Падпараджа. Глава XV

Артефактором Магикса был мужчина средних лет. В его мастерской пахло чем-то странным: одновременно горьким, сладким и горелым. На стенах висели ряды шляпок, украшений, перчаток и заколок. На полках стояли статуэтки и чашки. В прозрачных коробках горстями лежали вычурные монеты, чётки, столовые приборы и перья. От многообразия предметов рябило в глазах.

Он внимательно выслушал мой рассказ про перчатку Гелии. Я хотела заказать точно такую же для Джэмисона — ему и правда не помешает защита от магов. И дело тут не только в Авалоне.

— Хм, признаться, я не специализируюсь на подобных артефактах, но в рамках эксперимента готов попробовать. — Артефактор прошел к одной из коробок и достал оттуда медальон, который странно блеснул в его руках. — Я уже делал антимагические артефакты, но то, что вы хотите, гораздо сложнее в реализации.

Он показал медальон со всех сторон и объяснил, что основная сложность создания перчатки заключалась в веревках и системе поглощения маны. Медальоны обычно заказывали для детей с неконтролируемым даром. А вот перчатка по задумке должна была быстро вытянуть ману из обладателя магии любой силы и направленности.

— Нужен хороший накопитель и проводник.

— Магический кристалл? Я привезу любой.

Даже падпараджу если понадобится. Артефактор покачал головой.

— Разобьется, к тому же будет натирать кожу. Нужно что-то гибкое и мягкое… Скажем, как драконья кожа. Достаньте мне любую драконью кожу.

— Сколько?

Артефактор выдрал из записной книжки листочек, куда выписал необходимые размеры и пожелания. Любая, как оказалось, понятие весьма ограниченное: каменных и водяных драконов бить не надо, ибо шкура все равно плохая, золотые слишком редкие, у драконов младше десяти лет ещё не сформирована до конца чешуя, а у старых она уже не обладает и половиной нужных свойств. В общем задача предстояла сложная.

Но зато я приобрела парочку рецептов для артефакторики второго уровня и компоненты к ним.

По дороге в Алфею я написала Гелиодору. Надежды найти такой редкий материал дома не было, но вдруг у Цитрина все же найдется хотя бы кусочек. А если нет, можно поискать у торговцев и артефакторов в Эраклионе. Или запросить у Красного фонтана. Драконов в школе держали, но насколько они старые — вопрос открытый.

На самом деле был еще один вариант. В обрывках будущего я видела Блум на каком-то острове, заполненном разными драконами. И судя по тому, что после этого она участвовала в битве против Валтора, Блум успешно пережила поездку. Но обращаться за помощью к ней?.. Тем более как я объясню, что она попадет туда? Даже если Блум собирается на остров в ближайшее время, объяснить откуда взялась информация у меня как-то нужно.

Нет, сначала попробую другие варианты. С Блум лишний раз связываться — себе дороже.

Впрочем, судьба оказалась той еще злодейкой.

Я не сразу поняла, что с Алфеей что-то не так. Во дворе несмотря на выходной день никого не было, даже в коридорах почему-то не мелькали фигуры фей. Когда я зашла в холл, по спине пробежали противные мурашки, но постороннего влияния Система не показала.

Неужели я опять пропустила объявление об очередном мероприятии?

Я прошла по пустующим коридорам — с каждым шагом нарастала тревога, но я никак не могла понять, почему Система молчала. Она же предупредила меня о влиянии Авалона, так?

Почему никого нет? На мероприятие не пошли бы все — кто-нибудь да остался. Но что, если все покинули школу по какой-то причине? Но тогда бы об этом бы сообщили, разве нет? Или преподаватели оцепили бы здание…

Если я уйду, не буду ли выглядеть глупой? Слишком нервной?

Я усмехнулась. Какая разница, как я буду выглядеть?

В тишине раздался подозрительно знакомый смех. Слава дракону! Феи здесь. Я вышла из-за поворота и тут же вздрогнула.

В школьном коридоре, спиной ко мне, стояла Блум. Ее невозможно было не узнать — уж слишком она выделялась огненно-рыжими волосами, которые напоминали языки пламени. Но почему ее трансформация окрасилась в черный цвет?

— Кто здесь? — холодно спросила она.

Я открыла ее характеристики и спряталась за поворот.

