ВСЕМ ПРИВЕТ. НАЧАЛ ПИСАТЬ НОВЫЙ РАССКАЗ "ЗАТЕРЯННЫЙ ВО ЛЬДАХ"

За окном аудитории тяжело и размеренно дышал поздний московский вечер. На стёклах мелко дрожал моросящий дождь, оставляя влажные полосы, сквозь которые огни на улицах размывались мутными пятнами. Высокие, массивные дубовые двери института с глухим звуком закрылись за последним вошедшим студентом, оставив в холле гулкий отзвук шагов и приглушённые голоса. Аудитория была полна, но не шумела. Разговоры затихали сами собой, растворяясь в ожидании того, что скажет Василий Петрович Тёркин, только что вошедший в аудиторию и стоявший возле кафедры.

Василий Петрович положил на стол папку с бумагами, поправил воротник и медленно, внимательно оглядел аудиторию. В его взгляде не было холодности, скорее — спокойная, уверенная задумчивость человека, привыкшего к тишине и одиночеству полярных широт. Он стоял прямо, чуть подавшись вперёд, словно и здесь, в Москве, среди стен и ламп дневного света, видел перед собой вечный горизонт, где белые пустоты сходятся с небом в единое целое.

– Итак, товарищи студенты, — негромко начал он, чуть приглушая голос, будто говоря не с аудиторией, а с самим собой, — сегодня у нас необычная встреча. Не просто лекция, а разговор о деле, важном для института и для страны. А главное, дело это не где-нибудь здесь, в уюте и тепле, а там, — Василий Петрович коротко взмахнул рукой куда-то вверх, за потолок, в неведомое, — в самом сердце Арктики.

Студенты невольно переглянулись. Один из первокурсников, совсем молодой, с немного растерянным лицом, шепнул соседу:

– Неужели опять о погоде?

Но тот быстро шикнул на него, указав глазами на преподавателя. Тёркин, уловив это краем взгляда, незаметно улыбнулся уголком губ и продолжил:

– Руководство института и академия наук доверили мне возглавить экспедицию на крайний север, в район Земли Франца-Иосифа. Задача не просто научная. Скажу больше — весьма необычная. Весьма.

Он сделал паузу, снимая очки и слегка прищурившись, чтобы лучше видеть лица в зале. Тишина в аудитории сделалась гуще, настороженнее.

– Цель экспедиции — поиски затерянного немецкого крейсера «Вильгельм Гёте». Корабль времён войны, затёртый во льдах. – Василий Петрович постучал костяшками пальцев по столу, словно отбивая ритм своему рассказу. – В апреле сорок пятого года, когда советские войска уже были на подступах к Берлину, верхушка СС приняла решение эвакуировать золотой запас рейха и ряд секретных материалов. Им очень хотелось сохранить хоть какую-то надежду на будущее — призрачную, безрассудную. Операция называлась «Нордвинд». Северный ветер. Понимаете?

По залу пронеслась волна удивлённых шепотков, некоторые студенты потянулись вперёд, стараясь лучше расслышать слова преподавателя. Василий Петрович снова надел очки и продолжил ровным, уверенным голосом:

– Крейсер шёл северным путём: из Кёнигсберга к берегам Норвегии, а затем дальше, вдоль Северного морского пути, к архипелагу Земля Франца-Иосифа. Предполагалось, что судно сможет достичь Японии или хотя бы одной из секретных немецких баз на севере. В документах разведки есть сведения, что такие базы существовали: радиостанции, склады, тайные пункты дозаправки для подлодок. Но до конечного пункта крейсер так и не дошёл.

Тут Тёркин снова остановился, взглянув на часы. Секундная стрелка медленно пересекла циферблат, и он продолжил:

– Последний радиоперехват с этого корабля был зафиксирован в июне сорок пятого года. С тех пор — тишина. Есть версия, что его могла торпедировать подводная лодка союзников, но подтверждений этому нет. Советская разведка считала, что крейсер мог просто застрять во льдах. Что с экипажем и с грузом — неизвестно. И вот недавно, друзья мои, совсем недавно, мы получили подтверждение: корабль цел, он найден.

Студенты зашумели, стали переговариваться громче и оживлённее, словно только что проснулись после долгого сна. Голоса стали разборчивыми:

– Товарищ Тёркин, а что за груз? Правда ли золото? — спросил парень с последних рядов, высокий и сутуловатый.

Василий Петрович спокойно ответил:

– По данным разведки — да, золото, и не только оно. Там также были некие технические образцы, возможно, секретные документы и артефакты, которые немецкое командование пыталось сохранить любой ценой. Представьте сами, что это значит для науки и страны. Государство полностью финансирует экспедицию, однако... — он помедлил, сжимая в руке ручку, — в случае провала расходы придётся возмещать институту. А это значит, что пострадают наши с вами стипендии и фонды. Так что, уважаемые товарищи, мы надеемся на успех, а точнее — просто обязаны его добиться.

Аудитория зашумела громче, теперь уже с лёгкой тревогой и волнением. Один из студентов, нервно поднимая руку, задал следующий вопрос:

– А почему немцы застряли именно там? И как вы знаете, что никто до нас уже не добрался до корабля? Может быть, он давно разграблен?

На этот раз ответил стоявший возле окна молодой человек в толстых очках и скромном коричневом пиджаке — Андрей Янович Кац, до сих пор тихо слушавший рассказ Тёркина:

– Всё просто, товарищи студенты. До сих пор на корабле не ступала нога человека. Мы знаем это точно. Он обнаружен совсем недавно, абсолютно случайно, лётчиками-разведчиками с полярной авиации. Фотографии были сделаны только с воздуха. И судно стоит странно — буквально выброшено на скальный выступ. А на одной из фотографий чётко видно странное розоватое свечение из трюмов. Что это такое — предстоит выяснить уже нам.

Голос его звучал тихо, чуть задумчиво, словно он мысленно уже был там, среди скал и льдов, разгадывая тайны, от которых мурашки бегут по спине.

В аудитории стало совсем тихо. Студенты смотрели друг на друга, не решаясь говорить громко. Тёркин, словно понимая их тревожное состояние, произнёс, подводя итог:

– Товарищи, перед нами шанс — шанс сделать открытие, которым будет гордиться вся страна. Мы отправляемся туда уже совсем скоро. А вас прошу: держите кулаки за нас. Нам это пригодится.

И на этих словах снова за окнами усилился дождь, словно подтверждая серьёзность сказанного и настраивая на долгий, трудный путь вперёд.

*****************************

*****************************

*****************************

*****************************