Глава 1 (черновик)

Галактика Небесная Река
Регион Экспансии
Сектор Большой Плуриод
Система Корсин
Планета Корсин
Космопорт Тисоа
Столица Рю’Тисоа

Борт JSS 54AK83KL777 «Корда»

— Вот скажи мне, учитель, в чем Сила? Разве в мидихлорианах? Вот и магистр Йода говорит, что в мидихлорианах. У тебя много мидихлороиан, и чего? А я вот думаю, что Сила в правде: кто сильнее, тот и прав. Только вот на одной далёкой-далёкой планете говорят, что Сила в Ньютонах… — с совершенно серьезной мордой я вещал натуральную околесицу и пытался запудрить мозги моему учителю.

Рыцарь-джедай Эра Кейд, сейчас сидела напротив меня в позе медитации, уставившись на меня глуповато открыв рот и хлопала своим красивыми глазами.

Наконец, она прикрыла глаза и склонив голову сделала себе классический фейспалм:

— Да что за пуду ты несешь, мать твою, — тихо прошептала она себе под нос.

— А что такое? — участливо и любопытно переспросил я. — Ты ведь сама спросила, что для меня Сила. А потом целую речь задвинула о Светлой Стороне и всякое такое. Ты лучше мне скажи, откуда ты подобную чушь прочитала?

— Наставления учителя для своего падавана, — почему-то виновато посмотрев на меня, вздохнула она.

— Это то, что магистр Фей Ковен написала с тысячу лет назад? — с подозрением спросил я.

— Ну-у-у… Да, вроде, — неуверенно ответила она.

— Выкинь на помойку! — решительно заявил я. — И где это только ты такую гадость раздобыла?

— Гадость?! Да как ты можешь такое говорить?! — возмущённо воскликнула она. — Магистр Ковен была великим джедаем! И, между прочим, все материалы мне главный архивариус Храма подготовила.

— Узнаю фирменный стиль рыцаря Тал, — ухмыльнулся я

— Чего? Она мне показалась приятной разумной, — хмуро прокомментировала Кейд и затем неуверенно сообщила: — Правда эта твоя Тал, попросила передать тебе на словах что-то непонятное. Вроде что-то про какие-то гаремы и новой кандидатке в старшие наложницы. Я не совсем поняла, что она имела ввиду.

— Пхы-ха-ха, — поперхнувшись смехом я стал затыкать себе рот, но спустя полминуты успокоился и по новому стал рассматривать своего учителя.

Тал — зараза симпатишная. Ведь не в бровь, а в глаз. А ведь Кейд действительно очень даже ничего, и ничуть не уступает в красоте прекрасной нурианке. Да, они обе разные совершенно, но обе обладают собственной неповторимой красотой и персональным шармом.

Если Талла внешне и по поведению очень похожа на утонченную аристократку, интеллектуальную и где-то даже возвышенную, но язвительную и с дюрасталевой волей, то Кейд… Она больше на задиристую девчонку смахивает. Эдакая слегка грубоватая и колючая, немного скрытная и решительная красотка, которая когда-то была наивной и мягкой, но этим «недостатком» переболела. Хотелось бы сказать, что она по характеру «пацанка», но нет, не очень похоже.

— Будешь на меня так смотреть, падаван, я тебе кадык вырву, — зло прищурившись и гневно раздувая ноздри прошипела она.

«Да куда уж тебе, — весело подумал я. — Меня Т’ра Саа не сумела «обломать», а ты супротив неё… шмакодявка, только что из пелёнок вылезшая… Но ведь красивая, ситх меня забодай!»

Я ещё немного полюбовался своим учителем и решительно её «приземлил»:

— Завязывай уже, со всем вот этим, Эра. Там куда мы летим, обращение, вроде: «падаван», «учитель» или «ученик», будет неприемлемо. Меня не поймут мои подданные.

— Пф-ф! — фыркнула она. — И много у тебя этих подданных?

— Ну, не очень-то и много, — осторожно ответил я, не понимая к чему она ведёт.

— Так и знала! — пренебрежительно сказала она. — Нет, понятно, что ты какой-то там герцог. Но что такого? Я, если что, лично знакома с Императором Вселенной, а уж князей в знакомых у меня как… я даже не знаю. Много, короче.

— Ого! Император Вселенной? Круто, наверное, — ошарашенно посмотрел я на неё.

Теперь джедайку я уже воспринимал по-другому. Это где она смогла себе такие знакомства заиметь?.. Однако, в неведении я оставался не долго.

— Есть во Внешнем Кольце такая планета — ЮбритаVI в секторе Паарского Брода. Так там, разумный имеющий деревеньку с десятком жителей — уже князь. Там этих князей, как нун под каждым кустом. Прямо плюнуть некуда, обязательно в князя попадешь. А вот если у тебя есть пара задрипаных городишек с парой десятков таких же деревень, то ты уже Император Вселенной, и никак иначе, — усмехнулась она.

— Забавно, — задумчиво улыбаясь прокомментировал я её историю.

— Ты лучше скажи, что у тебя за миссия такая, если Совет выделил для неё такой корабль.Я большей роскоши в жизни не видела. И почему у вчерашнего юнлинга уже есть собственная миссия? Ты ведь не рыцарь.

— С чего бы ты взяла, Эра, что это корабль Ордена?

