Пламя и молнии: Глава 1 (переписанная)

Часть 1

— Я не понимаю, — с разочарованием в глазах Рей села на камень. Ветер играл в распущенных длинных волосах девочки, а карие глаза уперлись в босые ноги. 

— Не нужно понимать, нужно почувствовать. Раздели энергию вокруг себя на две части и потом резко соедини, отправляя пучок в нужную сторону, — сказал я.

— Все равно, я не могу разделить эту энергию. Получается просто поджечь воздух, — ответила девочка. 

Я задумался. На самом деле, я опирался на собственные ощущения, ибо реального учителя не было ни у меня, ни у Рей. Методом проб и ошибок, а точнее, просто случайно заигравшись с огнем, я открыл новый вид магии, но передать его другому кажется куда сложнее.

Сосредоточившись, я вскинул руку вверх, рассекая пространство вокруг себя на две полусферы. Сразу в воздухе появился запах, который напоминал запах грозы в лесу. Повернувшись на девяносто градусов, я погрузил одну руку в заряд за спиной, а вторую выкинул вперед. Магия прошла по моему телу и на кончике пальцев образовался яркий электрический разряд. 

Еще секунда и я отправляю молнию в стоящее неподалеку дерево. Разорвавшийся на щепки, ствол падает, открывая вид с горы на море по другую от деревни сторону острова. 

— Здорово, — с восхищением в глазах сказала Рей. — Наверное, у меня тоже получится, если ты меня научишь. 

Ох уж эти щенячьи глаза. Сначала Рей составила мне компанию в кампании по исследованию острова, гор и пещер, затем я научил ее магии, а теперь учу как взрывать деревья и скалы молнией.

Я вздохнул, потрепал сестренку по черным как смоль, отросшим почти до бедер волосам, которые девочка распускала, как только мы поднимались на гору и перевел взгляд на открывшуюся водную гладь. 

Посреди залитого полуденным солнцем голубого океана, испещренного белыми полосками пены на гребнях волн, воду рассекал черный силуэт корабля народа огня. 

Тонкая струйка черного дыма поднималась из трубы, а позади оставалась белесая полоса взбаламученной винтами воды.

— Корабль, — сказал я и показал пальцем на горизонт. Рей сразу подскочила и уставилась туда же. 

— Надо предупредить в деревне, — добавил я через пару секунд.

— Бежим, — бросила Рей и кинулась в сторону поселения. 

Недолго думая, я побежал за ней. Стоит отдать должное мелкой, несмотря на то, что я был выше, сильнее и старше, в гонках по лесу и скалам она мне не уступала. Пока мы неслись по более-менее пологому откосу, перескакивая с валуна на валун или следуя протоптанной дорожке среди высоких деревьев, наша скорость была равна. 

Но впереди показался пару лет назад появившийся разлом. Дорога, которую мы облюбовали для быстрого спуска, шла прямиком через него, прерываясь на примерно пять метров пропасти. 

— Кай, подожди, — крикнула мне Рей. Я остановился после приземления на ноги и обернулся к сестре. Девочка десяти лет стояла на противоположном краю глубокого разлома, уходящего на добрые двадцать метров вниз. По дну ущелья текла мелкая речушка с бирюзовой водой, образуя время от времени небольшие озерца. 

Вздохнув и собравшись с силами сестра прыгнула. Нас разделяли не меньше пяти метров, но разве это проблема на меня или моей сестры? В апогее прыжка из босых стоп Рей вырвались языки пламени, подхватив легкое девичье тело и подтолкнув его прямо в мои объятья. 

— Бежим, — сказал я сестре, и побежал по тропе вниз в деревню. 

Пока я, сломя голову и ранясь об острые камешки и коряги бежал вниз, а младшая изо всех сил стараясь не отстать, стоит рассказать кто я такой и что сейчас происходит. 

Зовут меня Кай. Вернее, такое имя мне дали родители в этом удивительном мире. На деле же, это моя вторая жизнь, которую мне предстоит прожить в мире, где люди делятся на расы не просто потому, что родились в одном, а не другом месте, а по стихиям, которыми могут повелевать. 

Я лично, как и отец и сестра, владеем огнем и числимся гражданами народа огня. Страна наша уже больше ста лет воюет со всем светом сразу за господство в мире. Началом войны послужило уничтожение целого народа воздуха, ибо лорд огня Созин боялся, что следующий Аватар — властелин всех стихий, остановит его экспансию и так далее и тому подобное.

Но, если честно, мне до всего этого дела нет. Как и всему населению нашего маленького острова. Сейчас куда важнее то, что в город прибыл ревизор. Вернее, к деревне скоро подойдет корабль страны огня и именно эту весть я несу с сестрой домой. 

Для меня лично, корабль — это как манна небесная. Ведь человеку конца двадцатого века, а умер в девяносто девятом году, на острове с населением в сто двадцать человек и площадью около пяти километров квадратных очень и очень скучно. 

Так что я лелею надежду покинуть родную обитель и как следует оторваться, прогуляться по миру, может повоевать, если подвернется должность с хорошим окладом. 

Пока мы бежим, расскажу немного и о своей новой жизни. Как уже было сказано ранее, родился я на острове, в семье мага огня и обычной девушки. Забавно то, что оба моих родителя, когда я у них на свет вылупился, были младше меня прошлого, до перерождения. Хотя, что еще взять от фактически, средневековья. Заводить семью в пятнадцать и семнадцать лет соответственно тут в порядке вещей. 

