Ни разу не фея. Глава 28

— Зачем тогда вы повели меня на конференцию?!

Фарагонда потерла виски. На лице местного Дамблдора весьма отчетливо отразилось желание покинуть ненавистный директорский кабинет, куда в последнее время приходили лишь поругаться.

— А почему ты не рассказала о новом заклинании?

Один один, директриса! Только я по собственной глупости поняла разницу уже на сцене. Откуда мне было знать, что это не одно и тоже? Да и «чистое сердце» подчиняет, просто немного по-другому. Разве это изменило бы хоть что-нибудь?

— Ладно, уже ничего не изменить. Иди отдыхай.

— Что насчет поездки на Домино?

Фарагонда упрямо сжала губы.

— Понятно, — бросила я и с психу хлопнула дверью.

***

— Аня, ты уверена, что справишься?

Уайт обеспокоенно собирала в портфель теплую одежду. Я делала тоже самое.

Мое терпение лопнуло. Я и так долго ждала непонятно чего, слушала пафосные речи и не лезла на рожон. Хватит! У нас два трупа, и я совершенно не желаю пополнить этот список.

— У нее сейчас пары с третьим курсом. Я быстро зайду в кабинет, проникну в тайную комнату и заберу все необходимо, — больше для себя повторила я. — Аполлон ждёт на озере Роккалуче. И ему нужна фотография Домино.

Ее, к счастью, достала Уайт. По заклинаниям близился зачет в симуляторе, поэтому Уайт попросилась потренироваться у Палладиума. Тот, наивное дитя природы, дал ключ — его, видимо, жизнь ничему не учит. А дальше дело за малым: сделать парочку фотографий из симуляции Домино. Самое забавное, что этот файл создавался для Блум и был актуальным.

— Пускай Дракон будет с тобой, — сжав кулачки, поддержала Уайт.

Я покосилась на нее, выгнув бровь. Опустим абсурдность данной ситуации.

— На тебе Кири и мой рюкзак. — Я выдала ей вещи и уже громче спросила: — Эй, мелочь пузатая, ты не передумала?

Кири мигом вылетела из шкафа — десяток моих носков разлетелся по полу, а пикси даже и не подумала убрать за собой.

— Нет, я с вами!

«С нами так с нами», — с тревогой подумала я.

Что-то в последнее время все идет по одному злополучному месту.

— Ладно, я пошла.

Во время занятий в коридорах Алфеи пусто. Лишь редкие студентки точно так же крадутся, стараясь не встретиться со случайным преподавателем. С несколькими пересеклась взглядами — безмолвное обещание никому не рассказывать было взаимным.

Возле кабинета директрисы никого, но дверь заперта. Ожидаемо, хотя я наивно надеялась на обратное. Одно хорошо — дверь хилая, со старым хлипким замком.

— Откройся!

Чудо-заклинание не сработало. Я осторожно выглянула в соседние коридоры — никого — и вернулась обратно. Что ж, простите, директриса Фарагонда?..

Замахнулась и ударила ногой рядом с замком. Дверь хрустнула. На секунду замерла — тишина. Еще раз замахнулась и навалилась всем телом — розовая дверь взвизгнула, но открылась. На ручке выступило противное личико, которое исказилось злобой:

— Ты что себе позволяешь?! Да тебя за такое вышвырнут!

— Это вряд ли.

— На пом!..

Я заткнула крикливой ручке рот, но поганка меня укусила. Пришлось бегом стягивать носок и завязывать как можно туже, чтобы превратить визги в глухие возмущения.

Итак, пароль в третьей книге на второй полке у окна. Я взяла нужное издание — вот оно! На обычном листке было написано «Солнечный зайчик».

— Солнечный зайчик, — произнесла я и с облегчением поняла — работает.

Зеркало медленно отодвинулось. А ведь Фарагонда молодец — сама открывала ход заклинанием, но позаботилась, чтобы в случае чего сокровища не пропали понапрасну.

Я быстро спустилась вниз и прямо у входа нашла ряд склянок и три бездонных бутылки. Палладиум почти любовно подписал каждую вещь и подробно указал как какое зелье принимать.

