Падпараджа. Арка II. Глава XVII

Первым, что я увидела был интерфейс Системы и сообщение от Джона.

Я закрыла сообщение. Не вовремя.

Тело замёрзло — я лежала на каменном полу. От тихого шороха волосы на затылке вставали дыбом. Прищурилась — кажется, глаза привыкали к темноте.

Я лежала на полу в незнакомой комнате. В паре метрах от меня стоял стол, за которым сидело двое мужчин. Один из них перевязывал свою руку в районе запястья и шептал какие-то ругательства под нос.

Пахло кровью.

Я снова закрыла сообщение. Да какая ему разница, что со мной будет? Умру — проиграю и выйду из игры. Разве не этого он хочет? К чему вопросы, если он сам видит, что происходит?

Я привстала.

Мужчины повернулись в мою сторону.

НР Эрика поползла вниз, и я глухо засмеялась.

Я открыла характеристики второго мужчины — там почти тоже самое. Он заклинатель крови, и у него так же не заполненная до конца полоска НР.

Они обменялись парой фраз на незнакомом языке. Я же встала и нарочито медленно отряхнула ночную рубашку.

Обернулась — там же, на полу, лежала Дейдра. Она была без сознания — видимо, еще под подчинением эльфов. Значит, Лили и Лакки им не подошли?

Я уже была в подобной ситуации. И если тогда вышло решить все дипломатией, то выйдет и сегодня. Главное, держаться уверенно, ведь именно уверенность привлекла горцев.

— Вы знаете кого похитили? — холодно спросила я. — Я кронпринцесса Айсиса, а моя подруга дочь советницы Эригель. Вы, конечно, в курсе, что Эригель также является племянницей королевы Раиндии.

Я сделала пару уверенных шагов — босые ноги обжёг ледяной каменный пол. Грязь покрыла пятки слоем неприятных мелких частичек. Это не песок, скорее пыль, щепки и осколки камней. От желания смахнуть их с кожи свело зубы. Как окажусь в безопасном месте, первым делом займу ванну на пару часов.

 — Вы человечки, — с явным акцентом ответил Кассиэль. — Вас не будут искать.

— Не будут искать единственную наследницу Айсиса и, — я решила рискнуть, — невесту Ская Эраклионского, будущего короля Эраклиона? Сомневаюсь.

Я прошлась к краю комнаты, делая вид, что не чувствую их воздействия. Дверь здесь одна. Если верить карте, за стенами другие комнаты. Значит, если мы сломаем стену магией, вероятность выйти мала. К тому же кроме этих двоих, неподалеку могут находиться другие эльфы.

— Это вы похищаете магически одаренных девушек, так? А что потом? Прячете трупы?

— Если человечка всё знает, то она должна понимать, почему торговаться бессмысленно, — ухмыляясь, протянул Эрик.

Но скалился он недолго — эльф глухо закашлял, прикрыв ладонью рот. Я сморщилась — судя по характерному звуку, он кашлял лёгкими.

— Меня зовут Диаспро, а не «человечка». Давайте обсудим условия нашего сотрудничества. Я уверена, мне есть, что предложить.

Мое предположение подтвердилось — НР Кассиэля также поползла вниз.

— Подчинять меня магией бессмысленно, — продолжила я, подходя к ним ближе. — Ваши попытки смешные, не тратьте зря свое здоровье.

Возле стола стоял третий стул. Я оттащила его к стене и уселась, закинув ногу на ногу. После достала из инвентаря маленький кристалл и активировала магический светильник.

Эльфы мужского пола такие же тощие, как и эльфийские женщины. Но они заметно шире в плечах, я бы даже сказала, что их фигура напоминала чересчур растянутый у основания перевернутый треугольник. Это выглядело неестественно.

У обоих были перевязаны руки. У Эрика в глазах лопнули сосуды, из-за чего взгляд казался диким. Плечи Кассиэля покрывала красная сыпь.

— Вы можете попробовать лишить меня магии, но у вас ничего не выйдет. Я необычная фея, как вы уже успели заметить.

— И что дальше, фея? — нетерпеливо перебил Эрик. — Значит, мы заберём магию у твоей подружки, а после убьем обеих. Думаешь, ты первая, кто решил угрожать? Да мы столько эльфиек погубили, и ни одну из них не нашли!