Я уже понял, что эта девушка-джедай ничего не поняла с самого начала, а её никто не стал переубеждать и ставить в известность о моей личности. Ну да, юнлинг и юнлинг. А то, что он не совсем обычный для рядового воспитанника Ордена, так это и не слишком важно по мнению вообще всех джедаев.

И ещё, как я понял, она слишком долго «вращалась в определенных кругах» во время своей миссии, и её сознание просто пока воспринимает окружающую обстановку в привычных ей социальных шаблонах. Наверняка она слишком глубоко влезла в шкуру простой контрабандистки и вжилась в образ. О такой психологической фишке сознания нас ещё в моём клане предупреждали наставники при преподавании некоторых специфических дисциплин.

— Ты ещё скажи, что его купил. Никогда не поверю. Такой корабль, примерно миллиона три стоит, — усмехнулась она.

— Я его и не покупал, — пожал плечами я. — Он мне по нас…

— А что я и говорю! — с превосходством перебила она.

— Эра… Этот корвет мне по наследству перешёл, — постарался я развеять её выдумки и сердито продолжил: — И не три миллиона он стоит, а все пять!.. Или уже шесть… А может и больше… Я не знаю. После последней модернизации и ремонта, я не представляю, что мои инженеры в него напихали.

— Наследство… инженеры…

Мне было немного неловко наблюдать за её растерянностью. Как будто это я виноват в том, что она сейчас глупо выглядит. С одной стороны, при нашем знакомстве и том рассказе о её миссии, я смог немного её понять. Девчонка, и по сути совсем не опытная джедайка была предоставлена сама себе при своем задании, где ей выделили первоначальную сумму в датари, на которую она была должна «раскрутиться» и вжиться в определенные круги. И судя по всему, сумма была не такая уж и значительная. От наших скупердяев в Храме большего не дождешься.

И сейчас она видит перед собой крушение собственного мировоззрения и основ. Ведь для неё, наверняка, сумма в три миллиона датари выглядит нереальной и сказочной горой сокровищ, потому что как контрабандистка она уже узнала цену денег. А как джедай, не может соотнести в сознании, что такая сумма может быть подвластна юнлингу.

Но всё равно я должен признать, что кто-то в Храме очень подкован в финансовом плане. Ведь при минимальных затратах, этот разумный смог сделать прибыль в несколько десятков тысяч процентов.

Сколько она там тонн экстракта боты увела, и сколько он стоит на свободном рынке?

Получается, что при минимальных вложениях, Орден окупил затраты многократно, а то, что его адепт «немного» пострадал, так это окупается тоже многократно.

 «Всё во славу Силы… Блин!»

— И ещё… Дорогая моя учитель, великолепная и прекраснейшая, Эра Кейд. Ещё раз говорю, что мои подданные меня не поймут. Причем не поймут не только в плане общения, но и… короче… Как бы это сказать. Ты слишком не так одета, — с сомнением и осторожностью заявил я, потому что с женщинами о подобном говорить в любых случаях чревато, а сказать по-другому и потом, я никак не мог.

А ещё, девушка-джедайка, под моим «сканирующим» взглядом, который нет-нет, да задерживался на её определённых "подробностях", моментально смутилась.

— Да что не так?! — мгновенно покраснев и позабыв всю растерянность возмутилась она.

— Всё не так! — скривившись как от зубной боли, заявил я.

— Ты хоть знаешь, сколько это всё стоит? — яростно тыкая в свою белоснежную и расстёгнутую на верхние пуговки блузу, спросила она.

«Ты бы лучше застегнулась, что ли!»

Наверное, мне не надоест такое зрелище никогда.

Оказывается, злить и раздражать своего учителя — это весело и выглядит очень эротично. Однако, я припомнил все те лекции для «Катарнов», которые нам преподавали всякие такие специальные наставники, скажем так… отвечающие за социализацию юнлингов нашего довольно специфического клана.

— Сколько стоит? Ну-у-у… — и я начал вполне уверенно перечислять: — Если брать по ценам Корусанта, то… Жилетка из бронеткани, где-то кредов пятьсот, максимум, даже с индивидуальной подгонкой. Твои штаны и сапоги из кожи нерфу стоят немного — примерно триста датари, да и то, у хорошего мастера. Самая дорогая деталь — это твоя рубашка. Если не ошибаюсь, из шёлка Рара-Ши, и от индивидуального дизайнера подобной одежды — пара тысяч республиканских кредитов. Но, скорее всего, ты её купила у хаттов, пегаттов за пятьдесят. Пластиковый пояс, кобура и…

— Разве это мало?! — буквально завопила она. — Да я за эти вещи…

— За эти вещи, что? — перебил я её, даже не став слушать. — Много заплатила? Ты так и не поняла, Эра Кейд, что всё в галактике относительно? Герцоги, князья и Императоры Вселенной — они разные бывают. Мои носки, например, стоят дороже, чем вся твоя одежда… — И жёстко добавил: — Ты нищая оборванка, Эра Кейд!

