Терра Дивайна: История Ассасина

Порой выбор неминуем.

Или выберешь то, что желаешь, или то, что есть.

Между синицей в руках и журавлем в небе.

О чем ты мечтал? К чему ты пришел?

Все хотели быть космонавтами и балеринами, писателями и актерами, геймерами и путешественниками.

А заканчивают слесарями третьего разряда и охранниками складских помещений.

Вик хмыкнул.

[Это ознакомительный фрагмент книги. Купить ее целиком можно тут]

Выбор других обычно осложняло образование: сложно отказаться течения, по которому просто легче плыть.

Вик даже не закончил школу.

Каждый день —  новые задачи. Найти деньги, отдать долг, посмотреть объявления, помыть пол, приготовить еду... А просвета за ними и не видно.

Но порой приходит Выбор. Стечение обстоятельств, где ты выбираешь одно или другое. И будет некого винить за последствия, кроме себя.

Вик неподвижно сидел на табуретке в небольшой комнате, глядя перед собой. Он медленно вздохнул. Лимонный аромат средства для мытья полов еще не выветрился…

У стен стояли еще не распакованные коробки, а на полу лежал матрас. 

Голые стены отражали слишком много света. И звука. Комната казалось пустой и дискомфортной. Вик почесался.

Как много приходится думать над такими простыми вещами!

Но если он не сделает это сейчас, никто не сделает это за него.

Взгляд Вика упал на платье, лежащее на матрасе. Неряшлива, как всегда... Какое-то время она поживет у родственников, от переезда и смены школы итак слишком много стресса. Он разберется тут и сам.

Потом он посмотрел прямо перед собой. На большую жёлто-зелёную коробку, отличную от остальных. На ней не было надписей, лишь странный контурный логотип из трёх листьев притягивал взгляд.

Да, в этой штуке все и дело.

К коробке прислонена грамота в рамке. На ней — цифра 4 и символ Евросоюза с логотипом дельфина в японской арке. Вроде, они называются Тории…

Любой другой радовался бы четвертому месту, ведь быть четвертым человеком в чем-либо — жизненное достижение. Любой, но не Вик.

Что такое четвертое место? Особенно в киберспорте? Пыль.

Так не могло больше продолжаться. Подработки и мелкие награды с турниров не оплатят жилье. А он итак содержал сестру.

Вик опустил взгляд вниз, к желто-зеленой коробке.

По идее, такие штуки следовало посылать блогерам и стримерам, знаменитостям и учёным, политикам и богачам. Но решено было иначе.

Первые 7000 комплектов достались сильнейшим киберспортсменам. Таким, как Вик. Ещё тысяча с лишним — альфа- и бета-тестерам. Остальное ушло неким «тестовым группам» для внутренних нужд компании.

Данное распределение никак не было прокомментировано. Вполне может статься, что оно было лишь капризом: ее основатели известны, как весьма эксцентричные и легкомысленные люди.

Единственным источником информации по теме были пресс релизы. Вик прочитал их все! Скупая информация о механиках игры, классах, в-основном ответы на вопросы о самом VR-сете, остальное журналистов и блогеров интересовало мало. И зря.

«Это будет революцией», — сказал один из основателей, Саввас Паулилис, на конференции в Чикаго, посвященной лингвистическим моделям и искусственному интеллекту. Всего пара десятков тысяч просмотров! Широкая общественность просто не заметила. Толпе всегда интересны новые гаджеты, а не то, что на них будет работать.

В комнате постепенно темнело. Вик всё ещё сидел неподвижно, лицо его было задумчиво и сосредоточенно.

Он встал. Потянул онемевшие ноги. Подошёл к окну, уперся руками в подоконник. Осмотрел улицу, слева направо. Грязные автомобили были припаркованы с капотом поверх тротуара, птицы клевали крошки у свалки, трещины покрывали стены домов, а какой-то мужчина в видавших лучшие виды трениках и замызганном грязном пальто мочился на дерево, допивая из полупустой бутылки.

Ну и дыра... Балканы официально можно признавать худшей частью Европы; не все, конечно, но жизнь бедных людей везде примерно одинакова. Низкие зарплаты, упадок, разруха, все, кто может, уезжают на заработки. У людей тут нет будущего, нет перспектив. Особенно у кого-то, кто не имеет образования и научился лишь играть в игры и подрабатывать физическим трудом.

Нужно что-то, не принадлежащее этому месту, чтобы выкарабкаться и стать кем-то в этой жизни. Что-то... Вик оглянулся на коробку.

— А какого чёрта! — сказал он вслух.

Присел на корточки и начал распаковку, бросив грамоту в угол.

* * *

По очереди Вик достал из коробки: источник бесперебойного питания с проводом для него, кабель с надписью «for streams», набор затычек для ушей и один-единственный листок формата A4. Вик развернул его: внутри было показано, как надевать VR-шлем на голову и настраивать подключение к интернету с помощью мобильника. Ну да, вместо длинных мануалов — лишь это. Первая партия всё-таки, предполагалось, что пользователи будут киберспортсменами, а не идиотами.

