Тоширо чувствует дверь ловушки, захлопнувшуюся в одно мгновение за его спиной, однако, это нисколько не мешает ему вопреки, казалось бы, безысходности всей ситуации попытаться изучить границы собственной клетки, попутно прощупывая острие углов, всячески пытаясь сохранить холодность разума и его главенство над бурей не самых приятных чувств, испытываемых в данный момент времени.

— То есть вы хотите, чтобы я влился в магическую школу, примерив на себя роль обычного ученика? — спросил Хицугая, всё ещё до конца не веря в реальность происходящего. В его жизненной перспективе данная задумка кажется максимально смешной и нелепой — уж точно не ему, с его богатым боевым опытом, уровнем знаний, способном запросто заткнуть любого всезнайку, багажом прожитых лет за спиной и военной закалкой притворяться школьником, смотрящим чистым и наивным взглядом в сторону светлого, безоблачного будущего. Уж точно не ему пытаться казаться тем, кто способен преспокойно скрываться на самом виду, в попытке интегрироваться в более отсталое по всем параметрам общество, попутно пытаясь не завалить школьные экзамены по всевозможным дисциплинам сомнительной степени важности.

— Именно это от вас и требуется. Помимо сбора данных и постоянных отчётов о происходящем внутри Хогвартса, необходимо также изучить вопросы магических колебаний, всплески которых за последние пару лет значительно выросли на территории Англии. Если раньше мы подобное могли во многом списать на растущую рождаемость представителей магического сообщества и постепенное развитие их способностей, то в связи с последними открытиями, наша уверенность заметно пошатнулась. Меньше всего нам сейчас нужно, чтобы мир погрузился в вечный хаос из-за разрушенного баланса между жизнью и смертью, из-за развязавшейся войной между несогласными фракциями волшебников.

— Но ведь нельзя исключать и вероятность того, что мы своими действиями можем равновесие пошатнуть намного сильнее, нанеся ещё больший вред, — сказал Тоширо, едва сдерживаясь, чтобы демонстративно не поморщиться. — Как было уже ранее сказано, в обязанности шинигами входит слежка за сохранностью естественного хода жизненного цикла и вмешательство в него допустимо лишь в самых исключительных случаях. Ведь именно этому в первую очередь обучают при поступлении в Академию. Поэтому нужно быть готовыми принять возможные последствия в полной мере, прежде чем пойти на столь рискованный шаг, как моя отправка на малоизученную для нас территорию.

Капитан десятого отряда прекрасно понимает, что передёргивает; рискует своими честными, прямыми словами навлечь первородный, обжигающий своим разрушающим пламенем, гнев Главнокомандующего, переходя всевозможные границы этики и чужой любезности. Однако, ему просто необходимо знать обо всех тонкостях и подводных камнях, чтобы в случае чего понимать, как именно с ними бороться, чтобы не оказаться в дураках.

— Так-то оно так, но вот только своими словами и осознанием ответственности в случае провала вы, капитан Хицугая, ещё больше подтверждаете то, что являетесь более чем достойным кандидатом для выполнения данной миссии. Помимо всего ранее обозначенного, нашей разведке было дано указание о сборе данных на территории европейских стран, чтобы подтвердить или опровергнуть, имевшуюся на тот момент времени на наших руках, информацию. И вопреки всем стараниям магического сообщества скрыть правду, кое-что нам всё-таки удалось выяснить. И к сожалению, сведения, добытые непосредственно отрядом капитана второго отряда в купе с Йоруичи Шихоин, выглядят мало обнадёживающими.

— Помимо активности по поиску информации о возрождении Тёмного Лорда по обе стороны было ещё что-то?

— Именно, — произнёс Главнокомандующий, после чего поспешил продолжить, — ведь во время учебного процесса в прошлом году в Хогвартсе случилась странная история, касающаяся поиска и дальнейшей пропажи некого Философского камня. Несмотря на все предпринятые с нашей стороны действия, разведка так не смогла выяснить, как именно этот камень связан с возрождением главного врага магического сообщества и какими свойствами он обладает, однако, было найдено упоминание схожей реликвии среди многочисленных зашифрованных записей в одной из лабораторий, некогда находящейся под непосредственным контролем Айзена Соске.

