Бахида и очередное появление Дар'Муаба

Файфел — @Antarela
Ра'Джиир — @Scioraptor
Бахида — @Scioraptor
Дар'Муаб — @Werewolf9544

Неожиданно босмер резко остановился и растерянно посмотрел на спутника:
- Ра'Джиир, скажи, куда мы сейчас идем? В сарай или в гостиницу? Бахида сказала, моряков не следует бояться, а заплатили мы и тут, и там... Наверное, лучше все же в гостиницу. Отоспимся лучше. А у конюха я попозже отработаю, раз обещал.

Каджит едва не подскочил от неожиданности.
- Куда? Этот думает, надо туда, где мы можем поспать и собраться с мыслями. В гостинице, где мы были ещё днём - комфортнее. В сарае, куда тебе разрешил ходить конюх, наверное, лучше прятаться. - Каджит немного помолчал. - Хотя Ра'Джииру кажется, что прятаться нам теперь бесполезно... Так что можно припасти тот сарай на случай, если придётся срочно съезжать или перепрятать Бахиду. Этому не очень нравится то место, где она спряталась сейчас. Тогда переночевать сейчас можем в гостинице. А что посоветует Файфел?

Босмер зевнул и развернулся в сторону улицы, ведущей к гостинице:
- Куда ближе, туда и пойдем. В гостиницу. Надо выспаться и как следует отдохнуть...

Уже лежа на койке под теплым одеялом, Файфел для себя решил: завтра - только конюх. Деньги у них теперь есть (и будут еще), поэтому тратить время на суету с подработкой не стоит. А стоит помочь Бахиде, да так, чтобы о ней не пронюхал этот скользкий Дар'Муаб. Если получится, конечно. Подросток высунул из-под одеяла нос, и прошептал:
- Ра'Джиир, не спишь? Кажется, я придумал, как быть с Бахидой. Если она, конечно, с этим согласится.

Каджит зевнул.
- Как быть с Бахидой? Этот внимательно слушает.

- Бахида такая большая! На ней можно ездить верхом, верно? Пусть молчит и притворяется обычным верховым животным. Экзотическим. Вот только боюсь, что в порту ее могут узнать и обвинить нас в краже чужого имущества. Вдруг тот корабль задержится, чтобы отыскать потерю? Придется поискать другой порт. Есть тут поблизости другие порты?
Хотя... наверное, она может ночью, когда в порту никого нет, уйти в горы на какое-то время. Она же кошка, должна уметь ходить очень тихо.

Каджит покачал головой.
- Этот не знает другого крупного морского порта в Скайриме, кроме Виндхельма и Солитьюда. До Солитьюда нам не добраться, для этого надо пересечь большую часть провинции. Остаётся надеяться, что корабль, на котором её должны были перевозить, отплывает по расписанию - завтра утром. Ра'Джиир не думает, что корабль задержат в порту надолго. Этот слыхал, что на нём перевозили «живой» товар и мясо хоркера, которое может испортиться. Но мы же не можем покинуть город в ближайшее время, да? Подождём и посмотрим. Что нам ещё остаётся?

Файфелу было непонятно, почему они не могут покинуть город. Наоборот, он бы покинул его как можно скорее, чтобы скрыться от непонятного Дар'Муаба, и пусть тот сам решает свои проблемы. Босмеру не казалось, что от каджита невозможно скрыться, не бог же он, в самом-то деле! А ведь даже и боги не всегда видят то, чего им хочется... Но сейчас мальчишке больше хотелось спать, чем удирать от Дар'Муаба, поэтому он ничего не ответил товарищу, а закрыл глаза и сладко засопел под одеялом.

Каджит же заснул не сразу. В голове ворочались всякие мысли. Стоит ли им ввязываться в явно рискованное предприятие, которое предлагал тот подозрительный незнакомец? Добром это явно не кончится. Или попробовать скрыться? Блефует ли он? Исполнит ли хотя бы половину своих щедрых обещаний? Однако он заплатил за камни, и достаточно щедро. А, значит, деньги у него есть. Похоже, он давно за ними следил. А они не замечали этой слежки. Значит, скрыться от этого типа может быть непросто и достаточно опасно. Долго скрываться и прятаться им будет сложно. У них нет нужных навыков. На что и как они будут жить? Не вариант. Значит выход один - попробовать сделать то, что им предлагают. Скорее всего, они не справятся, и незнакомец потеряет к ним интерес. В крайнем случае, можно дождаться следующего корабля в Эльсвейр и будь что будет. Вскоре маленький каджит крепко заснул.

***

Луч солнца упал на веки спящего босмера, пощекотал кончик носа. Подросток чихнул и проснулся. Быстро прикинул ожидающие его дела:
- надо вернуть ключ от сарая конюху и помочь в работе;
- проверить, ушел ли корабль, с которого сбежала Бахида;
- проведать саму Бахиду...
Или не стоит? Может быть, каджитки уже и след простыл, она же говорила, что может о себе позаботиться. Во всяком случае, без Ра'Джиира начинать хлопоты не хотелось, и Фаф занялся первостепенным: приведением себя в порядок и завтраком. Он быстро умылся и спустился на первый этаж гостиницы, откуда уже тянулись вкусные запахи.

