Падпараджа. Арка II. Глава XIV

«Я говорила, что ты безумец?» — написала я Джэмисону.

А все потому что с утра пораньше он решил узнать о моих планах на сегодняшний день. Я, как и остальные феи, собиралась на очередной добровольно-принудительный турнир в Красном фонтане.

Джэмисона мой ответ обрадовал. Он записался на турнир еще до отъезда домой при том, что сам же жаловался на сложности с мотоциклом! Это я еще молчу, что первокурсники обычно не участвуют в подобных мероприятиях и даже среди второго и третьего курса не так много желающих.

«У вас найдётся платочек с гербом Падпараджа для безумца?»

Я усмехнулась. Традиция дарить платок фавориту на турнирах стара как мир.

«Ты же в курсе, что так уже никто не делает?»

«Это значит "нет"?»

Вздохнула. Иногда Джэмисон удивлял своей мечтательностью. В нашей библиотеке он часто брал книги, связанные с романтикой прошлых столетий: турнирами, обрядами, модой и языком цветов, на который все равно даже придворным дамам. Но несмотря на то, что его увлечение не находило во мне отклика, не поддержать Джэмисона как минимум не по-дружески.

«Будет тебе платок».

К обеду феи столпились у ворот школы. Фарагонда организовала поездку на нескольких автобусах, а учителя поделили нас на группы и пофамильно записали.

Вместе со мной поехали Лакки и Лили. Лейла как обычно ушла с Винкс, а Дейдра уехала куда-то еще с утра, пока мы спали.

У ворот в Красный фонтан собрались длинные очереди фей и ведьм. Последние старательно задирали фей, и, что скрывать, выходило неплохо.

Турнир проводили на крупной спортивной площадке, вокруг которой тянулись ряды однообразных пластиковых стульев. Места занимались так быстро, что мы с девочками не знали куда бежать.

— Рад тебя видеть, Диаспро.

Я вздрогнула от неожиданности, но это оказался Гелия. На удивление он был во все той же линфейской рубашке, которая совершенно не сочеталась со странной перчаткой на левой руке. Лакки хитренько захихикала и, ткнув меня в бок, спросила:

— Не представишь нас?

Я прищурилась. Не пойму ее: то про Джэмисона спрашивает, то Гелии улыбается. Впрочем, пускай уж лучше бегает за Гелией.

— И я рада тебя видеть, — сказала, кивая парню. — Это мои соседки: Лакки и Лили. — Я повернулась к соседкам. — Девочки, это Гелия.

— Приятно познакомиться, — с легкой улыбкой ответил он. — Вы не против составить мне компанию? Я знаю, где можно занять хорошие места.

Я изогнула бровь.

— У родства с директором есть некоторые плюсы.

А, так Гелия тот самый внук Саладина. Удивительно, учитывая его достижение «Бездарный маг». О нем часто болтают студентки Алфеи. Он, конечно, красив и несомненно хорошо воспитан, но почему-то местный серпентарий сосредоточен на весьма узком кругу лиц.

Гелия провел нас к верхней трибуне. Этажом выше сидели преподаватели, среди которых я заметила преподавателей из Алфеи, Кодаторту, Саладина и еще нескольких мужчин. Трибуна для особых гостей уже была занята подчистую, и что самое неприятное — лучшие места облюбовала команда Винкс вместе с недовольным крашеным специалистом, милый парнем в очках и Брендоном. Последний кивнул мне в знак приветствия, а сидящая рядом Стелла помахала рукой. На Блум я даже не посмотрела.

— Похоже нам придется поискать другие места.

— Нет, все хорошо.

Гелия наклонился к одному из стульев и постучал четыре раза — пол неприятно зажужжал, и трибуна увеличилась в размере.

Я едва не протерла глаза. Мест стало больше, пространство они занимали все тоже, и при этом никого не сжало в лепешку.

— Обычно на арене гораздо меньше людей, поэтому школе проще применять пространственные чары во время мероприятий, чем зря занимать территорию.

Я благодарно кивнула. У каждой магии своя особенная специфика. Так порой парадоксальная вера в чудо помогала феям совершать поистине невероятные вещи: спасать города и планеты, лечить безнадежно больных или раненых. Их магия была яркой и вычурной. Развитие проходило постепенно, но с каждой новой ступенью фея обретала гармонию с собой и окружающим миром. И каждый шаг приводил к открытию новых талантов.