— Хоть это и можно воспринимать как совпадение, однако, я соглашусь, что отрицать очевидное бесполезно — в нашей ситуации данная деталь действительно может иметь связь напрямую с бывшим капитаном пятого отряда и его желанием получить как можно больше власти. Её значение нельзя обесценивать.

— И именно поэтому мы не можем упустить одну из немногочисленных ниточек, оставшихся после него. Помимо всего прочего нужно всеми возможными способами выявить любую возможную связь между магами, пытающимися воскресить Тёмного Лорда, и этим предателем. Ведь кто знает, какие ещё секреты он может от нас скрывать и чего стоит ожидать в будущем…

***

Уже лёжа глубокой ночью в своих покоях, Тоширо никак не может отпустить ранее состоявшийся разговор, чтобы позволить своему телу и сознанию отдохнуть после напряжённого дня. Сам Хицугая чётко осознаёт мотивы Главнокомандующего, в то время как к бывшему капитану пятого отряда у него имеется ряд вопросов.

Ведь в один момент, всецело окунувшись в болото первородной, необузданной ненависти по отношению к Соске, подкрепляемого беспрекословным желанием отомстить за нанесённый вред Хинамори с особой жестокостью, он — как бы ему не было бы это противно признавать — научился его в определённой степени понимать и даже принимать — видеть грань его решений, мотивации, а также идей, с чьей извращённостью мало кто сможет посоревноваться.

Все мысли самого Тоширо так или иначе сводятся к общему знаменателю, объединяющему всё в единое целое, — Айзен, которого он так хорошо знает, никогда бы не пошёл на контакт просто так, не имея в голове и за спиной должного плана действий, рассчитанного на десятки шагов вперёд, и потенциальной, чётко выверенной выгоды. Что он нашёл такового привлекательного в фигуре этого жестокого, но довольно примитивного в плане мышления маге, что бывший капитан так упорно интересовался не только его личностью, но и попытками воскресить его — на эти и многие другие вопросы ему только предстоит найти ответы, однако, уже сейчас капитан десятого отряда может сделать определённые умозаключения.

Хицугая, с учётом всех известных вводных и собственных идей, может примерно представить ход мыслей его персонального врага, и они ему совсем не нравятся. Ведь кто мешал этому предателю найти достоверный способ для воскрешения, чтобы в последствии попытаться начать шантажировать группу последователей полученными данными, тем самым используя их для своих тёмных дел. Понимая чужие мотивы и крайнюю, фанатическую степень одержимости идеалами одного конкретного волшебника, велика вероятность, что многие из последователей Тёмного Лорда могли бы в потенциале проникнуться философией и самого Айзена, перейдя уже на его сторону, позарившись на обещание о лучшем, более чистом мире, например.

Ведь зная о его особой любви к различным экспериментам разной степени этичности над представителями разных рас, шинигами не удивится, если узнает, что всё, в конечном счёте, так или иначе свелось бы к очередному исследованию над подопытными и желании проверить очередной масштабный проект, коих за это время у Айзена успело скопиться более чем достаточно.

Голос зампакто прозвучал в его голове, пытаясь таким образом успокоить своего мастера, чтобы он наконец-то отпустил все мрачные мысли восвояси и позволил себе лечь спать и просто отдохнуть, растворившись в глубине сновидений.

— Я понимаю к чему ты именно клонишь, Хёринмару, однако, ты и сам должен понимать, что это не так уж и просто сделать. Особенно, если задета была больная мозоль, которая при случайном прикосновении всё ещё отчётливо ощущается на контрасте с былым спокойствием во всём теле, — произнёс владелец одного из сильнейших зампакто во всём Обществе Душ. — К тому же, правильнее будет сказать, что вставать мне придётся не завтра, а уже сегодня.

Тоширо, успевший изучить своего компаньона за долгие годы вдоль и поперёк, готов зуб поставить на то, что тот вовсю усмехается над чужими сомнениями, находясь при этом в комфортных условиях, со стороны наслаждаясь страданиями своего шинигами по полной программе.

— За то тебе, как я погляжу, весело забавляться за мой счёт? Ничего не беспокоит, не мешает…

— И ты называешь это эффективным способом для оказания «поддержки своему хозяину»?