«А я его подчинением шарахнула, — с досадой подумала я. — Надо бы извиниться по-человечески».

Не теряя времени закинула все в тканевую сумку и побежала на улицу.

У озера мы проверили все по списку, поделили поровну и переоделись в теплую одежду. Аполлон получил дружеский подзатыльник за шутку про раздевание, а Кири надёжно спряталась у меня на груди. Перед самым отправлением решили захватить немного веток на случай, если понадобится костер, и, взявшись за руки, улетели на другой конец Магического измерения.

***

На Домино было холодно. Очень холодно.

Несмотря на ясное солнце над головой и полнейшее отсутствие ветра. Теплая одежда не спасала. Пальцы под рукавицами быстро закоченели, а я успела пожалеть о том, что надела только две пары носков.

— Так, нам сейчас нужно дойти до той горы, — дрожа от холода, сказала я. — Там должен быть подземный проход. Надеюсь, он еще цел, иначе быстро до логова фей мы не доберемся.

Или не доберёмся вообще.

Ноги тонули в снегу по бедра. Давно по такому не ходила, ой, как давно. Вспомнились старые снегоступы. Собственно одна из причин урвать в Москву — погода. Дрянная северная погода, когда от холодного сухого воздуха промерзает все, в том числе и душа. Рассыпчатый снег отражает солнечные лучи и слепит глаза, особенно если всю ночь читать интересную книгу. Сборы до ближайшей мусорки включают в себя несколько слоев одежды, колючую шапку и тяжёлые ботинки. Последние вроде как любимые, но после пару сотен шагов приходит осознание, что лучше бы я не выеживалась и носила обыкновенные угги.

А вот в Москве здорово. Она провоняла машинами и вечными пробками, но это настолько живой город, что даже я, заядлый любитель прокрастинировать, выползала вместе с друзьями. Мы были вечно в поисках нового, но доступного для студентов.

И самое обидное, что после года здесь я свыклась с новым миром. Нашла товарищей, а лица друзей все реже и реже всплывали в памяти. И тут эта чертова конференция, разбившая розовые очки. С моей стороны глупо было не задуматься о том, что магия любви станет лакомым кусочком. Здесь и демонстрация не нужна — победа над Валтором все докажет. А пронырливые корольки терпеливо дождутся, пока я решу проблемы всеобщего масштаба и загребут себе. Хотя что мне помешает подчинить кого-нибудь из них и зажить не хуже царицы?

Боже, что со мной? Стоит вспомнить Палладиума — я подчинила бедолагу, не задумываясь, а ведь он всегда относился ко мне с теплотой. И не он виноват в поведении директрисы.

А, может, действительно помочь Валтору? Глядишь, вернет домой, а там какая разница что станет с этим миром.

Стало стыдно. Это ещё хуже.

Через пару часов мы не выдержали и выпили зелье для обогрева, правда мне пришлось поделиться с Кири. Из-за зелья мелкая поганка захотела спать — она забралась между моей футболкой и кофтой и захрапела.

К вечеру дошли до прохода. Зажгли шарики светлой магии и поплелись по сырым коридорам, напряженно прислушиваясь к каждому звуку. Но вскоре нас сморила усталость. А тут как кстати подвернулась небольшая пещерка. Воображение быстро нарисовало соблазнительные спальные мешки на полу, шарик магии рядом и тяжелое одеяло, которое сможет согреть озябшие кости.

К счастью, ребята со мной согласились. Аполлон по-джентельменски вызвался подежурить. Кири сонно перекочевала из моей кофты в мешок, а я залезла следом.

Уайт вскоре засопела. В тишине ей вторил тихий храп Кири. От Аполлона — ни звука. Пролежав так какое-то время, я не выдержала и посмотрела в его сторону — пернатый хитрец задумчиво смотрел прямо на шарик магии, как если бы он был костром.

Закуталась в одеяло посильнее и прикрыла глаза.

В голову прокралась мысль: «А что спрятано в логове фей Любви?»