Ведьмы тоже колдовали. Их магия была темной, холодной и пробирала до костей. Они действовали тонко — скрытые нити проклятий незаметно облетали жертву, превращая в марионетку. А нечаянно попавшая капля яда в бокал приводила к еще более катастрофическим последствиям. Они тоже стихия — такая же необузданная и жестокая.

А вот мужская магия… Она была другой. Четкой, незаметной, основанной на фундаментальных трудах.

Впрочем, к несчастью мужчин, магия почему-то выбрала женщин. И найдись здесь фея пространства, она бы справилась лучше, пускай и после обучения. Вопрос где такую найти.

Мы заняли места. Я выбрала с края, чтобы не пересекаться лишний раз с Блум. Та, слава Дракону, бросила в мою сторону лишь пару недовольных взглядом. Думаю, это хороший знак. Глядишь дойдем до планки полного безразличия.

Гелия сел рядом. Мне было комфортно в его присутствии — он держался прямо, спокойно и его манеры напоминали о доме. Тем не менее в нем чувствовалось что-то темное — он равнодушно смотрел на людей вокруг, но мне казалось, что в голубых глазах пряталась капелька снисхождения.

Это было знакомо. Пускай я старалась воспринимать других людей на равных и кичиться титулом, какая-то часть невольно думала о том, что я лучше.

Я усмехнулась. В отличие от некоторых, я хотя бы честно признаюсь в этом.

Наконец все уселись по местам, и заиграла музыка, которую поддержали бурными аплодисментами.

— Поприветствуем участников! — огласил голос на всю площадку.

В воздухе появились магические экраны, позволяющие рассмотреть специалистов. Они выезжали один за другим на массивных воздушных мотоциклах.

Первым знакомым лицом оказался Скай. На Эраклионе у него не было мотоцикла, тем не менее в седле он держался уверенно. Распущенные волосы до плеч развевались от ветра, и я невольно вспомнила, как мы катались на лошадях.

Как давно это было…

— Это что, Дейдра?!

Я отвлеклась от размышлений. Действительно: через пять мотоциклов после Ская летела Дейдра. Она заплела крепкую прическу из кос и оделась в трико, как другие специалисты.

— И ведь не сказала! — продолжила возмущаться Лакки.

— Дейдра наша соседка по блоку, — пояснила я Гелии.

— Не знал, что ее допустили. Похоже, она будет первой девушкой-участницей.

— И победителем, — припечатала Лакки, на что Лили согласно кивнула.

— Вряд ли. Я наблюдал за ней на занятиях. Талантлива, но ей не хватает опыта.

Очевидно, после этих слов Гелия потерял очарование в глазах Лакки — она громко фыркнула и демонстративно отвернулась. Но ведь он прав. Если Дейдру раньше никто не учил, то от прошедших занятий в Красном фонтане нет толку. Учебный год только начался.

На арену выехал Джэмисон. Я заулыбалась — он снова в штанах, что неудивительно, но какая-то моя часть захотела поерничать и спросить у него про килт. Мотоцикл — не лошадь. На такой скорости вероятность доказать всем наличие или отсутствие белья резко возрастает.

Джэмисон вылетел из общего строя и под нестройный гул толпы подлетел к нашей трибуне. Девушки радостно взвизгнули, но горец смотрел наверх — туда, где сидела я.

Я встала и подошла к поручням. Ведущий не оставил без внимание это действие, но я даже не стала слушать.

— Принцесса, разрешите ли вы бороться за победу с вашим именем на устах?

С трудом сдержала хихиканье. Формулировка была немного другая, но Джэмисон все равно миленький. Смотрит преданно, без капли пошлости и намека на романтику. Пускай мне не интересны подобные мероприятия, ради такой искренней улыбки я готова приходить на них снова и снова.

Я вытащила платок с вышитым гербом и крепко завязала предплечье.

— Ох, дамы и господа! Не пора ли нам вернуть эту замечательную традицию? Уверен, многие девушки хотели бы благословить участников турнира. Не так ли?

Под мягкий смех ведущего из стройного стана специалистов вылетело несколько мотоциклов. Вряд ли у девушек были платки с гербами, но ленты для волос тоже прекрасно смотрелись на руках специалистов.

