Как-то так сложилось, что недавно я одолел аж целых три довольно известных НФ романа: “Марсианин” (тот самый, экранизированный) и “Проект “Аве Мария” от Энди Вейера, а так же “Мы - легион. Мы - Боб” Дэнниса Тейлора. Все три книги - хорошая НФ, все читались легко и приятно, и все меня… ага. Опять разочаровали. Начинаю чувствовать себя каким-то литературным снобом, потому что люди, чье мнение я ценю, мне эти книги искренне советовали, а я теперь нос ворочу. Попробую все же оценить свою реакцию.

Двигаться будем по возрастанию, так что начнем с худшей из трех: “Мы - легион. Мы - Боб”. Сразу оговорюсь: “худшая из трех” не означает, что книга плохая. Это и вправду годная НФ, прочел я ее быстро и с определенным удовольствием, но…

Но.

Это не книга про то, как человеческий разум оцифровали и как он боролся с возникающими при этом ментальными проблемами. Это не какой-то более-менее глубокий научный взгляд на межзвездные перелеты или проблемы столкновения с неземным разумом. Это… фанфик. Фанфик про попаданца в машину фон Неймана, который теперь в реальной жизни может поиграть в Spore. Серьезно, самое сильное чувство, которое вызвала у меня эта книга - это желание запустить Spore или X3. Да, концепция переноса сознания на цифровой носитель, машины фон Неймана и межзвездные перелеты это все несомненные атрибуты НФ, но для автора это не поле, на котором он выстраивает какой-то замысловатый сюжет, а площадка, от которой он отталкивается и уходит в свободный полет.

Как оцифрованный герой решал проблемы с менталочкой? Ой, да просто соорудил себе виртуальную симуляцию, в которой он может сидеть в кресле со стаканчиком вискаря и поглаживать кота, который урчит на коленях. А вы хотели какой-то психологической накачки? (Я хотел.)

Герой-звездолет способен сканировать солнечную систему для поиска руды, сканировать планеты для поиска жизни, летать от звезды к звезде и даже опускаться на поверхность планет чтоб поучаствовать в жизни местных шестируких разумных существ, которые в данный момент находятся на стадии первобытно-общинного строя. Чувствуете? Ну, чистый Spore с дополнением “Жуткие и милые”. Добавьте к этому немного X3: Albion Prelude в части майнинга руды, которая нужна для самовоспроизводства (у нас же тут зонды фон Неймана), и чуть чуть дипломатии из Цивилизации 5, чтоб отыграть погибающую после ядерной войны Землю будущего. Ну, и еще воткните пару классических тирьямпампаций, чтоб из руды можно было делать высокотехнологичные копии агрегатов, в которые копируется сознание героя, супер двигатели для межзвездных перелетов и заодно устройство мгновенной связи на межзвездных расстояниях. Хорошо хоть перелеты между звездами пока еще подчиняются релятивистской физике, но я уверен, в продолжениях автор разрулит и это неудобство.

Если вспомнить третий закон Кларка (помните, там про науку, не отличимую от магии?) то роман “Мы - Боб” это обычная магическая фэнтези в космосе, где по воле автора может происходить что угодно, потому что тирьямпампации и “наука будущего”.

К слову о “что угодно по воле автора”: главный герой книги Боб - это классический мартистю, который может все, решает все, разбирается во всем, никогда не ошибается, а если где-то и терпит поражение то, во-первых, в совершенно непреодолимых обстоятельствах, во-вторых, фон Нейман же, помните? Потеря одного Боба не сильно влияет на легион остальных, так что любое поражение временное.

При этом книга “Мы - легион. Мы - Боб” это только первая часть “Бобивёрса” или “Вселенной Боба”, в которой на сегодня уже пять книг. И, боюсь, об остальных четырех книгах я вам рассказать не смогу, потому что не испытываю даже малейшего желания их читать. Возможно, там все станет лучше и интереснее. Но это не точно.

С Энди Вейером дела обстоят гораздо лучше, но у них с Тейлором есть одна общая проблема: это два спеца в области определенных областей науки, которые почему-то решили, что этой специализации достаточно, чтобы писать НФ. И этого правда достаточно, чтоб очень хорошо написать именно научную сторону романа. “Аве Мария” и “Марсианин” - отличные примеры того, как круто можно строить сюжет на полностью научной основе. Буквально все события и перипетии на пути героя так или иначе завязаны на физику, химию и прочие естественные науки.