Я заставила себя держаться прямо. Хотелось закусить губу до крови, но нельзя — заметят. Поймут.

— И что это вам даст? Скольких ещё вы должны погубить, чтобы магия досталась именно вам?

Я едва сдержала облегченный вздох — попала точно в цель.

— Исправьте меня, если я ошибаюсь. — Я начала загибать пальцы: — Вы лишены маны, но каким-то образом используете жизненные силы для колдовства, и это вас убивает. Вы нашли способ выкачивать из эльфиек и людей магию, но она должна быть связана с магией, свойственной эльфам — а именно рудой, сталью и камнями, поэтому вы взяли меня и мою подругу. Также у вас есть информаторы либо среди эльфиек, либо среди людей. Вы стараетесь похищать девушек с такой частотой, чтобы эльфийки не занялись этим делом вплотную. С этой же целью вы похищаете тех, о ком мало кто вспомнит. — Я замолчала на несколько мгновений. — Но почему девушки? Почему эльфийки? Будь вам все равно, вы бы похищали только людей, они же вам все равно не ответят… Неужели дело в эльфийках, которые считают себя лучше вас? Учитывая их отношение к полукровкам, я не удивлюсь, если вас они приравнивают к  неполноценным.

А человеческие женщины либо чаще, чем мужчины, попадаются под руку, либо здесь играют роль межполовая эльфийская борьба и банальная мужская солидарность.

Эрик что-то сказал Кассиэлю. Тот кивнул. Оба эльфа встали и направились к Дейдре.

Дракон подери их! Нельзя допустить, чтобы Дейдру лишили сил!

Я подскочила, но вихрь холодного воздуха с глухим хлопком вдавил меня в стену. Казалось, я разучилась дышать на несколько секунд.

Светильник выпал из моих рук, прокатился по полу и замер под столом.

Минус четыре сотни НР и дебафф «Сломанное ребро». Замечательно!

— Энергия сапфира, — прошептала я.

Дебафф исчез, а боль сошла нет. Но я все еще висела у стены. Эрика как будто бы не волновало, что полоска его НР медленно, но все же ползла вниз.

Он взял Дейдру на руки.

— Вы можете жить по-другому, — твердо сказала я. — Думаете, вы единственные, кто не может колдовать, но отчаянно этого хочет? Люди давно решили эту проблему, и если вы меня выслушаете, я расскажу, что нужно сделать.

Я упала на пол, как мешок. Не выдавив и стона, поднялась и вернулась за стол. Меня отпустили — уже хороший знак. Я подняла треснутый светильник и поставила рядом с собой.

— Садитесь. Вы сами сказали, что нас искать никто не будет. Значит, времени на переговоры есть, не так ли?

Я молча уставилась на них. Эльфы намек поняли — они положили Дейдру у стены и сели за стол.

Эльфы с завистью наблюдали, как скопление искр на моей ладони превращается в два крупных кристалла.

— Это магические кристаллы. Они способны сохранять в себе ману. Их можно опустошать и наполнять.

Я достала ещё один кристалл, на этот раз из тех, что использовала для прокачки зачаровывания.

— Кристаллы можно использовать по-разному. Например, в качестве обогревателя. — Я активировала кристалл, и мои руки ощутимо потеплели. — Возьмите, потрогайте.

Эрик и Кассиэль с подозрением приняли теплый кристалл.

— Попробуйте использовать какое-нибудь заклинание с кристаллом в руках.

Кассиэль закрыл глаза на несколько мгновений. На его ладони вспыхнула тусклая сфера. В отличие от моей она была грязная: сквозь сгустки светлой магии прорывались гнилые ошметки. Как же жаль, что я недостаточно разбиралась в магии, чтобы понять почему так получилось. Он запятнал светлый источник магией крови? Он проклят? Насколько я знала, мужчины в принципе имели одинаковую предрасположенность к светлой и темной магии. Но в любом случае важно другое — его НР не изменилось.

Эрик что-то залепетал на незнакомом языке. Он попробовал колдовать, но ничего не произошло ни с первой попытки, ни с пятой. Его лицо исказилось отчаянием. Он посмотрел на меня так злобно, что я поежилась. Но Кассиэль положил руку поверх его ладони и аккуратно сжал. Они обменялись хмурыми взглядами, и Кассиэль, вернув мне камни, спросил:

— Кто их будет наполнять, если у нас нет маны?

