Падпараджа. Арка II. Глава XI

— Ага, как же, — язвительно прокомментировала я. — Мне феноменально повезло!

Сидящие рядом девушки с осуждением покосились в мою сторону. В библиотеке Магикса было смертельно тихо, отчего любой лишний шорох звучал на все помещение.

Которые в свою очередь профессионально затаскивают студенток в постель — за прошедшую неделю я успела узнать, что в Палладиума была влюблена лишь половина студенток, потому что вторая сохла по Авалону.

И что они в них нашли? Один зануда, второй… Что второй не придумала — лишь тихонько фыркнула и продолжила чтение.

Я захлопнула книгу — щеки ощутимо потеплели. В голове лишь ряд настолько нецензурных выражений, что о них даже стыдно думать. И о прочитанном, к слову, тоже.

Что забыло это пернатое создание в школе?

Может, Блум? Подобное к подобное ведь тянется, так? Впрочем, какая разница? Главное, к себе не привлечь — по пунктам-то подхожу. А ведь в видениях после нападения Блум был кто-то с крыльями. Или не было… За прошедшее время они стали туманны, как сон, и я совсем не уверена в том, что помню все в точности.

Пока разработчик молчал, я приступила к чтению «Артефакторики для чайников». Благо та была не слишком длинной.

Артефакты часто делили на несколько категорий — обычные, редкие, эпичные. В таком случае характеристики, срок службы и возможность использования улучшений зависели от категории. В свою очередь

категория зависела от качества материалов и от мастерства артефактора.

По другим признакам артефакты разделяли на оружие, исцеляющие артефакты, бытовые и специальные артефакты.

С первыми двумя все было понятно, а вот к бытовым относились те, что позволяли использовать общие заклинания. Например, бездонные сумки и фляги, волшебные котлы, метлы, тряпки, ножницы и прочее. К специальным относили те, что давали бонусы: невероятную удачу, выносливость, скорость, позволяли в миг овладеть каким-либо талантом.

Любые артефакты — редкость. Даже самые бесполезные стоили немало.

Отчасти на стоимость влияли ресурсы. Обычной травкой тут не отделаешься — что-то еще можно купить, а за чем-то придется идти самостоятельно. А там чем вылазка кончится — либо успехом, либо травмой, нанесенной каким-нибудь златобрюхим драконом, который, к слову, тоже считается вымершим.

«А что если у этого Авалона подергать перышки? — задумалась я и тут же себя одернула: — Нечего лезть».

Не маловажным фактором был ограниченный доступ к знаниям — школ артефакторики не существовало, знания передавались в узких кругах, в основном от учителя к ученику, но тут меня спасала Система.

Я с наслаждением потянулась и открыла окно профессии.

Итак, прокачка относительно проста: нужно делать артефакты, причем чем больше и сложнее, тем лучше. Вместе с открытием первого уровня Система добавила несколько рецептов:

Я пролистала все рецепты. К сожалению, видеть рецепты следующих уровней Система не давала. Но зато было видно, что при достижении максимального я получу всего один новый рецепт! Если там не оружие мирового масштаба, я даже не знаю что и думать. Должен же быть хоть какой-то смысл переходить с четырнадцатого уровня на пятнадцатый. Впрочем, до этого знаменательного момента еще бы дожить.

Однако с ресурсами дела и правда обстояли плохо. Помимо стандартной формы — основы артефакта — необходимы волшебные элементы. А искать их непонятно где — вернее понятно, что при прохождении испытаний, вот только у меня открыто только одно. Но были и плюсы: Система давала возможность разрушать уже имеющиеся ресурсы и получать взамен особую золотую пыль. Однако расход пыли на изготовление артефакта в два раза больше, чем необходимых компонентов. Эту же пыль можно получить при разрушении артефактов.

Вскоре библиотекарь подозвала меня в архив, где передала копии остальных книг. Было видно, что дамочка напряжена, но стоило получить еще горсть золотых искр, как ее лицо разгладилось. Останавливаться не стала — выдала еще такую же сумму со словами:

— За молчание. И не стоит проверять, что с вами будет, если решите кому-нибудь сообщить.

До угроз опускаться не хотелось, но своя шкура определенно ближе, особенно когда имеешь дело со скользкими людьми.

Мадам согласно покивала и проводила до выхода из библиотеки.

На всякий случай проверила список книг — все на месте.

По дороге к рынку пришло сообщение от Гелиодора:

Я поблагодарила за сообщение, но на сердце стало тяжело. У самого Джэмисона телефон тоже был, но в горах техника бесполезна — банально нечем зарядить.