Вик перевёл взгляд на последнее, что осталось внутри. То, ради чего всё это. Его турнир, годы тренировок в смутной надежде чего-то добиться. По ту сторону у него будет шанс. Создатели обещали, что будет монетизация. Что можно будет заработать! И он будет в числе первых участников! Толпы желающих поскорее начать приключения и приобрести экипировку ломанутся в игру, скупая у него всё за реальные доллары. Такой шанс выдаётся раз в жизни!

Матово-черный VR-шлем лежал на поролоновой подкладке, и выглядел он... Необычно. Вместо плотного обхвата головы он был, скорее, гроздью панелей со штырьками. Каждая из панелей визуально немного напоминала компьютерный процессор. Их нужно было прикладывать к голове, прямо сквозь волосы, для максимального соприкосновения. 

Вик взял шлем в руки. Тяжёлый... Осмотрел его. Лишь один разъем, не считая питания. «Для стримов», ага... Вик вставил кабель, подключил ИБП к розетке и нажал на единственную кнопку на VR-шлеме. Экранчики за линзами засветились белым. На них отобразилась иконка отсутствия связи. Ладно, интернет сам себя не настроит. Хозяин держал один роутер на все квартиры, так что нужно было только ввести пароль после настройки приложения...

* * *

Было совсем темно, когда Вик всё закончил. Осталось всего ничего. Он встал, аккуратно убрал платье сестры, подтащил матрас поближе и, сидя на нём, одел шлем. Блеклый белый свет в обоих экранах и надпись «please set up your helm». Больше ничего.

Надо было наладить соприкосновение с головой, чем Вик и занялся. Вроде, все панели теперь полностью соприкасались. 

Затем на экранах появилась иконка. Такая же, как эмблема на коробке. Никто в интернете не знал, что это значит, какая-то отсылка к лору игры: три листа, соединенных черенками так, чтобы они образовали треугольник. На этот раз у треугольника была рамочка. Листья были зелёного, красного и желтого цветов. Под эмблемой расположена надпись «Connecting... Please, lay down». Вик прилёг на спину. Устроился поудобнее.

— Здравствуйте! — произнес женский голос прямо из-под потолка. Вик аж подскочил от изумления, — Пожалуйста, не пугайтесь. Звук поступает напрямую в зоны вашего мозга, ответственные за обработку речи, что создает впечатление, что я нахожусь перед или над вами.

Да-а, к такому он не был готов. Определённо, технологии революционны! К тому же, есть разница между чтением о таких вещах в интернете и шоком от реального соприкосновения с подобным хайтеком!

— Я — всего лишь простая программа, обучающая вас основам игры. Можете звать меня Ассистент. Пожалуйста, удостоверьтесь, что вы лежите на спине в максимально удобной позе, вы тепло одеты и все окна закрыты. 

— Все сделано, — ответил ей Вик, неуверенный, что Ассистенту вообще стоит отвечать.

— Приготовьтесь ко включению зрительной части.

Спустя пару секунд прямо вместо экранов появилась объемная картинка пустой белой комнаты. Чёрт, вместо реального мира! Вик посмотрел по краям, на края дисплеев. Странное ощущение: как будто он смотрит в две реальности одновременно. Теперь понятно, почему экраны светили тусклым белым светом: чтобы не отвлекать от изображения.

Это было реальней, чем компьютерные VR-технологии! Ассистент продолжила:

— На данный момент ваш мозг воспроизводит когда-то виденные, слышанные и испытанные прочим образом ощущения, что принято называть термином «воображение». Разница в том, что этим воображением управляет шлем. 

— Понял, — он читал об этом в пресс-релизах...

— Пожалуйста, приготовьтесь к погружению в режим сонного паралича. Это состояние тела, при котором мозг блокирует движения мышц, чтобы вы не навредили себе во сне. Происходящее может напугать вас, поэтому последующие 10 секунд издайте любой звук или совершите любое движение, если хотите выключить сонный паралич. Не беспокойтесь: даже при отключении электричества это состояние пройдет само собой через несколько минут или перерастет в здоровый сон. 

— Поехали.

— Сонный паралич через 3... 2... 1...

Тело стремительно начало неметь. Примерно так, как бывает непосредственно до засыпания, приятное ощущение из разряда «не хочется вставать». На экранчиках высветилась цифра 10. Потом сменилась на 9. Вик продолжал ждать, пока таймер не кончился.

— Спасибо. Если вам потребуется выйти из игры, просто произнесите «Система: Выход» или любые синонимы данной фразы. Чтобы продолжить, мы должны удостовериться, что у вас получится это сделать. Произнесите фразу «Система: Выход»

Вик произнес. Странное ощущение: он говорил как бы «внутри» этого мира, но продолжал ощущать свой реальный рот, который оставался неподвижен!

— Очень хорошо. Вы можете также произнести любые фразы, содержащие слова «гейммастер» и «вызов», если у вас возникнут трудности. Но, пожалуйста, не беспокойте гейммастеров без крайней нужды. 

— Сейчас нам потребуется некоторое время, чтобы перевести ваш мозг и сознание в ускоренный режим. В режиме погружения время идёт в два с лишним раза быстрее, чем в реальном мире. Также ваша потребность в естественном сне уменьшается до примерно трех часов в сутки. Итого, вам разрешено проводить в игре только 9 часов в сутки, что составляет 21 час внутриигрового времени.