Имя: Блум Питерс

Здоровье: 2450/2450

Мана: 4400/4400 (+1000 от достижения «Фея огня дракона», +1000 от достижения «Спасительница»)

Опыт: нет доступа

Возраст: 16

Уровень: 24

Раса: человек

Класс: (темная) фея

Подкласс: фея огня дракона (носитель тьмы)

Специализация: огненный дух (отравленное пламя)

Очки характеристик: нет доступа

Характеристики:

Сила 22

Ловкость 27

Интеллект 46

Выносливость 24

Светлая магия 17

Темная магия 0 (+17)

Достижения

«Главная героиня»

«Бесстрашная»

«Принцесса мертвого королевства»

«Верная подруга»

«Хорошая дочь»

«Фея огня дракона»

«Блуждающий огонь»

«Спасительница»

«Страх ведьм Облачной башни»

«Упорная американка»

«На грани между светом и тьмой»

???

???

Да как Блум это делает?! Скачок на четыре уровня, аномально высокие характеристики, куча достижений и что-то странное с тьмой! Ее трансформация явно изменилась, но почему дополнения в характеристиках указаны в скобках? Почему не пропала светлая специализация, класс и подкласс?

— Диаспро-о-о, — протянула Блум. — Я тебя заметила. Выходи, не бойся. Мы просто поговорим.

«Как же! Ты и в светлой трансформации на простые разговоры не способна».

Я тихонько сбросила туфли и побежала по коридору. Позади раздался смех, но я успела свернуть в следующий коридор прежде, чем сфера темного пламени попала в стену.

Еще и достижения без названия странные, они похожи на характеристики Авалона… Ничего не понимаю.

Я повернула в жилой блок и дернула первую попавшуюся дверь — заперто. Стукнула по ней кулаком, но дверь лишь издала неприятный писк. Неподалеку прозвенели крыльев — Блум догоняла. Вздрогнув из-за волны мурашек, я побежала дальше.

Если пробегу весь первый этаж, смогу выйти из жилого блока прямиком в главный холл, а там до преподавательского крыла всего пара пролетов. Но почему никого нет? Как долго Блум находится в таком состоянии?

От предательского страха онемели руки. Я слабо понимала куда бегу — перед глазами стелился туман, а тело действовало на автомате. Я боялась обернуться — мне казалось, что перезвон фейских крыльев звучит за спиной.

Я в холле. Осталось немного.

— Диаспро!

Я дернулась, но тут же с облегчением выдохнула. Ко мне со второго этажа бежала Стелла.

— Берегись!

Я нашла в себе силы обернуться — Блум вылетела из коридора, и я едва успела выставить щит:

— Стена сапфира!

Поверхность разлетелась на осколки, а я отскочила в последний момент. Мой щит не выдержал…

— Блум, что ты делаешь?!

Стелла закрыла меня спиной, выставив руки в стороны. Однако это успокоило мало — она дрожала еще сильнее меня.

Блум действительно выглядела странно — ярко-голубой костюм из топа и юбки окрасился в черный. Россыпь блесток напоминала звезды. Приглаженные волосы взлохматились и стали напоминать языки пламени. А округлые крылья стали острыми, как если бы кто-то оторвал бы от них куски. Но больше всего удивили глаза — радужка стала желтой. Не как у меня, нет. Ее глаза слишком яркие, с холодным зеленым подтоном как у… Животного?

Я вытащила пару больших кристаллов из инвентаря и поглотила их ману — от переизбытка закружилась голова, но это лучше, чем не успеть защититься.

— Пробую новые способности, конечно, — почти ласково прошипела Темная Блум. — Стелла, милая, не мешай мне, хорошо? Ты и так в последнее время только расстраиваешь.

Стелла сделала почти незаметный шаг назад — я вытащила ещё один кристалл и вложила ей в руку. Камень слабо заблестел — мана взята. Умница, Стелла.

— Я не дам тебе совершить непоправимую ошибку. Ты не в себе, Блум!

Блум оскалилась, и мы со Стеллой одновременно активировали превращение.

Я взлетела под потолок и атаковала сразу несколькими осколками сапфира. Стелла выпустила солнечный луч. Тот отразился от камней и ослепил Блум на несколько решающих мгновений.

— Осколок сапфира!

Полоска HP сползла вниз, и я атаковала еще раз.