Возможно, ничего. Планета Домино пуста. Мертвые снежные поля тянулись за горизонт — мы так никого и не встретили. И что я пытаюсь найти? Волшебный рецепт? Я же ничего не смогу сделать против демона! Да одни Трикс прихлопнут парой ударов, не то что он. Одно хорошо — подлец-истеричка договор исполняет и не трогает. С другой стороны — это и подозрительно.

Вздохнула — не усну.

— Не спится, — ответила я на не высказанный вопрос Аполлона и плюхнулась рядом.

Он неожиданно подвинулся ближе и едва ощутимо толкнул в плечо.

— Не кисни. Дойдем до твоих фей, а если припасы кончатся, я сгоняю в Магикс. Главное, вы не уходите далеко, чтобы найти смог.

Да если бы проблема была в этом! Но развивать тему настоящих переживаний совершенно не хотелось, а вот поговорить — вполне.

— У Алины день рождения на следующих выходных. Она попросила позвать тебя. Хочет познакомиться с «создателем».

Кажется, смена темы была неожиданной. Признаюсь, меня эта просьба тоже удивила. Но почему нет? Вдруг Аполлон расскажет об особенностях существования подобных иллюзий?

— Алина мой двойник, — усмехнувшись, подсказала я.

— Вы ее не уничтожили? — возмутился он.

— А надо?

Нет, ну если и существование Алинки может обернуться очередным кабздецом, то я точно умываю руки. Ее убивать как минимум жалко.

— Она бесполезна.

— Алина только-только освоилась. Да и она не обязана быть полезной.

— Зачем она тогда нужна?

Я в конец запуталась.

— Что-то я тебя не понимаю.

— Все просто, Аня. Я создал двойника с определенными целями, на большее эта кукла не способна. Хотя удивительно, что она в принципе жива. Я могу собой гордиться. Наверное, лучше творения у меня еще не было.

Нахмурилась.

— Что не понятно?

— Не то чтобы не понятно, скорее жутко, — нехотя призналась я.

— Не играй в моралистку, тебе не идет. Ты же мной тоже пользуешься. И я вам помогаю, чтобы узнать о своем прошлом. Каждый из нас использует окружающих — это абсолютно нормально.

Так вот что прячется за соблазнительной улыбкой и флиртом. Пернатый не верит, что хоть кому-то будут нужны не его, что скрывать, поразительные способности, а он сам.

— Сколько тебе лет?

— Я же говорил, что не помню.

— А еще ты говорил про нападение Даркара на Домино. Не пойми неправильно, но ты же должен ощущать сколько тебе лет? Хотя бы примерно. Да и вся эта ситуация с потерянной родней кажется странной. Если бы они пропали после нападения на Домино, то логично было бы начать поиски здесь. Но ты не знал, как выглядело это место.

— Я посмотрел бы, как ты запела, если бы нас выкинуло на другом конце планеты! — зло воскликнул он. — Конечно, я хотел фото, чтобы перенести как можно ближе к месту назначения! Мне думаешь, не холодно?

— Перенеси.

— Что?

— Перенеси меня в ту часть Домино, которую знаешь.

Он замолчал. В магическом свете было хорошо заметно, как его щека дернулась.

— Опасно оставлять Уайт одной.

— А мы быстро. Или сгонять в Магикс куда проще?

— Думай, что хочешь, — отворачиваясь, бросил он.

— Я думаю, что ты соврал, — продолжила я. — Ты помнишь не нападение на родителей Блум, а войну, во время которой появился Даркар. И это ведь логично: будь у Даркара сирены, разве бы они не удержали его от безумия шестнадцать лет назад?

— Глупые феи… — Он уперся лицом в ладони.

— Так я права?

Аполлон поднял голову. Удивительно, как его преобразил этот разговор и каким он мог быть в принципе. Ведь лже-профессор Авалон одурачил многих. Потом он стал веселым флиртующим засранцем, а сейчас смотрел так холодно, будто прокручивал в голове как бы меня послать далеко и надолго.

— Права. Вам-то, феям, что? Я делаю все, что обещал.