За прошедшие дни многое могло поменяться. Быть может Джэмисон передумал и остался с братом. Быть может, ситуацию настолько плоха, что выбора попросту нет. А, может, его и вовсе ранили…

Я могла только надеяться и верить в лучшее. Система не показывала его НР на расстоянии — персонажи просто исчезали из отряда и возвращались, стоило снова оказаться рядом.

Я даже спрашивала у разработчика, но тот вроде как не знал. Скорее всего врал — он же создатель мира, так? Значит должен знать о каждом!

«Все! Не объявится к следующим выходным, поеду в Айсис», — решила я.

На рынке, к моему удивлению, нашлось необходимое: простенькие чашки, перья, тетрадки, туфли и даже небольшой запас пыльцы для изменения пространства. «Основы» взяла с запасом.

Гранит науки обещал обломать мне зубы, но я была настроена решительно.

***

Утро воскресенья началось со стука в дверь и моего падения на пол.

— Ди! Ты чего?! — воскликнула Лакки, что так не кстати меня разбудила.

А я зачаровывала и обнуляла кристаллы до самого утра. Маны не хватило совсем чуть-чуть — пришлось терпеливо ждать восстановления. Уж слишком я хотела добить первое условие получения второго уровня «Зачаровывания». Пока ждала — смогла соорудить из набранного барахла один артефакт. В спешке разбила его с целью получить материалы обратно, но на создание нового, естественно, не хватило. Выгоднее было бы продать или подарить. В конечном итоге уставшая и почти счастливая я уснула прямо на столе, окруженная разряженными в ноль кристаллами.

— Ты что, так и не легла спать?

— Как ты меня назвала? — протерев глаза, спросила я.

— Ди. Звучит здорово, нет?

— Не называй меня так, — отрезала я. — Диаспро, и никак иначе.

Скорее всего я задела Лакки, но уж чем богата. Хватило одного человека, который так же сокращал мое имя.

— Тебя пригласили на сбор клуба «Сиятельных». Они уже ждут.

— Подождут, — отмахнулась я. — Но спасибо, что сообщила.

После недолгих сомнений я все же решила попробовать. Девочки в клубе явно были старше, и скорее всего выше уровнем, чем соседки. Да и интересно почему их выбор пал не на Стеллу, а на меня. Все же по сравнению со мной ее статус куда выше, а я ничего не обещала взамен.

Собиралась не спеша. Приняла душ, высушила волосы, собрала в расслабленную гульку с прядями у лица и медленно подобрала одежду. Возможно, собрание уже кончится, но кто зовет так неприлично поздно?

Однако Друссилия встретила довольной улыбкой:

— Рада тебя видеть, дорогая.

Я зашла в их маленькое змеиное гнездышко и отметила, что девушки только-только рассаживались по местам. Сбор проходил в блоке Друссилии — их гостиная была заметно больше нашей, но массивные кожаные диваны занимали практически все свободное место.

— Я не опоздала.

— Ты весьма пунктуальна. Мы ждем только Стеллу.

Я удивлённо вскинула бровь, но все же села на предложенное место. Время собрания — проверка? Хотели увидеть как быстро я прибегу?

Хм, знала бы — задержалась бы еще на часок. В лучшем случае.

Стелла пришла через несколько минут. Она выглядела прекрасно — ничто не намекало на ее состояние в нашу последнюю встречу. Девушка поприветствовала местных дам и изящно села на последнее место.

«И правда нет кольца», — подумала я, рассматривая ее руки.

Друссилия встала перед нами и с радостной улыбкой начала:

— Итак, приветствую всех на пятьдесят первом собрании клуба «Сиятельных». Как вы знаете, традиции объединять наследниц знатных родов много лет, и я с честью готова огласить решение нашего исполнительного комитета.

Кажется, сейчас выберут Стеллу. Банально. Я надеялась, увидеть что-то поинтереснее. Но в этой вылазке есть один жирный плюс — бокальчик шампанского. И куда смотрит Гризельда?

— Мы решили пойти навстречу и позволить вступить в клуб обеим принцессам! — Друссилия захлопала в ладоши, и ее поддержали аплодисментами.

Я переглянулась со Стеллой. Вышло забавно: она тоже посмотрела на меня и изогнула белесую бровь. Я поняла, что думаем мы одинаково.

— Пойти навстречу? — покачивая бокалом, уточнила я. — А мне казалось, для вас честь иметь в своих рядах двух принцесс. Если мне не изменяет память, то других принцесс в этой комнате нет.

— Откровенно говоря девочки, это действительно нужно вам, — продолжила Стелла.