Ра'Джиир тоже не стал залёживаться. Он потянулся и осторожно выглянул за дверь, потом в окно, в шкаф. Его вполне устроило, что он там никого не нашёл. Поприветствовал Файфела и спросил, что тот собирается делать в ближайшее время.

- Отдам конюху ключ от сарая, если он нам больше не нужен. Отработаю за него. Деньги, думаю, лучше приберечь, ты ведь не против? Пусть никто не знает, что у нас внезапно завелись деньжата, - попросил Файфел. - Кстати, может, лучше положить их в банк? Мой наставник всегда делал так и говорил, что положишь в одном городе, а взять можешь в любом другом, где тоже есть банк.

Наверное, нам стоило бы самим завести счет, не дожидаясь, когда это сделает Дар'Муаб. Кто знает, на каких условиях он заключит договор с банком, и кто в этом случае будет управлять нашими деньгами?

Файфел немного помолчал, приводя мысли в порядок. Никогда еще ему не приходилось думать так много! Кажется, теперь он понимал, почему Ланаамо так раздражался, когда он, Файфел, приставал к нему с вопросами. Пока каджит раздумывал над его предложением, Фаф задал еще один вопрос:
- И что нам делать с Бахидой? Ей еще нужна помощь, или она справится сама?

Ра'Джиир кивнул:
- Файфел говорит мудро. Носить с собой такую сумму не слишком разумно. Нам следует заглянуть в банк. И лучше сделать это не откладывая.
Что касается Бахиды... Ммм. Этот считает, что нам следует её саму спросить. Файфел должен понять. Сенчи - не просто говорящие животные. Это такие же каджиити, как Ра'Джиир. У них свои устремления и свои характеры. Этому кажется, что Бахида хочет, чтобы её считали опытной и независимой. Однако тут, в Скайриме, она никогда не будет в безопасности. Она будет чужой. Бахиде надо вернуться в Эльсвейр и жить среди других каджиити.

- Тогда надо объяснить Бахиде, что когда рядом с нами есть посторонние, она должна притворяться обычным животным. Верховым, или хотя бы вьючным. Если Дар'Муаб со своей организацией следит за нами, ему лучше не знать, что твоя подружка разумна. Хотя сам Дар'Муаб тоже твоего народа, нам неизвестно, как отнесутся к Бахиде его начальники. Еще надо придумать объяснение, откуда мы ее взяли. Если сенчи здесь редкость - спрашивать про это будут обязательно. Но к Бахиде предлагаю пойти попозже. Давай сначала посетим банк и отдадим ключ от сарая. Ты пойдешь в банк, у тебя в этом опыта больше, а я в конюшню - они рядом.

Ра'Джиир согласился и отправился в банк. Много времени этот поход не занял и вскоре каджит бодро шагал к конюшне, куда отправился Файфел.

Дар'Муаб всю ночь провёл на ногах, пытаясь достать обещанную информацию. Однако про перекупщика у его коллег-информаторов сведений практически не было. Ему удалось выяснить только то, что поместье, куда должен был быть доставлен груз, находилось в Рифте и стояло особняком от крупных населенных пунктов. Про отряд, который сопровождал груз, удалось раскопать чуть больше: в отряде была аргонианка-целитель, которую наняли для присмотра за здоровьем воинов. Дар'Муаб видел одну аргонианку в убежище преступников в Виндхельме, и она полностью соответствовала описанию, которое ему дали агенты. Поэтому он решил навестить своих новых знакомых и рассказать им всё. Проследив утром за разделившимися Файфелом и Ра'Джиирои, он решил проследовать за котом.

В банке всё прошло гладко: подкупленные люди не стали задавать вопросов, а просто оформили всё необходимое. После этого Ра'Джиир и Дар'Муаб, который следовал за ним чуть поодаль, направились к эльфу.

Когда из-за угла здания появилась фигура каджита, Файфел занимался тем, что выгребал навоз из последнего стойла. Увидев друга, он живее заработал лопатой, быстро закончив свое занятие. Вернул лопату конюху, принял плату и, поклонившись на прощание, подошел к Ра'Джииру.
- Ну что, идем? - спросил он. - Все прошло нормально?

- Вполне нормально. Хочется надеяться, что и дальше сюрпризов не будет. Файфел хочет навестить Бахиду и задать ей свои вопросы?

Файфел удивленно посмотрел на каджита:
- Я думал, это ты неравнодушен к ее судьбе, Ра'Джиир. Тебя я знаю и у нас общие интересы, потому стараюсь разделить твои заботы. Но, честно говоря, я побаиваюсь иметь дело с тем, кто считает меня поедателем тёти. Поэтому я хочу помочь в первую очередь тебе, Ра'Джиир. А потом уже Бахиде, если это действительно важно для тебя.