21 час игры, 3 часа сна, да ещё 12 часов свободного времени в реале в довесок. Нехило!

— Если вы хотите получить больше часов по той или иной причине, свяжитесь с гейммастерами. Особые разрешения выдаются при некоторых видах инвалидности, где сохранность тела уже не важна. Помните, что здоровье превыше всего!

Ассистент продолжала:

— Перевожу вас в режим ощущений. Не бойтесь падать: пол мягкий. И мы выключили ваше ощущение боли.

Вик почувствовал, что его ноги касаются пола, всё закружилось, ноги подкосились. Он рухнул. Уф, надо было и тут вставить обратный отсчёт... Хотя непонятно, как это бы помогло. Переход был слишком серьезным. Вик поднес руку к глазам. Он мог её ощущать, видеть, картинка была стопроцентно реальной. Но он также чувствовал и реальную руку, лежащую на матрасе! Просто слабее.

— Скоро вы привыкните игнорировать ощущения от реального тела, и оно перестанет чувствоваться вовсе. Пожалуйста, встаньте.

Шатаясь и долгое время пытаясь распрямить колени, Вик все же встал. Походил туда-сюда, чуть не упав еще несколько раз. В течении нескольких минут удалось научиться ходить прямо. Виртуальное тело ощущалось, как реальное, просто управлялось хуже; но он стремительно овладевал этим навыком

Он осмотрел себя: тело выглядело чужим, одето в какую-то белую ткань и тапочки.

— Поскольку вы уже можете стоять, я включаю ощущение боли. Не беспокойтесь: оно ослаблено в сравнении с реальным до комфортного уровня. Оно нужно, чтобы просто чувствовать тело.

Действительно, тело начало ощущаться более реальным. Это немного помогло с координацией движений.

— В этой игре вы можете использовать для управления своё виртуальное тело, макросы или голосовые команды. Произнесите голосовую команду «Инвентарь».

Вик чувствовал себя немного глупо, но повторил:

— Инвентарь.

На экранах появились ячейки, привычные по RPG-играм. Две из них были заполнены: «Туника» и «Тапочки Домашние». Поверх ячеек были выведены их миниатюрные копии.

— Попробуйте снять ваши тапочки путем прикосновения...

Обучение работе с азами игры заняло какое-то время. Выяснилось, к примеру, что макросы — это записанные действия, которые воспроизводятся определенным жестом. Можно сделать выстрел из лука макросом, и руки автоматически будут доставать стрелу из колчана, класть ее в положение для стрельбы и натягивать тетиву. Очень удобно!

— Время выбрать вашу расу. На данный момент в мире игры  для Европейского региона вам доступны три расы: люди, дварфы и эльфы.

Да, для разных регионов был разный контент и разные локации. Европа — классическое фэнтези, Азия — всякие китайские драконы и кун-фу. Еще были какие-то планы на Африку…

Перед Виком появились три фигуры. Всё-таки у этой игры пугающий реализм... Слева стоял человек. Одежда бедная, мозоли на руках, в фартуке, выглядит здоровым и крепким. По центру — дварф. Он держал в руке кирку, одежда была покрыта пятнами копоти. Справа — эльф. Выглядел он не то чтобы стереотипно смазливо, но черты лица явно были не человеческими, а заостренные уши торчали в обе стороны. «Одежда», похоже, была из каких-то растительных листов, как будто ее вырастили таким образом.

— Вы не можете выбрать иной пол, нежели свой биологический. Решение о запрете смены пола вынесено после серии трагических событий в ходе тестирования, связанных с самоопределением игроков. Это решение является вынужденным, а не политическим.

Ну да, если ты проживаешь половину своей жизни с привилегиями противоположного пола, а половину — без оных, тут и кукуха съехать может. 

Что и произошло поначалу. Немало альфа-тестеров отъехало, из-за скандалов компанию чуть не закрыли, и теперь этой игры не будет в США и Канаде. Вообще.

— На этом этапе мне придётся вас покинуть. Передаю слово моему коллеге, Библиотекарю.

— Благодарю, Ассистент, — приятный молодой мужской голос, — До свидания. Приветствую вас, игрок! Я расскажу вам всё о трех расах.

Библиотекарь увлекательно, но несколько чересчур длинно поведал, что люди не могут пользоваться магией, но некоторые классы имеют «святой» аналог магии от «Богини». Жрецы и паладины, короче. Эльфы могут пользоваться магией, но она имеет серьезные недостатки. Зато может быть чисто атакующей. Дварфы имеют существенные бонусы к профессиям и в целом подойдут для мирной игры тем, кто хочет стать ремесленником.

— Выбираю быть человеком.

— Очень хороший выбор! — похвалил Библиотекарь, — Определите внешность. Помните: по ней люди и персонажи будут судить о вас.

Появились ползунки, прямо в воздухе. Черты лица, причёска, стандартный стафф. Вик решил создать плюс-минус самого себя, только лицо сделать неузнаваемым. 

— Желаете прослушать в процессе основные сведения для начала приключений?

— Валяй.

Занятно, что ползунок роста по-умолчанию был на отметке 180 см, и возможность выбрать рост выше отсутствовала. Игра предлагала всем мужчинам быть такой высоты, оставляя уменьшение роста как опцию. Равенство-с.