— Диаспро, не надо!

Не надо? Правда?

Блум махнула руками — между ее ладонями появилась огненная полоса. Она закружилась вокруг вокруг нее и внезапно сорвалась в мою сторону.

Я дернулась от одного угла комнаты к другому, потом пролетела к полу и снова вернулась под самый потолок. Но огонь не отставал.

Тогда я нырнула в преподавательский коридор.

Пусто. Почему же тут пусто? Я попыталась в полёте дёрнуть ручку двери, но пальцы соскользнули с гладкой поверхности.

Пламя позади увеличилось в размерах. Я ускорилась и свернула дальше.

Тупик! Но что, если я быстро развернусь? Вдруг пламя попадет в стену или я хотя бы успею улететь дальше?

Маневр почти удался — пламя впиталось в стену, но я слишком поздно скинула скорость. Боль обожгла плечо и бок, и я упала на пол.

Блум закрыла единственный выход. Я в западне.

Сейчас бы Гелию с его антимагической перчаткой.

— Осколок сапфира!

Блум увернулась. Какие же у нее безумные глаза… А у меня практически не осталось маны. Уж не думала, что совет Альмы пригодится так скоро, еще и в стенах Алфеи.

— Кто ты?

Я вздрогнула.

— Что?

Блум нетерпеливо махнула рукой. Огненные сгустки подпалили обои над моей головой.

— Я спрашиваю: кто ты?

Неужели она знает о Системе? Но если это так… По спине пробежали мурашки. Нет-нет-нет, если она второй попаданец, у меня нет шансов! Она же победит меня прямо сейчас, причем парой ударов!

Но я не хочу покидать магический мир так рано.

— Ты же знаешь, я Диаспро, кронпринцесса Айсиса.

— Нет. Я хочу знать не это.

— Я не читаю твои мысли, — спокойно сказала я. — Что именно ты хочешь?

— Я хочу знать, кто ты на самом деле.

Блум не говорила о Системе напрямую. Не уверена? Или все-таки не знает? Через окна я заметила спешащего по смежному коридору Авалона. Единственный преподаватель, что услышал происходящее безумие?

Невозможно.

Я осторожно завела руку спину и вытащила из инвентаря еще один кристалл. С ними обоими тем более не справлюсь, но я не сдамся.

— Не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я. С тобой что-то не так, я уверена.

— Отчего же? Я обычная фея-принцепс. У меня маленький магический резерв, я медленно осваиваю новые заклинания, как и многие имею проблемы в учёбе. Как твоя подруга Стелла, я обучалась всему, что обязана знать принцесса. Как и она, я рано или поздно выйду замуж за того, на кого укажут родители… Или Эрендор. Я не ведьма. Неужели ты до сих пор сомневаешься, Блум?

Она прищурилась и сделала шаг — на ее ладони вспыхнул еще один огонек.

— Стена сапфира!

Блум засмеялась.

— Думаешь, спрячешься в этом маленьком камушке?

Этот камушек спас мне несколько раз жизнь, деревенщина.

Авалон выбежал из-за поворота. На его лице — искреннее недоумение, страх и волнение. Как если бы… Хм, неужели он не с Блум? Профессор не произнес ни слова — Блум завалилась на пол без сознания. Превращение спало, оставив вместо себя привычную одежду, в которой я ни раз видела Блум в столовой.

Я отменила заклинание щита. Бросаться к Авалону не спешила — подозрительный тип. Дважды два сложить не так уж и сложно: Блум стала темной, и именно пособник темных сил пришел мне на помощь. Но почему?

— Вы в порядке? — спросил Авалон, опускаясь рядом с Блум. — Дойти до медблока сможете?

Я осторожно кивнула. Да быть не может! Почему его беспокойство выглядит таким натуральным? Если бы не Система, я бы ничего не заподозрила.

— Тогда идите за мной.

В медблоке уже сидела Стелла. Мадам Офелия выдала нам по восстанавливающему зелью. Свое я не выпила — оставила про запас. Синяки заживут, а мана восстановится со временем. С Блум же работал лично Авалон. Рядом с ним мадам Офелия превратилась в девушку на побегушках — судя по дошедшим до меня обрывкам их разговора Блум заразил какой-то темный вирус.

Главное, чтобы он не заразил меня.