Я быстро облизала губы.

— Я показала вам небольшие переносные накопители, но у нас во дворцах, лазаретах или, например, в системах городского водоснабжения используются крупные кристаллы. По размеру они больше этой комнаты, намного больше. И они заряжаются самостоятельно.

— Врешь, — огрызнулся Эрик.

— Я фея, и мой магический резерв постоянно тратится и восполняется. Мое тело находится в постоянном обмене с окружающей меня средой. Также и кристаллы. Если вы установите такие у себя дома, то сможете колдовать на его территории. Да, ёмкости камней ограничены, но я сомневаюсь, что чужая магия действует беспрекословно и не исчезает со временем. К тому же вы лишь охотники и до получения собственной магии вам далеко. Если вы вообще ее получите, а не умрёте от ран.

Эрик и Кассиэль помрачнели. Но ведь это очевидно! Было бы иначе, среди мужчин эльфов были бы маги. Хотя… Может, они просто скрываются до определенной поры? Но какова вероятность, что они смогут похитить столько девушек, чтобы заиметь достаточно количество магов, которое хоть на что-то повлияет? Эльфийки уже заметили пропажи. Они уже злы. А причина исчезновений рано или поздно раскроется.

— Айсис один из ведущих поставщиков магических кристаллов. Моя фамилия Падпараджа, в честь камней падпараджа. Вы знаете, что они обладают уникальными свойствами? Это лучшие накопители магии, и они добываются только у нас. Отпустите меня и мою подругу, и я помогу вам наладить сотрудничество с моей страной. Мы организуем поставки, пришлём мастеров, которые настроят камни. Вы можете не верить, но моя семья уже не одну сотню лет занимается магическими кристаллами. Наши мастера знают в каких точках нужно поставить камни, чтобы они питались от ядра планеты. Это целая наука, которой они владеют безупречно.

Главное, чтобы они не знали, что наша наука сыпется на территории Эраклиона из-за отсутствия ядра. А новые камни, которые вырастают в пещерах, теряют упорядоченность структуры и, соответственно, свойства.

Они молчали. Какая-то часть меня медленно скатывалась в панику. Что, если они распознали вранье? Что, если они уже пытались, но ничего не вышло? Что, если им это вообще не нужно?!

— Мой дар вам не поможет. — Я тихо зарычала. — Неужели вы так глупо упустите возможность жить хорошо? Сами подумайте: к вам попала наследница Айсиса. Это не совпадение. Это знак, что пора менять свою жизнь. Я могу вам помочь.

— Не нам решать, что это, — наконец ответил Кассиэль. — Как ты заметила, мы лишь охотники.

— Значит, вы согласны? Отведете к своему правителю?

Кассиэль коротко кивнул. Он в этой паре главный. Хорошо.

— Тогда освободите от подчинения мою подругу.

— Чтобы она на нас напала?

— Я все ей объясню.

Я присела рядом с Дейдрой и аккуратно потрепала ее за плечо. Фея просыпалась неохотно. Я поставила светильник рядом с собой, чтобы она могла разглядеть мое лицо.

— Диаспро?.. — тихо спросила она.

— Да, это я.

Дейдра несколько раз моргнула — ее взгляд приобрел осознанность, и девушка испуганно вскрикнула.

— Тихо! Все хорошо! — Я сдавила ее плечи и просипела: — Слушай меня внимательно, если хочешь жить.

***

Я не знала, что делать дальше.

В момент опасности я будто бы прозрела — сложила весь пазл и выбрала как себя вести, и это привело к маленькой победе. Но что теперь?

Мы ехали на механических лошадях. Я вместе с Кассиэлем, Эрик — с Дейдрой. О том, чтобы достать телефон речи не было. О том, чтобы напасть и убежать, тоже. Даже если мы одновременно превратимся и успеем отлететь на достаточную высоту, эльфы скорее всего подчинят Дейдру. Я не знала радиус их магии, но они быстрее. Намного быстрее нас и рисковать жизнью совершенно не хотелось.

У них слишком высокий уровень, а ещё они увезли нас неизвестно куда. Судя по карте, когда я нахожусь в бессознательном состояние черная дымка не расступается, сколько бы меня не таскали туда-сюда. Значит, что дорогу к Бенедикту или во дворец так легко нам не найти.