— И как тебе удается каждый раз наводить беспорядок?

— Порядок это так скучно, — подмигнул Джэмисон. — Я принесу вам победу, не сомневайтесь.

— Главное, будь осторожен.

Он махнул рукой и полетел обратно в строй. Я вернулась на свое место. Что мне не нравилось в подобных играх, так это шанс остаться раненным. Конечно, за безопасностью тут следили, но в руках парней самое настоящее оружие. И мне, как человеку, который не умел с ним обращаться, это казалось рискованным занятием.

— Ты договорился с Джэмисоном, чтобы я сидела здесь? — спросила я у Гелии.

Тот легонько кивнул. Хм, значит они уже успели познакомиться.

— Позволь спросить, почему ты не участвуешь? Говорят, ты лучший на своем курсе.

Гелия улыбнулся кончиками губ.

— Считаю пустой тратой времени.

Победитель турнира получит хорошую сумму. Имел ли ввиду Гелия деньги? Ведь ни Ская, ни Джэмисон в них не нуждались. И скорее всего среди других участников выходцев из богатых семей найдется не мало.

Или он не жаждет чужого признания?

Вспомнилось другое достижение Гелии — «защитник королевской крови». Любопытство взяло верх, и я спросила:

— Еще говорят, ты спас кого-то из королевской семьи Линфеи.

Гелия нахмурился. Он бросил на меня задумчивый взгляд и снова вернулся к происходящему на арене.

— Не припомню такого.

— Извини, если лезу не в свое дело.

— Все нормально. Единственное, что меня связывает с королевой Линфеи, это ее дружба с Саладином. Я вырос при дворе, и королева относится ко мне как к сыну. Никакого геройства здесь нет.

Сглотнула. Сыновья в семье Кристалл имеют малое значение. Впрочем, для не-родственника это уже весьма и весьма неплохо.

Хм, а что если достижение связано не с линфейской монархией?

— Тогда почему тебя называют защитником королевской крови? — я решила увеличить ставку.

Гелия резко развернулся ко мне и внимательно оглядел, будто пытался найти подвох.

— Кто так меня называет?

— Студентки Алфеи.

Это был почти беспроигрышный вариант — девицы здесь со всех миров и среди них достаточно сплетниц.

— Понятия не… — протянул он и вдруг усмехнулся на середине фразы: — А, я, кажется, понял, о чем ты. Мне и правда довелось спасти одну принцессу.

Он наклонился и тише продолжил:

— Подозреваю, что если бы я не остановил одну нервную девушку с помощью антимагических пут, то принцесса превратилась бы в уголек.

Смысл его слов дошел до меня не сразу.

— Это был ты! — пораженно прошептала я, прикрыв ладонью рот.

Мельком глянула на Блум — та не услышала. Гелия же хмыкнул в ответ.

— Ты не знала?

Я кивнула, опуская голову. На руке Гелии перчатка, которая совершенно не сочетается с его внешним видом. А ведь Блум тогда остановили какие-то светящиеся веревки. Возможно, будь он в отряде… Впрочем, разве я не артефактор?

— Можно?

Он молча протянул руку. Я осторожно коснулась перчатки и перед глазами появилась полупрозрачная плашка.

Я отдернула руку. Хорошая вещь. В магическом мире весьма полезная.

— Ей может пользоваться только не-маг, — пояснил Гелия.

— Спасибо за спасение. Я действительно превратилась бы в уголёк, если бы не ты.

Он кивнул, а я окончательно смутилась. Неловкость обожгла щеки, и я упрямо повернула голову в сторону, чтобы лишний раз не пересекаться с Гелией взглядом. Умудрилась же!

Но надолго меня не хватило. Вскоре шоу приняло оборот, и феи начали активно обсуждать специалистов. Несмотря на приличное расстояние, многие выбрали себе фаворитов. Мой рыжий бесстыдник весьма неплохо проходил испытания на мотоциклах. Правда один раз он чуть не вылетел из зачетной таблицы, потому что не вписался в два поворота подряд.

После пятнадцати минутного перерыва начался второй тур, в который прошло тридцать человек. Специалистов вывели на арену и поделили по парам. В воздухе появились изображения всех пятнадцати пар, и я с удовольствием отменила, что Джэмисон переоделся в килт. Ему несомненно шла одежда его народа.

