Что-то я в последнее время полюбила тру-крайм, только про давнишние дела, потому что современные воспринимается более болезненно. Эта книга начинается с двух дел об убийствах, произошедших в 1969 году с маленьким интервалом, но в разных местах и не сразу связанных воедино, потому что дела вели разные команды и общего там было только то, что жертв было несколько сразу и убийц скорее всего тоже. Первое вообще было очень громкое, поскольку погибшие были в основном селебрити, в том числе актриса Шерон Тейт, жена Романа Полански, которая к тому же была ещё и беременна. В этом доме были зверски убиты пять человек, четверо представителей богемы и юноша-коммивояжёр, не вовремя заехавший по делу. Во второй случае погибли двое, супружеская пара.

Первая часть книги была посвящена собственно тому, что нашли на местах преступления и как шло расследование в его первоначальной фазе. Дело Шерон Тейт вела группа, которая занималась расследованием по старинке, туда входили люди, выросшие в профессии с самых низов и не получивших специального образования, у них была своеобразная профдеформация и иллюзия, характерная для многих опытых профессионалов, которые считают, что знают уже всё и учиться не надо. В общем, в деле было много упущений, которые пришлось навёрстывать сильно позже. Во втором случае делом занимались люди менее опытные, но уже получившие специальное образование. Тут было сложнее, потому что жизнь жертв была менее на виду. Но в принципе, благодаря им начали находиться общие детали. Тут ещё играло роль соперничество между департаментами, так что ещё какое-то время было упущено из-за сопротивления первой команды.

Далее в разных частях рассказывается краткая биография Чарльза Мэнсона, организатора этих и других убийств, история создания "Семьи", секты, которую он организовал. История секты не прям по датам и этапам, она скорее раскрывается через персоналии, истории людей, которые присоединились и остались в ней / пытались бежать / были убиты... Какие-то детали всплывали во время расследования. Некоторые люди, которые были связаны с "Семьёй", в неё не входили, а как-то иначе имели до них касательство, например, владельцы арендуемых ранчо и всё такое. В конце концов, сектанты не ходили с надписью на лбу "мы сектанты", а производили впечатление коммуны хиппи, которых как раз в это время было пруд пруди.

В общем, расследование шло со скрипом, арестов добиться тоже было сложно, а когда начала вскрываться подноготная деятельности секты, так вообще у всех волосы встали дыбом.

Дело дошло-таки до суда, а сам суд шёл несколько месяцев, т.к. адвокат Мэнсона затягивал дело максимально, одновременно с ним судили ещё несколько девиц. Адвоката одной из них секта даже убила. Много кого запугивали. На свободе оставалось много последователей Мэнсона, которые окопались неподалёку от зала суда.

Удалось добиться для подсудимых высшей меры наказания... которая не была приведена в исполнение, потому что к моменту приведения в исполнения штат внезапно отменил у себя смертную казнь.

Насколько я знаю, вопрос о том, был ли Мэнсон психопатом, дискуссионый, у него было очень тяжёлое детство, с подросткового возраста он практически жил в тюрьме (и даже припоследнем освобождении просил не выпускать его, потому что тюрьма, мол, его дом и он не умеет жить на воле), кто-то его приводит как хрестоматийный пример психопата, кто-то спорит с этим. Но что человек был обаятельным, но нездоровым персонажем - очевидно. Он хорошо читал людей, умел сломить волю, члены секты в основном были приучены к полному отсутствию критичности по отношению к лидеру, ему нравилось причинять боль и всё такое. Ну и это уметь надо, чтобы объявить себя одновременно и Христом, и Сатаной, а народ в это верил. Ещё у него был пунктик на расизме, но и тот проявлялся весьма своеобразно: он считал, что для того, чтобы утвердилось господство белой расы, чёрные должны сперва поднять восстание, и надо бы как-то помочь этому произойти. Если что, все погибшие в тех двух делах были белыми. Не спрашивайте. А "Healter Skelter" - это песня Битлз, через которую, как считал Мэнсон, те с ним связываются и рассказывают, как чего делать. Там был какой-то более подробный обоснуй, но я его забыла, время после прослушивания книги уже прошло. Хотя совсем логичного объяснения не было, потому что это логика психа.

Книгу писал Винсент Буглиози, обвинитель по этому делу, при помощи журналиста Курта Джентри.

Понравилось, что после завершения дела уделили внимание судьбам людей после суда, не только обвиняемых и даже не только тех, кто попал в оборот с этим делом, но и присяжных тоже. Они провели все эти несколько месяцев фактически в изоляции, многие потеряли работу или семью, так что тоже пострадали из-за этого дела.