К счастью, после той короткой стычки с горячими чёрными парнями, никаких препятствий на нашем с Блэком пути больше не появилось, и домой мы добрались более чем спокойно. Единственное, что меня разочаровало, отца снова не было дома. Если полицейский участок доверенный мистеру Стейси пришёл в относительный порядок и наполнился нужными кадрами, да так, что Джордж, наконец, смог вздохнуть полной грудью и провести выходной с любимой дочерью. То участок моего отца до сих пор нуждался в неустанном контроле руководителя.

И это было не круто. В такой ситуации, я мало что мог сделать. Разве что сократить численность преступников. Но, сейчас, на данном уровне развития, не получится поменять что-то кардинально… Исчезнут одни, появятся другие. Именно поэтому, в Нью-Йорке всегда было много работы для полицейских, не смотря на просто запредельное количество супергероев. Взять того же человека-паука. Скольких преступников он уже помог поймать полиции? Ответ – много, будет излишне скромным, на мой взгляд. Но что от этого поменялось? Стало ли этих самых преступников меньше? Едва ли!

Свято место, пусто не бывает. К тому же. Мало того, что одних представителей криминальных элементов замещают другие, так и те, которых паук поймал, регулярно совершают побеги из мест лишения свободы. Удаётся, конечно, далеко не всем, но и те, которым повезло, нарушают хрупкий баланс экосистемы города. Из-за этого я и не разделяю таких мягкотелых принципов Питера. Если уж избавляешься от преступников, сделай так, чтобы они больше не вернулись и не имели ни единого шанса отомстить…

Хотя, кого я обманываю. На самом деле мне нравится эта незапятнанность и нравственная чистота парня. Наверное, поэтому я так часто пытаюсь сравнить себя с ним. Но, такое сравнение не корректно. Мы разные. Пусть он занимается тем, что любит – помогает людям. А я уж запачкаю руки за него. Они у меня и так по локоть в крови, нечего больше стесняться.

Ох, снова отвлёкся. Самая большая проблема раскачанных нейронов мозга, состоит в том, что мысли скачут галопом. Порой, не успеваю перестроиться. Возвращаясь к теме, я не смогу ничем помочь. Надеюсь, отец справится сам. Капитан Стейси управился с Квинсом за этот срок. Возможно, и Джеймс скоро возьмёт под контроль Манхеттен. Ситуация у него, конечно, сложнее будет, чем у товарища. Учитывая, что Манхеттен включает в себя два самых преступных района – Адскую Кухню и Гарлем. Но, в целом, и Джеймса слабохарактерным не назовёшь. Насколько я узнал его за это время, он любит вызовы. Возможно, даже слишком…

Да и, пока что, такое положение дел для меня выгодно. Чем больше отец проводит времени за работой, тем меньше может уделять времени происходящим вокруг его сына событиям. Не думаю, конечно, что будь Джеймс постоянно свободен, он бы контролировал каждый мой шаг. Не из тех он родителей, что наворачивают круги вокруг своих детей и дают «советы», больше похожие на приказы, как жить и что делать. Да и в целом, отец уже давно считает Алекса, то бишь меня, взрослым мальчиком, который способен сам принимать решения и нести за них ответственность. В доводы можно также привести систему, которая не дала бы ему заподозрить что-то не ладное. Но, пока я не знаю, что она собой представляет, положиться на неё нельзя. И, честно говоря, вспоминать о подобном аспекте её возможностей не хотелось. За эти несколько месяцев я принял Джеймса, как одного из наиболее близких мне людей, а от осознания, что им управляют, как марионеткой, было не по себе.