— Хей, принцесса, тебе этот зануда объяснил что к чему? — розоволосый юноша с переднего ряда перевалился в нашу сторону.

Система подсказала имя специалиста — Ривен. Пожалуй, достижения этого парня складывались в занятную комбинацию: «Ревнивец», «Жгучий перец», «Сорвиголова», «Тихий омут», «Одиночка».

Гелия закатил глаза, изящно махнув рукой.

— Победители из каждой пары будут сражаться друг с другом, пока не останется всего двое участников. После небольшого перерыва начнется финальный бой.

Я благодарно кивнула из вежливости. Догадаться о таких простых правилах не сложно. Но Ривен замолкать явно не планировал:

— Я поставил на твоего парня все сбережения. Уверен, он сможет еще раз накостылять златовласке.

— Ривен, — с осуждением протянула темноволосая девушка.

Глянула в характеристики — ее зовут Муза.

— Что «Ривен»? Скай забывается, спроси вон Брендона. А этот парнишка уже на первом курсе дерется с ним на равных.

Брендон, услышав свое имя, неловко пожал плечами. Обсуждать Ская, по крайней мере в сложившейся компании, он явно не хотел.

— Что ж ты сам не накостыляешь?

Ривен нисколько не смутился.

— Я бы рад, но пока не достает мастерства. В отличие от златовласки, меня никто не обучал. Приходиться, знаешь ли, всего добиваться самому.

Я тихо хмыкнула. Видимо, об этом отношении говорил Скай. Но не все ли равно, что говорят другие? Ривена можно понять но, увы, никто из нас не выбирал где родиться.

Я встретилась взглядом с Блум. Она опять смотрела на меня зверем, словно это я, а не Ривен мечтала побить Ская.

— Однако у твоего телохранителя… странный наряд. Я бы подумал, что он из… Ну ты понимаешь.

Ривен так увлекся разговором, что почти перевалился через Гелию. Последний терпеть не стал — легонько толкнул товарища в плечо, заставляя тем самым отодвинуться.

— О, поверь, он того же мнения о ваших трико, — заулыбалась я. — Там, откуда он родом, это общепринятая одежда. И я не советую говорить подобное Джэмисону, иначе получишь ты, а не Скай.

Ривен захрюкал.

— Я тебя услышал.

— А мне вот интересно как на Эраклионе оказался шотландец с Земли?

Я совершенно не ожидала, что Блум вступит в разговор.

— Что?

— Там откуда я родом, — издевательски пояснила Блум, — шерстяную юбку, то есть килт, носят шотландцы и их осталось не так уж и много. Так что, ты его купила? Похитила? Он вообще добровольно стал твоим телохранителем?

На мгновение внутри похолодело. Откуда она знает название килта? Наверное, услышала от кого-то из парней. Явно не один Ривен интересовался одеждой Джэмисона — здесь она сильно бросалась в глаза.

— На территории твоего принца живут разные народы, — холодно ответила я. — В том числе и горцы. Что касается того, как именно Джэмисон попал во дворец: он меня спас, когда я была еще маленькая, и попросил в награду должность телохранителя.

— И что, ваши горцы копия наших шотландцев? Удивительное совпадение, не находишь?

Я не могла понять ее мотивов. Даже если бы каким-то образом Джэмисон был родом с ее обожаемой Земли, какая разница?

— Это совпадение, — вступился Гелия. — По последним данным в Магическом измерении два миллиарда планет, а количество народов свыше миллиона. Мы все люди и думаем одинаково, поэтому здесь нет ничего необычного.

Но это не совпадение — лишь еще одно доказательство. В книгах говорилось о Земле. Как в любом мире, ее населяло множество народов, информации о которых дома я не нашла. Шотландцы… Странное название, но стоит рассмотреть и такой вариант. И раз они враждовали с нынешними эраклионцами, я узнаю кто именно пришел в мой дом. Если, конечно, они не воевали со всеми подряд.

Но Земля так далека… Почему они попали именно к нам?

— А мне кажется, что теория межпланетарного переселения гораздо логичнее, — вмешалась девушка с короткими розовыми волосами.

Ее звали Текна. Достижение «Всезнайка» было весьма красноречивым.

— Но она не объясняет каким образом люди несколько тысяч лет назад смогли построить межпланетарные порталы.