— Все живые существа и гуманоиды, которых вы встретите, делятся на три типа: герои, неигровые персонажи (НПС) и мобы. Герои — это игроки. В случае смерти игрок воскресает через два дня реального времени. Неигровые персонажи являются разумными, они уникальны и не воскресают. Мобы воскресают через разное время. Они могут быть как разумными, так и неразумными.

Вроде, почти готово. Теперь ещё с лицом поработать...

— Когда вы соглашаетесь выполнить чье-либо поручение, вам предлагается соглашение: награда в обмен на услугу. Это называется термином «квест». Вы не можете обмануть эту систему и получить награду без выполнения. 

Перед Виком на экранах появилось окно, в котором было указано:

> Дослушать его до конца.

> 10 очков опыта.

— Принимаю квест, — буркнул Вик. Он был раздосадован сложностью поиска правильной формы носа. 

Библиотекарь продолжил:

— Также существуют и прочие соглашения, как-то соглашение о неразглашении, которое имеет юридическую силу даже за пределами игры. Помните об этом. Все такие соглашения имеют зеленую пометку одобрения администрации. Посмотрите на приложенный пример.

Вик глянул. На вид стандартный юридический документ, но в окне игры. Маленький дельфинчик в арке, логотип компании-разработчика, только зеленый, справа от заголовка. 

— В таких ситуациях вам придется поставить свою реальную подпись для принятия соглашения.

Вроде, готово. Почти что он сам, но чуть покрасивее. Чуть-чуть. Вик улыбнулся и нажал на кнопку подтверждения выбора, висящую в воздухе справа.

— Подготовка завершена. Вы готовы войти в игру? — спросил Библиотекарь.

— Как никогда! — Вик почувствовал волненение, вдохновение и прилив сил. Должно быть, так себя чувствовали мореплаватели в эпоху Возрождения.

В стене материализовалась белая дверь. Обыкновенная, как между комнатами.

— На пока это всё. Спустя некоторое время я свяжусь с вами снова. Осваивайтесь!

> 10 очков опыта получено

Первые очки опыта получены еще до игры. Первое маленькое, но достижение. Вперёд, к новому миру!

Вик подошел к двери. Взялся за круглую ручку, повернул вправо до щелчка. И резко распахнул.

Ослепительный желто-белый цвет ударил в глаза. Ярко... Вик посмотрел вниз, и увидел там зеленую траву. Казалось, он услышал шум ветра, но нет: звуки с той стороны полностью отсутствовали. Когда глаза немного привыкли, он посмотрел повыше. 

Множество людей, должно быть, игроков, разминались, махали в воздухе руками или куда-то шли. Всё это на фоне голубого неба. На горизонте ничего не было видно, просто пустое пространство.

Вик сделал шаг прямо на ту сторону.

Сколько звуков! Это так оглушительно. Все что-то тараторят! Ладно, не все. Всего-то каждый десятый. Но делают это та-а-ак эмоционально!!! И на всех возможных языках!

Вик закрыл руками уши и посмотрел в землю. Наверное, это стримеры... В пресс-релизах обещали сделать тихий режим для них, но, по всей видимости, они ещё не освоились, и каждый пытался перекричать всех остальных, чтобы его услышала аудитория. Многие киберспортсмены имени свои каналы для стримов, а от желающих посмотреть на новую VRMMORPG наверняка отбоя не было. 

Теперь, когда не только глаза, но и уши его привыкли к обстановке, Вик наконец осмотрелся. Дверной проход позади него исчез, повсюду только ровная поверхность с зеленой травой, голубое небо и игроки в стартовой экипировке: простые рубахи с куртками и штаны. Даже на девушках, коих было немного.

Кто-то махал оружием, и Вик проверил свой пояс: у него там тоже был короткий меч в простых кожаных ножнах. Надо бы проверить.

Он вытащил меч и помахал немного. Мда, ничего особенного. Разочарование, а не клинок. Не ржавый, правда, но баланс не очень, и было общее ощущение плохого качества. Вик убрал меч назад.

Не все стояли на месте, многие шли, и почти все — в одном направлении. Вик пошёл с ними.

Поразительно, но он чувствовал даже запах травы! Жаркий ветер трепал волосы, по мере удаления от стримеров начали доноситься крики птиц и отдаленный звук плеска воды.

Один за другим люди перед ним исчезали, и когда Вик подошел ближе, он понял, в чем дело: они спускались вниз по склону. Игроки находились на горном плато.

Вик поспешил подойти к краю, чуть поодаль от остальных игроков, чтобы оценить обстановку. И остановился, завороженный.

Три реки текли к горизонту вдаль от него. Одна из рек расширялась до озера в середине, предместья какого-то города виднелись вдали, и поверх всего этого — голубые небеса! Такого простора Вик не видел никогда в жизни.

Прямо сквозь небо проступило название игры: Терра Дивайна.

И начало не могло быть более впечатляющим.

Мир вокруг казался огромным. Низкая зеленая трава, равнинная местность, нет холмов и лесов, кроме того стартового плато позади. Вик оглянулся.