— Мне тебя жаль. Не хочешь об этом говорить — твое право. Мое дело пригласить на день рождения. А ты сам решай — идти или нет. Посмотришь на бесполезную компашку за не менее бесполезным времяпровождением. Поверь, это весело.

Он окинул меня подозрительным взглядом и весьма показательно отсел подальше.

— Опять у меня все через жопу, — пробурчала под нос я.

***

На утро мы прошли еще несколько часов и вышли в очередную пещеру. Через широкую расщелину показалось небо. Я мысленно прокляла фей Любви — нельзя было сказать, что можно зайти снаружи?

И даже с обрывом бы справились — пернатый бы перенес по очереди.

Обиднее всего, что в глубине пещеры нашелся ещё один ход. Надпись на потёртой табличке разобрать не смогли, но путем не хитрых умозаключений решили, что здесь начинается барьер, описанный в дневнике.

Я рискнула и протянула руку в темноту. Воздух побагровел и с чавкающим звуком облизал ладонь.

Значит, оно.

— Я пойду дальше одна. Договор в силе.

А именно: ждать меня не дольше трех суток и то при условии, что будет безопасно и ресурсы не кончатся раньше. Если уйдут, пускай оставят знак. В общем, при идеальном стечении обстоятельств — все пройдет хорошо.

— Аполлон, можно тебя на секунду?

— Что за секреты? — хмуро спросила Уайт.

Я ответить не успела — Аполлон обнял меня за талию и ласково протянул:

— Прости, Уайт, но голубкам иногда необходимо быть наедине.

Подруга с подозрением посмотрела на меня, но после кивка вернулась к наскоро поставленному лагерю. Я неловко отвернулась и подтолкнула пернатого поближе к стенке.

— Прям так сразу? — язвительно спросил он, прищурив глаза.

— Ты меня сейчас выведешь, — прошипела в ответ, — потом пофлиртуешь.

— Так и знал, что тебе нравится.

Я тихо взвыла. Ткнула его в плечо, заставляя отодвинуться от меня и, вздохнув, сказала:

— Я не уверена, что справляюсь, поэтому если не вернусь, возвращай Уайт в Магикс. Было бы неплохо потом поискать и меня, но главное вытащи Уайт, хорошо?

— Справляюсь?

— Справлюсь, — поправила я, на что пернатый растянул гаденькую улыбку.

— Теперь моя очередь играть в психолога, дорогая. Ты до этого справлялась и справишься сейчас. Ты же фе-я-я, — последнее слово он весьма красноречиво протянул.

Нашел время. Впрочем, я не против.

— В последнее время все идет наперекосяк. Подозреваю, что я слишком слабая для всего этого дерьма.

Ну давай, хитрюга, придумай, что мне ответить. Ты же явно ожидал не честности, а увиливания.

— Ты просто заебалась. — Он пожал плечами. — Расслабься, и станет легче. А Уайт верну в Алфею, не волнуйся.

Я вытаращилась на довольного Аполлона и тихо пробурчала:

— Каникулы на Земле явно прошли продуктивно.

— Не хочешь поцелуй на удачу?

— Лучше оставь в награду за успешное выполнение миссии, — отмахнулась я и, вооружившись, шариком светлой магии шагнула за барьер.

Кири высунула руку из куртки и показала палец вверх. Вслед прошелестело что-то вроде пожелания удачи, и я улыбнулась. Как бы то ни было, а слова Аполлона приятны.

Коридор петлял и казался бесконечным. От подземного рокота бросало в дрожь, и я надеялась, что это не звуки приближающегося обвала.

Я снова свернула в единственный поворот и громко выругалась — уже здесь была. Из-за подтаявшего снега ботинки оставляли растянутые влажные следы. Так что либо впереди меня неудачник в такой же обуви, либо все же топографический кретинизм победил.

Эх, а ведь шарик магии так себе фонарик. Не удивительно, что нужный поворот остался незамеченным.

Надо вернуться и тщательно осмотреть все углы. Главное к ребятам не выйти, а то рука-лицо от пернатой заразы будет преследовать меня до самой смерти в самых страшных кошмарах.

Фыркнула. То же мне мотивация.

