За долгие годы своей службы на благо Общества Душ Хицугая Тоширо уже успел повидать более чем достаточно и привыкнуть к различным каверзным ситуациям, кстати, тоже. Хочет он того или же нет, а в его положении не научиться воспринимать адекватно происходящие сплошь и рядом всевозможные странности и подходить осознанно к решению проблем, выполнению задач любого уровня сложности попусту невозможно. Однако, сегодня в, казалось бы, самый обычный день, подобный множеству тех, что были до этого, его внутреннее беспокойство — не в лице Хёринмару, конечно, но всё же — всё никак не успокоится, накручивая обладателя телом сильнее чем ему того вообще хотелось бы.

С момента пробуждения ранним утром и вплоть по настоящий момент в голове поселилось навязчивое состояние и беспокойство, чью природу он никоем образом объяснить не в силах. Ведь как не посмотри, а всё складывается более чем стабильно хорошо — один из главных врагов в лице Айзена уже давно повержен и всё также отбывает наказание, будучи лишённым всех сил и запечатанным до лучших времён; на территории Готея 13 сплошь тишь да гладь, чей покой кажется не способен никто нарушить чередой новых проблем, а один из главных любителей создавать эти самые проблемы сейчас обитает в Мире Живых, проживая свою лучшую школьную жизнь в компании семьи и друзей.

Но вот только несмотря на объективно положительные стороны и ощущение в воздухе —желаемой многими шинигами после череды последних событий — стагнации, капитана десятого отряда никак не отпускает беспокойство. И если в обычной жизни его можно связать и легко объяснить чередой приближающихся заскоков в лице одной нерасторопной подчинённой, любящей на постоянной основе что-то да выкинуть провокационного характера, из-за чего Тоширо то и дело начинает подумывать о смене лейтенанта, то в этом раз всё кажется иначе.

Природа чувства намного сильнее, а в планах на обозримое будущее нет никаких экстренных собраний или горящих сроков по сдаче отчётности, чтобы всё списать на нервозность по поводу непринятия очередного пласта бюрократии и многочасовых посиделок над кропотливым трудом.

Беспокойство его характера ощущается схожим тому, что ему довелось испытать в ночь перед битвой с Айзеном. Накал страстей был велик и абсолютно понятен — приближающаяся кульминация с одним из главных врагов всего Готея 13 у любого здравомыслящего шинигами — и не только — вызвало подобную реакцию. Но вот только сейчас-то что не так?..

Развить свою мысль Хицугае толком не дают, ведь адская бабочка, влетевшая через открытое окно в его кабинете, подобна сигналу к готовности. И не важно к чему именно: к битве с потенциальными врагами, всевозможными Пустыми или же с главным монстром в лице неустанно работающего бюрократического аппарата и бдящим за его исполнением Советом 46. Главное, что нужно как можно скорее бросить все дела и приступить к выполнению поставленной задачи.

В его же конкретном случае всё сводится к немедленному вызову непосредственно на поклон к Главнокомандующему, от чего и без того резко контрастирующее беспокойство начинает с ещё большей интенсивностью биться внутри его тела.

И даже обычно Хёринмару, обладающий особой любовью к поддержанию разговора со своим хозяином и навыком по развенчанию пустой тревоги, в этот раз предпочитает взять таймаут, как будто негласно вбивает последний гвоздь в крышку гроба под названием «ощущение грядущих проблем».

***

Быстрое перемещение по однотипным улицам Сейрейтея пускай и на даёт возможности в полной мере «насладиться» прекрасной в своей стабильности погодой, однако, ощущая на белоснежной коже лучи ядрёного источника тепла, Хицугая чувствует себя не особо-то счастливым.