Но, возможно, нас уже ищут девочки и родители Дейдры? Им нужно оставить знак… Какую-то подсказку… Но как?

Эрик ехал сзади — если я что-то брошу, он увидит. Да и нечего мне кидать. Тогда придется… Ох, кажется, придется идти до конца.

***

Мы добрались до гор. И как же они отличались от гор Айсиса! Вместо снежных вершин — голый камень. Вместо зелёных лесов — трещины и мелкие обломки.

Ноги металлических тварей то и дело соскальзывали с каменной крошки, из-за чего мы слезли с них и пошли пешком. Благо эльфы выдали нам ботинки, но и те были слишком узкие — мои ступни уже горели.

— Мы устали, — сказала я, когда Система выдала соответствующий дебафф.

— Привалов не будет.

— Вы не забыли, что мы люди? — возмутилась я. — Нам нужен сон, еда и отдых.

Переход через горы без подготовки сам по себе немыслим. А без привала — тем более.

— Привалов не будет, — жестко повторил Кассиэль, и я не решилась спорить.

Вскоре эльфы свернули на тонкую тропинку. Ботинки соскальзывали с гладких камней, и я заставляла себя смотреть под ноги и вперед, а не в пропасть. Голова гудела, кружилась — я боялась, что в глазах потемнеет от усталости, и я свалюсь вниз.

А что, если сбежать в одиночку, пока не поздно? Вдруг повезет и я найду дорогу к Бенедикту? К тому времени из Дейдры наверняка выкачают магию, но я навру, что не смогла ничего сделать и что мне жаль. Покажу где нас держали, опишу эльфов — это уже какая-то информация и польза в раскрытии похищений.

Я сжала кулак. Квест выпал не просто так. Надо попробовать. Если все станет совсем плохо, убегу.

Но смогу ли я убежать, если упущу момент сейчас?

***

Я упала и не смогла встать. Часы, минуты, вечер, ночь, утро — все слилось в бесконечную тьму на этой бездушной планете.

Кассиэль поднял меня за ворот ночной рубашки, как котенка, и перевалил через плечо.

Вспомнился тот горец — Норри. Его за это убили.

Ждет ли Кассиэля такое же наказание? Впрочем, брезгливость по отношению к людям не позволила ему трогать меня больше, чем требовало.

Когда свалилась Дейдра, эльфы все же нашли пещеру и бросили нам по кусочку змеиного мяса, которое я прожевала, с трудом сдерживая рвотные позывы.

Я зажгла светильник. Эльфы хмуро покосились на него, но ничего против не сказали. Зато я смогла оценить их состояние. Несмотря на использование дурнопахнущих лечебных настоек, их HP так и не поднялось до полного. Уверена, они устали, но устали и мы.

Сложно было оценить насколько сильно подрезали характеристики дебаффы усталости и голода, но каждая секунда могла быть решающей.

Я переглянулась с Дейдрой. Жаль, нам не связаться через Систему.

Время неумолимо шло. Я всё чаще приходила к мысли, что уходить в Ганнию нельзя. Двум девушкам нечего делать в обществе, состоящем из озлобленных мужчин. Велика вероятность, что эльфийский правитель меня не послушает. Нас отдадут на растерзание мужчинам, которых мучает ненависть к женщинам. Что может быть хуже?

Эрик и Кассиэль вздрогнули почти одновременно. Они переглянулись, обменялись парой фраз и подскочили.

— Мы уходим.

Их что-то напугало. Погоня?

— Почему? Мы ещё не отдохнули.

Кассиэль схватил меня за ворот рубашки и прорычал прямо в лицо:

— Либо вы встаёте прямо сейчас, либо я убью вас обеих.

— Я поняла.

Дейдра последовала моему примеру. Я видела, как она напряжена — у нее в глазах тот же вопрос. За нами? Спасут?

Кассиэль отобрал мой светильник — этот дурак не нашел ничего лучше, чем просто разбить его о стену пещеры.

Мы вышли наружу. Дорога в темноте почти не различима, но судя по всему ещё какое-то время она будет узкой. Справа от нас каменная стена, а слева обрыв.

Надеюсь, Дейдра не выкинет какую-нибудь глупость. Я не уверена, что успею ее поймать, если она решит превратиться или атаковать.

— За нами кто-то гонится?

— Пошевеливайся молча.