- Ра'Джиир всегда старается помочь тем, кто попал в беду! Так должно поступать всякому порядочному гражданину. Ра'Джиира так мама учила. К тому же, можно попытаться привлечь Бахиду к нашей торговле. Бахида говорила, что она опытный караванщик и водила торговцев как по всему Эльсвейру, так и в отдалённые провинции. Надо просто предложить ей помощь, когда она в ней нуждается, и она отплатит добром за добро. Наверное...

- «Наверное» - это так ненадежно, - проворчал Файфел. - Там, где я рос, мало кто кому помогал. Считалось, что каждый должен выплывать сам, только тогда тебя уважали и слушали. Знаешь, Ра'Джиир, когда меня лечила та прачка с маленькой дочкой, я впервые почувствовал, как это здорово, когда тебе помогают не за деньги, а просто так... А потом мне встретился ты. И тоже мне помог. Если бы ты тогда не отвлек от меня орка, все могло кончиться гораздо хуже.

Босмер замолчал, нахмурился, как будто стесняясь сказанного, немного посопел, и заявил совсем уже другим тоном, весело:
- Пошли к Бахиде. Буду задавать ей вопросы...

Ра'Джиир и Файфел направились к сарайчику. Посторонних людей вблизи него видно не было. Потоптавшись около сарайчика и поглядев по сторонам, каджит и босмер решились, наконец, зайти внутрь. Файфел тихонько позвал:
- Бахида, ты здесь? Все в порядке?

Бахида тихо вышла из-за ящика.
- Смотря что считать «в порядке» вещей. Бахида не в клетке. И это ей нравится. Но Бахида в грязном сарае и кругом снуют бесхвостые варвары, которые охотно убьют эту, как только увидят.

- Разве они не уплыли? - Файфел напрягся и потянул Ра'Джиира под прикрытие большого ящика. Подтащив пару пустых мешков, бросил их на пол и уселся так, чтобы полностью оказаться в укрытии. - Это плохо...

- Этот слышал вчера, что «Хоркер» должен был отплыть на рассвете, - нерешительно произнёс Ра'Джиир.

Бахида фыркнула.
- Они-то, наверное, уплыли. Но речь не только о тех уродах с «Хоркера». Эта имела в виду всех жителей Виндхельма. Представьте, какой визг поднимется, когда существо, похожее на саблезубого тигра, покажется на людных улицах!

- Ра'Джиир абсолютно прав. «Хоркер» отплыл сегодня утром. Матросы, правда, обсуждали пропажу груза, но задерживаться не стали, - Дар'Муаб с довольной мордой посмотрел на собравшихся, заходя в сарай, и остановив свой взгляд на Бахиде. - Приветствую. Что-то много тут каджитов собралось. Этого зовут... А, хотя этого могут представить его новые друзья.

Вошедший каджит посмотрел на Файфела и Ра'Джиира, не скрывая того, что ему очень нравилась ситуация.

Файфел был зол. Зол и раздражен. Что ему надо, этому Дар'Муабу?! Скампов сын, ягра мохнопузая! Босмер сжал кулаки... В карманах, господа, в карманах! Не такой уж он дурак, чтобы явно демонстрировать свое недоверие к этому блохастому. Поэтому Файфел сначала помолчал, как учил его Ланаамо, а, когда злость почти улеглась, изобразил на губах улыбку, и вежливо поинтересовался:
- Никак господин принес нам долгожданные вести? Ра'Джиир, похоже, у нас уже есть работа! - он хлопнул купца по плечу, стараясь подтолкнуть того поближе к Бахиде.

- Хм, можете не прятать раздражение. Этот его прекрасно видит. Глаз намётан. Просто примите неизбежность того, что этот здесь. Этот тоже не особо горит желанием видеть вас очень часто, господин эльф. Но это лишь необходимость.

Дар'Муаб покосился на Ра'Джиира и негромко сказал:
- Но, может, хотя бы уважаемый Ра'Джиир представит этому столь прекрасную незнакомку?

- Вроде как вы собирались немного попутешествовать, а не ходить за нами по пятам! - раздражение мальчишки все же прорвалось наружу, и он снова сжал руки в карманах, чтобы не выболтать лишнего. Еще не хватало, чтобы мерзкий каджит взял под контроль еще и Бахиду!

Босмер со свистом втянул в себя воздух и замолчал, потому что вспомнил, что переговоры - дело больше подходящее для опытного торговца, чем для мелкого шулера и уличного зазывалы.

- Этот так и сделал: пробежался там, поспрашивал тут, и кое-что откопал, как и было обещано, - Дар'Муаб прижал уши и широко зевнул, не стараясь прикрыть рот рукой. – Правда, не без вреда для сна. Может, хоть это обрадует вас, господин?

Файфел проворчал себе под нос что-то совсем уж неразборчивое, и замолчал в ожидании слов старшего товарища.