Вот как она не понимает таких моментов? Она, наверное, считает себя состоятельной контрабандисткой, но в то же время любой раб на Кесселе считает себя богатым, если ему перепала дополнительная пайка с баландой, а его окружение смотрит на него как на олигарха. Шахтер во Внешнем Кольце заработавший потом и кровью за пару декад пятьсот датари - сказочный богач с точки зрения его коллег, и какой-нибудь залётный пират тоже так считает и видит его лакомой добычей. Клерк Сенатского Комитета на Корусанте покупает чашку кафа в забегаловке на "Небесном уровне" за те же пятьсот датари, а сто тысяч для него даже не сумма. Любой средненький менеджер с Куата считается состоятельным, если на его счетах есть пара миллионов. Или взять меня, который миллиардами ворочает, но по мою душу посылали охотников за головами с контрактом на десять тысяч, а для них такая сумма более чем внушительная. Но ведь она и немного я... джедаи, деньги для которых вообще должны быть не важны. В этой далёкой-далёкой галактике вообще всё относительно.

Я, проигнорировав хватающую ртом воздух от растерянности и возмущения девушку, очень и очень раздражённо повернулся к своему кибернетическому компаньону и приказал:

— Хок, скинь ей общую информацию по Герцогству и моей текущей миссии, а так же список заказанного гардероба и амуниуции.

— Исполненно, герцог, — отчитался мой секретарь, после того как пискнул сообщением датапад Кейд, а затем добавил: — Хочу сообщить, что только что поступил срочный вызов от наместника с высшим приоритетом…

***

По пути из кают-компании, где и происходил разговор с моим учителем я абстрактно, но несколько возбуждённо размышлял.

Ситх меня задери! Почему мне так необходимо её злить, раздражать и даже унижать? Что это со мной такое? Откуда, блин, во мне проснулось это высокомерие и надменность с превосходством? Неужели это всё эти мои дурацкие гормоны и соответствующая реакция? Ведь никогда за собой подобного не замечал. Походу, нужно лучше себя контролировать…

Однако, как же прикольно над ней издеваться!

Сам не понимаю, что со мной происходит. Чисто с моей бывшей «человеческой» составляющей и отстранённого анализа, понимаю, что Кейд мне нравится, как женщина. Но вот как джедай и как герцог, я просто не могу даже «глядеть в её сторону». Так тут ещё и Сила мне «подкузьмила». Эра Кейд — это «мой» учитель, как «мой» кристалл к световому мечу. Тот самый, который… нужный, необходимый, самый подходящий. Очень уж отчётливо такой момент в Силе чувствуется. Да вот только возраст у меня такой, что любая симпатичная особь женского пола в радиусе зрения, рассматривается как «добыча» в определенном смысле.

Интересно, как я буду у неё учиться, и как она меня будет учить с таким-то отношением?

Чую, падаванство будет нелёгким.

По поводу же прошедшего разговора и небольшого недопонимания, так это всё поправимо.

Моя миссия от Ордена немного подразумевает скрытность. Ведь наблюдатель — это что-то незаметное и безликое, но не в моем случае. Как я могу у себя дома незаметным быть? Тут наоборот, я тот самый наблюдатель от которого ничего подобного никто ждать не будет, а единственная сейчас трудность — это легализовать около меня моего учителя.

Кто она для моих подданных? Почему какая-то девушка-человек вместе с герцогом-сефи? Зачем постоянно рядом?

Об этом я ещё до вылета из Храма подумал и нашёл только единственный выход: представить общественности, и соответственно экипировать Кейд, как моего доверенного референта и консультанта, неважно по каким вопросам. Причём как джедайка, отсвечивать там, дома, на Амкарисе, она не должна. Это совершенно лишнее, что для меня, что для неё. Пусть о том, что я обучался в Храме Джедаев знают в Герцогстве исчезающе мало разумных, в Тустре лишь догадываются, и знает вся Система, которая не из «болтливых». Потому-то и заказал Хоку, гардероб для своего учителя, что на Амкарис я не могу прилететь с какой-то непонятной контрабандисткой в «рванье и тряпках». Баронессу Луф, как минимум удар хватит, если она подобное зрелище увидит. А светить рядом джедая в джедайской робе тоже совершенно не желательно.

С такими мыслями я дотопал до рубки корвета и плюхнулся в кресло офицера-связиста. Можно было конечно и в кают-компании с наместником поговорить, но не при джедайке же. Я ей пока не очень доверяю. А Хок предупредил, что приоритет связи высший, то есть подразумевающий конфиденциальность и секретность.

— Слушаю вас граф, — произнес я, когда на голограмме связи отобразился мой какой-то весь напряжённый и задумчивый наместник Джакра…

По мере его устного доклада мой мозг разгонялся и разгонялся, пока мыслительные процессы не достигли совсем уж недоступных величин для моего прошлого и земного сознания. Целый водопад мыслей, воспоминаний, анализа прочитанных отчётов и мои смутные предположения с предполагаемым развитием ситуации и видимыми предпосылками.

Всё дело в Мистре — одной из колоний Тустры. Ещё позавчера Хок меня просветил, что у этой планеты проблемы с пиратами, но я никак не мог предположить, что Аларик буквально забьёт на проблему и никак не поможет своим подданным. Для меня это дикостью и крайней некомпетентностью воспринимается. Как вообще так можно? Это же твои «люди»! Они основа и фундамент твоего собственного благополучия. Нет, я всё понимаю, что для большинства правителей его население — это лишь цифры и статистика, но я пока не настолько оскотинился, чтобы принимать это как должное.

Я тут же понял, что от нас хочет наместник и губернатор Мистры, потому что моя разведка и так следит за развитием событий. Наверняка помощи попросит, однако для Герцогства это очень сложный вопрос.