Ведь ему сейчас меньше всего хочется ощущать на себе отголоски жара, способного дестабилизировать его положение и внутренние силы, отчаянно сопротивляющиеся накалу абсолютной противоположной стихии. Отчего, то ли от необходимости как можно скорее прибыть в бараки первого отдела, чтобы не предоставлять лишний повод для возможных упрёков — капитану и так хватает тех, что ему приходится выслушивать из-за нерадивой подчинённой на постоянной основе, — то ли в желании сбежать от нежелательного тепла, но факт остаётся фактом — Хицугая поспешил прибавить скорости к и без того быстрому темпу сюмпо, из-за чего мелькающие пейзажи однотипных стен слились в единое, бесформенное пятно, ориентироваться по которому ему удаётся разве что благодаря превосходной памяти на здешние места и отточенным до предела возможного рефлексам.

Как и в большинстве своём бараки первого отдела предстают собой смесь оплота спокойствия, тишины и неустанного порядка. По их территории никто не бежит, попутно разрушая всё на своём пути, никто не стремится навести лишний шум или привнести привычный для Тоширо разлад. Конечно, из любого правила всегда найдутся исключения в виде лейтенанта Кусаджиши, любящей ломать любые преграды ради утоления своих секундных порывов и желаний, способную пробраться даже на запретную для большинства территорию, однако, речь сейчас не о ней.

Встречающий Хицугаю правая рука Главнокомандующего на входе в чужую обитель воспринимается им как нечто нормальное и естественное. Лейтенант Сасакибэ ведёт себя подобно исправно работающему инструменту и согласно чётко выверенному статусу персональной тени Ямамото Генрюсая — действует слаженно, быстро и без лишних разговоров. Вежливо кланяется, когда это нужно и также лаконично ведёт желанного гостя в назначенное место, не интересуясь ничем кроме поставленной перед ним задачи, даже не думая о том, чтобы задать вопрос какого-либо рода или завести светскую беседу ради разрушения, окружающего их, вакуума молчания.

И хотя капитан десятого отряда прекрасно знает дорогу, он никоем образом не противиться сложившемуся укладу. В конце концов, его подобное сейчас меньше всего должно волновать. Впереди находится неизвестность, ведь на его памяти внезапный вызов к руководству никогда не являлся хорошим знаком.

Когда перед его взором возникает уже знакомая дверь в зал для общего сбора капитанов, Тоширо ждёт, когда ему позволят войти внутрь, ведь несмотря на личный вызов Главнокомандующего с подчёркнутой пометкой на срочность, будучи шинигами старой закалки, ему меньше всего понравится, если капитан десятого отряда ворвётся внутрь без соблюдения должных процедур и протоколов. Именно поэтому, когда лейтенант Сасакибэ оповещает своё руководство о прибытии Хицугаи и получает положительный отклик на просьбу его впустить, только тогда Хицугая позволяет себе переступить порог зала для совещаний.

Войдя во внутрь молодой шинигами готовился ко многому из того, что по идеи могло бы послужить причиной для его вызова. Однако, он меньше всего ожидал, что станет единственным из капитанов, не считая самого Главнокомандующего, кто будет присутствовать.

Мысленно перебирая всевозможные причины для столь необычной ситуации, Тоширо в сердцах проклинает Мацумото за то, что она могла такового натворить, что его вызвали аж к самому руководству и о чём таком он сам был не в курсе. Ведь как бы то не было, а о большинстве её проступков и действий, совершённых под воздействием большого количества крепкого саке, Хицугая знал вопреки всем её попыткам утаить собственные подвиги от руководства.

Против собственной воли капитан десятого отряда уже успел привыкнуть и к бесконечному потоку счетов, присылаемым на его имя со стороны заведений, в которых проводятся гулянки его лейтенанта в компании извечных друзей и к разъярённым владельцам этих самых мест, которые то и дело приходят к нему на аудиенцию, требуя помимо компенсации за испорченное имущество ещё и любым возможным способом воздействовать на нерадивую женщину, чтобы та напрочь позабыла дорогу в их обитель лёгкого алкоголя вместе со своими собутыльниками.