Кассиэль стал дерганным - мое сердце забилось быстрее. Значит, погоня. Значит, за нами! Нужно задержаться.

Я посмотрела на Эрика - он заметно ослабел. Его НР чуть выше половины. Что, если его сбросить?

Нет, не то. Кассиэля в одиночку я не одолею, особенно возле обрывы. Он столкнет меня одним ударом. Нужна помощь.

Мы поднялись ещё выше. Стало тяжелее дышать, но мы наконец-таки отошли от обрыва. На открытом участке эльфы разнервничались ещё сильнее, и тогда я решилась.

Простейший сигнал, который Палладиум просил на болоте — это малозатратное заклинание, которое должно привлечь внимание, особенно в темноте.

Я подняла руку и с пальцев, прямо в небо, сорвался сияющий шарик.

— Ты!.. — зашипел Кассиэль, бросаясь на меня.

Я выставила щит.

Дейдра кинулась на Эрика. Она сбросила его с ног и начала бить по лицу.

Щит выдержал один удар Кассиэля и покрылся трещинами. Следующий его разобьёт. Нужно потянуть время.

Я одним движением схватила горсть земли и, как только щит рухнул, бросила ее в лицо эльфу - он взвыл и оступился.

— Осколок сапфира!

Кассиэль зашипел, и я ударила его в колено тяжёлым ботинком. Он не глядя рассек рукой воздух — я неудачно увернулась и почувствовала, как Кассиэль схватил меня за волосы и резко дернул на себя.

В глазах потемнело от боли. Я ломанулась в сторону, попыталась изогнуться и ударить его хоть куда-нибудь, и мы оба завались на землю.

Наши удары смешались в одно неразличимое месиво. Я не понимала, что делаю, и лишь когда он поймал и сжал мою шею, пришло осознание — я снова попалась.

Я выгнулась на какие-то жалки миллиметры и плюнула ему в лицо. Эльф ослабил хватку на долю секунды.

— Осколок сапфира!

Кристалл прилетел прямо ему в голову. На меня капнули что-то горячее и темное, и пока Кассиэль приходил в себя, я отползла на пару метров и наколдовала щит.

Вытащила из инвентаря кристалл и поглотила ману. Если я успею наколдовать щит как только рухнет этот, смогу выкроить ещё несколько жалких секунд.

Кассиэль бросился на щит и вдруг все озарило светом. Тысяча бликов ослепила и меня, и Кассиэля.

Поморгав несколько раз, я смахнула выступившие слезы и атаковала эльфа:

— Осколок сапфира!

Кассиэль едва успел увернуться. А рядом со мной оказалась Лакки. Она атаковала солнечным бликом и с лёгкостью взлетела вверх, когда эльф попытался ее задеть.

Краем глаза я заметила Лили, Бенедикта и… Эригель.

Кассиэль снова увернулся и щёлкнул пальцем. Лакки коротко вскрикнула и потеряла сознание прямо в полете. Я побежала ее ловить, и мы обе с грохотом упали на землю.

Так и знала!

Лили потеряла сознание, как и Дейдра. Бенедикт заметно побелел и как будто бы оступился, а Эригель сделала пас рукой. Вокруг нее, прямо из воздуха, материзовались кинжалы.

«На нее не действует подчинение», — поняла я.

Не важно почему — возраст, магия, артефакты. Главное, что я не одна.

Кинжалы просвистели мимо меня и процарапали руки и спину Кассиэлю. Он нырнул в темноту.

— На вас второй! — крикнула Эригель, убегая за ним.

Эрик зашипел. Он прикрывал рану на животе.

— Сдавайся! — крикнула я. — Без лекаря ты умрёшь!

— Я и так умру… И в этом виновата ты!

Он бросился на меня, совершенно игнорируя Бенедикта.

— Стена сапфира!

Эрик процарапал по поверхности щита и ударил по ней снова, оставив кровавые следы. Из его глаз текла кровь. Почти черные дорожки спускались по исхудавшим щекам и уже затронули шею. Полоска НР показывала, что у него осталось всего четыреста единиц.

Это один удар. Так мало и одновременно бесконечно много.

Бенедикт оттащил его от меня и, когда Эрик взревел от боли и отчаяния, пронзил насквозь своим мечом. Мерзкий чавкающий звук привел меня в ужас. Я осела на землю — мой щит осыпался искрами, а я смогла лишь закрыть рот рукой.

