***

- Хороший выстрел... А для обычного человека - так просто прекрасный.

Ой что-то мне не нравятся рычащие нотки в этом голосе. Есть у меня одно подозрение, которое мне не очень хочется подтверждать. А точнее очень не хочется, потому что тот, о ком я сейчас подумал - крайне живучая тварь и убить его я при всем желании не смогу.

Резко оборачиваюсь на пятках, упирая приклад винтовки в плечо и беря на прицел…

Еб*ушки-воробушки! Да я вторая Ванга!

Не люблю, когда мои предсказания сбываются. В основном потому, что ничего хорошего мое чутье никогда мне не предвещало - только грядущего песца великих размеров. Вот и сейчас примерно в десятке шагов от меня, прислонившись к ведущей в высотку двери, стоял тот еще песец. Или тигр, хр*н его знает. Короче, еще один фрик, которого местные кличут Саблезубым. Он же Виктор Крид. И по видимому - он же мой личный геморрой на текущую ночь.

Нда... Боевой Смурф хотя бы визуально была приятна. Ну, насколько в принципе может быть приятна синяя полуголая баба, которая пытается тебя прибить. А этот…

Здоровенный, патлатый дядя в рваных джинсах, серой майке и накинутым сверху пальто с меховым воротником. Из отличительных от человека черт - когти в несколько сантиметров длиной, торчащие изо рта клыки а-ля граф Дракула на выгуле и вытянутые зрачки, как у какого-нибудь мартовского кошака.

Ну и морда лица как у отпетого маньяка. И хотя не с моей рожей об этом заикаться, но... Этот мужик реально выглядит как пациент дурдома. И отчасти это даже правда, только вот он не псих, а натуральный маньяк, в самом что ни на есть прямом смысле.

Я когда по боевому Смурфу информацию искал, много кого из её подельников видел - в том числе у полицаев было досье и на этого косматого чепушилу, что сейчас самодовольно скалится и без особого страха глядит на то, как я целюсь в него из штурмовой винтовки.

Если говорить кратко, то этот тип - отбитый на всю голову и кровожадный как стадо кровососов. И вроде бы как не мне, киллеру с огромным стажем и соразмерным кладбищем за плечами, ставить кому-то в укор излишнюю кровожадность, ведь я сам при необходимости кончаю посторонних без малейших колебаний.

Но! Есть одна мельчайшая деталь... Которая очень четко прочерчивает границу между мной и этим долбанным Чикатило.

Саблезубый рвет всех подряд на куски не потому, что пытается таким образом что-то получить, а просто ради собственного удовольствия и удовлетворения своей звериной натуры. Да, наемники Синдиката тоже ни разу не плюшевые мишки и валим людей мы на регулярной основе, но у нас как бы работа такая и без причин вне заказа мы как правило редко кого-то трогаем. 

Ну то есть смысл кому-то резать глотку, если тебе за работу никто не платит? Это ж считай та же работа, только забесплатно! А нормальное убийство так-то, это тяжкий труд и те же патроны зачастую приличных денег стоят! А тут мало того, что неразборчивый конкурент (по непроверенной инфе эта сутулая псина в какой-то момент тоже работала наемником), так еще и на совершенно добровольных началах - готов всех валить за просто так!

И что самое паскудное, большая часть моего арсенала против этого мутанта практически бесполезна. Если верить досье, которое местные полицаи выложили в общий доступ (не иначе как надеясь, что кто-то прихлопнет этого урода), у Саблезубого совершенно дикая регенерация, из-за которой я могу по нему весь вечер палить, а он все равно не подохнет.

И так как он кореш одной аквамариновой мадамы, думаю даже полный дегенерат поймет, на кой ляд он пришел по мою душу и с какой стороны тут ветер дует. 

Но вроде как пока на меня никто не кидается, так что можем послушать, что эта шавка протявкает. Ну а если он хотя бы рыпнется в мою сторону... Есть у меня пара козырей в рукаве - жопный радар сигналил об неприятностях всю последнюю неделю, так что пару полезных вещичек я все же прикупил. И если досье не врало, то у этого регенерирующего маньяка есть парочка уязвимых мест, которые позволят мне на какое-то время вывести его из строя. 