Игроки спускались вниз и шли в разные стороны. Кто-то, как и он, направился в сторону города. Здесь не было дороги, только трава всюду, так что места хватало всем и он мог идти один.

Подул ветер, и Вик расправил руки. Здесь было просторно. И приятно. Хотелось просто подойти к реке и сесть у воды.

Он шел уже с полчаса и пересек половину расстояния до города. Озеро было уже близко. 

Пока что все выглядело реальным, за исключением деталей. Одна из них — почти полное отсутствие насекомых. Да и мало где на Земле есть настолько нетронутая человеком природа.

Внезапно рядом раздался уже знакомый голос Библиотекаря:

— Кое-что напоследок, — Вик остановился. — В мире Терра Дивайна есть лишь одно официальное правило: Глобальный Ролеплей. Вы не имеете права упоминать реальный мир, концепты и принципы из него за пределами защищенных чатов, называемых «Коннект». Также вы не имеете права использовать технологии и изобретения, которые неизвестны жителям Терра Дивайна. Все спорные случаи судятся гейммастерами исходя из контекста ситуации и величины нанесенного ущерба. Помните, что вы в этом мире — лишь гость.

— Ага, — Вик уже был в курсе всех правил. Но, наверное, их прослушивание является обязательным все равно.

— Пример наказуемого нарушения Глобального ролеплея: «Я сегодня сходил на футбол, наша команда победила». Даже если вы обращаетесь к своему знакомому, жители могут услышать это и сделать вывод, что существует некий «футбол», и вы на него ходили. А вот слово «черт» уже давно воспринимается, как часть жаргона и странностей Героев. Используйте свою интуицию для подбора нужных слов!

— Понял.

— Также Глобальный Ролеплей подразумевает, что вы должны выбрать приемлемое имя, которым будете представляется. Пожалуйста, выберите что-то одно.

На экранах появились сотни имен, немного похожих на испанские, итальянские и британские. Вик задумчиво на них глянул. Не хотелось бы быть каким-нибудь Gustavo! К счастью, встречались и приемлемо звучащие. Вик выбрал и сказал вслух:

— Артус Торре.

— Имя является приемлемым, — сказал библиотекарь, — Это ваш окончательный выбор?

— Да.

— Очень хорошо, Артус! Никнейм, отображаемый для других Героев, вы сможете ввести самостоятельно позже. Используйте для этого команду «Система: Установить Никнейм». Он также не должен содержать в себе нарушения ролеплея, хотя и виден лишь игрокам.

Звучит здраво: иначе возможно, не подумав, упомянуть кого-то в беглой речи, забывшись, и схлопотать бан.

— Пожалуйста, не забывайте, что игроки могут устанавливать собственные правила касательно персонажей и собственности, и зачастую последствия за их нарушения тяжелее, чем за нарушение официальных. Каждый НПС, которого вы встретите, может быть чьим-то другом или партнером! Каждая вещь, что попадется вам на глаза, может кому-то принадлежать. Отсутствие официальных правил не означает отсутствия последствий своих действий! Примите это во внимание.

Да. И эти последствия кто-то должен обеспечивать.

— На этом я прощаюсь с вами окончательно. Ассистент будет приветствовать вас при входе в игру, моя же роль на этом исчерпана. Прощайте и приятных вам приключений!

— Прощай....

И вновь Вик остался один. Артус Торре, хм. Он пошел вперед.

* * *

На берегу озера вдали маячили люди. Они чем-то явно были заняты, поодиночке или группами. Когда Вик немного приблизился, стало ясно: они за кем-то гонялись. Тут повсюду были маленькие зверьки, похожие на зелёных Пикачу, которые прыгали на манер тушканчика, пытаясь убежать.

Некоторые игроки уже где-то достали новую одежду и оружие. На вид почти все испытывали трудности с координацией движений, и зверькам раз за разом удалось спастись.

Вика заинтересовали красные точки на деревьях впереди. Если это яблоки, то можно попробовать, как в этой игре реализована еда. Оставалось всего несколько метров...

— УИИИИИГРГРГХ! — внезапный вопль! Что-то тяжелое ударило Вика по ногам и земля стала приближаться. Прямо перед ним упал лицом вниз какой-то мужчина, и Вик рухнул прямо на него под звук удаляющихся прыжков.

— А я тебе говорил, их надо подманивать и обманывать, — кто-то явно обращался к лежащему под Виком человеку. Пока двое барахтались, пытаясь встать, неизвестный продолжил: — Воин твоей комплекции против произвольно прыгающих быстрых мобов, что могло пойти не так…

Наконец, Вик сумел встать. Оценил обстановку.

Голос принадлежал игроку, сидевшему на берегу озера с удочкой спиной к нему. Он был в стартовой экипировке, отличалась только соломенная шляпа на голове. Рядом с его головой на экранах была компактная надпись золотым шрифтом: Валерио Перро. Очевидно, так отображаются никнеймы игроков.

— Почти! — произнес еще один голос откуда-то справа. Ещё один игрок приближался: Вариус Оуэн. Довольно удобно, если подумать. В реальном мире нельзя было обратиться к незнакомому человеку на улице по имени. — Я попал один раз, но в жир на жопе. Мне бы пращу. Хотя... Кого я обманываю, мы никогда не выполним этот квест.