Уже к вечеру Блум выписали из медблока, и она пришла на ужин в общий зал. Я внимательно наблюдала за каждым ее движением.

Имя: Блум Питерс

Здоровье: 2450/2450

Мана: 4400/4400 (+1000 от достижения «Фея огня дракона», +1000 от достижения «Спасительница»)

Опыт: нет доступа

Возраст: 16

Уровень: 24

Раса: человек

Класс: фея

Подкласс: фея огня дракона

Специализация: огненный дух

Очки характеристик: нет доступа

Характеристики:

Сила 22

Ловкость 27

Интеллект 46

Выносливость 24

Светлая магия 17

Темная магия 0

Достижения

«Главная героиня»

«Бесстрашная»

«Принцесса мертвого королевства»

«Верная подруга»

«Хорошая дочь»

«Фея огня дракона»

«Блуждающий огонь»

«Спасительница»

«Страх ведьм Облачной башни»

«Упорная американка»

«На грани между светом и тьмой»

???

???

Как странно. Статы вернулись к норме, но достижение не пропало…

— Перед началом трапезы я бы хотела сделать объявление, — изящно постучав по ложкой по чашечке, сказала Фарагонда. Она встала и, усилив голос заклинанием, начала: — Сегодня в школе произошел неприятный случай.

Я фыркнула. Неприятный! Я запомню, директриса!

— Наша студентка, Блум, подверглась нападению злых сил. Некто завладел ее разумом, чтобы похитить важнейший артефакт Алфеи, но благодаря смелости наших студенток и профессора Авалона школе удалось сохранить артефакт.

Я посмотрела на Стеллу. Та, очевидно, прекрасно понимала о чем идет речь. А я — нет.

— Директриса Фарагонда, позволите кое-что сказать?

— Конечно, Блум.

Блум поднялась с места и сделала несколько скромных шагов к моему столу. Все внутри сжалось: я пожалела, что не выпила восстанавливающее зелья, истратить ману парочкой осколков хотелось до безумия.

— Я хотела бы публично извиниться перед Диаспро, — с неловкой улыбкой произнесла Блум.

Я прищурилась.

— Мы с тобой далеко не подруги, но я сожалею, что ты сегодня подверглась опасности. Надеюсь, ты простишь меня?

Я снова глянула ее характеристики — никаких изменений. На панели с отношениями, куда я последнее время практически не заглядывала, горела «неприязнь». Как жаль, что она показывала больше мое мнение о человеке — иначе было бы гораздо проще.

— Конечно, — растягивая улыбку, ответила я. — Я понимаю, что ты была не в себе.

К репутации в Алфее добавилось несколько единиц. Здорово, что мне всего лишь надо было побегать от сумасшедшей бестии.

Фарагонда похвалила свою любимицу и продолжила:

— К сожалению, мы не смогли найти лазейку, через которую было совершенно нападение, поэтому я вынуждена внести в учебный план дополнительные каникулы на неделю. Они начнутся с послезавтра. Я настоятельно прошу всех студенток покинуть на это время школу, чтобы преподавательский состав смог досконально изучить здание. Я также прошу зайти ко мне в кабинет всех, кому нужна материальная помощь для заселение в отель или покупки билетов домой.

После Фарагонда еще несколько раз добавила, что ей жаль и что ситуация требует решительных мер. Многие феи даже не попытались скрыть радости из-за внеплановых каникул, но были и те, кого Фарагонда совсем не убедила.

И я их понимала. Столько шума из-за соблюдения правил, в том числе касающихся выхода из школы, а на деле нас всех выгоняют практически в никуда? К тому же это дорого обойдется директрисе. Среди студенток достаточно богатых, но также много и девушек из менее обеспеченных семей.

Это не просто нападение злых сил и это не происки ведьм. Добавить к произошедшему темных тварей из леса, и картина станет совсем удручающей. Но если судить по моим воспоминаниям, это не Валтор — еще слишком рано.

Я отставила тарелку — есть не хотелось.

Я глянула в сторону Авалона. Он с вполне себе хорошим аппетитом ел овощное рагу, мясо под сливочным соусом и запивал все чаем.

В коридоре Блум спрашивала странные вещи. Но если бы она была вторым попаданцем, то вероятно не поддалась бы влиянию загадочного вируса, который явно затронул сознание. А если источником этого самого вируса был Авалон, то его интерес к моим способностям мог проявиться в мыслях Блум. С другой стороны, если Блум второй игрок, становится понятно, почему наши судьбы связаны.