Ра'Джиир опять почувствовал себя не в своей тарелке. Он только успокоился и начал радоваться временному затишью и тут на тебе. Конечно, то, что Дар'Муаб выйдет на них, было вполне ожидаемо. Но, похоже, что он всё это время за ними следил. Зачем, если они просто нужны ему для переговоров с конкурентами, с которыми у его организации натянуты отношения?
- Похоже, уважаемый Дар'Муаб и сам прекрасно слышал имя, которым мы обращались к Бахиде. Она караванщик, и мы собирались просить её помочь нам в нашей торговле. Поэтому этот лучше представит Дар'Муаба Бахиде. Это наш недавний клиент, которому мы недавно доставили товар.

Бахида с интересом разглядывала незнакомца.
- Клиент? Хм. Предположим. А с каких это пор клиенты следят за почтенными торговцами?

Дар'Муаб ухмыльнулся в усы и поклонился, проявляя уважение к сенчу, хоть и выглядело это неискренне.
- У нас был небольшой уговор по поводу необходимой им информации. Этот всего лишь хотел найти и эльфа, друга уважаемого Ра'Джиира. Хотя, может вы заинтересованы в том, чтобы покинуть этот - каджит обвел рукой сарай и дома вокруг - неприветливый город?

- Может и заинтересована. - Бахида прищурила глаза. - А Дар'Муаб хочет что-то предложить? Или просто старается поддержать светскую беседу?

- Этот очень рад, что вы с подозрением относитесь к нему. Значит, достаточно повидали и многое понимаете. Если честно, то этот может вам предложить одно дело. - Небольшая пауза. - Но не расскажет подробности, пока не получит согласие или отказ.

- Кто же соглашается, не зная на что и не сознавая последствий? Уж не то ли это «дело», на которое согласились эти двое? Нет уж, любезный! Пусть Дар'Муаб прямо скажет, что он предлагает и что просит взамен. Подробности он может объяснить, если Бахида согласится. Доверие нужно заслужить обоюдной честностью.

- Очень мудрые слова, этот должен отметить. Хорошо, если вы так хотите. Есть груз. Неизвестно, пока что, где. Этому и его новым друзьям пригодится помощь с доставкой в назначенное место. Просить обычных рабочих нет смысла. Секретно, и чем меньше участников, тем лучше. Подробнее этот сказать не может. Дар'Муаб посмотрел на Файфела и Ра'Джиира. - А у них выбора не было. Не стоит их винить

Бахида удивлённо вскинула брови.
- Забрать важный «груз»? Секретно? И для этого Дар'Муаб пригласил мягколапого торговца и мелкого беспризорника, у которых нет ни опыта, ни необходимых умений для ведения «секретных» дел? Мило! И теперь Дар'Муаб решил добавить к ним сенча? А то, что Бахида довольно заметная и не слишком подходит для дел, где требуются «ловкие руки», Дар'Муаба не смущает?

Снова улыбка поползла по морде каджита.
- У вас блестящий ум. Однако, и Ра'Джиир и, - снова пауза - Файфел идеально подходят. Даги является торговцем и может уболтать многих, пока «беспризорник» может забраться куда-то, куда даже этот не пролезет. А сенч нужен для перевозки. Иначе бы понадобилось нанимать нескольких рабочих. Плюс они уже знают немного секретов каджита и не станут о них болтать. Верно? - спросил Дар'Муаб, поворачиваясь к Файфелу и Ра'Джииру.

Ра'Джиир вздрогнул от испуга.
- Этот не имеет привычки раскрывать чужие секреты. Тем более мы не знаем ничего конкретного, и нам некому эти сведения раскрывать.

Бахида рассмеялась:
- Бахида тоже не побежит рассказывать ваши секреты, загадочный Дар'Муаб! Если Бахиде нужно будет перевозить некий груз, то единственное что её беспокоит - насколько этот груз тяжёл. Бахида не вьючный верблюд и не гуар, знаете ли.

- А вот тут мы подходим к самому интересному моменту. Этот тоже будет тянуть груз вместе с вами. Однако без полного доверия со стороны Бахиды он не будет рассказывать, а точнее, показывать этот секрет. Этот даёт слово, что никто не пострадает. Этот может рассчитывать на доверие и здравую оценку того, что будет дальше?

- Полное доверие? К тому, кто контролирует каждый наш шаг? - фыркнул босмер. - Вы пасете нас как коня, сеющего золотые яблоки. И о каком секрете речь? Мы не просили никаких секретов, держите их при себе на здоровье. Мы договорились лишь о доставке груза, не надо навязывать нам никаких лишних условий.

- Этот вовсе не пасет вас, а лишь помогает в меру своих возможностей. Да, наша с вами первая встреча была не из приятных. И это вполне очевидно. Однако, если уж мы с вами находимся в одной лодке, то должны не цапаться, а помогать друг другу. Желая показать вам секреты, этот демонстрирует доверие. Хоть и в необычной форме. Даже Бахида не столь враждебно настроена. Хотя она понимает, что этот многое скрывает и видит его впервые. Дар'Муаб перевел дух и замолчал.