— Где один видит круг, другой видит спираль, — философски произнес рыбак.

Человек, свалившийся незадолго до этого перед Виком, отряхнулся. Фалон Аларис... Похоже, никто тут еще не выбрал себе ник, все имена ролеплейные. 

— Сорян. Я тебя не разглядел. Хотел схватить эту жирную тварь, но она отскочила и прошла тебя между ног.

— Ничего.... — ответил Вик. Рыбак повернулся вполоборота:

— Жирножопы используют жировые складки, как контрвес, что и позволяет им уходить от желающих полакомиться. Перемещение жира дает возможность мгновенного поворота, что проблема для хищников, которые в-основном специализируются на быстром беге вперед. У тебя нет и шанса схватить одного руками, говорю же.

— Не попробуешь — не узнаешь, — буркнул Фалон.

Мимо проскакал еще один зеленый Пикачу, и на экранах рядом с его телом отобразилось название зеленого цвета: Прыгун Дренош Ниска. Чуть ниже был текст синего цвета: Жирножоп-Затейник. Ах да, второе название дают игроки…

Валерио, рыбак, кажется, только сейчас заметил Вика:

— Артус? Ты тут тоже по квесту?

— Иду в город. Я здесь в первый раз.

— Теперь ты знаешь, какой квест ни в коем случае не стоит брать. Считай, тебе повезло. Удачи и все такое.

— Ага. Вам тоже.

Еще одна жирная туша пронеслась мимо, и Фалон с Вариусом устремились за животным. Вик снова стоял один. 

Ладно. Он пошел дальше.

* * *

После полудня солнце светило уже не так ярко. Город наконец-то был близко. Вик шел по дороге из гравия. 

Ночью все может быть закрыто, и он не успеет толком изучить этот мир, расспрашивая НПС и выполняя квесты. Вот почему он пошел к городу вдали с того момента, как его заприметил.

Сперва — информация. Вик же, по сути, почти ничего не знал об этом мире.

Справа и слева от дороги встречались отдельно стоящие дома, самое обычное крестьянское жилье.

Какая-то женщина справа от дороги выкладывала нарезанные ломтиками яблоки на покрытый грубой тканью стол. Вик подошел чуть ближе. 

На вид — типичная крестьянка позднего средневековья. Одета в довольно чистое платье с подолом до земли, голова укрыта чепчиком, спереди — хозяйственный фартук. Возле нее не было никаких надписей или имени на экранах. Выглядела так же, как реальный человек в реальном мире. Никаких отличий.

Вик решил не подходить ближе, чтобы не вызывать подозрений, и продолжил свой путь. Тут и там заметны были важные детали, говорящие о стране или технологиях, укладе жизни или отношении к окружающим.

Столы с сушащимися фруктами, которые никто не сторожил; довольный жирный кот, сидящий на изгороди; плетеный стул под навесом у обычного крестьянского дома, в создание которого явно вложено много усилий; мутные, но все же пропускающие свет стекла в окнах домов; дети, которые играли с игрушками; один раз Вик заметил даже лежащую на бочке открытую книгу.

Все чаще стали встречаться идущие к городу или от него по той же дороге люди, иногда попадались запряженные повозки. Никаких лошадей в мире Терра Дивайна не было, что тоже Вику было известно заранее, тут были только тягловые животные для транспортировки грузов. В таких животных он не разбирался и не мог сказать наверняка, были ли такие же на Земле.

Периодически встречались игроки, которых легко было отличить по нику возле головы, но вот для местных эти ники, конечно, не отображались и никто не обращал на так называемых «героев». никакого внимания. Одежда позволяла слиться с толпой.

— Восемнадцать раз в ту сторону и обратно!

— Но это сено.

— Но мы не можем…

Вик услышал спор двух крестьян о чем-то; автоматический перевод проводился на сервере, и он воспринял язык мира игры, как собственный.

— Благословение Богини — Полное Исцеление! — неестественно громкий голос откуда-то справа. Все шедшие по дороге повернули головы в ту сторону. Вик посмотрел тоже.

Мужчина средних лет в белой одежде с капюшоном на голове держал посох в вытянутой руке, направив его на старую женщину. Она лежала у повозки с отлетевшим колесом, одна нога явно ранена. Правда, насилие в этом мире было намеренно упрощенным и рана выглядела, как разрыв в реальности игры со спрайтом сетки за ним. Хотя кровь была.

Вот она, местная магия! Появилось белое сияние откуда-то сверху и охватило все тело женщины. В условиях реалистичности VR-шлема и всех ощущений происходящее воспринималось, как божественное чудо! Как будто что-то огромное спустилось с небес на землю, а сам воздух пел.

Излечивший женщину мужчина, видимо, жрец, опустил посох и подал ей руку, после чего она встала, опуская подол платья. Ни следа повреждений!

Тем временем все продолжили идти и ехать по дороге, как ни в чем не бывало. Никто не увидел в сценке ничего сверхъестественного, кроме пары других игроков, которые застыли на месте, отчего всем участникам дорожного движения пришлось их обходить.

«Полное исцеление» звучит, как достаточно сильное заклинание. Вероятно, тот человек был высокоуровневым представителем Церкви, если тут вообще есть Церковь...