А ведь Мистра очень такое перспективное место, с учётом географии всего сектора Сумитра. В масштабах галактики — совершеннейшая глухомань, а вот с позиции Герцогства Джет… Через Мистру идёт гипертрасса до Джеты-4 и оттуда уже до Амкариса. Потому около Джеты-4 целый флот развернут для прикрытия, хоть и место там не очень удобное. До Герцогства вообще всего два широко известных гиперпути ведут — это через столичную Тустру с той самой Мистрой, и «Ушастая Тропа» от Оброа-скай. Обе ветви достаточно изучены в плане навигации и безопасности, но вот недавно появилась ещё одна ветвь гипертрассы — секретная и почти никому не известная. Это та, по которой мууны через Мандалор со своих приисков во Внешнем Кольце всякие ауродиумные «вкусняшки» возят. И проходит эта трасса через моё Герцогство и частично задевает Королевство как раз около Мистры.

То есть для меня Мистра имеет стратегическое расположение. И если взять этот район пространства под контроль, то я смогу мало того что запечатать всяким уродам путь до Герцогства хотя бы с одной стороны, но и оседлать очень перспективный «перекресток» космических путей.

Мысли крутились быстро-быстро и в уме происходила титаническая работа по взвешиванию перспектив и возможных дальнейших проблемах, которые точно будут. Но ведь целая планета в руки сама идёт и у меня даже есть ресурсы и силы её удержать за своим государством. Тем более Мистра поможет мне столько всего нелегального «отмыть» и легализовать, что даже говорить нечего. Нужно брать! Хоть в Сенате наверняка вой до небес поднимется…

— Я слышал у вас проблемы, губернатор Враар? — вместо приветствия спросил я голограмму полненького такого и роскошно одетого сефи, который сейчас был до крайности напуган и подавлен…

Весь наш разговор не продлился и пяти минут, когда я выдвинул по сути самый натуральный ультиматум. Да и не смог я ничего подходящего ему предложить, хоть мне было и искренне жаль своих соотечественников на планете, на которой зверствуют настоящие уроды. Как джедай, я мог бы полететь туда в одиночку и сделать всё что смогу, а как герцог я остаюсь заложником своего положения и такой шаг для меня абсолютно неприемлем.

Вот такие дела… Не успел я прилететь домой, а на границе у меня уже небольшая войнушка началась. Мы, конечно, так сказать, держали руку на пульсе, но не думали, что в Королевстве всё так внезапно закрутится.

***

— Кабинет и наместник уже подготовили весь пакет необходимых документов. И даже с юридическим обоснованием наших шагов и решением губернатора Мистры. От вас же, граф, требуется только поддержка в Сенате, — тяжело и с сомнением выдавливая из себя слова говорил я голограмме своего сенатора от Звёздного скопления Джет.

— Я не уверен, что получится, ваше высочество. В последнее время сенатор Нави от Тустры вращается в несколько сомнительных и настораживающих компаниях из сенаторов лояльных Торговой Федерации. А буквально на вчерашнем заседании он открыто демонстрировал себя в ложе Коммерческой Гильдии, — ответил граф Нуада, сейчас больше всего напоминающий вампира в голодном бешенстве.

— Этот… недостойный сефи… начинает меня бесить, — процедил я и посмотрев в глаза моего сенатора предложил: — Тогда в лобби можете опираться на Корпоративный Альянс. Мы всё-таки одни из его членов, а с главой Директората я договорюсь.

— Выделенных сумм может не хватить на… лоббирование, — с сомнением сказал он.

— А сколько нужно? — поинтересовался я.

— Как минимум миллионов двадцать датари, ваше высочество. И это только по первоначальным прогнозам, — злобно сверкнув своими черными глазами ответил он.

— Я открою вам отдельный счёт… на четыреста миллионов, примерно. Треть этой суммы ваше вознаграждение и…

— Мне не требуется столько денег, ваше высочество! — гордо воскликнул он. — Я выполняю лишь свой долг перед моей родиной и Республикой!

— Граф! Хватит! Не нужно мне рассказывать небылицы про Сенат и его сенаторов. Я прекрасно осведомлён о всей вашей деятельности и уже сейчас знаю, что тех взяток, что вам подсовывают не хватает для решения некоторых проблем и даже ваших личных потребностей. С нексу жить — как нексу выть. И тут вы не первый и не последний. Главное, что вы остаётесь нормальным разумным в той куче пуду, что зовётся Сенатом, а не окончательно превратились в «настоящего политика».

В этот момент я заметил что-то неправильное, что-то «царапнувшее». И только расфокуссировав взгляд увидел в выключенной обзорной панели отражение моего учителя, которая с любопытством наблюдала из проёма рубки за моим разговором с сенатором по голосвязи.

Вот же, как говорит Ким, хаттова задница! Она что, тоже Сокрытие Силы умеет использовать?

Я не показал никакого вида или расстройства по этому поводу, и необорачиваясь сказал:

— Хочу познакомить вас кое с кем, граф, — и махнул рукой из-за высокой спинки корабельного ложемента: — Подойдите, учитель!

Выражение её лица было непередаваемое, когда она поняла, что её засекли, но не поняла как. Кейд осторожно подошла к моему креслу и таким образом вошла в сферу проектора связи.

— Позвольте представить вам, граф, моего учителя от Ордена Джедаев, рыцаря-джедая Эру Кейд. Очень одарённую во всех смыслах разумную, — с серьёзным выражением начал представлять я, всё также не оборачиваясь. — В свою очередь, позвольте представить вам, учитель, сенатора галактической Республики от Звёздного скопления Джет, его сиятельство графа Хроста Велн Нуада, одного из моих самых верных соратников.