Хм… Нет, все упирается в достижения попаданца. Скорее всего они у нас одинаковые — защита разума не позволила бы Блум поддаться Авалону. Значит, она лишь заносчивая девчонка.

— Диаспро, что скажешь? — Дейдра легонько тыкнула меня в плечо.

— О чем? Извини, я прослушала.

— Я предлагаю вам съездить ко мне домой на Хоггар. Мама будет рада с вами познакомиться.

Система неожиданно предложила новый квест.

«Да».

— Я с радостью приму приглашение.

И я умолчу, что помимо задания на Хоггаре явно будут испытания, сундуки и подземелья. А еще артефакторы, у которых стоит выкупить рецепты и ресурсы. Да и если Дейдра не простая эльфийка, а дочка вельможи, то велика вероятность наладить отношения с кем-нибудь из верхов. Не зря же квест дает улучшения с двором Хоггара и Магическим измерением?

— Только есть одно «но».

— А именно?

— Эльфийский двор, куда я вас приглашаю, это… сугубо женское общество. Мужчин туда пускают для… — она неловко махнула рукой, но и без этого стало понятно. — В общем, Джэмисону с нами ехать не стоит.

Я хихикнула. Отчего же не стоит? Пополнит коллекцию еще одной блондинкой, на этот раз ушастой и сильной. Уверена, это будет незабываемый опыт.

— Я серьезно, ему там не понравится.

— Без проблем. Я предупрежу его, что уеду.

Я быстро набрала сообщение Джэмисону и заодно попросила, как будет время съездить к артефактору, чтобы снять мерки. Он, конечно, выразил беспокойство и даже повозмущался, но суровое женское общество это все же женское общество. И со своими правилами в чужой монастырь не хотят.

После окончания трапезы я догнала Стеллу и попросила переговорить с глазу на глаз.

— Спасибо, что заступилась.

— Не за что, я не могла иначе.

Похвально.

— Но я не совсем поняла, почему никто, кроме тебя, не услышал нас с Блум и не вышел помочь.

Стелла заметно поникла. Она глянула по сторонам и, наклонившись поближе, тихо сказала:

— Кто-то наложил на Алфею иллюзию, под которую попали все, кто находился в школе в этот момент. Мы с Блум как раз вернулись с города, она пошла на дополнительные занятия к Авалону, а я решила заглянуть к одной фее. Видимо, по дороге она встретила того, кто ее заколдовал.

Удачно же я съездила в Магикс…

— Только никому не говори, хорошо? Директрису очень напугала сила этого заклинания.

Хм, теперь понятно к чему эти внезапные каникулы.

— А что за артефакт был нужен?

— Я не могу сказать, — отрезала Стелла. — Правда не могу. Я удивлена, что директриса о нем вообще упомянула.

Да нет, ей же надо было хоть как-то объяснить произошедшее? Иначе началась бы паника, а так феям беспокоиться не о чем — не они цель неких злых сил.

— Кто напал на школу неизвестно?

Стелла покачала головой.

— Поняла, еще раз спасибо, Стелла. Я не забуду твоей помощи.

Когда я вернулась в свою комнату, мне в голову пришла мысль — сейчас наилучший момент сдать Авалона. Особенно если я смогу предоставить больше доказательств.

Проклятие! Но как можно качаться без стресса? Сам факт становления феей сопряжен со стрессом.

Я возмущенно уставилась на плашку с чатом. Что значит решил рискнуть?!

Я злобно зашипела. Подумать только — на меня напали, а в конечном итоге досталось именно мне! Блум пожалели, погладили по головке, а я получила лишь фальшивые извинения и проблемы с Системой?!

Как же бесит! Я даже не знаю, правду ли он мне говорит. Может, Джону не понравилось, что я увидела то, что хотела я, а не он.

Он вообще даст мне шанс что-то увидеть в будущем?!

Ладно. Моя информация все равно лучше, чем ничего.

Я вырвала из первой попавшейся тетради страницу и написала:

Я сложила листок надвое и поспешила к кабинету директрисы. Нужно успеть просунуть его до того, как к Фарагонде прибегут студентки за деньгами.