Я прислушалась. Показалось? Недостаток кислорода подкрался незаметно?

Тихий голос доносился откуда-то справа, а там лишь каменная стена. Но зная этот чертов мир, не удивлюсь если где-то здесь есть тайный ход. В конце концов это не что-то особенное по сравнению с драконами, феями и наглыми бесстыжими сиренами.

— Фея я, фея, — с сарказмом бросила я.

Провела ладонью по стене и постучала — камень как камень. По законам жанра тут может помочь пароль, кровь или рычаг. Гадать с паролем бесполезно — даже коварной надписи как в Хоббите нет. Резаться нет желания и нечем, а рычагом даже не пахнет.

А если дверь есть, но не здесь?

— Да бля-я-ять, — разочарованно протянула я, и вдруг стена затрещала.

Я отскочила к противоположной стороне коридора, но в стене действительно появился проход. Вот уже живительная сила русского мата в действии! Еще один плюс к версии русского происхождения фей Любви.

Мысленно пообещав вернуться живой, что бы ни случилось, я пошла по темному коридору.

В конечном итоге ход вывел в небольшую комнату. Сорванная с петель дверь лежала на каменном полу. Дерево покрылось трещинами, стены обросли слоем пылью и стали неопределенного красно-бурого цвета; местами расплылись пятна плесени; затхлый запах пропитал каждый предмет в комнате.

Похоже это что-то вроде вестибюля: на полу валялись проеденные шубы и легкие накидки. Из-под них выглядывали остроносые ботинки, туфли и босоножки. Над тумбочкой — грязное зеркало с трещиной на углу. Но больше всего удивило другое — здесь ни крупинки снега и совсем не холодно.

Сделала шаг — и вдруг раздался глухой звон. Я испуганно отскочила. Громко выругалась и пнула пресловутую «музыку ветра». Надеюсь, хотя бы до конца путешествия не поседею!

Дверь в коридор тяжело сдвинулась с места. Протяжный скрип вызвал волну мурашек. Фильм ужасов не иначе, а я тот самый тупорылый герой, который спускается в темный подвал, откуда доносятся страшные звуки. И я не совру, если скажу, что лучше бы у меня был ломик в руках, а не спящая пикси под курткой.

В коридоре пусто. Прошла ванную комнату, заглянула на кухню — на столе остались кружки, тарелки и даже какая-то еда, от которой за столько лет осталась неприятная сухая кучка.

«Покинули дом в спешке?» — нахмурилась я.

Вспомнила маму. Та вечно переживала, что если помрет с немытой посудой в доме, люди подумают — она грязнуля. Усмехнулась. Не так уж и бредово это теперь звучит.

Личные комнаты фей до безобразия одинаковы: стол у окна, кровать у стены, а рядом большой шкаф. У одной правда в нем стоял десяток бутылок, подозрительно похожих на самую обыкновенную водочку. Возможно, тут было что-то еще, но, увы, сейчас все погребено под сыростью и пылью.

Стало жарковато. Я расстегнула куртку, а Кири лишь погромче захрапела. Завидую, ой, завидую.

В конце коридора я обнаружила большой зал. На стене висел дырявый красный ковер, по углам стоял ряд пятнистых диванов. Над ними — шкафы со стеклянными дверками, за которыми как будто бы блестел бабушкин сервиз и десяток белых статуэток.

— Ты пришла.

Рядом со мной, словно из воздуха появилась, фигура.

Сердце ушло в пятки. Девушка передо мной совершенно точно не была живой: полупрозрачная, вся в розовых тонах. Распущенные кудрявые волосы ореолом застыли вокруг лица, как если бы она плавала под водой. Но ее одежда, наоборот, выглядела обожжённой: длинные клинья платья, так похожего на мое превращение, покрывали черные дыры с неровными краями.

Но она по крайней мере не кинулась с желанием перегрызть шею.

— Ты призрак? — неуверенно уточнила я после нескольких глубоких вздохов. — Как тебя зовут?

— Ира, — ее голос звучал как зажеванная кассета.

Ира — та девушка из дневника. Значит, я на месте.