В такие моменты Тоширо от тотальной заморозки Мацумото останавливает помимо потенциальных проблем с Главнокомандующих только осознание того факта, что ни ему одному приходится выслушивать подобные речи, попутно рассматривая многочисленные счета, пытаясь разобраться в том, как их покрыть, чтобы окончательно не опустошить бюджет отряда. Как бы то не было, а тому же Абараи было намного хуже, ведь Кучики Бьякуя и в обычной жизни нельзя назвать шинигами с простым, лёгким характером, склонным к понимаю и прощению чужих пороков, а уж когда дело касается непосредственно проблем, влекущих за собой риск потери безупречной репутации, то тут дело приобретает совершенно иной поворот. Ведь что-что, а будучи тем, кто возглавляет один из четырёх великих кланов, попутно придерживаясь строжайших, неприкосновенных идеалов, капитан шестого отряда меньшего соответствия и не требует от своих подчинённых, поэтому в такие моменты Абараи только и остаётся, что посочувствовать и мысленно — совсем немного — позлорадствовать его участи.

— Капитан Хицугая, — обратился к молодому шинигами старческий голос тоном, от которого у обращаемого на коже против воли возникла волна мурашек, а в голове кроме мыслей о потенциальной опасности больше ничего и не промелькнуло. — Я вызвал вас сюда по делу, чьё выполнение не требует отлагательств.

В обезличенной вежливости чувствуется угроза и грядущие обязательства, опадающие разом на его плечи тяжёлым грузом, ведь ради выполнения базовой миссии его бы никто не стал бы вызывать.

После слов Главнокомандующего Тоширо испытает двоякие чувства, ведь с одной стороны, его вызвали на поклон не из-за очередной проказы, учинённой его подчинённой, вследствие чего разборок с многочасовыми лекциями от начальства ждать не стоит, но вот с другой… Что же могло такового произойти, что руководству понадобился именно он?.. К тому же в такое время…

Не смотря на любопытство и витавшие в воздухе невысказанные вопросы, Хицугая их произнести не решился. По крайней мере, пока. И дело не только в уважении к стоящему перед ним шинигами, но и в естественном опасении, испытываемым им самим по отношению к Ямамото как к потенциальному противнику. Ведь сила их зампакто завязана на способностях драконов, чьи элементы по своей природе являются полными противоположностями друг другу. И несмотря на безграничную силу Хёринмару и громогласное, всеобщее признание его как сильнейшего зампакто ледяного типа, Рюджин Джакка будучи врагом расценивается для них двоих как потенциальная угроза и одна из возможных опасностей.

Ведь как бы то ни было, а разрушающая мощь огня всегда оказывается сильнее даже самого толстого слоя льда.

— Думаю, что вы и сами в курсе, что после битвы с Айзеном и исследований его многочисленных научных лабораторий в Уэко Мундо стало известно о множестве опытов, проводимых им на различных организмах в течении длительного периода времени, а также об активном интересе миром живых. В частности, теми, кого мы сами относим к категории людей, обладающих силой, завязанной на магии и всевозможном колдовстве. И от найденных записей у нас возникли определённого рода сомнения, которые необходимо устранить, чтобы не допустить наихудшего развития сценария.

О магах или как их ещё называют «волшебниках», шинигами рассказывают ещё во время учёбы в Академии. Информации о них не сказать, что много, но кое-что о них всё-таки известно. Например, в кратком курсе рассказывают об некоторых доступных особенностях их магии и возможностях колдовства, способах отличить их от простых людей, а также о главном: от них стоит держаться подальше и ни в коем случае не пытаться выйти на контакт. Ведь покуда они не нарушают правила сохранения равновесия шинигами не следует лезть в их дела.

— Прошу прощения за возможную грубость, но я пока всё ещё не понимаю, к чему именно вы клоните. Все сообщники Айзена были либо убиты, либо пойманы и находятся у нас под колпаком, в то время как он сам обитает в Гнезде Личинок и беспокоиться о том, что он попытается каким-то образом воздействовать или напрямую войти в контакт с волшебниками нам не приходится, в то время как мы сами не имеем права вмешиваться в дела людей, иначе велика вероятность, что пострадает равновесие. Правила на то и существуют, чтобы их соблюдать, подобно нашей прямой обязанности по охране баланса от всевозможных колебаний и угроз.