— А еще она не объясняет, где порталы теперь, — поддержала я Гелию.

Об этой теории мне рассказывали учителя. Согласно ей раса людей сформировалась на одной или нескольких планетах. В какой-то момент вопрос переселения встал ребром и люди начали расселяться по другим мирам и спустя несколько тысячелетий их внешность изменилась под влиянием магических ядер планет.

Я, как и многие, относилась к этой теории скептично. Во, первых, межпланетарные порталы существуют, но их начали строить не так давно. Во-вторых, я не могла представить, как магия создала такое разнообразие людской внешности: взять хотя бы Музу и Лейлу. Да и зачем это? В-третьих, вставал вопрос изначальной планеты, колыбели человечества. Ею считается Домино, но раз они были настолько развитыми, то куда все пропало? В-четвёртых, даже если я перееду на Солярию, моя магия минералов не сменится на магию солнца. Так почему появились феи воздуха, музыки, солнца, животных, воды, технологий? Последние так вообще загадка для межмировой науки.

С другой стороны тот факт, что на стольких планетах человечество зародилось по почти одному и тому же сценарию и примерно в одно время, был еще более невероятным.

В общем, если уж в история Айсиса полна загадок, то историю измерения мы не узнаем никогда.

Разговор сошел на нет, и мы все сосредоточили внимание на сражающихся специалистах. Лакки и Лили, абсолютно не стесняясь, комментировали прекрасно сложенных участников. Лакки вообще периодически подскакивала и визжала в поддержку какому-то блондину.

Пары стремительно редели. Разница между специалистами была очевидна: из тридцати прошедших во второй тур парней около трети сражались заметно хуже.

С одной стороны было бы несправедливо поднимать требования при поступлении — ведь тогда не поступят парни из малообеспеченных семей да и места забить кем-то надо. С другой — какой толк обучать заведомо неравных?

Я наблюдала за Джэмисоном. Я знала, что ему не по душе светящиеся оружие специалистов, тем не менее он справлялся. Как и Дейдра. Сложно сказать о справедливости между парнями, но Дейдра имела значительное преимущество — эльфийскую кровь. Она двигалась так красиво и быстро, что я невольно сочувствовала ее соперникам.

Когда количество участников сократилось до четырех, на арене остались Дейдра со Скаем и Джэмисон с черноволосым специалистом. Фея быстро проиграла — Скай использовал обманный маневр, на который она не успела правильно среагировать.

Джэмисон победил чуть позже. Его противником, как объяснил Ривен, был парень с последнего курса. Уходя тот показал горцу неприличный жест и судя по движению губ еще и выдал порцию отборных ругательств.

Осталась последняя пара участников — Скай и Джэмисон.

Как и говорил Ривен, ведущий объявил перерыв. Он был нужен для финалистов, так как за пятнадцать минут мы не успели бы никуда выйти.

— Плохо, что они остались вдвоем, — как бы невзначай заметил Гелия.

Я поджала губы.

— Они ругаются в школе?

Гелия посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц.

— Смотря что ты имеешь ввиду. Один раз подрались, но их быстро разняли. А так все ограничивается перепалками в коридорах. — Он прочистил горло. — Джэмисон задирает Ская. Постоянно.

— Вот же… — прошипела я.

Давно пора было поговорить с ним. Пускай я не поддерживала его действия, но и не останавливала. И на моей совести тот факт, что конфликт между ними все еще не закончился.

— Сейчас им дадут выбрать любое оружие, а потом выпустят на арену.

Скай и Джэмисон вышли плечом к плечу. Скай менять оружие не стал. Признаться, я плохо понимала, как работает оружие специалистов. Мечи имели яркие лезвия, которые каким-то магическим способом складывались в рукоять. Хотя магии как таковой, насколько мне известно, здесь не было. Да и резали эти мечи как настоящее оружие.

— Почему оружие разное по цвету?

— Так легче ориентироваться в бою, — ответил Гелия. — Мы работаем командами, за каждым закреплен свой цвет, который используется не только в оружие, но и в сигналах.

Кивнула. Наверное, это полезно. Но вряд ли поможет, если специалистов будет много.

Джэмисон выбрал свой кинжал и небольшой щит. По с равнению с длинным голубым лезвием кинжал казался игрушкой.