Папаша мой в деревне что-то вроде дровосека. Живем по этому на отшибе около леса в самодельном добротном доме. Его мастерство владения огнем оставляет желать лучшего, для него магия — не более чем статусная вещь. А вот мы с сестрой особенные.

В мои десять, моя восьмилетняя сестренка так же открыла дар огня. Причем тоже сильнее, чем у отца. Мама у нас самая обычная, ничего поджечь не может. Я, сразу взявшись за ее обучение, благодаря вопросам любознательной девочки сам лучше стал понимать свою силу. Мы часто экспериментировали, придумывая новые приемы и комбинации. Так как на острове не было врагов, с которыми пришлось бы драться, мы сосредоточились на более прикладной стороне магии.

К примеру, мы пробовали сделать из огня фигурки, сидя на скалах и любуясь закатом. Или помогали местным рубить деревья лезвиями из огня, а затем высушивали от влаги всего за пару часов, вместо положенного года. Бывало, что могли попробовать переливать огонь из рук в руки будто воду или закручивать как воздух. В целом, это было не очень сложно. Нужно было просто сконцентрироваться, визуализировать пламя перед собой и заставить энергию бежать по венам, будто хочешь, чтобы пламя вырывалось прямо из рук.

Сестра, правда, не понимала, как я это делаю, но очень старалась не отставать. Терпение и труд все перетрут, так что и она спустя долгие тренировки освоила контроль пламенем на расстоянии.

Жили мы с ней в основном в лесу, так как нам было не холодно и бояться было некого. Опасных для человека зверей на нашем острове не было, других людей и подавно. Да и бояться отпускать двух сильнейших в деревне магов огня гулять по округе не совсем логично. Мать хотела было нам запретить и даже делала по началу выговоры, если мы являлись на рассвете, но отец только махнул рукой и оставил все как есть.

Странное, как по мне отношение, даже с учетом всего вышесказанного, но не мне судить, у меня детей никогда не было. Из плюсов лесной жизни, были невероятно ловкими и использовали магию огня, чтобы, например, допрыгнуть до высокой ветки или пробежаться по отвесной скале. Спали мы обычно в небольшой пещерке, закрытой ото всех, кто не знает где она и как в нее попасть.

***

Через месяц после моих двенадцатых годовщин, к острову пристал корабль из столицы. Для нас, островитян, это было по настоящему грандиозное событие. Гостей разместили в деревне, выделив комнаты в пустующих домах. Кормили всем, чем только можно, пировали и устраивали представления.

Помимо нас с сестрой, в деревне были еще дети. Причем и старше, и младше, и даже наши ровесники. Но общаться с ними было очень сложно, ведь мы были магами, причем достаточно сильными, а они нет. Так что зависть, страх и отчуждение проявлялись постоянно и повсеместно.

Как мы с Рей к этому относились? Да никак. Мы могли на неделю исчезнуть в глубине острова, а потом вернуться на одну ночь, чтобы снова исчезнуть в глуши. Какое нам дело до каких-то других детей. 

Единственное, ради чего я оставался в обществе и принуждал к этому сестру, это учеба. Отец нынешнего старейшины преподавал всем желающим грамоту, арифметику, историю и другие науки. Что касается математики и физики, ничего нового я не узнал, а вот научиться писать и читать иероглифы было полезно. Рей же, не будучи перерожденной, училась всему с нуля, правда, с моей посильной помощью.

Итак, прибытие судна в порт. Предупрежденные деревенские собрались встречать гостей, организовали музыку, праздник и пир и все в таком духе. Весь вечер все это действо тянулось, а я думал на счет того, как бы мне попасть на борт. 

Рей хотела было со мной, но после длинного разговора поняла, что ей пока рано. Как хорошо, что сестра попалась умной и разумной, и как хорошо, что я не доверил ее воспитание родителям, явно не готовым воспитывать детей, ведь им самим еще двадцати нет. 

Мы договорились, что будем искать друг друга, когда оба выберемся в люди, а до тех пор, нужно встать на ноги и сделать себе имена. 

На то, чтобы поставить в известность родителей, я время не тратил. Пьяный в стельку капитан был пойман мной на разговор, немного лести там, немного обещаний тут и вот я уже нанят в команду. 

Подписанная бумага ложится мне в карман и я остаюсь ждать неделю до отплытия.

Новость родителям я сообщил постфактум, мол так и так, до свидания. Были и слезы, и угрозы и попытки давить на совесть, но все было успешно проигнорировано. За день до отплытия забрал скудные пожитки из нашей с Рей пещерой и взошел на борт.

— Тебе чего, пацан? — спросил меня капитан, стоявший у трапа. 

— Прибыл для несения службы, — отрапортовал я с веселой улыбкой. 

— Иди давай отсюда, — махнул он.

— Сэр, у меня даже бумага есть, вами подписанная, — как бы удивленно-обиженно воскликнул я и показал приказ о назначении. 

Пару минут старый морской волк или по нашему алкаш из армейского запаса вчитывался и пытался выявить подделку. Но, так как подделкой это не было, то и проблем возникнуть не могло.

Поворчав что-то невразумительное, меня приняли на борт и мои приключения начались.