И Тоширо не может отрицать очевидное — пустая, казалось бы, болтовня со своим партнёром помогает выбросить из головы всё лишнее, сосредоточившись на совершенно других вещах.

— И раз мой способ оказался более чем рабочим, то тогда вам стоит как можно скорее закрыть глаза и позволить своему телу расслабиться, ведь это сейчас нужнее и важнее всего.

И капитан десятого отряда не стал противиться воле своего зампакто. Ведь как бы не строились у других шинигами их отношения со своими половинками души, в их конкретном случае всё сводится к бесконечному и беспрекословному, обоюдному доверию, подкреплённого искренней заботой о комфорте и безопасности друг друга.

— Спокойной ночи, Хёринмару.

***

Кто о чём, но утро для Хицугаи начинается сравнимо рано и не сказать, что с особо приятной ноты.

Придя в кабинет, делимый им также с его правой — как бы это смешно не звучало — рукой, на его глаза попалась очередная стопка документации, заполнением которой полагалось заняться его лейтенанту, прохлаждающейся в таких местах, о которых кроме неё самой известно разве что всевидящему оку Короля Душ. Счастья ему не добавляет и тот факт, что срок официальной сдачи этих бумаг пускай и не сильно горит, но ему, как любителю чистоты и блюстителю правил, видеть подобное безобразие совсем не приходится по душе. И именно поэтому ближайшие несколько часов, вместо того чтобы провести их в тишине и спокойствии, капитан десятого отряда занимается сортировкой документации и её заполнением.

Во благо играет его многолетний опыт в данной сфере, а также умение быстро и чётко разбираться в том, на что у большинства уходит в два, а иногда и в три раза больше времени.

Ведь как показывает практика и простая, но очень содержательная народная мудрость: «если хочешь сделать хорошо, то стоит сделать это самому», подходит под его ситуацию более чем буквально. И это не может не удручать.

С учётом того, что в скором времени ему придётся тратить львиную долю времени на подготовку к успешному выполнению, а затем уже и на саму миссию, то сейчас ему необходимо как можно больше дел закрыть, пока у него имеется такая прекрасная возможность. Если верить словам Главнокомандующего, то уже в ближайшие дни ему будет вообще не до этого, а управление над отрядом придётся передать капитану, чью кандидатуру сейчас подбирают, ориентируясь по степени загрузки каждого отдельного отряда и специфику их деятельности.

В голове невольно возникает образ измученной Мацумото, которой придётся много и усиленно работать, находясь под гнётом из-за жесточайших условий и страха перед гневом всевидящего ока капитана Кучики, если того изберут на это непростое дело и шинигами едва сдерживается, чтобы не начать улыбаться от предвкушения. О репутации этого шинигами ходят легенды и знающие о его непростых, местами буквально, недостижимых идеалах, смотрят на того же Ренджи Абараи то ли как на некого мученика, отвечающего за всевозможные грехи человечества в одном флаконе, то ли как на святого, павшего жертвой несправедливости системы в лице одного конкретно — по мнению особо одарённых — самодура.

Правда, никто из этих любителей позлословить никогда в жизни не посмеют ни единого слова молвить в присутствии самого объекта обсуждений. И подобное поведение с их стороны выглядит красноречивей любых слов.

Что же касается самой подчинённой, то Тоширо уверен только в положительном варианте ответа. Ведь всё-таки на страдания своего лейтенанта, которую заставят напрочь позабыть о весёлых, беззаботных вечерах в компании под стать ей друзей и заставят серьёзно и упорно РАБОТАТЬ, он ни за чтобы не отказался бы посмотреть.

Он был бы даже не прочь сам заплатить главе клана Кучики за подобного рода курс уроков. Готов отдать ему стоимость, сопоставимую с его годовым жалованием при нынешней должности, лишь бы это принесло свои плоды. Правда, в качестве чего именно пойдёт оплата: ради оказания жизненной науки или же ради успокоения чужих нервов, вопрос остаётся пока что открытым.

На неприкрытое ехидство со стороны своего зампакто капитан десятого отряда даже не думает отвечать, ведь в такие редкие моменты кажется, что абсолютно никому не под силам испортить его благостное настроение.

И Хицугая хочет верить, что так будет продолжаться и впредь.