После встречи с отцом, в Кухонном замке, Пайк…

 Взволновав кухарок и игнорируя одну из местных девиц, что явно строило ему глазки, Теон зачерпнул в деревянную ложку добротный кусок мяса с овощами и специями. Одно это блюдо поднимало ему настроение, после рыбной диеты в последние дни плаванья и радовало отсутствию глупых идей на запрет питания земными тварями, а ведь те вполне могли прийти к мысли, что если мы все рождены из морских глубин, то и питаться нам следует только их обитателями.

 Но коровы, хрюшки и курица были столь сочны и завлекающи, что ни один из Железнорождённых даже помыслить не мог о подобных запретах, наоборот их присутствие за столом было символом богатства и величия благородного дома. Мало кто мог позволить себе иметь хозяйство со зверями и угощать тем гостей на бедных островах. Больше всего подобным съестным разнообразием ранее мог похвастаться лишь дом Грейджоев, держащий приличный набор живности, что пускалась под нож при важных собраниях и застольях, но во времена его деда, его родня по линии матери из Харлоу, обошла их, проникшись идеей «Нового пути».

 Тогда его дед хотел сблизиться с Вестеросом, дав доступ к островам мейстерам и септонам, отменив рабство, что продолжало практиковаться среди налётчиков и практику морских жён, точнее требуя за последних выкуп, без краж или пленения. Конечно последнее мало что меняло, кроме необходимости расстаться с честно награбленными средствами, вбив те в глотку чудом не зарезанного отца семейства, чья дочь показалась пирату красивой, но это уже был серьёзный шаг вперёд для островитян. Как минимум даровав тем отличную по местным меркам связь с помощью ворон, от которой в большинстве своём они были отрезаны всё это время, используя то что есть, и уменьшив смертность благодаря медицинским навыкам Цитадели.

 Конечно мало кому понравился этот курс. Можно было даже сказать, что две трети откровенно воспротивились его принятию. Железнорождённые и так были вынужденны почти полностью переключиться на совершенно неудобный им Эссос и Летние острова, когда под боком было столько земель, так ещё теперь и нельзя было приплыть, захватив быстро рабов из пары селений и продав их в Гисе, выйти в моментальный плюс, став полноценным воином и мужчиной?

 Но это была половины проблемы, ничто так не приводило Железные острова в ярость, как удар по их вере. Если стариков в мантии, сидящих в башнях и трясущихся над книгами, они ещё могли принять, то вот тех же старцев, что стали рассуждать о неверности их бога, лике Семерых и спасении в правильной вере, те стали резать, сначала тайно, а потом уже в открытую. И это привело к конфликту с Грейджоями, вылившимся в гибель с десятка жителей островов и даже двух благородных. После этого убийства прекратились и тех разве что могли побить или кинуть камень из тьмы, но в итоге до восстания его отца, те продолжали проповедовать, обратив в веру Семерых часть островитян и даже некоторых благородных, как тот же дом Блэктайд, что принял её официально. Теон помнил про дом, где вроде бы в это время имелся единственный рыцарь на островах, но был ли тот из дома Блэктайд или это был иной дом с отколовшимся по вере мужем, он не ведал, слишком неважна была данная информация в его прошлом, а теперь каждая крупица влияла на картину мира и шанс пережить грядущие невзгоды.

 Теперь, когда правит его отец, септонов уже не осталось на островах. Одним из первых его приказов был тихий, но чёткий посыл, что тем не выжить если они продолжат свои проповеди и будут мозолить взор. Дома поняли смысл посланий и им стали отказывать в любой, даже маломальской помощи, и на островах началась охота на верующих в Семерых. Теон сам лично видел несколько казней тех вблизи Лордпорта, запомнив проклятия и крики мужчин, что обещали кару всем присутствующим в самой глубокой из семи преисподних.

 Но западало в память отнюдь не простое слово, а именно что мгновение, когда три мужика тащили того к петле, пытаясь пересилить высокого и подтянутого, избитого в кровь, воина. Никак иначе назвать того юный парнишка не мог. К тому времени незадолго до восстания, в целом в живых остались только ушедшие на дно, в социальном плане личности, что вели свои тайные приходы для пары селян и бывшие пираты, принявшие новую веру и платящие железную цену при каждой попытке своего умерщвления.

 Тогда Теон не мог чётко обозначить природу этих верующих, но сейчас, особенно помня, как выглядели главы церкви в Столице или обычные септоны, он чётко определял выживших и проповедующих до восстания людей, как септонов гигичадов, что вечно были на войне и каждое мгновение своей жизни с момента прихода к власти Бейлона, должны были быть готовы к любой угрозе со стороны тех, кому они доносили священные тексты и заповеди.

 Это были сильные люди, жизненным кредо которых стала фраза – «Постоянная бдительность!»

 Закончив с жаркое, поданным после похлёбки и даже получив три выпеченные утром булки с эссоскими фруктами, Теон покинул уютную кухню, перестав смущать местных своим присутствием и взглядами за их готовкой, так и не показав, что он думает о чистоте их приборов и общем уровне санитарии, просто зачитывая, как мантру описание заклинания лечение ран и постоянно проверяя свои, крайне скромные очки здоровья, подсознательно ожидая, что те в любой момент начнут падать вниз.