Часть 2

До столицы, правда, я не доплыл. Капитан туда вообще не собирался. Так как на судно я поступил не просто пассажиром, а как пятый заместитель третьего помощника последнего матроса, то есть, если проще говорить, вообще никем, то и отношение было соответствующее. Свой дар к магии я открывать не стал, незачем, лучше уж побуду до ближайшего порта мальчиком на побегушках, а там начну жизнь с чистого листа. 

А работать и бегать приходилось ой как много. С утра подрывайся и таскай коку еду к завтраку, потом обслужи капитана и офицеров за столом, потом в трюм что-то отгрузить или перенести, затем в котельную, подбрасывать уголь в печи, опять к коку, но уже помогать с обедом, принеси воды, помочь залить котлы, и так по кругу, и так каждый день. 

К концу первой недели, я, привыкший к жизни в лесу с милой маленькой сестренкой и играм с огненными зверушками, еле мог стоять на ногах. Благо офицеры и матросы тварями не были и позволили мне отдохнуть полдня. За что я им крайне благодарен. Но с корабля все равно сбегу как смогу, неделю корячиться, чтобы меньше суток отдыхать, нашли дурака.

На двенадцатые сутки мы прибыли в небольшой порт, расположенный прямо между старой военной базой, за которую по словам матросов сейчас воюют командования сразу трех наших флотов, и живописным городком на пару тысяч населения.

К моей радости, в порту стояло по меньшей мере семь крупных судов, как военных, на которые я ни ногой, так и гражданских. Оставалось выяснить, как часто отсюда ходит бесплатная водная маршрутка с просторными трюмами на главный остров. 

Зачем я рвусь в столицу? Тут все просто, там где власть, там деньги, а где деньги, там возможности. Буду действовать по ситуации, так сказать. Помирать мне не впервой, мало ли, что меня ждет в следующем мире, так что буду жить на полную катушку. Говорят, во дворце живет принцесса невероятной красоты, может подцеплю ее на вечерок, а там и кони двинуть не стыдно.

К порту мы подошли быстро, благо танцы с бубном, которые пришлось бы устраивать с парусным кораблем, нашему легкому судну с мощным паровым движком не требуются. Как только мостик оказался на земле и появилась возможность, я сразу исчез из поля зрения старших и направился в город.

Мои, теперь уже бывшие, спутники собирались продолжить обходить отдаленные острова народа огня, так что с ними мне не по пути.

Итак, я стою в центре города, передо мной красивый вид, фонарики висят, а еще я хочу есть. И хочу найти место для ночлега. И узнать информацию о кораблях в порту. Как мне все это реализовать? Зайти в трактир в порту, заказать себе еды и внимательно слушать, может задать пару вопросов паре людей. 

Вот только денег у меня нет от слова совсем. Так уж вышло, что на моем острове людей слишком мало, чтобы мы покупали что-то друг у друга, у нас процветал бартер, в который были включены и различные услуги. И нет, речь не о том, что первое приходит в голову. Например я, освоив сушку и рубку деревьев, успешно обеспечивал всю нашу дружную семью древесиной на всю зиму. Всего-то, договорился с соседом, мол я вам срублю и высушу десять деревьев, а вы мне поколете и закинете в дровницу половину. 

Ну да ладно, миссия на пути к величию, славе и богатству номер один: достать средств к существованию. А как это может сделать молодой, гибкий человек, к тому же обладающий десятилетним опытом лазания по лесу и магией, способной закинуть тебя на добрые пять метров вверх? 

Правильно, я иду в рейд на ближайшее поместье. Благо, оно стоит прямо перед моим взглядом. 

Часть первая и самая важная, провести разведку. Причем не боем, а наблюдением. Я смерти не боюсь, но и умирать только выбравшись из дома тоже не комильфо. 

Обошел по кругу, сохраняя дистанцию. Со стороны города стены подходят близко к зданию, сами стены достаточно высокие, так что магия будет заметна издали, ведь на дворе уже почти ночь. С севера, с обратной стороны от города начинается лес, местами подходит прямо к стене. Вот, то что нужно, так наверняка там еще и парк с кустами, в которых я смогу сориентироваться и обдумать, что делать дальше. 

Решено, забираюсь с дальней стороны. Веревки использовать не буду, слишком заметно на белой стене, стража может поднять тревогу. Взбираюсь по дереву, почти покинувшему ветви на сторону поместья, мда, с безопасностью тут все очень очень плохо. 

Дальше дело техники, спрыгиваю, даже без магии и световых эффектов, перекат и в кусты. Стражи не видно, но тут, как и предполагалось, парк. От куста к кусту перебираюсь в сторону большого выбеленного дома в восточном стиле. Три этажа, мне это не говорит ровным счетом ничего, так что искать буду методом тыка. Ну не совсем, все же первый этаж отметается, сомневаюсь, что там есть что-то полезное. 

Второй этаж, забраться туда еще проще, просто подтянуться на веранде, главное, не попасться наблюдателям, мне пока незаметным. 

Прождав минут десять, чтобы уж точно не попасться внезапному патрулю, я перебежкой добираюсь до особняка и одним махом вскакиваю наверх. Получилось неплохо, адреналин в крови так и кипит.

Окно второго этажа открыто, это плюс. Внутри пусто, обычная спальня, хотя, не совсем, богато обставленная обычная спальня. Пыли тут конечно… Может остаться тут на ночь, а не скитаться не пойми где?.. 