Босмер сделал каменное лицо.
- Если придерживаться истины, то в эту лодку нас затащили вы. Наши желания при этом не учитывались - мы и без вас прекрасно обходились. А вынужденное сотрудничество - не гарантия доверия. Если оно вам нужно, вот и проявили бы для начала свое доверие к нам с Ра'Джииром. Но нет, мало того, что вы продолжаете следить за нами, чтобы слышать каждый чих, вы еще и демонстрируете, как ловко это у вас получается!... - Под конец своей тирады подросток забыл, что хотел казаться взрослым и умным. В его словах прорывалась юношеская обида на то, что его снова обманули и обвели вокруг пальца. Его обида распространялась даже на друга - еще бы, почему Ра'Джиир, такой взрослый и опытный, не остановил его и не подсказал, что лучше бы им не ходить к Бахиде сейчас, при свете дня и у всех на виду, а дождаться темноты. Возможно, под покровом ночи им удалось бы придти сюда более незаметно.... А еще Файфелу пришла в голову мысль, от которой он просто похолодел... Но на сей раз мальчишке хватило ума, чтобы промолчать и ничем не выдать своего беспокойства.

Дар'Муаб глубоко вздохнул, сжимая и разжимая пальцы, успокаиваясь.
- Этот не спорит, что по большей части у вас не было выбора. Однако теперь ситуация иная: вы можете убедить этого не помогать вам и оставить наедине, если считаете, что сможете самостоятельно со всем справиться. Пожалуйста, действуйте, молодой господин. А этот посмотрит, к чему вы придёте в конце. Этот постоянно рядом лишь для того, чтобы вы не впутались в большие неприятности, чем сейчас. Вдобавок этот не хочет причинить вам обоим никакого вреда, так как у него нет причин для этого. Как он и сказал, это сильно отличает его от остальных Темных братьев и сестер. - Дар'Муаб резко замолчал и начал что-то обдумывать, поглядывая на Файфела, Ра'Джиира и Бахиду.

- Что вы знаете о Темном братстве? - задал вопрос кот, закрывая дверь сарая и опираясь о неё, складывая руки на груди.

Файфел выслушал слова каджита молча и только отрицательно покачал головой, что, по-видимому должно было означать: «Ничего». В его голове крутились неприятные мысли. На мгновение Файфелу показалось, что его мозг превратился в некий двемерский механизм. Юному босмеру даже почудился скрип и лязг шестеренок и прочих непонятных деталек. Он пустыми глазами уставился в противоположную стену, и на слова Дар'Муаба не обратил никакого внимания.

Ра'Джиир вжал голову в плечи. Он всегда очень тяжело переносил разговоры на повышенных тонах. А услыхав про «Тёмное братство», каджит почувствовал, как по спине его забегали мурашки. Он слыхал истории о наёмных убийцах, но никогда не сталкивался с ними лично и не собирался узнать ближе.
- Ра'Джиир слышал о «Братстве» от других торговцев. Пугающие истории! Возможно, это было о другой организации? Правда? Этот думал, что ваша организация практикует магию, раз вам нужны магические предметы, о которых зашла речь... - Каджит осёкся и со слабой надеждой посмотрел на Дар'Муаба.

Бахида нахмурилась и холодно произнесла:
- Тёмное братство - общество наёмных убийц. У Ра'Джиира и Файфела действительно нет выбора. Бахида не совсем понимает игру Дар'Муаба. Зачем он связался с обывателями, если организация располагает гораздо более квалифицированными и стойкими людьми? Почему миндальничает и играет с нами? Ясно только одно. После того, как он открыл нам название нанимателей, пререкаться и качать права бесполезно. Поверьте, если половина того, что рассказывают о Братстве, правда, то нам следует подобрать сопли, постараться как можно скорее сделать работу и разбежаться.... Если нам позволят, - мрачно добавила Бахида.

Каджит молча наблюдал за происходящим. Сейчас у него был выбор: убить их всех прямо в этом сарае и не рисковать безопасностью Братства или постараться довести дело до конца, а там пусть поступают как хотят. Помолчав ещё немного, Дар'Муаб начал говорить негромким голосом:
- Этот из Братства. И слухи не врут, мои коллеги могут совершать поступки, которые идут вразрез со всеми нормами морали. Этот придерживается иной позиции и не калечит без необходимости. Поэтому его недолюбливают остальные. Но, при необходимости и для сохранения безопасности Братства, этот пойдет на всё. Из всех, кто здесь находится, только Бахида всё оценивает разумно, - Дар'Муаб повернулся к сенчу и сузил глаза. - Этот не ведёт игр. Наша организация мала, хоть в ней и есть и маги, и воины, и прочие люди. У нас нет ресурсов, чтобы вернуть груз всем вместе и не выдать себя. Этому поручили это сделать любым способом. Дар'Муаб предоставит любые услуги, которые ему доступны и заплатит за помощь. Правда теперь и у Бахиды нет выбора, кроме как помогать. После этого вы можете идти куда угодно. Если этому не дадут приказ вас устранить...