Да уж... Не думаю, что Джеймс был бы рад, узнав, что его сын, отчасти, и не его сын вовсе. Отчасти, потому что я был уверен наверняка, что прежний Алекс никуда не делся и до сих пор здесь, со мной… во мне. Странно звучит? Да, очень. Иначе говоря, я думаю, что наши души или же энергетические оболочки, сплелись в одно целое. Выводы конечно поверхностные и не факт, что так и есть на самом деле, но всё же... Просто, не было у меня раньше тех черт личности, которые есть сейчас. Излишняя, неуместная доброта, рассеянность и забывчивость, а также неуёмная тяга к учёбе. Не наблюдал я у себя такого в прошлой жизни. Больше скажу, там я ненавидел всё, что было связано с учёбой. А теперь, теперь наоборот. И не думаю, что здесь повлияли поинты интеллекта. Ещё до моего вселения, Алекса называли гением. Так что да, я уверен… ну или я надеюсь, что он ещё со мной.

Поняв и приняв это, мне даже стало проще жить, на самом деле. Пропала вина, взявшаяся непонятно откуда. Исчезли мысли, что я отнял будущее у парня. Казалось бы, каким боком виноват здесь я, никак не причастный к его смерти. Но… совесть странная штука и жутко бесящая. Даже не представляю, как некоторые люди без неё живут. Счастливые, наверное.

- Угадаешь кто? – Чьи-то тёплые руки закрыли мне глаза.

- Привет Гвен. - Ловко извернувшись, я выскользнул из под её ладоней и, притянув к себе, целомудренно поцеловал в щёку. – Как прошёл выходной?

- Знаешь, прекрасно! А у тебя?

- Аналогично. Блэк… неплохо порезвился.

- Слушай, ты же не обижаешься, что я не пошла с вами?

- Что? Нет! Конечно, нет. Брось ты. Если бы у меня была возможность провести день с отцом, я бы ни на что её не променял.

- Точно?

- Да. Не беспокойся, я всё понимаю.

- Тогда я спокойна, спасибо. – Присев на край моей парты, Гвен сдула прядку волос со лба и начала легонько покачивать ногами. - А теперь рассказывай!

- Что рассказывать?

- Чем занимался.

- Хорошо.

Спустя 5 минут

- Так ты посоветовал им завести хомяка? Серьёзно?

- Ну да. А что не так?

- Всё нормально. Просто, разве за ними так легко ухаживать? Думаешь, дети справятся?

- Сами, маловероятно. По началу, как минимум. Но, при помощи родителей – справятся. А иначе никак. Кто-то же должен развивать в них чувство ответственности.

- Это ты про себя? Или про родителей? – Забавно нахмурилась Гвен.

- Да.

Задумавшись, девушка ответила не сразу. - Именно это я в тебе и люблю. – С важным видом покивала она головой.

- Серьёзно? Тебе нравится то, что я нудный? – Не растерявшись, с усмешкой проговорил я.

- Ага. – Спрыгнув со стола, блондинка прошла мимо меня.

Ладно, такого ответа не ожидал. Вот теперь пойми, насколько она серьёзна. - Эй, я пошутил!

Мой оклик застал Гвен у выхода из класса

- А я нет.

- Вот зараза… Подожди меня! – Пока блондинка не успела скрыться окончательно, я поспешил догнать её. – Ну и куда мы?

- Погуляем немного, подышим воздухом. До звонка ещё много времени. К тому же, я хотела найти Мджей и Лиз. Скорее всего, они в парке. Если, конечно, уже пришли.

- И для чего тебе искать Мджей и Лиз?

- Как для чего!? – В шутку возмутилась она, резко остановившись посреди школьного коридора и уперев руки в бока. - Поговорить о нашем, о девчачьем. Не обижайся милый, это не значит, что мне не хватает тебя. Это значит, что ты не всегда способен меня понять.

- О, ну да, в таком случае, я теперь точно не обижусь.

- Это что, сарказм?

- Как проницательно.

- Ну, ла-а-адно. Сделаю вид, что не услышала язвительности в твоём голосе.

- А разве она была?

- Не понимаю о чём ты…

- Ясно. Теперь ты пытаешься надо мной подшутить.

- Как проницательно.

- А теперь ты заговорила моими фразами. Это плагиат, между прочим!

- Не понимаю о чём ты.

- Какая всё-таки ты язва.

- Это плохо?

- Нет, очень хорошо.

- Опять сарказм?

- На это раз я более чем серьёзен.

- Так значит, мне принять «язву» за комплимент?