Ведь если так подумать, если тут не убирались настолько долго, что я пыль могу пальцем собирать, то вряд ли зайдут прямо сегодня? Но черт, риск высок, а мне свобода дорога. Решено, мародерствую и ухожу. 

Кстати еще одно наблюдение, окна третьего этажа полностью темные, несмотря на уже достаточно поздний вечер, чтобы зажечь свечи, но еще не ночь, чтобы ложиться спать. Думаю, сейчас тут никто не живет, кроме небольшого штата прислуги. По этому и стражи нет. 

Осматриваю комнату и ничего не нахожу, кроме пары свечей, срезанных складным ножом отца. Пригодится, если что, хоть я и маг огня, воск может быть полезен. 

Выбираюсь из комнаты в пустой коридор от которого, о счастье, идет лестница наверх. Тихо переступая, не создавая шума, прохожу по ступенькам и прислушиваюсь. Ни звука из-за двери, а снизу иногда слышатся голоса и смех. Если бы хозяева были дома, слуги бы так себя не вели. 

Ладно, была не была, открываю дверь. Слава всем местным богам, петли смазаны и не скрипят. А тут мило, я бы даже сказал, уютно. И убрано.

Закрываю за собой дверь и тихонько, не шумя, начинаю реккит. Перебираю все шкафы, каждый ящик, каждую полочку. Все, что нахожу оцениваю и либо оставляю как есть, либо тащу себе. И даже более того, так как пыли на полках нет, расставляю оставшееся так, будто все так и было, чтобы дать самому себе форы свалить подальше с добычей. 

В ящиках стола куча писем, прямо россыпи. Карты, как географические, так и игральные, какие-то схемы, выписки, счета, еще письма. Все гребу, если что, потом сожгу, может что ценное вычитаю. Информация, как я когда-то слышал, самый ценный ресурс в любой войне. Кто владеет информацией, тот владеет миром. 

В денежном плане все куда скуднее. Два мешочка с монетами, причем только один с золотом, а в другом всякая медная, серебряная и половинки с четвертинками золотых. Но в целом, я доволен, мне этого хватит на добрый год скромной жизни. 

Еще нашел красивый нож в ножнах, тоже беру, пригодится. Украшения с камнями полетели следом, как и золотые столовые приборы. Не стану брать другую посуду, оно мне не надо, ложки и вилки легче продать. 

По моему скромному мнению реккит прошел полностью успешно. Я остался незамечен, обогатился на добрые два мешка со всяким полезным барахлом. А главное, теперь я смогу нормально существовать и не думать о том, где бы найти поесть. Единственный минус, эти пожитки нужно так сказать отмыть 

Если дядя стражник подойдет ко мне на улице и спросит, а что это ты такое тяжелое тащишь и откуда у тебя в мешочке на поясе плата этого самого стражника за несколько лет, ответить будет тяжело. 

Благо, я обучен местной грамоте. И даже почерк у меня каллиграфический и очень красивый. Решение мне пришло в голову совершенно спонтанное, сделать себе документы, одеться как богач и нанять слугу. Тот будешь таскать за мной пожитки, я буду изображать из себя богатую птицу, доберемся до главного города и там сброшу балласт и буду думать как дальше жить.

Образцы, по которым мне предстоит писать бумажку, у меня есть и даже много разных. На полочке нашлась тонкая брошюра по аристократии народа огня, чтобы не ляпнуть чего-то лишнего подойдет. 

Берем толстый картон, обмакиваем его в нужную краску и высушиваем магией. Не знаю, как это делается в официальных органах, но с пятой попытки цвет стал похож на оригинал, бледный розовый. Далее идет штамп выдавшего это пародие на “паспорт”. Я, так как других печатей под рукой не нашлось, прижал листок печаткой местного лорда. Красивый сокол в окружении венка из лозы, надо еще найти кто тут глава семьи, кто его дети и так далее, а то попадусь на простом вопросе и все, пиши пропало. 

По линеечке расчерчиваю поля под имя, фамилию, возраст и дату рождения, дату выдачи документа, место получения, приписку к войскам и еще кучу всего. Большую часть информации я нагло скопировал из документов кого-то не относящегося к семье аристократов. Судя по дате рождения, пацан моего возраста, почему его документ лежит тут, я понятия не имею. Фамилии у него нет, так что и я не буду выделываться и оставлю место пустым. А имя… пусть будет Кай, чего ломать комедию на пустом месте.

Еще пара штрихов и вот уже молодой повеса Кай из такого же молодого, но уже почти выродившегося рода из глубокой провинции, переодевается в подобающую статусу одежду. Остается только поплотнее запаковать вещички да и свалить поскорее, а то я тут уже часа два шарюсь и мог вызвать интерес прислуги случайными звуками. 

Вышел я в окно, пробежал по крыше и спустился в сад. Стражи как и в прошлый раз не было, так что я перебежками прошел до дальнего угла, немного, не скрытого от посторонних глаз, и выпрыгнул с помощью сильных рук и магии огня вон из поместья.

Посреди ночи заваливаться с кучей золота в город я не решился. Так что ночлег пришлось устраивать в лесу. Прямо на дереве, благо, жизнь моя жестянка, меня подобным трюкам научила. Отошел на пару километров в сторону гор, нашел место, где меньше всего старых следов людей и забрался на высокое ветвистое дерево. Там же расположил запасы, припрятав их в неожиданно найденном дупле, а сам лег, обхватив руками и ногами ветку. 