Кот вздохнул и стал ждать ответа, не торопя никого из присутствующих.

Ра'Джиир в нерешительности переводил взгляд с Файфела на Бахиду. Потом он вдруг с удивлением почувствовал в себе нечто новое и неожиданное. Страх «перегорел». Он слишком долго переживал и наконец понял, что переживания ничего не дадут. Ответ был прост. Потому что выход виделся один. Пока. Каджит подал голос и ответил первым:
- Ра'Джиир не хочет умирать. Если у нас нет выбора, то давайте договоримся о цене и условиях сделки. - Маленький даги замолк, удивляясь тому, что только что сказал.

- Цена будет зависеть от того, как все пройдет. Но этот не поскупится на награду в любом случае. Убивать вас он тоже не хочет и готов к сотрудничеству. Есть просьбы или условия у остальных?

Файфел, похоже, тоже решил свою задачку и взял себя в руки. Тон, которым он задал вопрос Дар'Муабу, был совершенно другим - холодным и выдержанным:
- Как понимаю, не смотря на договоренность, что мы сами решим вопрос с банком, вы там тоже побывали? Собственно, босмер даже не спрашивал - вопрос прозвучал как утверждение.

- Да, ваш друг Ра'Джиир уже был в банке. Всё прошло без проблем. Как и с вашим счётом, господин Файфел.

- Я не спрашивал вас про Ра'Джиира. Я знаю, где он был и что делал. Вы не ответили на мой вопрос, но дали понять, что следили за Ра'Джииром. Думаю, что либо в банке есть ваши люди, либо вы держите открытый Ра'Джииром счет под своим контролем. И вы еще говорите о доверии? Но выбора у нас нет, да. Это плохо... Но хорошо, что все встало на свои места... - парнишка снова замолчал.

Повисло неловкое молчание. Бахида решила тоже вставить словечко:
- Уж коли нас принуждают сделать что-то сомнительное и секретное, то, получив награду, нам надо будет покинуть этот город и эту негостеприимную провинцию. Вы должны обеспечить наше путешествие в Эльсвейр и оставить нас в покое. Думается, это будет справедливо.

- Мы и собирались покинуть этот город при первой возможности, - кивнул Файфел. - Но, раз приходится здесь задержаться, надо придумать легенду для Бахиды, откуда она у нас появилась. Мы прибыли в город практически без денег, и будет странно, что у нас вдруг появился сенч. Еще я думаю, что Бахиде было бы лучше притвориться, будто она не умеет разговаривать. Тогда она не будет казаться редкостью и меньше вероятности, что ее попытаются похитить как диковинку. А, может, и вовсе было бы неплохо поселиться не в городе, а где-нибудь поблизости. Там, где нас еще никто не видел. - Файфел посмотрел на Дар'Муаба. - Вы сказали, что уже искали сведения о том, где сейчас находится груз. Значит, знаете местность лучше нас. Где здесь можно было бы укрыться неподалеку, чтобы можно было выходить в город на заработки?

Дар'Муаб задумался на мгновение.
- К западу от Виндхельма в горах есть ущелье. Насколько этот знает, там можно обустроить очень хороший жилой уголок. Там никто не станет искать в случае необходимости каджита, эльфа и диковинную зверушку, так как туда очень сложно добраться, и потому никто туда не ходит. По поводу Бахиды. - Дар'Муаб взглянул на крупную кошку, и прикинул кое-что в голове. - В логове преступников можно застолбить вполне приличный уголок. Никто вопросов там не задаёт. У каджита там есть свои знакомые, они обеспечат безопасность, пока вы будете там.

По поводу груза: этот узнал, что в составе отряда была аргонианка. Сейчас она скрывается в том же логове. Если хотите, мы можем её навестить…
И вы сказали, что этот следит за счётом в банке. Это не так. Каджит просто обеспечил быстрое прохождение процедуры открытия счета на ваши имена и положил остальную сумму, о которой мы договорились вчера ночью.

Дар'Муаб посмотрел на Файфела: эльф явно о чем-то думал. Непонятно только о чем.

Фаф отрицательно покачал головой:
- Не очень-то удобно каждый день бегать из ущелья в город и обратно. Далеко и неудобно. Логово преступников тоже не пойдет. Не к лицу честному торговцу у преступников прятаться. Так почтенный Ра'Джиир всех клиентов потеряет и репутацию испортит. Разве нет поблизости никаких деревень или хутора какого? Вроде, когда в порту были, виднелись за рекой крыши хижин...

- В той деревне очень небезопасно. Она часто бывает атакована великанами. Но этот поищет ещё жилища, раз эти вас не устраивают.

Каджит задумался, а затем повернулся к Бахиде:
- Скажите, как хорошо вы умеете сражаться? Этот слышал, что вы сопровождали караваны. Как охрана, или как тот, кто помогает тянуть повозку?

- Бахида не охранник и не вьючное животное, - фыркнула львица. - Бахида водила караваны. Эта знает пять языков, может найти безопасные пути в любой город Эльсвейра. Бывала во всех провинциях, кроме Чернотопья... А мы собираемся с кем-то сражаться?