И это главный минус. Как только автору нужно уйти в политику, психологию или любую другую область, кроме науки, история становится очень наивной.

В романе “Проект “Аве Мария” на кону, без шуток, существование человечества. Герой отправляется в невероятное путешествие в соседнюю звездную систему для поиска ответа на вопрос “как человечеству выжить”. Он остается единственным из троих астронавтов, он полностью теряет память, его ждет встреча с представителями иной цивилизации, первый в истории человечества контакт. Но самое большое напряжение в повествовании чувствуется только когда герою приходится решать прикладные научные вопросы.

Контакт с внеземной цивилизацией выливается в банальную языковую проблему, которая очень быстро решается. Пришелец, судя по всему, обладает тем же набором желез, которые исправно впрыскивают в его покрытый каменной броней организм все тот же набор нейромедиаторов: дофамин, серотонин, эндорфин и прочие. Так что два представителя разных цивилизаций – которые развивались в настолько различных условиях, что даже набор чувств у них отличается – вместе грустят, радуются, пугаются и приходят в восторг.

Герой довольно лайтово справляется со своей амнезией, которая все равно оказывается временной, и позволяет автору использовать флешбеки для раскрытия предыстории. Чередование повествования с флешбеками - гармоничное и интересное. То, что предыстория никак не влияет на текущего персонажа - нет. Он вспоминает, что он трус и вообще не хотел лететь в эту экспедицию, потому что это билет в один конец. И знаете что? И ничего. В текущем повествовании нигде не видно, что он трус, и с мыслью о том, что на Землю он не вернется, герой очень быстро свыкается. Да, амнезия, но… Как-то очень уж легко все выходит.

Нет, в целом книга очень хорошо читается, особенно там, где автор переходит к научно-фантастической части. Не давит на мозг, не нагоняет мрачноты и апокалиптичности. Поэтому и создается ощущение, будто читаешь не НФ а какой-то талантливый научпоп для старшего школьного возраста. В этом даже есть своя прелесть.

Но если вам хочется зубодробительно мощной НФ про контакт с действительно чуждым разумом – возьмите “Ложную слепоту” Питера Уоттса. Там и разум будет действительно чужим, и научные концепции, от которых глаза на лоб лезут, и в послесловии от автора будет вам контрольный в голову, когда вы узнаете, что все то невероятное, про что вы сейчас читали, уже живет бок о бок с вами на нашей планете.

В итоге самой непротиворечивой книгой оказался таки “Марсианин”. Это такой себе “Робинзон Крузо” или “Таинственный остров” без особых притязаний в психологию или социалочку. Герой застревает на Марсе и решает насущные проблемы, пытаясь выжить и дотянуть до момента, когда Земля придумает, как его спасти. Читается действительно интересно, изобретательность героя завораживает, а те немногие чисто человеческие проблемы и взаимодействия, которые в книге есть, воспринимаются натурально и понятно. Ощущения и правда будто читаешь “Робинзона Крузо”, не хватает только марсианского Пятницы. Впрочем, он остался в “Аве Марии”. И это хорошо.

Единственный минус "Марсианина" - несерьезный тон. В повествовании почти не чувствуется напряжения, тревоги. Хотя главный герой, в общем-то, находится в критической ситуации, которая периодически становится еще более критической. Над ним висит постоянная угроза смерти: либо мгновенной, либо отсроченной, но неминуемой. Ни одно его действие не обещает стопроцентного спасения. Тем не менее, все повествование герой продолжает шутить, и тон его дневника весьма фривольный. Да, безусловно, есть такой тип людей, которые будут шутить даже глядя в глаза смерти, но это убивает атмосферу повествования и не позволяет в должной мере проникнуться опасностью ситуации. 

В заключении хочу повиниться: я все еще собираю мозг в кучу, чтоб начать писать хоть что-то кроме обзоров (и ведь есть что!). Но пока что выходят только они. Зато на обзоры есть еще пара идей, скоро будет интересно.