— Очень приятно, — придушенно пискнула Кейд, и тут же спряталась за спинку кресла, когда мой сенатор улыбнулся ей своей всегдашней «приветливой» улыбкой.

— Надеюсь, граф, что когда-нибудь вы научите и меня такому же приёму, — завистливо буркнув под нос вздохнул я.

Сенатор совершенно невообразимо ухмыльнулся, и мне даже на мгновение показалось, что у него действительно самые настоящие вампирские клыки в пасти сверкнули! Вот где талант! Ему бы стихом быть. Прям эталонный злодеище.

Нуада не был бы политиком, если бы мгновенно не просёк ситуацию, и потому многословно и вежливо попрощался, смотря при этом на Кейд с выражением, как будто хотел ею закусить на завтрак, и в конце концов отключил связь. Ничего не могу поделать. Вот такие к меня подданные есть, которые тоже умеют прикалываться.

— Если там всё сенаторы такие, то я в Сенат не ногой, — выдохнула Кейд.

— Ну и слава Силе, — улыбнулся я. — Ты что-то хотела, Эра?

— Я прочитала то, что скинул мне твой дроид. В общих чертах всё понятно, но я до сих пор ничего не знаю о своём ученике. В Совете Назначения я не смогла получить твой идентификатор с личным делом, и там мне сказали, что он у тебя. Понятно, конечно, что он у тебя и должен быть. Ты ведь аристократ. А как твой учитель мне нужно ознакомиться с этой информацией. Я могу на него взглянуть? — серьёзно спросила она.

Я молча вытащил из-за пазухи за цепочку свой АйДи, шипя, от того что звенья задевали мои отросшие волосы стянул его через голову и кинул в руки джедайке.

— Вот так просто? — удивлённо спросила она, когда поймала ладонью серебристый цилиндрик.

— Зачем всё усложнять? — пожал плечами я. — Но, если была бы такая возможность, то я бы и твой идентификатор прочитал.

— Всё-таки ты очень наглый… Элай, — непонятно на меня посмотрев ответила она.

— Это не наглость, учитель, а лишь вопрос доверия, — отвернулся я к панели связи и стал укладывать в предназначенное гнездо обручь голографического интерфейса.

Странная она. Как будто там у меня на АйДи что-то компрометирующее или интересное можно найти. Ну, своё джедайское личное дело я и так смог почитать, причём как мастер-джедай Ордена. Допуск Диаса рулит! Нет там ничего особенного. А вот как гражданин Республики и правитель Герцогства… Есть там неоднозначные сведения. Да хоть то, что я две военных академии закончил. Или то, что сейчас в университете Коррелии на третьем курсе заочно обучаюсь, как студент-кораблестроитель.

— Падаван!

Я повернулся вместе с креслом обратно и увидел, как Кейд крутит в пальцах свой АйДи.

— Лови, — усмехнулась она, щелчком усиленным телекинезом метнула мне цилиндрик идентификатора и повернувшись вышла из рубки.

«Ну что ж, поглядим теперь, что ты за Эра Кейд такая», — так же усмехнувшись и «не отходя от кассы», подумал я, вставляя её идентификатор в универсальное приёмное гнездо голопроектора.

Итак. Что мы имеем.

Эра Кейд, рыцарь-джедай. Действительно двадцати шести лет, хотя на свой возраст вот вообще не выглядит. Ей-то и двадцать с трудом дашь. Найдена в возрасте трёх лет в ходе миссии, номер такой-то и идентифицирована рыцарем Гловером Смолом…

Так-так… Получается, Кейд совсем малявкой у пиратов отбили? И что это за пометка такая знакомая? Медицинские данные?

А ведь по генетическому анализу она не совсем и человек. Вернее человек но с примесью очень большого количества человекоподобных рас. То есть она квартерон. Тут вот даже у неё в предках сефи и зелтроны затесались. А если мне не изменяет память, а она не изменяет, то Эра Кейд у нас натуральная хейпанка. Об этом многие признаки говорят: то что она очень красивая, то что она, как я успел заметить, в сумерках плохо видит и в кают-компании предпочитает яркое освещение, и вот в личном деле есть пометка, что на неё у пиратов нашли документы именно как Эры Кейд — старшей наследницы семьи Кейд — Младшей Руки Великой-Матери. А Великая-Мать — это титул такой в Хейпанском скоплении у тамошней правительницы. То есть моя учитель хоть и джедай, ещё и дворянка, к тому же. Не республиканская, конечно, потому что Хейпанское Скопление не входит в состав Республики, хоть и находится в Среднем Кольце.

Чем знаменито Хейпанское Скопление, так это своими женщинами. Они считаются самыми красивыми в галактике среди всех человекоподобных рас, потому что являются продуктом многовековой селекции. Долгое время Скопление было пиратским оплотом в субсекторе Среднего кольца, и пираты любили похищать себе в наложницы и жёны самых симпатичных пленниц. От этого, между прочим, и моё Герцогство пару тысяч лет назад страдало. И из не очень полного описания в Архиве Храма, я знаю, что у них там потом случился переворот и власть взяли женщины с последующим тотальным матриархатом.

Что там дальше?

