– Арг-хх…

– Огонь…

– Бум-бум-бум…

– ЗА КАДИЮ…

– …

Устало опершись рукой о стену, Урсаркар Крид медленно сполз по ней на землю. 

Сколько часов они сражаются? Сколько лет? Столетий? 

Нет… Тысячелетия. Десять тысяч лет ненависти, которой не видно ни конца ни края. 

Устало оглядев поле боя, старый офицер остановился взглядом на упавшей и уже мёртвой фигуре. Фигуре его старого друга. Друга, что прошел с ним не одну битву. 

Его товарищ и знаменосец Джарран Келл погиб. Но даже умирая, его хватка на древке знамени держалась всё так же крепко. Оно всё так же, опершись о тело его друга, гордо возвышалось на поле брани. 

Впрочем, как подозревал сам Урсаркар Крид, недолго ему оставалось вот так вот радовать глаз старого офицера. Несколько часов он и несколько тысяч гвардейцев вместе с ним удерживали последний оплот Кадии. 

Конечно, он понимал, что они рано или поздно падут. Да и продержались они куда дольше, чем он думал, и всё же… 

Может, всё-таки стоило засунуть свою гордость куда подальше и лететь вместе с остальными? Если не ради себя, так хотя бы ради тех, кто остался с ним. 

Если на свою жизнь лорду Кастеляну уже было всё равно, то вот видеть и слышать смерти своих товарищей-гвардейцев ему каждый раз было тяжело, и всё же… 

Он отправлял их в бой и сам шел вместе с ними. Ибо так был их долг перед Императором и человечеством. Ведь кто, если не они? 

Дрожащей рукой достав последнюю сигару из внутреннего кармана пиджака, Урсаркар Крид с трудом ту поджег, после чего, сделав длинную затяжку, откинул голову назад и, глядя на всполохи неба, медленно выдохнул смертельный дым. 

Впрочем, каким бы вредным ни был дым от сигарет, старый офицер знал, что он-то уж точно умрёт не сидя в постели. 

– Аргх-х…

И похоже что он оказался прав.

Впереди показалась очередная тварь, коих они уже успели выкашивать тысячами за время вторжения. Но, казалось бы, сколько этих тварей ни убей, они всё не уменьшались, и всё же…

Глядя на очередную тварь Лорд Кастелян лишь улыбнулся.

Он знал что их можно убить и даже более того. Он уже успел увидеть узнать и узреть то что и эти твари ведают страх. Они боятся смерти. А это значит что их можно победить. 

Заряды в его оружии уже кончились. И хотя меч и лежал рядом с ним, старый кастелян даже не подумал им воспользоваться. Он уже устал. Хотелось просто закрыть глаза и наконец уже выспаться. 

Но в очередной раз заглушив свою минутную слабость, Урсаркар Крид медленно потянулся к своему поясу. Туда, где лежали его гранаты. Как раз на такой случай. 

Тварь медленно приближалась, казалось бы, наконец смакуя триумф, но когда старый офицер наконец бросил одну из гранат прямо перед ними, тварь, взглянув на гранату, спустя секунду осознала, что будет. 

Глаза твари расширились, и страх показался на её морде. 

Прогремел взрыв, и когда лорд Кастелян приготовился ощутить боль, прикрыв глаза, он спустя секунду понял, что… боли нет. 

Медленно открыв глаза, он всё же увидел, что тварь мертва, а на нём, к его удивлению, не было ни царапинки, и всё же… Спустя пару секунд он понял, что произошло. 

– Ну что, Ксенос, пришел добить меня лично? 

– Урсаркар Крид не нужно умирать здесь.

– Хм-м… Забавно слышать это от Ксеноса.

Наклонив голову набок, скелетообразная фигура медленно двинулась в его сторону. Как бы сейчас старый не хотел забрать на тот свет этого ксеноса с собой, он понимал, что в его положении и состоянии это навряд ли удастся.

– И что ты планируешь делать дальше?

Остановившийся напротив него ксенос, присев на колено, протянул руку со странной и переливающейся сферой в руках.

– А дальше… Герои должны дожидаться своего часа. Ну а тебя ждёт вечность.

Зелёная вспышка озарила Крида, ну а дальше была лишь тьма…

***

***

Тем временем эскадра Магоса Коула продолжала свой путь в неизвестность. 

Несмотря на то, что случилось на Кадии, многочисленная орда Хаоса неслась в погоню за кораблями механикус. Абаддон знал, что за груз везёт Коул. Ну и помимо этого было ещё кое-что… Кое-что личное. 

