Хотя Японское государство возникло несколько позже, началом истории Японии можно условно считать 3 век до нашей эры. Дело в том, что современные Японцы образовались из народов, которые не всегда жили на территории Японских островов, а прибыли сюда когда-то. При этом Японские острова также не были пустынными, их населяли племена, существовавшие еще в каменном веке, и промышлявшие охотой и собирательством. Земледелие у них было, но в очень неразвитом виде, и прокормиться им эти люди не могли, а охота и собирательство прокармливало чрезвычайно маленькое население, по оценкам в лучшее время до 1 человека на 1 км. кв.

Все изменилось, когда с 3 века до нашей эры – дата очень примерная, но условно точкой отсчета считают именно её – эти острова начали заселять прибывавшие с материка люди. В основе своей это был народ, который и называют про-Японцами, прикочевавший туда мимо Китая и Кореи, но откуда именно они пришли неизвестно. Тем не менее, проходя мимо Китая, у которого к этому времени уже много веков как была государственность, и Кореи, государственность которой только зарождалась, эти люди много почерпнули у этих народов. Однако среди переселенцев были и Китайцы, и Корейцы, бежавшие от происходивших на материке событий.