По плечам пробежали мурашки. Ценой задания были чужие жизни.

Бенедикт вытащил меч из тела — оно дернулось, как если бы было игрушечным, и замерло. Теперь навсегда.

— Проверь девочек, — бросил он, прикладывая пальцы к шее Эрика.

Я рассеянно кивнула.

***

Эригель взяла Кассиэля живым. Она заковала его в цепи и закрыла лицо какой-то маской. Я не поняла связано ли это с использованием магии или ещё чем-нибудь, но дышал эльф тяжело.

Девочки очнулись практически сразу после смерти Эрика. И сейчас мы сидели в той самой пещере, зализывая раны.

Мне хотелось рвать и метать.

Я смотрела на равнодушную Эригель, которая не удосужилась подойти к дочери и узнать о ее самочувствии, и думала о том, что если бы не такое отношение эльфиек к окружающим, это бы не случилось.

— Диаспро, подойди сюда.

Я с тяжёлым вздохом встала. Дебафф усталости давал о себе знать.

— Расскажи все, что произошло.

Ее тон был строгим и холодным, как все вокруг. Но я рассказала. Конечно, Эригель удивили моя способность не подчиняться, но я с чистой совестью соврала про семейный дар.

— Что будет с ним? — спросила я, кивая в сторону Кассиэля.

— Мы допросим его, а после объявим ультиматум Ганнии. За каждую исчезнувшую эльфийку они ответят десятикратно. Иначе мы объявим войну.

Я сглотнула. Эригель не королева, но она говорила достаточно уверенно.

— А может вам стоило бы наказать только виновных и заключить мир? Вместе вы могли бы решить проблему с магией у мужчин и привести свой народ к процветанию.

Эригель скривилась.

— Мы разберемся без чужих советов.

— О, я не сомневаюсь, что вы разберитесь. Так же, как разобрались до этого.

— Я благодарна тебе за помощь моей дочери, но не зарывайся.

Как будто бы Дейдра нужна ей… Даже Альма проявила ко мне больше тепла и заботы. А я вообще не ее дочь!

— Вы же сами понимаете, что я права.

Ее глаза опасно сверкнули. Эригель наклонилась ко мне и тихо выплюнула в лицо:

—  Человек никогда не будет указывать эльфу, запомни это.

Я отвернулась, сжав губы.

***

— После того, как Бенедикт убил Эрика вы очнулись, — закончила рассказ я.

Он был очень и очень долгим. Первую половину я уже успела пересказать Бенедикту и Эригель. И хотя они оба поблагодарили меня за спасение дочери, Эригель явно не пришлись по душе мои выпады. Оно и понятно. Не придушила — на этом спасибо.

Она ушла первой вместе с Кассиэлем, а мы, хорошенько отоспавшись, вернулись в человеческое поселение.

Там все уже были в курсе сложившийся ситуации — местные управленцы назначили комендантский час и выставили часовых на улицах.

Я чувствовала себя странно. Кажется, мои действия привели к страшным последствиям — люди и эльфийки готовились к войне. И я совершенно не представляла, что делать в такой ситуации.

С одной стороны эльфы сами спровоцировали конфликт. И уж тем более им не стоило красть меня и Дейдру. С другой — эльфийки те ещё соседи. Всего несколько часов в их обществе вывели меня из себя.

Но мне было стыдно, что я пообещала поддержку, но в итоге Эрик умер, а Кассиэля готовили к суду, который кончится казнью.

Меня утешало в данной ситуации только две вещи. Первая — я спасала себя и подругу. Вторая — эльфийки не смогут продолжить род без мужчин. Так что хоть как-то, но им придется жить бок о бок.

Но я мысленно пообещала себе никогда больше так не поступать.

Дома Бенедикт выдал Лили, Лакки и Дейдре по кулону. Такой же был и у него. Видимо, местные уже знали что-то про способность заклинателей крови подчинять других. Для меня эта магия была в новинку, и я рада, что у девочек появилось хоть что-то напоминающее мою защиту разума.

— Диаспро, ты смелая, — тихо сказала Лили.

Я пожала плечами. Вдруг без Системы я была бы другой? Скорее всего я валялась бы пластом ещё в момент похищения. Вздрогнула. И уже была бы без магии - мертвая.

— Мы все смелые.