Он никогда не забудет и не простит того поражения, которое потерпел от рук Палача. И хоть он и не достиг тех целей, которых хотел, он всё же осознавал, что, хоть и с большими потерями и временем, что он ожидал, главная задача всё же была достигнута. Кадия пала под поступью его армии. И хоть эта планета теперь и не пригодна для жизни, она всё ещё может пригодится для его целей. Как он и планировал, она станет плацдармом для его будущих войс. Но прежде чем они достигнут этой цели, пройдёт не один год, а пока…

Нужно было закончить со всем этим. Уничтожить Коула и его флот. 

А главное раздавить череп Палача своими руками точнее…

Взглянув на свою новую механизированную руку, Абаддон вновь поморщился от фантомной боли, что несла с собой та рана, которую Палач нанёс ему. Да, он уже понял, что тот меч был необычным. И тем ценнее он будет в руках нового хозяина, то есть его. 

После того поражения, хоть и не без труда, но он смог более или менее привести в порядок войска. Некоторые идиоты возомнили, что раз его лишили руки, то, значит, он стал слаб и они смогут занять его место. Глупцы. 

Да, если бы не он, этот сброд никогда бы не смог достичь тех целей, которые достиг ОН. Весь этот неконтролируемый сброд начал сражаться как нечто цельное лишь под его железной рукой. А если его заменят, сможет ли его приемник доделать то, что он начал, до конца? Что-то Абаддон в этом сомневался. Да и не было ни среди легионов, ни среди других банд того, кто смог бы превзойти его. 

Да, он положит конец Империуму. Он покажет, что труп на троне никакой не бог. 

Он докажет, что был прав, иначе… Всё, что он делал последние десять тысяч лет, окажется бессмысленным. 

Окажется ложью…

***

Столь странное состояние. Палач не помнил, когда в последний раз ему было так… Спокойно? Комфортно? Он был всегда в сражениях. Всегда в напряжении. Даже в том гробу, что он был замурован и был в сознании, он не чувствовал себя… Так. Ибо даже сидя там, он постоянно пытался найти выход. 

Да, были медитации. Но опять же он прибегал к ним лишь для того, чтобы найти выход. Сейчас же… 

Сейчас же Палач создавал оружие и броню. Да, он создавал орудия для убийства. Но не для того, чтобы пустить его в ход против невинных и наслаждаться своей силой. А совсем наоборот. Чтобы убивать тех, кто убивает этих самых невинных и наслаждается своей силой, своей… Безнаказанностью. 

Он занимается этим уже сколько лет? Бесчисленное множество. Закончится ли это когда-нибудь? Несомненно! Как только все демоны будут уничтожены. Возможно, тогда он обретёт покой. А мир наконец сможет вздохнуть спокойно. Но прежде…

– Тум-м…

Последний удар молотом был знаком того что очередное оружие наконец было завершено. Осталось лишь влить в него силу и проверить в деле.

Велизарий Коул предоставил ему превосходную мастерскую с материалами, а также личный арсенал, где хранилось самое разное оружие. Оттуда он взял пару образцов. Кое-что добавил к бронье, а с кое-чем в дальнейшем планировал выйти на поле боя. 

Болтер хоть и был неплохим оружием, но оставался вопрос с боезапасом. Ибо много с собой взять не получится. А с тем количеством врагов, с которым он сражается, боезапас, как правило, иссекает довольно-таки быстро.

Велизарий Коул также наведывался к нему, когда было время, и либо помогал советом, а иногда даже делом. Но чаще всего тот просто копался в броне, которую я разрешил тому изучить, как и оружие, в особенности того заинтересовала «Горнило». Ибо оружие, что может убить навсегда демона, стереть его, крайне редко. А если точнее, то практически не встречается. Сам магос говорил, что знает лишь одно такое оружие, а именно клинок Императора Человечества. Ну и сам тот и без меча, насколько было магосу известно, мог такое сотворять. 

Впрочем, Палач нехотя, но разрешил тому всё изучить, всё-таки как не как тот предоставил ему свою мастерскую с материалом и прочем. Да и находился он, можно сказать, у него дома. А точнее, на корабле, так что…

Наконец Палач приступил к самому… Нет, не сложному, а скорее… Неизвестному. Он предполагал, что сможет, если не сделать что-то наравне с горнилом, то, по крайней мере, что-то близкое. 

То же Горнило например хоть и было одним из сильнейших артефактов но насколько понял сам Палач этот артефакт был лишь проводником. А энергия для всего Горнило брал напрямую с демонов когда убивало их или же с самого Палача.