— Так-то оно так, только вот даже несмотря на озвученные факты и неизменные правила, в данном случае исключение сделать всё же придётся. Ведь помимо простого изучения магов как отдельных единиц, Айзен Соске также старательно искал информацию о неком Тёмном Лорде. Согласно данным, полученным от капитана Куроцучи в ходе изучения записей, личность более чем ужасающая по меркам магического сообщества, ведь его политику и радикализм взглядов можно сравнить разве что с диктаторами прошлого. Идеология, по которой чистота крови преобладает над всеми остальными являлась главным его тезисом и работала так, что те, кто ей не соответствовали либо были жестоко убиты или же взяты в рабство, становясь заложниками ситуации и объектами для всевозможных пыток.

— Но судя по тому, что нам не было до недавнего времени о нём ничего неизвестно, стало быть с ним что-то случилось?

— Согласно всё тем же данным, предоставленным капитаном двенадцатого отряда, в недалёком прошлом Тёмный Лорд был побеждён и это было сделано до того момента, пока из-за его действий баланс был нарушен настолько критично, чтобы мы заметили эти изменения. При этом каким именно способом он был убит в записях указано, однако, если бы всё было так просто, то этого разговора не было бы, — сказал Главнокомандующий, опираясь на свой меч, замаскированный под видом простой трости. — Помимо интереса Айзена к этой загадочной личности было также найдены свидетельства, говорящие нам о том, что в Магической Британии сейчас дела обстоят не так благостно, как может показаться на первый взгляд. Судя по всему, ростки некогда побеждённых врагов снова стали крепнуть, усиленно ища и собирая сторонников того режима под единым флагом, отчего они в любой момент способны взойти, перейдя в активную фазу, чтобы воскресить своего лидера, ведь среди записей Айзена в том числе нашлись наработки о возможных исходах войны и попытках возрождения Тёмного Лорда. В любом случае, ни к чему хорошему возвращение к жизни старого диктатора не приведёт. И если подобное воплотить в жизнь, то не долог тот час, когда война из магического мира перейдёт на мирные улицы. И вот тогда уже об соблюдении баланса нам придётся позабыть окончательно.

— Но чего именно он пытался добиться? Ведь что-что, а бывший капитан пятого отряда не тот, кто станет делиться властью, объединившись с заведомо сильным противником. Будучи собственником, это банально не вписывается в его логику поведения. Разве что он мог попытаться его использовать в каких-то своих целях, но каких именно… Он сам на этот повод что-то поведал?

— Нет, хотя наши специалисты прикладывают всевозможные усилия, чтобы это выяснить.

— Однако, я всё ещё не понимаю, зачем именно я вам понадобился? Что вы хотите мне поручить такового, что провели столь подробный экскурс в историю, о которой знают лишь единицы?

— Вопреки всем ранее установленным правилам, раз события происходят в Магической Британии, то нам ради предотвращения пагубных последствий нужно влиться в их общество. И что может быть лучше, чем работа под прикрытием напрямую изнутри, ведь при изучении известных нам данных об личности Тёмного Лорда всё так или иначе сводилось к общему знаменателю в виде Хогвартса, являющейся одной из главных школ Чародейства и волшебства в мире, — сказал Главнокомандующий, придав своему голосу ещё большей строгости и силы, от чего любой здравомыслящий шинигами не посмел бы и слово против произнести, ведь в противном случае его ждало бы адское, уничтожающее всё на своём пути, пламя. — Поэтому уже в ближайшее время Хицугая Тоширо будет зачислен в данную школу в качестве студента по обмену из Японской магической академии. Все вопросы, касающиеся юридической стороны, уже были урегулированы, поэтому сейчас остаётся только готовится на неизвестный срок отправится за пределы Общества Душ.

Что там прежде думал о возможных проблемах капитан десятого отряда уже и сам не в силах вспомнить, однако, болезненная обеспокоенность наконец-то вышла на сцену, сделав решающий ход.

Ловушка захлопнулась в тот самый миг, когда он зашёл на территорию бараков первого отряда и бежать ему попусту некуда.

Конец настал и что теперь ему делать со всем этим, Хицугая не имеет ни малейшего понятия.