- Возможно, что придется. Этот не знает, где именно груз находится сейчас. А на многих дорогах орудуют шайки головорезов, особенно в Рифте. Потому этот и спрашивает про ваши способности к ведению боя.

- Если собираетесь с кем-то сражаться, то обзаведитесь охранниками. Не рассчитывайте, что «диковинная зверушка» будет сражаться за всех. Эту могут просто пристрелить бандиты, если среди них будет несколько опытных лучников, - язвительно вставила кошка. – И, учитывая состав нашей группы, я бы на вашем месте постаралась найти способ достичь цели, избегая сражений.

- Этот обеспечит безопасность, можете не переживать. Просто интересовался, на что он может рассчитывать в случае нежелательных неприятностей. А охранников пришлось бы убить после завершения этого задания.

Ра'Джиир испуганно замахал руками.
- Нет! Давайте постараемся избежать насилия. Мы же просто мирные торговцы! Уважаемый Дар'Муаб, этого волнует вопрос: что будет, если не смотря на все наши усилия мы не сможем добыть груз, который вам нужен? Вы же понимаете, что мы не всесильны и неопытны в подобных делах?

- В этом будет виноват только этот. Вас никоим образом это не коснется. За вами не придут, можете быть уверены. Этот клянётся Лунами. Наказание за неудачу понесет только каджит. Хотя некоторых, кто здесь находится, это только обрадует. - Дар'Муаб бросил хмурый взгляд на эльфа.

Файфел ехидно улыбнулся, но глаза его оставались серьезными.
- Я всего лишь трущобный мальчишка. Я не боец и не разбойник, - ответил он. - Ножом орудовать приводилось, но больше для запугивания, чем для чего-то более серьезного. Если, конечно, в опасности окажется моя жизнь, я, пожалуй, смогу ударить человека. Но боевых навыков у меня нет. Так что действительно лучше обойтись без схваток.

- Этот всё понимает и...

Тут раздался стук в дверь, и громкий голос стражника спросил: «Кто там?! Открывайте!».

Дар'Муаб мгновенно отскочил в сторону и обнажил кинжалы. Его зрачки сузились, а уши прижались к голове, всё тело напряглось, готовясь к прыжку. Дверь толкнули, и на пороге склада появился стражник. От удивления он раскрыл рот и не мог произнести ни слова, увидев столь необычную компанию. В ту же секунду Дар'Муаб рванулся вперёд и всадил кинжал в грудь бедолаги, умудрившись пробить тяжёлую броню.

Выдернув кинжал и потянув начавшее падать тело на себя, он отскочил в сторону и добил несчастного ударом в спину, когда тот упал. Затем каджит быстро закрыл двери и опустил засов. В помещении повисла тишина, в воздухе почувствовался запах крови, которая начинала растекаться под телом.

Убедившись, что стражник мертв, Дар'Муаб бросил взгляд на остальных, следя за их реакцией, приложив палец к губам, прося не кричать.

Ра'Джиир в ужасе смотрел на мёртвое тело, которое только что было живым человеком.
- Зачем? У него может быть семья, дети... Мы не нарушали закон. Почему вы решили убить его?

Бахида отвернулась и принялась вылизывать лапу.
- Ну вот, теперь нам надо прятать тело и искать себе новое пристанище. Но… всё равно тут было слишком грязно.

- Он стал нежеланным свидетелем. Стал бы. Так что так у нас меньше проблем. С телом разберутся. Мало ли на кого можно наткнуться в таком месте? Пока что только убежище преступников является самым безопасным местом в городе, как бы странно это ни звучало. Есть и небольшой дом за пределами городских стен, который гораздо лучше подойдёт для проживания. Этот проводит вас в него через логово и не тронет никого более.

Дар'Муаб посмотрел на мальчишку.
- Ты как? Живой? Как ощущения?

Файфел насмешливо поклонился Дар'Муабу:
- Спасибо. Вы просто замечательно выполнили нашу просьбу обойтись без схваток. А заодно и ту, которую согласились уважить раньше - предоставить нам возможность самим побеспокоиться о себе и месте нашего проживания. О!... После этого мы должны просто бесконечно и во всем доверять вам! - мальчишка резко повернулся к каджиту спиной, успокивающе коснулся плеча Ра'Джиира, и пошел к выходу из сарая. - Полагаю, раз вы сумели убить, сможете и убрать тело, и замести следы, - бросил он через плечо. - А мы с бывшим уважаемым торговцем отправимся в логово преступников.

С этими словами Файфел, наплевав на свою возможную смерть от ножа Дар'Муаба, вышел за дверь и, не скрываясь, пошагал по улице ко входу в городскую канализацию. Ра'Джиир не мог оставаться рядом с трупом. Пробормотав что-то невнятное, он, пошатываясь, вышел из двери на свежий воздух следом за Файфелом.