Как я могу так спать, да на самом деле легко и просто, дело привычки. На толстой ветви старого дерева даже упасть не страшно, поверхность шершавая и с нее не соскользнешь, а руки и ноги сами во сне вцепляются мертвой хваткой. Даже сестренку научил подобным трикам. Ну а так как мы маги огня, простуда нам не страшна.

Вот и сейчас я отлично выспался, проснувшись, когда утреннее солнце осветило мое бренное тело. Легкая разминка, чтобы не проколоться на подвернутой ногой, если за мной погонятся, забираю себе денег и несколько красивых камушков на сегодня. А так же беру во внутренний карман папку с украденными документами. Мой паспорт отправляется в почетный другой внутренний карман.

Пару минут наслаждаюсь видом на большой промышленный город в восточном стиле, в котором шикарно перемешались элементы индустриализации и типичного японского средневековья и отправляюсь искать удачу. 

По дороге, как ни странно, мне никто не встретился. Даже вечером я заметил, что главная трасса, ведущая в горы, около которой и стоит особняк несчастных богачей, оживлена как никогда. Сейчас же, тут было совершенно пусто. Ведомый паранойей, я пробирался как кошка по кустам, желая выяснить, что же такое тут произошло. 

Осторожность я проявил совсем не зря, ибо мои ночные похождения не остались незамеченными. Городская стража перекрыла входы и выходы в городе и досматривала каждого входящего. Более того, началась массовая проческа территории вокруг города, людей в доспехах в кустах я благо заметил раньше, чем они меня. Что же, не стоит недооценивать местных, они не идиоты. Хорошо, что я замел за собой следы и обнаружить, что я делал себе документы, почти невозможно. А еще хорошо, что пожитки я спрятал, а не тащу с собой. 

Окольными путями я пробрался в город, перепрыгнув с дерева на крышу и скатившись во внутренний двор. Место, где я оставил золотишко, я запомнил, и сейчас пришло время убираться как можно скорее и как можно дальше. Ну или залечь на месяцок на дно, но мне лично это не интересно.  

Итак, в город я пробрался, пора из него выбираться, но с другой стороны. Проход в порт занял у меня не более получаса, далее я отыскал старенький трактир для моряков и заглянул внутрь. Одежда моя, хоть и была добротного качества и могла бы отнести меня к высшему слою, была специально вымазана, чтобы не привлекать внимание. А камзол я вообще снял и прикопал далеко в лесу. 

Заказав у одноглазого трактирщика поесть и чарку воды, я устроился в ближайшем к выходу углу и стал слушать. За полчаса неспешного приема пищи, было выяснено экспериментально, что три корабля идут в сторону колоний, еще пять на другие острова архипелага и только один в столицу. И отправление сегодня во второй половине дня, так что терять время на поиск мешков с золотом в лесу у меня не получится. 

На корабле я решил плыть зайцем, ибо судно торговое и спрятаться там можно без каких-либо проблем. А светиться после переполоха уж точто к добру не приведет. Если поймают уже в море, то как-нибудь отмажусь, а потом сбегу при помощи магии. 

Для начала я закупил еды. Немного сыра, пол колбаски и пару краешек хлеба. На пару дней хватит, а там придумаю, как быть дальше. Проследив за матросом, злым, от желания выпить и невозможностью это желание удовлетворить перед отплытием, я пришел в порт. 

На корабль доносили последние ящики и бочки, предварительно проверяя их на комплектацию. Запирать или хотя бы заколачивать груз никто не спешил, что странно. Из вариантов у меня было пробраться скрытно, притворившись матросом или просто проскользнув на палубу, или затаиться в грузе. Но чем дольше я думал, тем мне это казалось сложнее, палубу сторожили солдаты, а груз прямо перед погрузкой обыскивали. 

Но тут мне пришла идея на миллион, попадука я прямо внутрь трюма, без путешествия по палубе. Как это сделать? Да легко, просто поднимусь по якорной цепи из воды. Отойдя на пару сотен метров, я аккуратно сошел в соленый океан и поплыл, в основном под водой, в сторону своей цели.

Немного помогая себе магией, я под водой достиг толстой чугунной цепи. Схватившись за нее, я стал быстро подниматься вверх, стараясь быть со стороны моря, чтобы меня от глаз на берегу скрывала собственно сама цепь. 

Для тренированного меня, это проблемой не стало и я быстро попал внутрь. Правда не в трюм, а в рабочее помещение, но все равно неплохо. Чтобы не оставлять за собой следа, высушил магий одежду, чуть ее не спалив. К сожалению, опыта в сушке чего-то более чувствительного, чем ствол дерева, у меня мало. На острове проще просто раздеться и скинуть одежду на солнце на четверть часа, чем пытаться не спалить ее огнем. 

Трюм, как мне подсказывает логика, в котором должны хранить груз, часть из которого должна быть съедобной, должен быть ниже. Так что медленно, прислушиваясь и стараясь не дышать, я пробирался все глубже и глубже в металлическое тело торговой барки. 

Спустя напряженные десять минут блуждания, я смог выдохнуть, спрятавшись между ящиками с непонятной бурдой. Открывать и смотреть что там я пока не хочу, нервное и физическое напряжение стоит снять, так что забрался между деревяшками и уснул чутким сном.