Жрец пальцем начертил в воздухе невидимый круг, на манер того, как священники благословляют, и молча ушел, сливаясь с толпой.

Больше смотреть было не на что, и Вик вернулся назад на дорогу.

Спустя какое-то время он понял, что уже находится в городе. Не было городских стен, просто предместья перерастали в город без какой-то видимой границы. Поток идущих людей стал плотнее, среди домов появились первые лавки, лениво ходили туда-сюда люди в легких доспехах, по всей видимости, стражники. 

Вик посмотрел на одну из вывесок. Только текст, нет картинок, как в стереотипном фэнтези. Сам текст казался текстом, но не являлся им. Какие-то размытые линии, напоминавшие буквы, в которых он лишь пытался уловить смысл, но не мог. Зато на экранах чуть выше них появилась надпись:

«Аксел Хадж, Рыбацкие Принадлежности».

Не помешало бы узнать, что это за место. Город, в который он попал. Немного осмотреться тут и там.

Путь Вика лежал в очевидном направлении — в сторону самого центра. Судя по виду с плато, средняя малая река текла как раз через центр города, и он решил выйти на побережье. Оно должно быть где-то справа...

Раздался звон колоколов вдали. Непривычно для современных городов. Несколько ударов, вероятно, их число как-то обозначает время.

Мимо Вика проехала повозка, и он посторонился. Доверху набита цветными тканями. Вообще, тканей тут было какое-то чрезвычайное количество. Регулярно встречались флагштоки с гербами и символами, люди одеты с головы до ног, в каждом доме видны шторы за окнами…

Вот он, берег реки!

Вик подошел вплотную. На всем берегу реки была уложена плитка, повсюду расположены фонари и лавочки, а от домов побережье отделяла полоска деревьев и травы. 

Вода была ненормально чистой для города. Как будто тут красивый парк. Старики отдыхали на лавочках, а влюбленные парочки неспешно шли у кромки воды.

Да и в целом в городе было немного спешки. Как будто все знали, куда идут, и были абсолютно спокойны насчет будущего. Город был очень тихим и ненапряженным, в сравнении с реальным миром.

Вик пошел по побережью дальше в сторону центра. Там должны быть какие-то важные здания, люди, которые помогут ему разобраться, что тут к чему. Другие игроки наверняка тоже решат проверить центр, может, обменяться информацией...

Все это время его взгляд притягивало странное белое здание впереди. Поначалу он подумал, что это корабль, так как оно было на воде, но сооружение было абсолютно неподвижным, да и глубина у реки была недостаточной для судна. И тут повсюду были низкие мосты на другую сторону, которые бы не дали кораблям пройти…

Детали вычерчивались: скошенная треугольная крыша, какие-то готического вида выступы на манер ребер жесткости, материал, смахивающий на мрамор. Здание было монолитным, без какой-то прогулочной зоны или балкончиков, сразу за стенами — текущая вода.

Вновь раздался звон колоколов, сразу с нескольких направлений. Ближайшим источником было белое здание впереди.

Стало ещё темнее, на фоне чего здание чистого белого цвета выглядело завораживающе, когда Вик наконец приблизился к нему. Сквозь высокие стрельчатые окна было видно, что там, внутри, лишь один зал на весь размер этой... Церквушки?

Что-то во внешнем виде строения указывало на его религиозность. Вик не мог понять, что. 

Странно: под ногами тут всюду были какие белые лепестки. Правда, они завяли.

Пройдя всю длину здания, он наконец смог увидеть другую его сторону, где был вход.

Там был маленький выступ, где может поместиться с комфортом максимум пара человек.Проход внутрь был за большой закрытой дверью; входная группа красиво отделана камнем. В окне над ней, прямо по центру стекла, был нанесен знакомый символ в виде трех листьев, на сей раз — в треугольнике, который, в свою очередь, располагался внутри круга.

— Прошу прощения, молодой человек.

Вик обернулся на голос. К нему обращался какой-то местный старик. Одет не бедно, в жакет с рубашкой и нечто среднее между штанами и шортами в клеточку. Тут многие так одевались: нижнюю часть ног защищали от ветра толстые чулки. Такие мужские старинные, как у дворян на картинах.

— Я обратил внимание на ваш интерес к Белой Часовне, — старик указал пальцем на здание.

— Интересно смотрится. Особенно ночью, — ответил Вик.

— Многие называют ее самой красивой часовней в мире. Другие говорят, что простовато, — старик подошел ближе к берегу, — На самом деле, я давно тут стою. Жду кого-нибудь помоложе, кто мог бы помочь мне тут немного...

Вик заинтересовался. До сих пор, если так подумать, он ни разу не общался с НПС.

— Вчера у моей племянницы было венчание. Совсем еще молодая, вся жизнь впереди. И все бы ничего, но я и... Трость свою там оставил, — старик развел руками. — Хорошая была трость, мне ее племянница как раз и подарила. Лодки уже увели, а мои кости старые шибко для плавания-то. Вернешь мне трость? Не бесплатно, дам один си.

На экранах появилось уже знакомое окно:

> Вернуть принадлежащую ему трость из Белой Часовни.