В горле Дар'Муаба заклокотало и низкий рык вырвался наружу. Ему позавидовал бы любой дикий зверь. Этот мальчишка настолько наглый, заносчивый, самоуверенный... Во всем теле был жар, а в голове единственное желание - догнать и разорвать на куски этого мелкого эльфа. Лишь здравый смысл останавливал каджита от этой идеи и помогал контролировать себя. Закрыв глаза и использовав простейшее заклинание связи, он сообщил агентам, что произошло и что делать. Затем он бросил всё ещё злой взгляд на Бахиду.
- Тоже собираешься ехидничать и язвить?

Львица тихо вздохнула:
- Бахида не ехидничает ради ехидства. Этой надо искать новое укромное место. Поскольку когда стража обнаружит пропажу одного из них, она начнет искать убийцу по всему городу.

Бахида встала и осторожно выскользнула из сарая наружу, следом за Файфелом и Ра'Джииром. Когда она выходила на свет, стало видно, что она заметно хромает.

Заметив, что Бахида хромает, Дар'Муаб тоже выскользнул из сарая, пряча кинжалы в ножны. Догнав Бахиду и понаблюдав за ней, он достал небольшой моток верёвки.
- Увидев вас, просто так разгуливающей по улицам, вас сразу захотят убить. Подыграйте этому, согласитесь прикинуться обычным животным. Этот сделает что-то вроде уздечки, чтобы не вызывать ещё больше подозрений. Если вы позволите убийце прикасаться к вам...

Каджит знал, что его слышат даги и эльф, но на них он плевать хотел сейчас. Особенно на мальчишку.

Бахида с сомнением взглянула на каджита.
- Надеть этой на шею верёвку не сложно. Хотя на сенча в любом случае будут глазеть все встречные. Крупный зверь в городе всегда цепляет взгляды. Главное сейчас найти тихое место, где нас не будут искать. Аргонианку можно привести к нам туда. У Братства наверняка есть по нескольку тайных мест в каждом городе, не так ли? - Львица остановилась и с явным неудовольствием взглянула на верёвку. - Увы, положение скверное, а эта не может придумать ничего лучше. Делай что задумал. Сильно не затягивай. И не привыкай. Это ненадолго.

Дар'Муаб поманил Бахиду в переулок и постарался сделать максимально удобную уздечку, чтобы не навредить каджитке. Он понимал, что она такая же как и он, просто родилась в другую фазу лун.
- Вот. Надеюсь, вам не слишком неудобно. Как только доберемся до входа, этот сам снимет верёвку. И этот понимает, что Бахида не зверь, а разумное существо. Так что он не будет привыкать к этому

Бахида молча кивнула и приготовилась идти дальше.

Дар'Муаб вздохнул и, взяв верёвку, направился вдоль стен домов, стараясь как можно дольше не выходить на людные места. То, как всё обернулось, его волновало очень сильно. Если он не найдет подход к этим троим, то всё развалится. Каджит пробурчал ругательство под нос. Сложнее всего с эльфом. С даги и сенчем он сможет найти общий язык, а мальчишка очень открыто выступал против всего, что ему не нравилось. Это было понятно, но это так бесило ассасина, что шерсть вставала дыбом.

С такими невесёлыми мыслями, они дошли до входа в убежище. Разрезав путы, каджит впустил соплеменницу внутрь и проскользнул следом.

Босмер шел не оглядываясь. Он был готов принять в спину нож, но не боялся. Устал бояться. Сначала Ланаамо, теперь Дар'Муаб... Каждый преследовал свои цели, и каждый стремился принудить Файфела плясать под их флейту. Причем, если у Ланаамо слова обычно не расходились с делом, то этот блохастый каджит был насквозь фальшивым, ровно конфета из коровьей лепешки.

«Тоже мне, Темное Братство! - скрипел зубами мальчишка. - Так наследить, выполняя СЕКРЕТНОЕ задание...» Файфел остановился и с силой хлопнул себя ладонью по лбу. Нет, это не Дар'Муаб. Это Файфел дурак. Круглый, или даже квадратный. Как же он не догадался?! Кот же говорил, что его не любят в организации. Точно. Наверное, у него крупные неприятности. Из-за глупости, - Фаф злорадно ухмыльнулся. - И теперь он пытается восстановить там свое положение за счет их с Ра'Джииром. В таком случае лучше всего попридержать свой норов, чтобы не раздражать этого Дара и вызнать побольше. Тем более, что Файфел теперь не один, с ним Ра'Джиир и Бахида - терять таких друзей подросток не собирался.

Босмер оглянулся. Ра'Джиир шел за ним, постоянно оглядываясь и спотыкаясь. За ним, прижимаясь к городской стене, чтобы меньше привлекать внимание, следовали Дар'Муаб с Бахидой. От сарая до входа в убежище было совсем близко. Фаф узнал о нем еще в первый день после прибытия, когда бегал по городу в поисках работы. Поэтому, мотнув головой, чтобы прогнать лишние мысли, босмер решительно приподнял решетку, прикрывающую ход под землю, и полез внутрь.