Часть 3

Пробуждение мое было приятным и с чувством, что все идет как надо. Меня все еще не обнаружили, что не могло не радовать. Справа от меня был ящик, полный сушеных колбас, а в дальнем углу стояли бочки с питьевой водой. Причем вскрывать их, чтобы попить не требовалось, нужно было просто открутить краник, наполнить посуду и обратно его закрутить. 

Не могли не радовать и окна в верхней часть места моего заточения. Теряться между днем ночью не придется. А выходить на палубу я не рискну, нафиг надо. Главное только внимательно следить на тряской от работы двигателя. Если придем в столицу, мотор заглушат, тогда то я и заберусь куда-то в груз и покину борт. Ну а пока что, отдыхаю.

Через неделю мне настолько осточертело пребывание в четырех стенах, что уже почти занялся магией огня. Жалко тратить столько времени без тренировок, очень жалко, но что поделать. 

Вот за этим занятием меня чуть не поймали матросы, пришедшие за бочкой с водой. Хорошо, что я успел погасить огонь и никто ничего не заметил. Вот после такого заряда адреналина я решил оставить эксперименты и дождаться приезда в столицу. И почему главный город страны называется просто Столица. Неужели никто не может придумать что-то оригинальное? 

Обдумать всякое у меня времени было полно. Рассмотрел документы, захваченные с собой, ничего особенного. Всякие счета и расписки сразу отправились гореть. Если хозяин не взял их с собой, то ничего важного в них нет, так что и мне оно не надо. Документы я решил сохранить, на всякий случай, может пригодиться что. Неприлично читать чужие письмо, но я прочел. Личное, рассказы про здоровье членов семьи и остальную словесную мишуру, важную только адресату и отправителю, я тоже отправил гореть. 

А вот пару назначений лицам, чьи бумажки были у меня в кармане, я решил сохранить. Не очень понятно, почему приказ о повышении или переводе лежит в столе в почти заброшенном особняке. И почему там же лежат паспорта этих людей. Но что самое важное, все это было так или иначе связано с некой тайной полицией.

Увидев информацию о том, кого я решил ограбить я не слабо так присел на очко, ведь вычислить двенадцатилетнего ребенка им труда не составит. Да и переполох в городе стал понятен. 

Кроме писем и документов, я захватил с собой книгу счетов, из которой получился красивый костерок, а еще карту архипелага и всего мира. На картах, кстати, от руки были отмечены различные объекты, подписанные в легенде тюрьмами и военными базами. Интересная информация, стоит запомнить и оставить. 

Вот такие штуки я прибрал к рукам, занятно, но изучение всего в карманах заняло от силы полдня, если не меньше, а все остальное время приходилось просто маяться от скуки.

А нет, еще одно дело, я решил пересчитать свое нынешнее благосостояние. В итоге получилось тридцать две золотые монетки, двенадцать серебряных и чуть больше пятидесяти медяков. Не густо, но пойдет. К деньгам добавилась золотая цепочка с золотой подвесочкой в форме волка, двенадцать крупных драгоценных камней разных цветов, кольцо с золотой розой и камнями и пара заколок в форме бабочек, одна из золота, одна из серебра и обе с камушками. 

Денег не много, но с бижутерии можно собрать хороший урожай. На этом полезные дела в моей металлической коробке закончились. Еще я проинспектировал весь груз, до которого смог добраться, но ничего полезного не нашел. Взял себе пару красивых и удобных вещей, на всякий случай, ножик с камушками, спрятанный в куче одежды, ибо нечего контрабанду возить, да и все в целом. 

Остальное время я спал, прокрастинировал и изредка занимался спортом.

Но, каждое путешествие рано или поздно подходит к концу, так что в десятый день я проснулся от несильного удара в борт. Вибрация от работы двигателя сначала несколько раз менялась, а затем затихла и шум ее заменил гомон голосов снаружи. Так как я знал наверняка, что мы идем прямиком в столицу, пришла пора действовать. 

Первым шагом было забраться в один из ящиков, чтобы меня вынесли наружу. Второго шага у меня не было, я собирался действовать по ситуации. Скорее всего, меня сначала просто вынут, и если никто не оттащит груз из порта до ночи, то смогу выбраться под покровом темноты.

Из рисков было лишь то, что груз могут начать проверять, хотя я в этом сильно сомневался, учитывая количество найденной мной контрабанды. Одного алкоголя в трюме на пятьдесят ящиков было закопано не менее сотни бутылок. А помимо невинного развлечения для взрослых, откопал еще и оружие, обмундирование, какие-то материалы, и даже деньги, которые приплюсовал к своему бюджету.

Забравшись в ящик с дорогими тканями, я стал ждать. К счастью, совсем недолго, подумал я, когда меня резко подняли и потащили наружу. Свежий воздух от спертой жары в трюме я отличу сразу. Оставили на берегу так, что я видел сквозь щелку кусочек моря и нос корабля, скорее всего, моего.

Оставалось только ждать. Выбираться сейчас слишком опасно, вдруг кто-то наблюдает за разгрузкой и заметит пацана, пробравшегося контрабандой.

Ночь спустилась незаметно. У меня затекло все, что могло затечь и болело все, что может болеть, но зато, я все время дышал свежим морским воздухом.