Они поклонились публике и встали друг на против друга. Ведущий начал отсчет — зрители разом затихли.

— Три, два… Один!

На всю арену проревела сирена, и парни начали движение.

Они не бросились вперед — наоборот, пригнулись и зашагали кругом, как дикие звери. Оба напряжены. Ни один не отрывал взгляд от соперника. Ривен и Тимми начали что-то обсуждать. Еще не было ни одного удара, но они, зная Ская, уже предполагали его дальнейшие действия и гадали сможет ли Джэмисон их отразить.

Я такого Ская не знала. Давно прошли те времена, когда я болела за него на скачках. Теперь у принца Эраклиона более взрослые увлечения. Наверняка он хорош — иначе быть не может, это же Скай. Он всегда старался быть лучшим, и я уверена, что он желал еще одну победу в свой список достижений. А Джэмисон? Как далеко зайдет он?

Скай атаковал первым. Джэмисон выставил щит и мазнул кинжалом по боку принца. Скаю явно больно, но трико осталось целым. Парни отскочили друг от друга и снова медленно пошли по кругу. Скай двигался хорошо — как танцор. Каждый шаг выверен, скуп и обманчиво легок. А Джэмисон делал шаг за шагом, словно дикий кот, который будто проверяя противника на трусость прыгал немного вперед и отскакивал назад.

Они сцепились вновь — Джэмисон отбил удар мечом, но Скай нанес еще один. И еще. Я с нервным вздохом отвернулась. Лязг оружия разносился эхом, зрители начали шуметь. Специалисты на соседних рядах подхватили гам — Ривен ругался с кем-то за вероятно потерянные деньги. Ведущий с воодушевлением комментировал происходящее, и от его комментариев стыла кровь. Джэмисон упал, но успел подскочить. Скай пропустил удар в ногу. Джэмисон не увернулся и потерял щит.

— Осталось семь минут до конца боя!

Почему время идет так медленно?

Я посмотрела на арену. Скай и Джэмисон кружились так быстро, что к горлу подступила тошнота. Я вздрогнула. Головой понимала, что никто не допустит смерти на турнире, но сердце все равно болезненно сжалось.

Джэмисон схватил меч Ская за лезвие и повел в сторону — принц на несколько секунд потерял хватку, и горец ударил рукоятью кинжала по его руке.

— Вы посмотрите, что он творит!

Меч отлетел в сторону, а лезвие кинжала оказалось на расстоянии пальца у шеи Ская. Я привстала. По запястью Джэмисона бежала кровь.

Оба дышали тяжело. На лице Джэмисона довольная улыбка. Он почти скалился, а его глаза горели от предвкушения. Вот только Скай еще не сдался. Я видела по едва заметным движениям его тела, как он отчаянно пытался найти способ выйти из невыгодного положения.

Над ареной начался отсчет.

Скай нанес удар. Я не успела разглядеть, что он сделал, как Джэмисон прокатился на земле. В то же мгновение в его руках снова оказался светящийся меч, и теперь его кончик вжимался в шею Джэмисона.

Внутри все похолодело. Нельзя было выпускать их друг против друга. Скай разозлился, и в отличие от Джэмисона он позволяет себе куда больше — увеличенное изображение позволило увидеть, как кончик меча медленно натянул тонкую кожу на шее.

Травмы вылечат. Как я уже поняла, для специалистов травмы не что-то удивительно. Что таить, во время обучения у Маркуса не раз бывало так, что Джэмисон отправлялся с тренировочной площадки прямо к лекарю. Но сейчас… Что если Джэмисон дернется в попытке урвать победу, и лезвие перережет ему шею? Что если рана будет настолько глубока, что его не успеют спасти?

Нет. Это же турнир между студентами — ничего серьезного. Но на всякий случай я приготовилась использовать исцеляющее заклинание.

— Дамы и господа, бой принял неожиданный поворот! Победа принца Ская будет объявлена через «три»…

Джэмисон ударил Ская по ноге, подскочил и схватил за руку. Увернувшись от удара Ская, он потянул принца за распущенные волосы, заставляя упасть на колени.

И теперь меч Ская впивался ему же в шею. Пальцы Джэмисона побелели от напряжения. На его лице ни следа улыбки — одна мрачная решимость не выпускать победу.