Обучение… Ну, тут всё стандартно. Девять тысяч семьсот девятнадцать мидихлориан на клетку?.. Неплохо. Клан «Катарн», надо же! Стиль Джем-Со и открытый талант к ритуалистике, который заметила её будущий учитель по имени Ксастис… Опять особая пометочка!

Мастер-джедай Ксастис, ушла в Силу действительно два года назад в возрасте девяносто восьми циклов, но вот то, что она обучалась после Ордена в клане «Поющих Водопадов» у датомирских ведьм… И потом обучила свою ученицу… Офигеть!

Кейд сдала испытания на рыцаря аж в девятнадцать лет. Молодчина какая! И через два года сдала на мастера Джем-Со. Вдвойне молодчина! Три миссии. Первая и вторая — ничего особенного. Полицейские миссии на Корусанте с поиском преступников, а вот и последняя, в которой получена травма…

Девятьсот сорок первого Руусанской Реформы, второго месяца, двадцать шестого числа, и бла-бла-бла… взят в обучение падаван Ордена Джедаев Элай Джет… и пометка напротив моего имени со ссылкой исключительно для доступа членов Высшего Совета Ордена…

Твою ж ты мать!!!

***

На моем идентификаторе и личном деле ничего подобного нет, а вот у моего учителя есть. И это свидетельствует, что старые хрычи из Высшего Совета что-то в отношении меня замыслили или имеют долгоиграющие и особые планы.

Попытался было обдумать и построить предположения, но ничего не выходило. Поэтому я сейчас немного расстроился, и вызвал к себе Боцмана, как всегда делал на «Корде», когда хандрил. А мой «жизнерадостный» кибер-инженер неизменно всегда поднимал мне настроение. Да и нужно в очередной раз ознакомиться с теми изменениями, которые приобрёл корвет в результате аж четвёртой, и на этот раз глубокой модернизации и генерального ремонта после «Калишской кампании»…

— Всё же запихали вы его сюда, — озадаченно покачал я головой, спустя полчаса ознакомительной экскурсии закончившейся в ангаре «Корды».

— Разве это плохо, командир? — спросил Боцман.

— Плохо то, что истребитель только один, — вздохнул я, и провел ладонью по угольно чёрным плиткам брони моего нового истребителя. — Мой учитель наверняка захочет тоже на такой игрушке полетать, а отдавать мне его уже не хочется.

Основной истребитель ВС Герцогства JFD 12.Mk.4 ArtII ''Кроу II''* или ''Венец'' второй модели, был глубокой переработкой прототипа. После Кали, на первую модель посыпалось столько жалоб и претензий, что пришлось создавать целую комиссию. Самое непонятное — это то, что на опытной партии прототипов, которые испытывали в настоящих боевых условиях не погиб ни один пилот. Но вот недовольны машиной они были все поголовно.

Плохой обзор, отвратительная эргономика кокпита и приборов, сверхчувствительное управление и низкий порог повреждений. Так жалобы пилотов ничто, по сравнению с океаном претензий от техников обслуживавших эти аппараты. Самое приличное выражение, попавшее во вполне себе официальные отчёты — это «летающий ящик пуду».

С другой стороны, истребитель хвалили за мощное вооружение, бронекапсулу пилота с системой спасения и отличные системы наведения и обнаружения. Однако все без исключения признавали, что истребитель слишком неудобен и сложен, как в пилотировании, так и обслуживании. Тогда, полтора цикла назад, на расширенном совещании где присутствовала однофамильца истребителя, тогда ещё полковник Кроу, и именно она предложила отдать на «перестройку» этот «сырой продукт» в другое КБ. В частности в то, где наш «Сумрачный» проектировали. А что? У них ведь машина великолепная получилась. Может и сейчас сработает?

И таки сработало.

Частная конструкторская компания «SWS», то есть «Сефи Вепон Студио», и её главный инженер сотворили поистине чудо. Они не стали менять ничего из систем, а просто кардинально переработали дизайн и сам принцип компоновки этих систем внутри боевой платформы. В итоге у них получилась настоящая конфетка. И что больше всего мне понравилось, так это снижение себестоимости истребителя почти на треть. Снизился вес, слегка уменьшились габариты, логически поменялось расположение систем и доступ к ним для обслуживания. Увеличилось бронирование жизненно важных узлов и расположение вооружения. И когда я в приватном разговоре спросил главного инженера компании, вполне молодого пятидесятилетнего сефи, по имени Митт Джаат, как у него так получилось, то он ответил мне почти земной мудростью, что самолёт, то есть космический истребитель должен быть красивым.

И хатт бы меня побрал, «Венец» действительно был красивым, по сравнению с его корявым предшественником. Так и вооружён был до зубов: три курсовых тяжёлых лазерных орудия КХ-8, автоматическая зенитная и лёгкая турель-спарка задней полусферы LX-103, шесть ракет «космос-космос» и возможность прицепить сразу под фюзеляж на внешний подвес одну среднюю ПКР «Нокатта-704».

После испытаний и облёта, нескольких незначительных переделок и выявления «детских болячек», этот истребитель был принят на вооружение с полцикла назад. И могу сказать, что мои пилоты до сих пор на него нарадоваться не могут. И теперь и у меня есть такая игрушка, а руки просто чешутся её укротить.