(Не знаю точно, канон или нет. Но я искал инфу в интернете, уточнял у ИИ, и говорится, что Горнило именно что проводник. И питается всё это благодаря Палачу, его ненависти, ярости и т. д., ну и когда демонов крошит, их энергию забирает. Вообще подскажите, прав я или нет. Ведь, насколько я знаю, похожий меч питал Твердыню Рока. Значит, что-то там должно быть. В общем, хз.)

Первое время, как он и предполагал, ничего не происходило. Но спустя несколько… Минут? Часов? У него начало получаться. Визуально, конечно, ничего не менялось, но по ощущениям. 

Вскоре секира, что он держал в руке, начала наливаться тяжестью… Силой? Ему было сложно описать эти эмоции, но… Очень скоро и визуально оружие приобрело свой вид, и, глядя на него, Палач удовлетворённо кивнул. 

Наконец у него получилось создать очередное оружие. Двуручную секиру довольно-таки внушительного размера. Конечно, оно не сравнится с размерами оружия Астартес и кого побольше, но ему будет в самый раз. 

Ах да, и что самое интересное. Лезвие переливалось не как на Горниле красным цветом, а синим. Что же, получилось достаточно-таки интересно. Осталось проверить его в деле.

И ближайшая битва, как казалось Палачу, произойдет уже скоро.

– + Вижу, у тебя получилось, Палач. +

Повернувшись к Велизарию Коулу, я лишь слабо кивнул и, поставив оружие, двинулся в его сторону. Он как раз заканчивал с броней, и взглядом указав на неё, уточнил.

– Как дела с броней? 

– + Хм-м… Были некоторые сложности с материалом. Но мне всё-таки удалось заменить его керамитом. Конечно, он уступает в прочности материалу, из которого создана твоя броня, но всё же. Уверен, что это будет более практично, если ты в будущем так же планируешь отремонтировать её, а не создавать новую. +

– Что насчёт систем? 

– + А вот тут начинается самое интересное. Скажи, ты когда-нибудь имел дело с изуверским интеллектом? +

Слегка приподняв бровь в немом вопросе, Палач всё же уточнил.

– Имеешь в виду ИИ? 

– + Именно. Но при других лучше не называй его так. Ибо, если ты не знаешь, но в далеком прошлом изуверский интеллект восстал против своего создателя человека и чуть ли не погубил всю нашу расу. Слишком многое было утрачено с золотого века человечества. С тех пор ИИ признано еретическим и надлежит при встрече уничтожить. +

Прости, я больше спец по демонам, а не по… Что бы оно ни было.

Магос кивнул своей массивной головой и продолжил.

– + В общем, я хотел предупредить, что нашел в системах твоего шлема следы пребывания ИИ. Благо, он был неполноценным, а потому я смог без риска его изучить, а затем, убрав всё лишнее и добавив кое-что сверху своего, сделать тебе персонального помощника. Он будет помогать тебе с обновленным интерфейсом. А также поможет в работе с кагитаторами и прочей техникой человечества. А также в переводе языков и т. д. В общем, функционал обширен. Если тебе понадобится что-то добавить или же убавить, лучше не трогай ничего сам и не давай это делать кому-то иному. Только я смогу изменить всё так, чтобы не было никаких проблем. +

– То есть мне придётся при случае чего искать тебя? 

– + По-другому, к сожалению, никак, Палач. +

– Хорошо.

Кивнув, Палач вновь осмотрел свою броню. На правый наплечник он добавил плазменный пистолет. Вроде так он называется. Он остановил выбор на нём, так как питаться тот сможет напрямую через броню. А броня берёт энергию напрямую через Палача, так что в этом плане всё было просто и удобно.

(Также хз, канон или нет. Но откуда-то ведь броня должна брать энергию. Значит, логично, что, скорее всего, опять же через Думгая. Вообще получается, Думгай — нехилая такая батарейка. Да как, впрочем, и всё в той же вахи. Те же боги Ктан, тот же Импик, Боги Хаоса. Все они в какой-то мере огромные батарейки. Опять же, может, я и не прав, но мне так кажется. И вообще, я писатель, я так вижу).

Наплечный огнемёт после недолгих раздумий было решено снять и вместо него добавить камеру, что будет мониторить окружение и передавать информацию через интерфейс в шлеме. О тех же когитоторах, например, и прочем.

Скрытый клинок Палачу также пришлось заменить. А точнее, заменить на другой. Ибо прежний был сильно изношен в бою и долго бы не продержался. Потому недолго думая, Палач решил использовать материал из того клинка, что он забрал у Абаддона. А если точнее, одну из его частей. А всё остальное он отдал Коулу. 

Всё же Крид отдал ему всё, когда он покидал планету. Наверное, думал, что ему больше пригодится? Так-то оно в принципе и вышло, ну что же.