Как только далекие голоса затихли, я попытался вылезти наружу, но был сильно разочарован. К сожалению, в том, что меня вынули одним из первых был большой минус. А именно, мой ящик, крышка которого была сверху, был заперт другими ящиками поверх.

Подумав пару минут, был найден другой выход. Прожечь небольшую дыру сбоку и как можно быстрее делать ноги в случайном направлении. Благо, по слухам, собранным за последний месяц, столица город огромный, так что потеряться в нем не составит проблем.

Навык резать дерево у меня отточен, хоть и немного в других масштабах. Я поджег на пальцах маленький резак и быстренько пропилил себе пару досок, достаточных, чтобы пролезть моей тушке. То, что пропил обнаружат, меня не сильно волновало, но заткнуть его я все же не поленился.

Оторвал кусочек шерстяной тряпки, сложив в несколько раз и проложил в тех местах, где дерево было попорчено огнем. Таким образом, если не вглядываться, то нарушение конструкции останется незамеченным. А учитывая объем работы грузчиков, вглядываться они не будут. К тому же, я специально выбрал тот ящик, в котором не было контрабанды.

Итак, я в пробрался в город, итоговую цель моего путешествия. По уже отработанному плану, решено было сваливать из порта как можно дальше, собирать слухи о себе самом, если будут искать и исходя из этого действовать.

От ящика перекат в сторону моря и повиснул на руках над водой. Аккуратно спускаюсь и без брызг погружаюсь с головой. Магия огня, помогающая мне на суше чуть повыше прыгать, становится в воде настоящим водометом. Горячие струи из ног тут же гаснут, но дают энергию, чтобы плыть вперед. А развитое дыхание позволяет нырять на три-четыре минуты без всяких последствий.

Выплыв из акватории порта, я выбрался на берег и тут же высушил одежду. К сожалению соль так убрать не получится, но да ладно, искупаюсь в речке или приму ванну в гостинице. Документы не промокли, так как закатал я их в специальный смоленый мешок.

Система простая, сшивается большой длинный бурдюк, подходящий также для хранения воды внутри. Далее, в него закидываются вещи, а горлышко закатывается плотным валиком. Если согнуть этот валик, то от давления внутри скрутки внутрь не сможет попасть вода.

После того, как я распихал все пожитки по карманам и закинул небольшую сумку на плечо, пришла пора отправляться в город. Лучшим местом для меня были пабы для матросов. Там никто не задает вопросов, могут дать поесть и постоянно меняется народ, так что соглядатаев быть не может. Помимо этого, можно собрать слухов и сплетен, ибо пьяные мужики после недель в море, попадая в компанию, становятся удивительно говорливыми.

В одном из таких трактиров, я, расплатившись пятью медяками, получил самую дешевую комнату, а отдав еще два, порцию неплохой еды. Трактирщик, кстати, так и сказал, мол за поганую жратву отдавай одну монетку, а за что-то нормальное две. За три он бы мне устроил настоящий пир, но я сделал вид, что денег у меня так не останется.

Поев, послушав, я завалился спать. Крысу в углу, правда, пришлось поджарить, но это ладно, мелочи. Честно сказать, постель для меня была просто роскошью. Ведь из родного поселения я плыл в гамаке, затем спал на дереве, а потом прятался по трюмам. Такое себе наслаждение, так что твердая соломенная койка пришлась кстати.

К сожалению, ночью ко мне пришли посетители. Стучаться их не учили, зато, учили достаточно громко говорить, чтобы их мог услышать человек, последние полторы недели проведший в состоянии постоянной бдительности.

К тому времени, как трое бугаев вороватой наружности выбили старую дверь комнаты некого Ари, остановившегося на ночь в гостинице, сам Ари, именуемый в документах Каем, покидал свои апартаменты через окно. Поняв, что с ограблением они просчитались, горе-разбойники бросились в погоню за пацаном, одетым как заблудившийся в лесу аристократ. И поймали бы, если бы меня случайно не схватил за руку и не впихнул в одну из дверей парниша на пяток лет постарше.

Поиски беглеца продолжались дальше, догоняющие прошли мимо, а я затаился вместе со своим спасителем.

— Спасибо, — поблагодарил я его. — Ари.

— На здоровье, Рей, — представился молодой человек, неплохо одетый и выглядящий сыто и довольно жизнью. Он был выше меня на две, если не больше, головы. Хорошо сложен, на поясе кривой кинжал, а на руках кольца и браслеты из золота. — Есть хочешь?

— Не откажусь, — ответил я и меня повели по длинным коридорам.

Пару раз мы выходили на пустынные ночные улицы, а я старался запомнить все переходы и ориентиры в новом для меня городе. Рей же тут ориентировался как рыба в воде, проскакивая в скрытые и незаметные дверцы, блуждая почти в полной темноте и изредка кивая прячущимся людям.

Спустя двадцать минут мы стояли у обитой металлом, но все еще неприметной дверцы, чуть притопленной в мостовую. Рей отбил несложный мотивчик-пароль и спустя пару секунд маленькая задвижка отъехала. Два глаза рассматривали нас из темноты, а затем нас таки впустили внутрь.

Убранство комнаты, в которую мы попали было невероятно интересным смешением восточного стиля с чем-то техногенным и стимпанковским. Трубы оплетали деревянные светильники, а на вентилях висели бамбуковые изделия и редкие картинки. Из прихожей, а это была точно она, шел лишь один выход, через который меня провел Рей.