Что же касается «Корды», то с корветом ничего кардинального не произошло. Имеется в виду из технических характеристик и вооружения. Разве что гиперпривод, как и планировалось поставили первого класса и резервный реактор поменяли на модель в два раза мощнее. Но вот что касается компоновки помещений и жилого отсека, то тут изменения были и очень существенные.

Во-первых, вместо двадцати первоначальных кают, осталось всего четыре. Капитанская — моя собственная, каюта старпома, сейчас занятая Кейд, и две офицерских. Все в роскошном исполнении, как для вип-пассажиров. Значительно уменьшился арсенал и была полностью убрана столовая для рядового состава. Освободившаяся площадь «ушла» на персональный тренировочный зал, увеличенный в два раза рекреационный отсек и незначительное расширение кают-компании с камбузом.

Во-вторых, на первой палубе поменялось вообще «всё», и это «всё» только в угоду небольшого увеличения ангара, который только и смогли «вытянуть» в длину на два с половиной метра. Склады, мастерские и технические помещения поменяли расположение кардинально.

В общем, «Корда» теперь по комфорту та самая яхта богача и есть, а вот по внутреннему содержанию, она осталась всё тем же боевым корветом. И даже немного «нарастила мускулы».

Количество боевых дроидов пополнено до штата в сорок единиц и даже усилено четырьмя «Скрягами» и двумя специализированными дроидами-диверсантами «Неар»**, прикольными такими летающими изделиями на репульсорах, вооруженных парой лёгких бластеров. Ну и новые дроид-пилоты, уборщики и четыре техника, взамен утраченных на Кали… Эх-х-х… Покойтесь с миром в своём цифровом раю, ребята…

Когда я с интересом ковырялся в отсеке истребителя, расположенном сразу за пилотским ложементом и предназначенным для дроида-техника, обслуживающего данный аппарат, и попутно прикидывая сможет ли в этом отсеке поместиться что-то более «универсально-боевое», то был отвлечён самым варварским и подлым образом.

— Элай!

— Уй, мля!!! — воскликнул я потирая макушку, когда от неожиданности треснулся ей об поднятый фонарь кабины и потом простонал: — Блин! Ну вот зачем ты так делаешь, Эра?!

Она стояла рядом с истребителем и загадочно улыбаясь его рассматривала.

— Весело, потому что, — посмотрев на мою сердитую морду ответила она. — И не ругайся. Тебе такое не идёт. Тем более ты же целый герцог.

— Весело ей, — тихо буркнул я и спрыгнул с плоскости истребителя. — Ты лучше скажи, прочитала моё личное дело?

— Прочитала, — вздохнула она, покопалась в своём поясе, вынула оттуда идентификатор и протянула мне. — Правда вопросов ещё больше прибавилось.

— Ну так задавай. И пойдем, — предложил я жестом следовать за мной. — Скоро ужин по корабельному времени, и не знаю как ты, но я проголодался.

— Ну, можно… — согласилась она. — Элай, это всё правда что там написано?

Я покосился на шагающую рядом джедайку и вот прям захотелось какой-нибудь колкостью ответить, но мне ведь нужно с ней доверительные отношения выстраивать.

— Эра… Я, как ты только что говорила — герцог. Я не могу подделывать официальные документы, как какой-нибудь пират или скрывающийся от закона преступник. Если будет хоть намёк с подобным, то моя репутация рухнет на самое дно. Хотя и умею, и ты наверное это сама знаешь, потому что тоже в «Катарнах» состояла, где нас учили подделке документов.

— Стоп! Подожди! — остановилась она и с тревогой на меня посмотрела. — То есть ты и моё личное дело смог прочитать?

«Хитрая какая… Думала отдала идентификатор и рассчитывала, что я не смогу? Да я и как герцог, своим личным кодом мог почти всё увидеть, а не только как ''мастер-джедай Сайфо-Диас''. Будет ей впредь наука!», — зловредно подумал я.

— Я глава государства из Республиканского Сообщества. Конечно смог, — состряпав равнодушное и холодное выражение на лице ответил я. — А вот то, что ты рассчитывала на невозможность такого момента, тебя не очень хорошо характеризует.

— Почему это? — сердито спросила она.

— Я уже говорил о доверии и ты, с каждым разом всё больше его во мне подрываешь. И даже прямо сейчас.

— Элай, прости, — смутилась она. — Я просто не знаю как мне с тобой вести. Ты ведёшь себя не как ученик Ордена или падаван джедая. Это слишком меня смущает, потому что я помню себя со своим учителем, и там было всё совершенно по-другому.

— Так я и сам не знаю как мне с тобой вести, рыцарь-джедай Эра Кейд. У меня, знаешь ли, это тоже впервые, — тонко улыбнувшись и мечтательно закатывая глаза ответил я.

— Не знает он, видите ли. И почему мне тебя стукнуть в глаз сейчас очень хочется? — рассерженно прошипела она.

Мы вдвоём вошли в кают-компанию и я с порога распорядился:

— Хок, распорядись насчёт ужина.

— Уже, герцог. Будет готово через семнадцать с половиной минут, — доложил он, сейчас подключенный через коннектор к инфопанели и, видимо, просматривающий что-то в голосети.

Раньше, когда я только впервые полетел на «Корде» вместе с Диасом, то частенько сам готовил на камбузе корвета. Так сказать, для души и развлечения. Обычно же, там всегда специализированный дроид-повар готовит, который изначально в оснащении корабля присутствовал. То есть это даже не дроид, а своего рода дрон — рабочая функция главного компьютера «Корды». Такие же дроны и в медотсеке корабля, между прочим, и там из настоящих меддроидов есть на всякий случай только законсервированный с самого начала IM-6, и которого я даже не включал ни разу.