Лакки довольно заулыбалась, а Лили покраснела. Было забавно наблюдать за такой разной реакцией на мои слова. Я одернула себя — помрачневшая Дейдра не была забавной.

— Это моя вина. Я вас сюда привезла.

— Ты нас похитила? Нет. Вот и все, — жёстко сказала я. — Даже местные не знали о том, что пропажи не случайны. А те, кто знал, отказывался об этом сообщать. Если уж кого и винить, так эльфиек.

Да и меня, наверное.

Дейдра неопределенно дернула плечами. Повисла неловкая тишина, которую прервала Лакки.

— А давайте организуем клуб?

— Клуб? — удивилась я.

— Как у Винкс. Чем мы хуже? — воскликнула Лакки. — Да о них же вся школа судачит!

Я задумалась. А ведь правда. Объединение в клуб однозначно улучшит отношения между нами.

— А еще они часто пропускают занятия и выполняют поручения директрисы Фарагонды, — добавила Лили.

Дейдра фыркнула.

— И не только. Они новая команда Света.

— Тебя это задевает? — с интересом спросила я.

— Фарагонда не дала никому и шанса. Винкс получили привилегии просто за то, что оказались в одной комнате с избранной.

Я растянула улыбку. Занятно. Мне было все равно на Винкс и их подвиги, но я первый раз слышу, что моим соседкам — нет.

— Преподаватели считают их особенными, но они не знают, что и другие кое-что могут, — сказала Лакки. — Если у нас будет клуб и мы проявим себя с хорошей стороны, отношение к нам тоже изменится. Согласны?

— Я за.

— И я, — скромно добавила Лили, а Дейдра кивнула.

Лакки вытянула руку и взглядом намекнула сделать то же самое. С тихим «ура!» мы повтори за ней и всплеснули руками вверх.

— Нет-нет-нет, это слишком вяло! Еще раз!

— Может сначала придумаем клубу название?

— Аркана, — не задумываясь, предложила Лакки. Как будто бы она уже думала и о клубе, и о названии. — Всем нравится?

Аркана как тайна? Что ж, уверена у каждой из нас найдутся тайны.

— Вполне.

«Да»

Да, да и еще раз да! Наконец-то!

На этот раз «ура!» прозвучало гораздо громче.

***

Я вышла на улицу.

Ночь. На Хоггаре ночью темно почти так же, как днем. Из-за отсутствия света оставалось меньше сил. Хотелось спрятаться под одеяло и остаться там до самого утра. Но до утра здесь ещё несколько месяцев.

Я смахнула со старой табуретки пыль, села на самый краешек и открыла настройки отряда.

Я была права — Лили лекарь. Сочетание ролей подходящее — значит менять нет смысла. Да и у Лили неплохие данные. Из четырех способностей — две лечат, одна снимает негативное влияние, а последняя наносит смешной урон в пару сотен единиц.

Значит пора бы и мне окончательно определиться. Учитывая, что я уже поступила в Алфею, остался не такой уж обширный выбор.

— Лекарь. Хранитель кристаллов — необходимо минимум 15 единиц светлой магии

—Танк. Страж. — необходимо минимум 15 единиц светлой магии

— ДД. Воздаяние сапфира — необходимо минимум 7 единиц светлой магии и 7 единиц темной магии

Я вкачала темную и светлую магию поровну, а остатки поделила между интеллектом и силой. Вспомнились статы Блум. Ох, что-то я безбожно от нее отстаю.

Да.

По телу пробежала едва заметная дрожь.

Потерян навык!

Стена сапфира

Потерян навык!

Осколок сапфира

Потерян навык!

Энергия сапфира

Потерян навык!

Брат по оружию

Получен новый навык!

Осколок сапфира

Получен новый навык!

Дождь из кристаллов

Получен новый навык!

Дрожь земли

Получен новый навык!

Брат по оружию

Вы создадите наполненный магией осколок сапфира. При попадании в противника осколок нанесет 550 ед. урона (в трансформации феи)/400 ед. урона (вне трансформации феи).

Для использования необходимо 500 ОМ

Вы призовете дождь из острых кристаллов, которые нанесет урон по площади. Урон каждому противнику, находящемуся в зоне поражения, составит 300 ед.

Для использования необходимо 450 ОМ.

Вы вызовете землетрясение, которое нанесет удар по площади. Урон каждому противнику будет варьироваться от 400 до 600 ед. в зависимости от состава почвы.