 Отпив из своей фляги, что теперь хранила внутри кипячённую воду и пообещав себе сразу же взять при повышении уровня то заклинание против ядов, Грейджой покинул Пайк, начав спуск в сторону…Пайка. Звучит странно и это отмечают все, но что-то делать с этим кроме споров никто не желал. Уже давно были утеряны записи, когда был основан городок и построен замок, поэтому простые люди говорили, что тот был назван в честь их селения, а благородные, что было наоборот, чернь назвала так свои места в честь замка. Каждый уверен в своей правоте, а истинна…она никому не нужна и даром, главное что при вопросе от знати те называют угодный власть имущим вариант сказаний, а пересуды между друг другом - это незначительный ветер.

 Взяв свободного коня в близлежащей к замку конюшне, где ему пришлось два раза повторить своё имя и даже применить Фокусы, угрожая карами Утонувшего, Теон наконец выбрался сквозь намного менее впечатляющую стену, отделяющую внутренние земли замка Пайк от острова, начав спуск вниз.

 Он помнил из детства одно место, где проводили аналог крещения для Лордов Железных островов. Это был холодный и большую часть времени находящийся под водой на полметра во время приливов пляж, но главное он был далеко от людей и их излишнего внимания, что позволило Теону потратив всего пару часов, найти путь в это место и дополнительно обвязав лошадь заранее взятыми мотками верёвки к выступающим углам скал, он уже сочувствовал зверю, понимая какое шоу ожидает бедного скакуна. Отойдя к морской линии, за которую силы океана не могли протолкнуть свои просторы, он замер на мгновение, собираясь с духом перед безумно желаемым, но в тоже время немного пугающим магическим действом.

 На судне он мог мучительно долго выбирать различные варианты из предоставленного системой списка, что полностью игнорировал знакомые ему виды и открывал широчайший набор обличий, некоторые из которых сразу бросались в руки и их нельзя было игнорировать или откладывать на потом. Одним из таких стал его летающий, первый облик, но о нём чуть позже.

 Сейчас на повестке дня стоял земной, животный вариант его превращения, что должен был сделать из Теона биологический танк, который может оказаться в центре той же «Битвы Бастардов» и не почувствовать и части давления, размалывая других в фарш на своём пути.

 Ему пришлось отказаться от грациозных или смертельно опасных хищников и в итоге место первого наземного обличия заняло травоядное создание из древнейшей эпохи, когда человечества, да что там, самих людей ещё и в планах не было. Он выбрал Анкилозавра, многотонного монстра, одарённого прочнейшей шкурой и дубиной на месте хвоста.

 Начав обращение, Теон ощутил, как его тело меняется и вокруг него нарастает подобие лишний кожи, что за секунды, тянущиеся ужасающе долго, не поглотило его с головой, пока он не смог вздохнуть полной грудью, открыв глаза в уже новом, полноценно связанном с ним обличии.

 Четыре лапы, каждая из которых минимум в два раза толще человеческих ног, широкий торс, имеющий на спине костную броню из пластин и шипов, череп, покрытый дополнительным костным слоем, выступающим ужасающей линией защиты, оставляя уязвимым только низ и брюхо при приближении которого в дело вступали лапы многотонного зверя, вместе с клювообразным близким к попугаям ртом.

 Подойдя к оставленным неподалёку мечом отметкам, он смог рассчитать свою длину от головы до кончика хвоста, как приближающуюся к восьми метрам, а высоту в холке, превышающую два.

 Почти полноценный автобус на ножках, разве что медленный, но в пылу битвы враги сами бегут на тебя, да и после, Теон спокойно уже присматривался к более сверхчеловеческой форме, которая и того же Гору в бараний рог скрутит на раз два.

 С новым количеством здоровья и дышалось казалось легче, а сила данного тела…чтож, хватило лишь слегка двинуть тазом, размахнувшись своих хвостом, что напоминал скорее увеличенный раза в три, слегка расплющенный американский футбольный мяч и Теон одним взмахов разнёс на части лежащий на песке двухметровый вытянутый камень, после чего примерившись к глыбе по больше, близкой размером с железный трон, начал долбить по той хвостом с постойной скоростью, сломив метровый по толщине камень за семь взмахов.

И это всё без учёта шипов, растущих на спине и того, что он дополнительно мог переносить свою броню на животные обличия, позволяя магии подогнать человеческие одеяния под то, во что можно одеть зверя.

 В итоге протаранив ряд скал, побегав и повалявшись на пляже, напрягая бедное животное, но всё ещё не доводя лошадь до истерики, Теон потратил около сорока минут из доступного сейчас часа, на изучение и освоение обличия данного динозавра.

 Ведь впереди его ждал кое-кто легендарный. Создание, что породило в его мире все слухи и мифические рассказы о драконах, их в некотором роде предок и прототип, правитель небес, получивший имя одного из главных богов Ацтекского пантеона, Кетцалькоатль, пернатый змей, протодракон и просто биологический летающий танк с крыльями, шеей жирафа и головой пеликана, поистине адское создание…