— Победителем турнира становится первокурсник Джэмисон! Поздравляем!

Джэмисон отпустил Ская и протянул ему руку, чтобы помочь встать, но принц скривился и встал сам. Парни почти синхронно поклонились публике.

Я облегченно выдохнула и захлопала вместе с остальными.

***

После окончания турнира многие феи пошли к автобусам. Отправление было запланировано через двадцать минут, поэтому я решила найти Джэмисона и поздравить с победой.

Гелия подсказал как пройти к учебным помещениям, где специалисты готовились к выступлению.

Похоже поражение мало кого расстроило. Везде толпились группы парней и девушек, отовсюду слышался смех и поздравления. Неловкие похлопывания по плечам, оставленные следы помады на щеках, мелкие подарки — все радовались прошедшему мероприятию и планировали отпраздновать его в городе.

В толпе мелькнула фигура Авалона — я поспешно опустила голову и свернула в сторону. Надеюсь, он меня не заметил, раз вокруг него собралось столько студентов. Что примечательно — парни там тоже были.

Я прошла вдоль одного из зданий — людей вокруг становилось все меньше. На стадионе уже бегали одинокие специалисты. Некоторые только шли в сторону тренировочных площадок с сумками на плечах.

Подозреваю, что придется ограничиться поздравлениями по телефону.

Я посмотрела по сторонам и наконец-то заметила рыжую косу. Я помахала рукой, чтобы Джэмисон заметил, но вдруг почувствовала холодок за спиной. Обернувшись, шумно выдохнула — ко мне подошел Авалон, а я этого не услышала. Его жутковатая улыбка добавляла образу… какую-то не естественность? Или дело в том, что я знаю кто он на самом деле?

— Не ожидала встретить вас, профессор, — непринужденно сказала я. — Как вам мероприятие?

— Увы, но сегодня я в качестве сопровождающего и консультанта по пространственным чарам, так что мероприятие посмотреть не удалось.

— Вот как, тогда я не буду вас отвлекать.

Я сделала шаг в сторону, но Авалон опередил меня и преградил путь.

— Вы невероятно способная фея, — почти промурлыкал он. — Я бы очень хотел видеть вас на дополнительных занятиях по своему предмету.

Дракон тебя подери! Привязался же!

— Я первокурсница. Боюсь, у меня недостаточно знаний, чтобы учиться у вас, профессор.

— Ради способной ученицы я готов пойти на уступки.

— Почему вы так уверены, что я способная? Я даже превращение получила позже однокурсниц. Спросите у профессора Палладиума о моих результатах. Они весьма посредственны.

Мой вопрос на мгновение застал его врасплох, но Авалон быстро взял себя в руки и широко улыбнулся.

— Опыт подсказывает, что в вас скрыт невероятный потенциал.

— Извините, но я вынуждена отказаться.

— Зря отказываетесь. Учебная программа не позволяет студенткам изучать по-настоящему волшебные вещи.

Отвернулась. Неприятно смотреть на преподавателя, под симпатичной мордашкой которого прячется монстр. Так некстати вспомнила, что надела на руку золотой браслет, обсыпанный драгоценными камнями. Мысленно вздохнула и аккуратно отвела руку за спину.

— Ваше Высочество, простите за ожидание.

Джэмисон остановился аккурат между мной и профессором. Гораздо ближе чем обычно, но за его спиной сразу стало спокойнее. Посмотрела на руку —  цела. Значит, уже вылечили.

— Думаю, мы можем идти, — продолжил Джэмисон.

— Молодой человек, некрасиво встревать в разговор между преподавателем и студенткой.

— Некрасиво не слышать отказ девушки, — уже жестче огрызнулся горец.

Авалон сжал челюсть. Дело дрянь. Взяв Джэмисона за руку, я потянула его за собой.

— До свидания, профессор.

Джэмисон нехотя пошел за мной.

— Не смей ругаться с Авалоном, — строго произнесла я, когда мы отошли на расстояние.

Это не Скай. Не другие специалисты. Это чудовище, которое по-хорошему должно быть давно мертво.

— Вы не доверяете мне?

— Я доверяю тебе больше чем кому-либо. Но этот человек…

Не человек вовсе.

— Настоящий Авалон — один сильнейших паладинов последних десятилетий, и он не обидит девушку, — продолжила я. — А этот человек не тот, за кого себя выдает. Понимаешь?