— Мы тебя ждали.

Поежилась. Либо у этой Иры поехала кукуха, либо мы не одни. И тот, и другой вариант — так себе. И действительно: в полумраке как будто бы что-то дернулось.

«Они не причинят мне вреда», — попыталась снова успокоить себя и пошла к шторам. И опустим тот момент, что в произведениях духи часто агрессивны ко всему живому.

Дернула шторы — свет заполнил комнату, но Ира не шелохнулась.

— Что ж, ты не горишь синем пламенем, уже хорошо.

Ира наклонила голову в сторону.

— Мы нуждаемся в тебе. — После недолгой паузы добавила: — Живой

— Ой, спасибо, что уточнила. Аж от души отлегло.

Я окончательно успокоилась и плюхнулась на старое кресло. Прокашлялась из-за поднявшегося облачка пыли, но после с наслаждением потянулась. Помощник-призрак — неплохое подспорье. Неужели я на белой полосе своего магического приключения? Крабиком вдоль что ли ползти?

— Расскажи все, что мне необходимо знать. Только побыстрее, пожалуйста,

а то мои товарищи мерзнут на улице.

Ира медленно кивнула.

— Ты наш последний шанс возродить Орден.

Я вскинула брови. Вот уж неожиданная новость.

— Мы были наказаны за проступок Мелиссы. Она использовала свой дар для себя, а не во имя всеобщего блага.

— Хм, тогда ваша надежда давным-давно сдохла. Я пользовалась силами для себя и не собираюсь делать вид, что это не так.

Да, где-то можно натянуть сову на глобус. Но зачем? Разве Рейгану мордашку подправила ради всеобщего блага? Хотя…

— Подожди. Мелисса в дневнике писала другое. Некая Ира уговаривала начать обучение, чтобы пользоваться магией для подчинения людей.

Призрак замерцал от недовольства.

— А как иначе мы защитим себя? Ты хоть представляешь сколько людей мечтают заполучить фею Любви?

О, теперь представляю!

— Значит вы молодцы, а она все испортила, я правильно понимаю?

Призрак упрямо кивнул, а я внезапно поняла, что девчонка-то младше меня. Даже странно, что мы все примерно одного возраста. Не логичнее ли было вытащить из нашего мира умудренную женщину? Подготовить ее правда пришлось бы — закостенелый взрослый мозг так просто существование магии не признает. Но все же.

— Раз у тебя есть дневник, ты должна знать историю появления нашего ордена.

— Не-а.

Для верности достала из сумки дневник Мелиссы. Ира в тут же секунду поняла, что это — резким порывом воздуха она выхватила несчастную книжку и агрессивно пролистала. Страницы вылетели и осели на полу.

Да вы, черт возьми, издеваетесь! Один сжигает, вторая рвет! Вы цены на книги вообще видели?!

— Ленивая девчонка! Я же сотню раз сказала подробно все записать!

Ира дернула рукой, и дневник полетел в сторону — я едва успела подскочить и поймать многострадальный раритет в воздухе. Вырванные страницы сложила внутрь. Придется в Алфее разбирать и вклеивать.

— Тогда слушай. — Она выпрямилась и разом стала спокойной. — Когда-то давно не существовало ничего, кроме вечного Хаоса. Но однажды из Хаоса появилось Великое древо, на ветках которого начали расти миры.

«Красивая сказка, — подумала я, — но все же сказка».

— Как ты понимаешь, Мелисса нарушила завет. Вместо того, чтобы прекратить конфликт любой ценой, она выбрала сторону.

— Райдо?

Ира кивнула. А я задумалась. Что-то здесь не вязалось. Если Мелисса могла остановить войну, то разве бы не воспользовалась возможностью? Какой прок от войны? С другой стороны сама постановка вопроса нелепа.

— А не многовато ли вы хотели от девочки?

— Поверь, ей было достаточно не делать то, что она сделала.

— И что-то же это?

Ира прищурилась. Ее силуэт опасно задрожал, и в гнетущей тишине раздалось почти осязаемое шипение:

— Ее искреннее желание создало Лорда Даркара.