Для использования необходимо 900 ОМ.

Остался один неиспользованный навык - «Брат по оружию».

Вы желаете скопировать простейшую способность персонажа «Дейдра»?

Да/Нет

Способность «Наследие Хоггара» скопирована

Способность преобразована в способность «Наследие Айсиса»

Я открыла описание способности и разочарованно зашипела. Во-первых, у меня не было щита. Во-вторых, в окошке со способностью горел простенький меч, который давал всего лишь +0,5% к магико-физическому к урону. На первое время пойдет, но все равно обидно. Я совсем не подумала о том, что Дейдра использует не стандартные меч и щит.

Я услышала шорох и прикрыла окошко Системы. Напряглась всем телом, готовясь нанести удар. Мстительность эльфов — определенно не то, что хочется испытать на собственной шкуре. Но незваным гостем оказался Бенедикт.

— Хорошо, что ты здесь. Я хотел кое-что показать.

Я глянула на характеристику — ничего подозрительного. Интересно, а Система покажет, если кто-нибудь примет чужой облик? Лже-Авалона выдала раса, а если она будет совпадать? Кажется, у меня начинается паранойя.

Бенедикт привел в кузню. Он остановился у стены с оружием, и у меня промелькнул шальная мысль, что он предложит меч получше. Не из тех, что на заказ, конечно, но я уверена, что любое его творение будет лучше ржавого клинка.

Мужчина встал на небольшую лесенку и потянулся к тому самому мечу. Я молчала. Боялась, что Бенедикт передумает. Но вот он спустился и протянул его.

— Вы уверены , что хотите отдать мне этот меч? — с подозрением уточнила я.

В прошлый раз мне показалось, что Бенедикт мягко намекнул даже не смотреть в его сторону.

— Ты спасла мою дочь, и меч — меньшее, что чем я могу тебя отблагодарить. А с заказчиком как-нибудь разберусь, не бери в голову.

— Благодарю.

Я взяла меч. Внутри все дрожало от благоговения — вблизи он был еще прекраснее. Лезвие переливалось от темно-синего к золотому. Провела пальцем по рунам — и они как будто бы обожгли кожу.

«Расскающий ночь» - клинок, который сочетает в себе особый сплав, способный поглощать темную магию, и рисунок из эльфийских рун, который наносит дополнительный урон светлой магией. Это особое оружие Хоггара, которое способно устанавливать связь с владельцем.

Характеристики:

С вероятностью в 10% нанесет противнику дополнительный урон светлой магией

+3% к защите от темной магии

+5% к скорости восстановления маны

+7% к характеристике "Сила"

— Я назвал его «Рассекающий ночь», но ты можешь выбрать другое имя.

— Нет, ему подходит.

Я взялась за рукоять и попробовала вытянуть руку. С непривычки тяжело, но меч оказался не таким тяжелым. как я думала. Хотелось рассечь им воздух, но я постеснялась. Я же неумеха в обращении с оружием!

— Дейдра расскажет, как за ним ухаживать. Ее меч также выкован мною.

«Как и щит, — догадалась я. — Не удивлюсь, если к способности «Наследие» подходит только особое оружие».

Я еще раз поблагодарила Бенедикта и вернулась в комнату. Девочки крепко спали.

Я уже в который раз за сегодня выбрала «да», и меч рассыпался горстью искр, а ржавый меч, наоборот, заполнил ячейку в инвентаре.

Конечно, у меня и так практически не осталось места в инвентаре — и то при том, что часть вещей пришлось переложить в обычную сумку.

Выполнив все процедуры перед сном, я легла к девочкам. Тяжелый день подошел к концу. Надо будет завтра утащить девочек на исследование территории — может, найдем слабенького дракона или хотя бы сундуки с испытаниями?

Я потянулась к телефону и открыла диалог с Джэмисоном. Хотелось поделиться всем, что случилось за последнее время, но глаза слипались от усталости.

Я зажмурилась. Никогда не желала ему спокойной ночи. Но здесь, вдалеке от Джэмисона, захотелось протянуть ему искорку тепла. Глупо, наверное, но я  соскучилась.

В груди потеплело. И вовсе не глупо — Джэмисон поддержит всегда, даже в такой мелочи.

Заснула я с улыбкой на устах.