> 30 очков опыта

Помимо очков опыта в пункте «За выполнение» была нарисована некая монетка и цифра 1. 

Первый настоящий квест! Награда наверняка грошовая, но большая дорога начинается с малого шага.

— Согласен! — Вик испытал энтузиазм. Теперь у него был повод посмотреть, что внутри часовни!

— Вот спасибо! Похоже, хорошо, что Герои вернулись.

Вик произнес «Инвентарь», и перед ним на экранах появился уже привычный интерфейс. Он потыкал пальцем в предметы экипировки, отчего они исчезли с его тела. Старик не обратил на это никакого внимания. Любопытно, что кожаный пояс с подсумками остался на месте. Похоже, подразумевалось, что вещи находятся внутри.

— Герои уже были здесь ранее? И вы считаете, что я один из них?

Вик уже был готов прыгать в воду, но задержался, заинтересовавшись. Как НПС относятся к игрокам?

— О, герои Богини были здесь 187 лет назад. И еще один раз — до этого, во времена Первого Прощения, хотя немногие знают эту часть... У нас тут в городе все умеют читать и писать! Так что никто не удивился вашему возвращению. Все об этом говорят, а ты как раз выглядишь не местным.

Вот как. Игроки уже органично вписаны в мир Терра Дивайна. Вик прыгнул.

Вода была прохладной, но не болезненно: ощущение холода, как и боли, было ослаблено. Вик умел сносно плавать, и проплыл несколько метров до часовни за секунды. Ухватился руками за выступ и подтянулся.

Тело в игре, как и в реальности, было худым и легким, так что взобраться наверх не составило труда. Вик оглянулся. Старик ободряюще развел руками. Мол, все нормально, продолжай.

Вик протянул руку к двери и открыл ее внутрь помещения, после чего зашел.

Белые стены, выглядевшие светло-синими от звездного света, были прекрасны, другого слова не подобрать. По обе стороны от прохода в центре — деревянные лавки, как в земных католических церквях. Вдали был алтарь, а позади него, как бы наполовину окружая, были статуи трех женщин в полтора человеческих роста, из все того же белого камня. Видимо, по задумке архитектора они должны были смотреть сверху вниз на пару у алтаря. 

Вик пересек уже половину длины часовни, глядя на лавки в поисках трости. Потом — всю длину. Заглянул за алтарь. Трости не было.

— Незадача, — произнес он.

Нужно подумать. Это квест-головоломка?

Где старик мог оставить свою трость? Вик осмотрел все лавки. Может, тут есть какой-то гардероб? Да нет, только лавки, статуи и алтарь.

Раздался оглушительно громкий звон колоколов, и Вик поднял голову. Не было ни следа лестницы или чего-то такого; что бы ни било в колокола на крыше, это не был персонал часовни. Тут вообще-то ни души не было.

Вик пошел назад к выходу, на этот раз заглядывая под лавки.

Вот она! Трость валялась на полу. Рядом с ней — недопитая бутылка явно крепкого алкоголя. Вик сел на корточки и потянулся за тростью.

— Оставил он... Тебя бухим отсюда доставали лежачего.

А трость хорошая, надо признать. Набалдашник из резной кости, отличный баланс веса, гладко отполированное дерево.

Ладно. Вик пошел на выход.

Свет фонарей и окон отражался в воде. Легкий ветерок ронял лепестки с набережной в воду. Вик бросил трость старику на берег и уже готовился прыгнуть в воду с маленького уступа перед дверью, когда странное чувство охватило его. Осознание.

Внутриигровые браки! Эта часовня — наиболее вероятное место, которое он выберет. Если он задержится в этом мире подольше, когда-нибудь он будет стоять именно тут, под руку со своей избранницей, девушкой, в которой он найдет родственную душу. По оба берега будут их знакомые и друзья, люди, с которыми они встретятся в приключениях, все покрытые лепестками этих белых цветов. Еще цветы будут уплывать по воде вдаль от них двоих... И он поцелует ее — девушку, с которой проживет свою жизнь.

Старик на берегу улыбался, глядя на него. Кажется, он угадал направление мысли.

А ведь в реальности ему найти девушку не светит. Тут же он может найти любовь! Интересно, будет ли она красивой? Умной? Доброй?

Вик одернул себя: «Сперва надо сестру в жизни устроить, шевелись, безработный», и прыгнул в воду.

— Вот твой один си, — старик протянул монетку. — Подсобил, спасибо, — Вик подставил ладонь. Он уже успел одеться.

> 20 очков опыта получено.

Монетка была на удивление маленькой и легкой. Даже мелкой и невесомой. Вик присмотрелся. Тот же символ трех листьев на ней. Листья были разноцветными, монетка явно не чеканная, она изготовлена каким-то более сложным методом.

— Ваши собираются на площади Первого Прощения, если что. Герои. Там сейчас довольно оживленно, — добавил старик.

— Площадь Первого Прощения? Где это?

— Да вот в ту сторону, минут 10 идти, — НПС махнул рукой.

— Спасибо!

Они распрощались, и Вик ушёл в указанном направлении.

Впечатления. Надежды. Мечты.

Молодой герой еще не осознал, что в нем зародились первые теплые чувства к миру Терра Дивайна.

  [Целая книга продолжения тут]