- Молчишь? Неужели тот, кто отделал нашу Рэйвен боится... Меня? - Видя, что пауза затягивается и я не горю желанием с ним общаться, косматый мутант самодовольно оскалился и провел когтями по двери, снимая с неё стружку. Дверь, к слову, была металлическая. Нда. - Это... Приятно. 

Продолжаю молчать, держа этого клыкастого громилу на прицеле своей винтовки. Нечего мне с этим уродом обсуждать. Особой нервозности нет - в моей профессии страх смерти напрочь пропадает за первые несколько лет. Только спокойствие и готовность к действию. В досье было сказано, что реакция у Саблезубого куда лучше человеческой и от одиночного выстрела тот уклонится играючи. От автоматной очереди - уже навряд ли, но тут в дело вступает его самоисцеление.

Короче: химера-людоед на максималках. Сильная, шустрая и ох*реть какая живучая. 

Жалко, что у меня за спиной в этот раз нет "карусели" - я б не отказался глянуть, как эту сутулую псину разрывает на мелкие кусочки.

- Так и будешь стоять, словно статуя? А впрочем - плевать! Так даже проще... - Саблезубый оторвался от стены и показательно размяв плечи, продемонстрировал мне свои клыки. Понты дороже денег, да? Или надеешься на свою репутацию напрочь отбитого маньяка? Ну.... На кого послабее духом может и сработало бы, но со мной ты промахнулся, Акелла! Вот когда я в Мертвом Городе провалился в подвал с крысами и на меня из темноты смотрели сотни маленьких, голодных красных глазок - вот тогда, бл*ть, было страшно! А ты всего-лишь сильный мутант, которого хр*н убьешь - но не более того. - Я был бы рад с тобой поиграть, но у нас есть одна общая знакомая, которой дико интересно, кто был твоим заказчиком в момент вашей прошлой встречи. Ты сам все выложишь, или мне начать отрывать твои конечности по одной? 

Ну-у-у... Вообще-то и заказчиком, и исполнителем в нашу прошлую встречу со Смурфом выступал я сам. Но если я сейчас это скажу, то мне либо не поверят и будут пытать, либо сперва поверят, а потом прикончат. 

Что же... Будем считать, что мы не договорились. 

Вместо ответа нажимаю на спусковой крючок и ночной воздух оглашает длинная, но очень тихая очередь - район здесь довольно неплохой и звуки выстрелов поднимут слишком много шума, поэтому недавно купленный глушитель я надел на ствол своей винтовки еще до выполнения заказа. Не хотелось бы перебудить своей пальбой половину квартала - я все же профессиональный наемник, а не один из этих костюмированных фриков. Надо по возможности работать тихо и не привлекая внимания.

Игнорируя пробивающие его навылет пули, Крид с нечеловеческой скоростью рванул прямо на меня и наносит резкий удар своей ладонью, растопыренной на манер кошачьей лапы. Если бы у меня была пара магазинов с экспансивными, то можно бы было как-то приостановить эту шуструю зверюгу, а так... Досье не соврало - живучий, п-падла! Я в него половину рожка высадил, а он только морщится!

От первой атаки я сумел уйти перекатом, но лишь из-за того, что Саблезубый с ходу попер напролом, наплевав на шквальный огонь. А вот уже второй удар когтей пришелся аккурат в цевье моей винтовки и разорвал оружие на две неровные части, после чего эта косматая тварь отбросила меня мощным пинком к самому краю крыши.

С-с*ка, я же только позавчера обвес на этот ствол купил!

Тяжелый бронежилет смягчил и удар мутанта, и близкое знакомство хребтины с каменным парапетом, который не позволил мне отправиться в короткий, но очень увлекательный полет до тротуара.  

Кажется, у меня что-то хрустнуло в районе ребер... Ан нет, показалось. Ладно, урод, первый раунд за тобой. Играем дальше!

- Надеюсь от такого слабого удара ты не подохнешь? Я буду сильно разочарован, если ты умрешь раньше, чем поделишься со мной нужной информацией. - Пулевые отверстия начали затягиваться на этой сутулой псине прямо на глазах. - Хотя за испорченное пальто рвать тебя я буду долго и с огромным удовольствием.

Да-да, трынди больше, тварь самоуверенная. На том и погоришь.

Прыжком поднимаюсь на ноги, достаю боевой нож и перехватываю его обратным хватом, на что Саблезубый только презрительно ухмыляется. Правильно... Ты знаешь, что тебя резать бесполезно и думаешь, что уже победил, не замечая, как я второй рукой незаметно вытащил из кармана плаща небольшой пластиковый цилиндр с маленькой кнопкой сверху.