- Конечно, моя блондинистая красотка. И, заметь, от чистого сердца.

- Ох, ну тогда большое спасибо милый. Я так растрогана!

- Ха-ха-ха… Ну всё. Пошли! Чем больше мы здесь стоим, тем меньше ты сможешь пообщаться с подружками, а я побыть в тишине.

- И то верно. Но, насчёт тишины я бы не была уверена. Флеш почти всегда находится рядом с девчонками. Если я буду общаться с ними, то тебе придётся занять его чем-то.

- У него есть Конг.

- Конг заболел. Это во-первых. А, во-вторых, ты какой-то асоциальный. Тебе нужно больше времени проводить в компании друзей. Если не Флеш, то Питер. Если не Питер, то мы.

- Мы? Это ты про себя с девчонками, я правильно понимаю?

- Ага!

- А если не хочу?

- Не верю, и тебя никто не спрашивает.

- Хорошо, слушаюсь моя госпожа! – Отвесил я шутовской поклон.

- Тебе не идёт… - Гвен, сделала вид, что зевает, прикрыв рот ладошкой.

- Я пытаюсь адаптироваться.

- Просто веди себя, как и всегда. До этого ведь получалось.

- И как, хорошо?

- Пойдёт.

- Обожаю тебя!

- Знаю. Я тебя тоже.

Выйдя с Гвен из здания, мы немного походили по пришкольному парку, пока не наткнулись на Лиз и Мэри Джейн. Две подружки и вправду предпочитали проводить перемены в этом месте. Вот и сейчас они выгадали время перед началом уроков. Ну что же, я их понимаю. Здесь, в парке, царила приятная, какая-то успокаивающая атмосфера.

Флеша с ними не было, чему я слегка удивился. Питера тоже не наблюдалось. Впрочем, правильно будет обобщить, сказав, что из всей нашей не слишком уж дружной компании, учитывая периодические, до сих пор продолжающиеся конфликты между Паркером и Томпсоном, присутствовали лишь мы с Гвен и чирлидерша на пару с рыжей занозой (в хорошем смысле). Поэтому мне невольно пришлось вникнуть в девичье щебетание и, по возможности, принимать участие в их беседе. Не сказал бы, что было скучно, только вот… разговоры о косметике, мальчиках, брендах одежды и их новинках, просто всяческие сплетни и перемывание костей всем подряд - это точно не те темы, в которых я смыслю. Гвен видела, как тяжело мне приходилось, и пыталась всячески разнообразить общение, переводя беседу в русло, где я хоть что-то могу выдавить из себя. Девчонки тоже старались увлечь меня в разговор и с периодичным успехом у них это получалось. Но, как же всё-таки я был рад, когда пора была возвращаться в класс.

И радость эта продолжалась ровно до того момента, как мистер Дэлентон, преподающий в школе математику, начал говорить. Вот, кого точно можно назвать нудным. Большая часть учеников на его уроках предпочитали спать, на что сам учитель благосклонно не обращал внимания. Ну, или он и вправду не замечал этого… Однако, на сей раз тема показалось мне достаточно интересной и сон я решил отложить на потом.

После урока решил обсудить тему с Гвен и через какое-то время к нам присоединился Питер, появление которого на уроке даже я не заметил, если быть честным. О мистере Дэлентоне, увлечённом лекцией, упоминать, думаю, не стоит. Мджей, Лиз и Флеш, который на математике не присутствовал, но вовсю пытался расположить к себе чирлидершу, заинтересовались разговором трёх «заучек». Не думаю, что они понимали хотя бы половину услышанного, но комментарии порой вставляли и даже делали их своевременно.

В целом, будний школьный день, ничем от остальных не отличался. Разве что, я, так и не потерявший желания принять участие в научной выставке, но не имевший понятие, что стоит для неё сделать, предложил друзьям… точнее, своей девушке и другу, объединить усилия. В пределах ожидания, Питер поначалу отказывался, но совместными усилиями мне и Гвен удалось его уломать. Да, учредители выставки поменяли требования и разрешили принимать участие групповым проектам, что было для меня хорошей новостью.