— Тогда я тем более должен вас защитить. Он явно что-то хотел от вас.

Я покачала головой.

— Он маг, а ты против мага ничего не сделаешь. Мне не грозит опасность в стенах школы, к тому же я думаю, что причина его появления в другом.

Физически он не тронет меня, а ментально спасает статус попаданца и достижение «защита разума». Но, возможно, иммунитет к заклинаниям вызвал интерес с его стороны. Эх, надеюсь, я не права, и Авалона приманило украшение.

— Фарагонда не знает об этом?

— Скорее всего нет. Я вижу его настоящее лицо, но другие нет.

— Тогда почему вы об этом не скажете?

Закусила губу. Хоть я и не хочу участвовать в делах Винкс, предупредить не сложно. Главное провернуть это так, чтобы Авалон не узнал, иначе привлеку его внимание еще больше.

— Ты прав, я поговорю с директрисой. Пускай разберется.

Позади раздался сигнал автобуса — фей звали обратно.

— Мне сопроводить вас?

— Нет, я поеду в школу с девочками, не переживай. Лучше отдохни, ты сегодня хорошо постарался. Я слышала, что первокурсники давно не выигрывали турнир, так что ты молодец. Но не зазнавайся, хорошо?

Джэмисон усмехнулся.

— Здесь вынужден согласиться с вами. Несерьезное отношение к противнику почти лишило меня победы.

— Ах, да! Спасибо, что напомнил, — воскликнула я. — До меня дошли слухи, что ты не даешь проходу Скаю. Умерь свой пыл, иначе я начну ревновать.

— Ваше Высочество!

— А что, разве златовласки не в твоем вкусе?

— Вы как всегда внимательны, — цокая языком, ответил горец. — Как прикажете. С этого момента принца для меня не существует.

Джемисон по-смешному прищурил глаза.

— Не обижайся. Это для твоего же блага.

Мы обнялись на прощание, и я поспешила к автобусу.

***

Я соврала. Когда автобус достиг школы, я предупредила преподавателей и поехала в город. Причина была проста — не хотелось проверять сказанное Блум в присутствии Джэмисона.

Ох, что-то подсказывало, что в словах Блум была доля правды, и эту правду Джэмисон не примет. Для него горы Эраклиона — родная земля. И каждый горец будет биться за свою землю до конца — это причина, по которой мои родители не начинали с ними открытую войну, несмотря на набеги и воровство.

— Мне нужна информация о шотландцах с Земли, — сказала я библиотекарю.

Женщина оторвалась от какого-то дамского романа и молча указала на часы. До закрытия осталось всего пять минут. Не хочу ждать.

— Сколько?

Очевидно, мы с ней пришли к некоторому взаимопонимаю. Библиотекарь быстро спрятала полученные деньги в карман и потянулась к книге с чистыми страницами — она вписала туда «шотландцы», и под надписью появилось название одной единственной энциклопедии и номер страницы.

— Пойдемте.

Я с трудом сдерживала себя от язвительного комментария. Она будто бы специально неловко перебирала коротенькими ножками, пока шла мимо стеллажей. И точно так же неспешно рассматривала цветные корешки.

Наконец нужная книга под названием «Культура планеты Земля» попала мне в руки, и я раскрыла нужную страницу. Ноги подкосило от шока — сама не заметила, как привалилась к стеллажу под недовольное бухтения библиотекаря. Медленно задышала, пытаясь справиться с водоворотом чувств.

На развороте были изображения национальных костюмом разных народов, но один из них до боли знаком: клетчатый килт, серые шерстяные хосы с тонкой подвязкой, плотная рубашка из серой ткани и толстый ремень с тяжелой бляшкой. Да даже мужчина рыжий!

А под картинкой надпись «Мужской костюм шотландца XVIII века».

Система дважды пикнула, и я открыла выпавшие квесты.

Библиотекарь весьма красноречиво прокашлялась, но я, отворачиваясь, перевернула страницу. Мои руки задрожали. Красный мундир с белой жилеткой, черные лакированные сапоги и узкие алые брюки до боли напоминали традиционный мужской наряд Эраклиона. В детстве Скай носил именно такой. Здесь же он был подписан:

«Красные мундиры. Англия XVIII в.»