Срываюсь в атаку и пытаюсь полоснуть Крида ножом по лицу. Глупо и охр*неть как опасно - этот рослый дядя на порядок превосходит любого нормального человека и может завязать бедного Моржика узлом даже с закрытыми глазами. Но у меня будет ровно один шанс на атаку и нужно усыпить бдительность этой неубиваемой по*бени, чтобы повысить шансы на успех.

Пусть думает, что полностью контролирует ситуацию.

От первых нескольких ударов подельник боевого Смурфа ушел просто играючи, а на очередной взмахе он просто выбил нож из моей руки, отправив его куда-то в темноту. Пользуясь тем, что он слегка "провалился" вперед, пытаюсь пропивать ему кулаком по морде, но рука тут же оказывается в захвате Крида.

Бл*ть, да у него хватка, как у медвежьего капкана!

- Ладно, пора с этим заканчива... - Моя ладонь разжимается, выкидывая зажатый в ней пластиковый цилиндр прямо в лицо косматому мутанту и все вокруг затапливает яркая вспышка света. - А-а-аргх! 

Что, ур-род, не нравится, да?! А нех*ер было из себя неубиваемого терминатора корчить! Усиленная светошумовая граната армейского спецназа - моя лучшая покупка за последний месяц!

Короче, когда я смотрел состав Братства Мутантов, то больше всего меня напрягало конкретно это неубиваемое чувырло. В досье было сказано, что помимо дикой регенерации, огромной силы и звериных рефлексов, у Саблезубого также обостренные органы чувств. Слух, зрение и обоняние - у Крида они настолько сильно развиты, что любая ищейка удавится от зависти. 

А нюх - как у собаки, а глаз - как у орла…

В общем, первую пару недель я реально ждал, что боевой Смурф пустит своего косматого дружка по моему следу, ну и подготовился, как мог. Прикупил несколько таких ярких бомбочек и вставил в свою маску линзы со светофильтрами, чтобы меня тоже при взрыве не задело.

Из-за своих обостренных чувств и взорвавшейся прямо у лица светошумовой гранаты Крид словил мощнейший сенсорный шок и выпустив мою руку, с рычанием схватился за свою голову. Сейчас ему ой как хреново и регенерация тут помогает ну очень слабо.

Не зря нейрология считается самым сложным медицинским направлением: у Саблезубого все цело, но боль он испытывает поистине адскую - как будто бы вместо светошумовой гранаты взрывается осколочная, и не рядом с лицом, а прямо внутри черепа.

Не теряя времени, достаю из-под плаща Вещицу (купленный у Стэна крупнокалиберный револьвер) и приставив его ствол к виску Виктора, спускаю курок…

Рукоять пистолета лягнула ладонь и под аккомпанемент оглушительного грохота лицевая часть головы Крида разлетелась ошметками по всей крыше, после чего тело Саблезубого рухнуло на мокрый от дождя рубероид. Делаю для верности еще пару выстрелов в голову, после чего прекращаю играть в ковбоя и бегу к своему мотоциклу.

Чую я, что даже раскуроченный череп эту псину только ненадолго задержит… Надо тягу давать, да побыстрее.

***

Рывком придя в себя, Виктор принял сидячее положение и осмотревшись по сторонам, хрипло расхохотался. 

Его жертва не стала дожидаться его пробуждения и сбежала, но это не было проблемой. Судя по витающему в воздухе запаху, без сознания Крид провалялся меньше получаса, а это значило, что тот хмырь в противогазе и плаще не мог уйти далеко.

Косматый мужчина совершенно не переживал о том, что ему только что разнесли половину черепа - это было с регенерирующим мутантом далеко не в первый раз. Но в конечном итоге он всегда брал верх над своим противником... Если не брать в расчет одного свирепого когтистого коротышку, кончено же. Но Росомаха и Саблезубый имели идентичные силы, да и сражались друг с другом далеко не первое десятилетие и в этих схватках Логан выходил победителем не всегда. Достаточно было вспомнить ту девку из числа индейцев…

Вспомнив как он развлекался с любимой регенератора, прежде чем свернуть ей шею, Виктор самодовольно ухмыльнулся. Провокация в тот раз прошла на ура, а бонусом к ней шло приятное времяпрепровождение со смуглой дикаркой.