Так же броня подверглась и другим изменениям но в целом на функционал как таковой они не влияют. 

Облачившись в броню и закрепив новое оружие, в кои вошло новая секира, а также мультимельта, которая ему также приглянулась, Палач, приготовившись, взглянул на Коула.

– Приступим.

***

ЗАГРУЗКА… ЗАГРУЗКА… ЗАГРУЗКА…

ОБНОВЛЕНИЕ ДАННЫХ…

ПРОВОЖУ АНАЛИЗ…

ПРОГРАММА «ВЕГА» ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС, ПАЛАЧ. 

ПУСТЬ ВРАГИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА ПАДУТ ПЕРЕД ВАМИ. 

ИБО ВЫ ИХ ПОГИБЕЛЬ…

***

Эскадрилья Коула достигла Клайдусса. Ледяная луна, на которой святая Селестина обещала спасения. 

Сам же Магос Коул, не видя других альтернатив, послушался совета святой. Да и его информатор сообщила ему, что помощь будет ждать его на этом ледяном клочке земли.

Кто знает возможно в это место их вёл сам Император.

Не видя иного выхода, Коул отдал распоряжение на высадку, и как только первые корабли успели выгрузить десант со всей амуницией, им пришлось тут же ринуться в бой. Ибо передовые силы врага уже успели нагнать их и желали помешать им.

Вскоре уже Железному Не-Умершему, оправдывая своё название, пришлось сдерживать своими батареями всю армаду Аббадона. Но он справился со своей задачи и последние шаттлы наконец покинули корабли и достигли луны.

В то же время ни Коул, ни кто бы иной не могли найти никакие следы или подсказку в ледяных пустошах. Но Селестинка оказалась права. Помощь и впрямь пришла к ним.

Небеса над Клайдуссам покрылись узорами, которые Коул распознал как Паутину. И оказался прав.

Хаоситы тоже начали высадку, и прежде чем начался бой между имперцами и хаоситами на новой земле, между рядами возникла армия Эльдар. И они смогли удивить даже Архимагоса.

Вместе стояли как Эльдари с искусственных миров, так и их тёмные собратья Друкхари. А вела их леди в вычурном платье и спутник. Воин в алой броне.

В их числе также были и Арлекины.

В том числе и созница магоса Коула. Именно она указала за их спинами на открывшийся портал. И Велизарий Коул без всяких сомнений повёл за собой оставшихся выживших. 

Он повёл их в неизвестность, но к спасению.

В то же время небольшая группа имперской гвардии и небольшой группой астартес с Эльдарами сдерживали Хаоситов. И хотя бой был тяжёлым, казалось, им хватит сил, чтобы сдержать врагов, но вскоре…

Казалось, взревела вся земля. То тут, то там начали появляться разломы, и из них тут же начали нахваливать орды демонов… Нерождённых.

А вскоре среди войск хаоситов возник и портал. Оттуда так же хлынули орды демонов. Но не они напугали многих людей и Эльдар. Их напугал вышедший оттуда Хранитель тайн. Он же великий демон Слаанеш Хеллбейн.

(Боги Хаоса уже обратили внимание на Палача. И кто-то даже успел отправить своего личного убийцу. Посмотрим, что из этого выйдет.)

Разинув пасть в ухмылке, демон величественно и, казалось бы, даже ленивой походкой медленно, но верно продвигался в сторону живых. 

Люди и Эльдары надеялись, что они успеют покинуть поля битвы до того, как их настигнет личный убийца Слаанеш, но… Вскоре всем стало очевидно, что они не успеют. 

В большем ужасе были именно Эльдары. Ведь они понимали, что он не просто убьёт их. Он сотворит с их душами кое что гораздо хуже смерти...

Но когда казалось отчаяние медленно, но верно начало брать над живыми вверх. В бой вступили новые силы. Железные Волки со своим предводителем встали на пути демонов. Но больше всех среди них выделялся один. Непохожий на астартес воин. 

Воин в зелёных доспехах и с секирой в руках. Воин, что без страха направлялся прямиком к Хеллбейну.

Воин, на пути врага человечества не мог надолго остаться в живых.

Сам же Хеллбейн, увидев свою цель, ухмыльнувшись в ещё более длинной улыбке, приготовился. Впереди его ждала славная битва. Битва, после которой богиня непременно одарит его своим вниманием.

***

Фух, даже не знаю. Напишите, может, как в целом глава. Надеюсь, что она как минимум вас удовлетворила. Теперь, когда я дома, буду стараться писать проды почаще. Вновь прошу простить меня за долгое отсутствие. Будем надеяться, что такое больше не повторится. Ну да ладно… Приступим к самому интересному, а именно…