Наверное, нужно «выяснить отношения» прямо сейчас.

— Присаживайся, — указал я на диванчик в углу кают-компании. — И давай поговорим.

— То есть это всё правда, что там написано? Ты по документам боевой пилот малых кораблей и военный пилот-истребитель, выучившийся у себя в лётной академии и даже имеешь сертификат пехотного училища. А ещё и студент уже. Знаешь, это как-то немного фантастически выглядит. Я в тринадцать только и успевала что в клане учиться, да и то, мой учитель называла меня пустого… кхм… то есть я… ну-у-у… хотела сказать, что…

— Да всё с тобой понятно, — улыбнулся я. — А всё что там написано — правда. Я просто умею учиться, Эра. Это особенность моего организма и заложенных генов. Очень хорошая память и обычная жизненная необходимость для собственного выживания, вот и всё. Пока юнлинги в Храме в основном дурака валяли, я как раз только и делал, что чему-нибудь учился.

— А вот то, что там от Ордена, где ограничения на просмотр? — осторожно спросила она.

— Спрашивай, отвечу, — пожал плечами я.

— У тебя допуск от Круга Целителей, который я не смогла открыть и ещё подробности о твоей миссии. Там даже метка Высшего Совета стоит.

— Целители… — задумчиво нахмурился я. — Это, наверное оттого, что я «Альчака» изучаю. Вернее уже почти изучил. Собрание и целое направление техник Силы, довольно специфических и действительно опасных, на грани Тёмной Стороны. А по поводу миссии, скорее всего Совет не хочет чтобы информация обо мне, как о наблюдателе Ордена широко стала известна.

— Кстати, мастер Т’дуута тебе голокрон передала. Я не успела тебе сказать.

— Оу!.. Ничего себе, наставница учудила! — удивлённо воскликнул я и добавил: — Если это то, о чём я думаю, то такой вещи самое место в сейфе. Потому что Альчака — это такая техника Силы, которая предназначена для незаметной ликвидации всяких нехороших личностей, но и для себя-любимого тоже, как очень мощное подспорье в развитии своего тела.

— Ясно, — уйдя в себя пробормотала она.

— Ну а если ясно, то теперь моя очередь, — хмыкнул я. — Я там узнал, что ты дворянка в Хейпанском Скоплении и что даже княжна ЮбритыIV. Ты что, там замужем за князем? Это некоторые планы меняет и мне нужно знать.

— Что-о-о?! — возмущённо и угрожающе протянула она. — Сам ты замужем! Меня титулом на этой помойке наградили за то, что я туда груз лекарств продала. А про то, что я какая-то дворянка у хейпацев и сама не знаю!

«Врёт, засранка! В смысле о том, что не знает про свою биографию и происхождение», — мгновенно определил я.

— Ладно, ладно. Нет, так нет, — весело и оценивающе рассматривая разъярённую девушку ответил я. — Просто если ты благородного происхождения, то у меня появилась мысль представить тебя в ином качестве, чем я изначально рассчитывал. Потому, пока мы тут на Корсине торчим, нужно тебе соответствующую одежду подобрать.

— Почему ты всё время на меня «так» смотришь? — выделив «так», отводя взгляд и краснея спросила она.

— Я не могу на тебя смотреть по-другому, Эра Кейд, — серьёзно кивнул я и стал по порядку отгибать пальцы на кулаке: — Ты очень красивая. У меня такой возраст, что любая красивая девушка вызывает сексуальное влечение. Ты же, мало того что красивая, так ещё и очень сексуальная. И даже…

— Как ты можешь об этом так спокойно говорить?! — завопила она с совершенно красным лицом. — Разве тебя это не смущает?!

— А ты предпочитаешь, чтобы я в тихушку на тебя слюни пускал и томно по углам вздыхал? — прищурился я. — Говорю же уже, что доверие — оно такое… Лучше пускай ты об этом сразу знаешь и учитываешь. К тому же, не переживай ты так. Приставать не буду.

— Дж-ж-жет… — прошипела она от боли, когда в возмущении неловко дёрнула своей раненой правой рукой и ударилась ей о спинку дивана.

— Вот же ты! Давай сюда руку! — рассердился я. — Кому было сказано, чтобы ты её берегла?

— А говорил, что приставать не будет, — буркнула уже пунцовая Кейд, когда я обхватил её плечо ладонями.

— О, Сила! Ты, Эра, я вижу та ещё извращенка. Я тебя лечу, между прочим! — возмутился я и тихо добавил: — Да и чего я там не видел?

— Вот заживёт рука, я… я… не знаю что с тобой сделаю! — яростно прошипела она.

— Изнасилуешь? — состроив просительную и жалобную мордочку предположил я.

— Джет!!!

✓ конец 1-ой главы™

*Основной истребитель ВС Герцогства JFD 12.Mk.4 ArtII ''Кроу II'' или ''Венец'' модель #2:

https://cm.author.today/content/2023/11/17/9cf61afbea6648bb9d667fefc8d037f8.jpeg

**Дроид диверсант-корректировщик DDF 20.Mk.2i "Неар" т.е. "Око":

https://cm.author.today/content/2023/11/24/0a345001875f40f48d4305f219bc6c63.webp