Отряхнув короткую юбку, она легко поднялась и добавила:

— Мне ваше предложение неинтересно.

Друссилия тут же побледнела. В комнате повисла гробовая тишина — она повернулась ко мне, видимо надеясь на хотя бы мое согласие. Но, увы и ах. Я допила шампанское и подтвердила наихудшие опасения:

— Мне тоже.

Я лениво встала и покинула вместе со Стеллой пристанище змеек. В коридоре принцесса поравнялась со мной.

— Весьма неплохо, — подмигнув, сказала Стелла.

— Взаимно.

Интересно даже посмотреть на сколько пунктов упадет моя репутация. Но на что рассчитывали девицы? Они сами навязали себе проблему и не смогли достойно из нее выйти.

До лестницы мы шли молча, но мне показалось, что Стелла смотрела теперь по-другому: без прежней холодности и подозрения.

— Спасибо за кристалл, я сдала долг Палладиуму.

— Была рада помочь, — я сдержанно улыбнулась в ответ. — Надеюсь, он послужит тебе и впредь.

На том и попрощались.

***

Вечером, когда я пыталась лихорадочно дописать домашнее задание, появился Джон.

Снова не знает? Удивительно.

Ответ пришел, когда я уже дописывала последнюю строчку эссе.

Нахмурилась. Что-то в этой ситуации напрягало, но сирена под боком беспокоила больше, поэтому я дала согласие и приготовилась.

Меня пронзила боль, и все вокруг потемнело. Мир на несколько мгновений замер в тишине, а потом среди чернильной тьмы замерцали картинки.

Тьма забрала ее. Я снова утонула в бесконечно холодной темноте. В ушах зашумело, и сквозь нестерпимый гул послышались голоса.

Мир вновь обрел краски.

Неизвестность затягивает в свои оковы, переворачивает, сжимает и растягивает каждую клеточку тела, и темнота снова рассеивается.

Мрак заполнил все вокруг. Что-то глухо загрохотало, и сквозь черноту вновь показался свет.

Я очнулась в комнате на полу. Тело вздрагивало как от холода, а перед глазами стоял кроваво-красный туман. В груди зрела пустота. Ощущение как будто все легкие покрылись толстым слоем дурнопахнущей плесени. Желание разодрать грудную клетку и стереть всю грязь и боль настолько сильно завладело мной, что я процарапала ногтями по полу.

Марта — вторая попаданка. Моя подруга и враг. Она нуждалась в моей помощи, если верить Джону, но эта помощь лишит меня всего.

Я не хочу стоять перед таким жестоким выбором.

Тяжело дыша встала и оперлась о шкаф.

— Зачем ты это сделал! — закричала я. — Я не хочу ее помнить! Не хочу!

Внутри все сжалось. Улыбка Марты. Милой, светлой Марты, что всегда меня поддерживала. Она была лучиком — веселой, жизнерадостной и энергичной. Каждый раз когда я хотела отсидеться в своей комнате с целью очередной раз погрустить из-за своей серой жизни в трущобах, именно она вытаскивала меня.

Я ударила по стенке шкафа.

Не хочу! Не хочу возвращаться туда! Там холодно, голодно. Страшно.

Я не Марта. Я жила без цели, без мечты, без желаний. Я не талантлива, не умна и даже не красива. В моей жизни все было стабильно «никак». С семьёй отношения не плохие, но и не хорошие — никто из нас просто не умел разговаривать и уступать, любой разговор превращался в спор и крик, хотя я знала, что меня по-своему, но любили. В школу ходила по инерции — толку от предметов, которые никогда не пригодятся? Даже сами преподаватели вели занятия просто потому, что ничего другого не умели. После окончания школы я нашла работу ради денег и потому что так надо. Но я никогда не знала, чем именно хочу заниматься. Я просто ничего не хотела.

Вернее раньше не знала и не хотела. Теперь у меня была цель…

Здесь я принцесса! Фея! У меня есть долг, который я хочу исполнить!

— Будь проклят, Джон!

— Врешь! Я не верю тебе! — Вздрогнула и шепотом спросила: — Ты что, видишь и слышишь меня?

Почему я не подумала об этом раньше? Это же было очевидно.

В глазах потемнело от ярости. Я бессильно зарычала, сжав ладони до боли — ногти впились в нежную кожу.

— Чертов… — прошипела я и вдруг осеклась.

В моем мире так не выражаются. Здесь нет чертей.

Я выпрямилась. Несколько раз медленно вздохнула и выдохнула.

Меня зовут Диаспро. Я принцесса Айсиса.

Я не знаю никакой Марты.