- И к слову о девках... - Достав из заднего кармана джинс пуленепробиваемый мобильный, косматый мутант набрал номер Даркхолм. - Рэйвен, ты сейчас не сильно занята?

- Готовлюсь к проникновению в логово мафии. У этих ребят оказалась на удивление серьезная система охраны. - Раздался в динамике голос Мистик. - Ты что-то узнал или звонишь просто, чтобы подействовать мне на нервы?

- А что если и так?

- Вот именно поэтому я с тобой тогда и рассталась - ты даже не пытаешься контролировать свой садизм. - Презрительно фыркнула метаморф, вызвав на лице Крида широкий оскал - из уст Мистик, с которой у него некогда был бурный роман, это звучало почти как комплимент. - А теперь давай ближе к делу. Тебе удалось что-то разузнать? 

- Крупный мужчина под два метра ростом. Носит тяжелый бронежилет и вооружен... - Саблезубый скосил глаза на лежащие неподалеку половинки огнестрельного оружия. - Был вооружен немецкой штурмовой винтовкой. Во время боя не издает ни звука и имеет привычку стрелять вместо того, чтобы отвечать на вопросы. Мне продолжать?

- Не стоит. Того, что ты описал - более чем хватает для опознания. Значит так... - Даркхолм на пару секунд задумалась, составляя у себя в голове план действий. - Помнишь склад в доках, которым Братство пользовалось в прошлом месяце? Доставь этого здоровяка туда - я подъеду где-то через полчаса и выпытаю из нашего молчаливого друга все, что нужно. Сам его допрашивать даже не пытайся. Магнето нужны ответы, а не оторванные конечности.

- Знаешь, тут такое дело... - Недовольно поморщился регенерирующий мутант, которому совсем не улыбалось сообщать своей бывшей, что цель смогла от него сбежать, пусть и ненадолго. 

- Только не говори мне, что ты уже его прикончил…

- Да не в этом дело! Этот ублюдок вырубил меня светошумовой и пока я лежал в отключке - сделал ноги!

- И с каких это пор они стали вырубать тебя больше, чем на пару секунд? - Язвительно спросила у Саблезубого синекожая особа. 

- С тех самых, когда за ними следует попадание из пятисот пятого в голову! - Хотя организм Крида был куда крепче, чем у обычного человека, пуленепробиваемыми его кожу и кости назвать было нельзя и выстрел в упор, да еще и из такого крупного калибра, был крайне эффективен. Правда, попадали так в Виктора редко - если мутант был в сознании, ему было проще простого уклониться от одиночного выстрела. - А потом еще несколько! Я только-только собрал свои мозги в кучку!

- Было бы что собирать... Ты сможешь встать на след? - Самочувствие регенерирующего мутанта не волновало Даркхолм совершенно. И вовсе не потому, что косматый мутант мог восстановить любые повреждения - просто их бурный роман кончился также внезапно, как и начался. А в последние десять лет отношения метаморфа и звероватого вида мужчины можно было назвать в лучшем случае натянутыми и если бы не нахождение в Братстве Мутантов, Мистик с Саблезубым вряд ли бы вообще пересеклись.

- Так я за этим и звоню... Как насчет пари? Я сообщаю тебе место, где я видел этого ублюдка в последний раз, а дальше мы будем бегать за ним наперегонки и посмотрим, кто первый его поймает. Как тебе такая идея? - Обычная охота на лишенного сверхспособностей человека была для Крида слишком скучной и он решил сделать её интереснее, введя нового "охотника". - Если я выиграю, то придешь ко мне в комнату ночью в виде голой сексуальной блондинки с пятым размером, а если тебе все же повезет, то я пропущу следующий день рожденья Логана и не буду пытаться убить его в доме профессора Икс? Как тебе такое?

- У меня к тебе встречное предложение... - Мягким и вкрадчивым голосом начала Метаморф. - Ты сообщаешь мне где в последний раз видел этого громилу и приносишь его на склад, про который я тебе говорила. Живым. Взамен - я не буду рассказывать Эрику, что ты изредка отлучаешься по ночам и по странному стечению обстоятельств в те же самые дни в Нью-Йорке находят трупы с рваными ранами, подозрительно похожими на отметины от когтей... Как тебе такое?