Второе помещение было больше. Вытянутый низкий зал с колоннами, освещенный парой факелов. На столе справа валялась куча пергамента и висела карта острова. На стенах висело оружие, картины-гобелены, стояли вазы и все это в том же стимпанк окружении.

В дали виднелась причина такого обилия труб вокруг. Там стояла большая печь, используемая, судя по всему, как камин.

— Эй, Зак, у нас еще осталось что-то с ужина? — спросил мой проводник кого-то в тени.

— Да, пару мисок было, а тебе зачем? — на свет вышел парень чуть помладше Рея.

— Да вот пацана нашел, бегает быстро, вроде смышленый, завтра расскажу Сэму, пусть посмотрит на него, — ответил Рей и завернул в боковое помещение, махнув мне идти за ним.

Мы пошли через еще пару дверей и переходов и вышли в помещение, похожее на смесь кухни и столовой. Рей взял большой черпак и миску, налив мне большую порцию какого-то рагу.

— На, сейчас поешь, потом ляжешь спать и с утра с тобой поговорит шеф.

Сам мой спаситель уселся напротив и закинул ноги на стол. Я выделываться не стал, ибо нахожусь, судя по всему, в самом сердце какой-то подпольной банды. Собственно, это я и искал. 

Кормят тоже ничего, мясной бульон с овощами и небольшим куском птицы, горячий и вполне вкусный. Отравить меня тут не хотят, в этом я уверен также, как и в том, что Рею потребуется от силы пять секунд, чтобы поделить мою шею на два аккуратных кусочка. Хотя, у меня есть электрический козырь в рукаве, но показывать я это пока не стану. 

— Ну, что видишь? — спросил меня через пару минут Рей, все это время невзначай рассматривавший гостя. 

— О чем ты? 

— Какие пути отхода, что думаешь про это место, по людей? — демонстративно развалившись на кресле, спросил он.

— С чего ты взял…

— У тебя на лице написано, мы все такими были, никому не доверяешь, изучаешь каждый сантиметр. Делись, что надумал. 

— Ну… — я замялся. Да, я думал о подобном, но скорее о том, кто из нас быстрее убьет соперника, а не о способе сбежать. — Мы под землей или под какими-то зданиями. На катакомбы не похоже, вниз мы не спускались, и около города нет больших гор. 

— А как же вулкан? — сразу переспросил Рей.

— Он на севере, а мы шли на юго-восток, — бросил я не задумываясь.

— Хорошо, вырос в деревне? 

— Да, а как ты?.. — опешил я.

— Ориентируешься по сторонам света слишком точно для городского, — отмахнулся Рей. 

Надо бы пореже светить своими способностями, притворяться дурачком. Умеешь считать до десяти, считай до пяти. 

— Хорошо, тут везде трубы, я не знаю, есть ли городское отопление в столице, но если есть, то топится город отсюда. — За разговором я доел суп и мне была выдана чарка с чаем. — Выходов скорее всего несколько, но они скрыты, окон я не видел. 

Окна я видел, хоть они и были закрыты тонкими фанерными жалюзями, одна прямо сейчас за моей спиной, от хорошего огненного лезвия вылетит наружу. Да и еще один выход из здания был прямо за главным котлом в длинном зале на входе.

— Варианты действий? 

— Не доводить до конфликта, — буркнул я. — Пробиться на выход я все равно не смогу, так что нечего и пытаться. 

Рей рассмеялся и хлопнул меня по спине. 

— Наш человек. Шефу ты понравишься. А теперь давай спать.

Меня опять повели по коридорам, пока мы не добрались до большого зала с кроватями и гамаками. 

— Морская болезнь есть? — спросили у меня.

— Нет, — была бы, я бы не выжил на борту двух судов.

— Тогда вот тебе гамак, вешай вон там в углу и не шуми, люди спят. 

Следуя направлению, указанному сухим старичком со свечей на столе, судя по всему выполняющему тут роль привратника, я пошел в свой угол и привязал гамак к двум столбикам. Сухо, вполне удобно, в целом — не плохо. Еда грела пузо, хотя я и сомневался, что так будет каждый день, а покачивающаяся постель окутывала теплом остальное тело. 

Куда я вообще попал, проскочила внезапная мысль. Чуть приподнявшись, я огляделся. Большой зал оказался не таким уж и большим. Два ряда кроватей, с десяток в каждом, вдвое меньше гамаков и все заполнены. Кто-то похрапывает, кто-то просто сопит. Нет в мире сна в тишине как в пещере на острове, ну да ладно. 

Судя по всему, это и правда подпольная банда, а вот чем они занимаются в большом городе с кучей стражи и почему у них такая комфортная база, это большой вопрос. Но все же лучше, чем спать на улице или быть ограбленным и пойманным теми бугаями. 

Пожитки мои, кстати, так и остались при мне. Оружие отправилось в потайные карманы, сапоги и рукава, а все ценное я спрятал под себя, чтобы ночью не украли. Хорошо, что за свою недолгую жизнь я научился слышать и чувствовать во сне все также, как и наяву. 

Закрыв глаза я провалился в такой долгожданный сон, хоть спать оставалось от силы пару часов. Никогда больше не буду по городу бегать, просто молнией поджарю первого, кто подойдет, и дело с концом.