Ян Чжоу – мужчина, американец-азиат китайского происхождения, а также член группировки Внутренних Демонов и подчинённый Мартина Ли. В данный момент Ян выполнял поручение босса. Находясь в Чайнатауне в местном отделении F.E.A.S.T., благотворительной организации, помогающей бездомным, которую создал сам Ли, он стоял на раздаче еды и поверхностно считывал мысли всех подошедших к его столику людей. Босс поставил простую, но очень утомительную и, чего уж тут таить, скучную задачу. 

Наверное, у многих других подчинённых Мартина появились бы лишние вопросы, но Ян излишним любопытством не страдал, как впрочем, и остальные Внутренние Демоны. Демоны… Пожалуй, тут стоит дать более подробный экскурс по группировке. Внутренние Демоны – это элита. Самые доверенные люди Мартина Ли, верность которых не подлежит сомнению. 

Когда-то Ли, будучи тогда ещё двадцатиоднолетним парнем, сосредоточенным на заработке денег в сфере судоходства, приютил несколько подростков, которым негде было жить. Нужно упомянуть, что изначально эти подростки пытались его ограбить, но Мартин не стал держать зла и, более того, помог им найти новый дом и семью. Очень быстро он понял, что из таких вот «потерянных» для общества беспризорников можно набрать хорошие кадры, которые он сможет воспитать под себя и свои цели. После осознания этого факта, Ли начал собирать свою личную армию. Бывшим беспризорникам, он давал всё, что только могло потребоваться для комфортной жизни и даже больше. Но требовал соответствующую отдачу «общему» делу. Самое главное усердие и желание развиваться. А их у детей было не отнять, благо мотивации хватало. 

Одним из таких подростков был и Ян. Но у него имелось ключевое отличие, позволившее ему встать на ступень выше даже среди этой элиты. Ян был телепатом. На самом деле, не самым сильным. Его способности сковывали серьёзные ограничения. Тем не менее, того что было, хватало за глаза. Обладая не выдающимся телосложением, он всегда выходил из схваток победителям. Это и заинтересовало в своё время Мартина Ли. Слушок о парнишке-задохлике, который каким-то неведомым образом надирал зад даже взрослым матёрым бойцам на подпольном ринге. Поговаривали, что ему невероятно везёт. Ну что же, отчасти так и было. Ему повезло получить такие силы от рождения. Наверное, это была божья милость, в ином случае – Чжоу навряд ли бы дожил на не слишком гостеприимных улицах Фуцзянь до встречи с Мартином.

Вообще, своими силами Ян пользовался постоянно и повсеместно. Пытался, конечно, быть аккуратным, но далеко не всегда получалось. Ну а чего ещё можно ожидать от ребёнка, который ясно понимал, что является сильнее не только своих сверстников, но и взрослых… большинства взрослых. Встретившись с Мартином, Ян осознал, что не может прочитать его мыслей, не может дать приказ и «ввести в заблуждение». Так парень называл аспект своих сил, который чаще всего применял на ринге. Для человека, на котором применялась эта способность, будто бы взрывалась светошумовая граната, лишая возможности видеть, слышать и понимать, что происходит вокруг. Ян перегружал мозг противника резким и мгновенным вбросом разноместной информации. И пока человек проходил адаптацию, Ян не стоял на месте. Он добивал соперника, пользуясь в том числе «грязными» приёмами – удары в пах, глаза, уши, прямой ногой в колено сбоку, да так, что нога оппонента в прямом смысле этого слова, надламывалась. В общем-то, подобное на ринге не запрещалось. Даже убивать не запрещалось, но обычно, бойцов в такой ситуации успевали разнять.

На самом деле, Ян не любил ринг. Не потому что боялся или не хотел причинять боль другим, просто он ненавидел рисковать. А риск всегда был, и зарвавшийся от безнаказанности подросток старался никогда не упускать этот момент из головы. Но деньги… их было много, и они не хотели выпускать его из своей «сладкой» ловушки. 

Мартину Ян попался после одного из боёв. Он получил свои проценты от лысого, страдающего полнотой, представителя местных криминальных элементов, которые и организовывали схватки. Вежливо попросил время на раздумья в ответ на очередное предложение присоединиться, о котором сам лысый мужик постоянно забывал при посильной помощи Чжоу. И вышел на улицу, склоняясь к тому, что с рингом точно стоит завязывать, пока терпение организаторов не подошло к концу. А там, на улице в смысле, его и встретил Мартин Ли. 

Молодой парень, лет на семь старше Яна, обладающий мускулистым телосложением и чисто выбритым лицом. В чёрном костюме и галстуке с белым носовым платком в нагрудном кармане. Ли производил впечатление состоятельного гражданина, и мальчик невольно задумался, что этот парень делает здесь, среди отбросов общества. Следующей его мыслью стало желание обчистить дурачка, которой, похоже, не туда забрёл. Но… видимо гражданин не заблудился. Безотказные способности Яна вдруг перестали работать! 

Замешательство длилось недолго. Подумав, что у организаторов, видимо, кончилось терпение, мальчик попытался убежать. Но скрыться не вышло. В два шага догнал его этот парень и, схватив за руку, притянул поближе к себе. В ужасе Ян пытался сделать хоть что-то, только без своих сил, недоедавший в детстве Чжоу, не представлял никакой опасности. К счастью, ему повезло, парень никак не был связан с рингом и не имел желания причинить Яну вред. Более того, он был очень вежлив и учтив, и сделал очень выгодное предложение, от которого было сложно отказаться… кому угодно, но не Яну. Ян знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. 

Кто бы знал, сколько сил пришлось тогда приложить Мартину, чтобы уговорить мальчика хотя бы попробовать пожить в качестве члена их дружной «семьи». Но ему удалось, и парнишка, не имея альтернатив и будучи уверенным, что отказ не приемлем, таки согласился. Через несколько лет,  Ян Чжоу стал преданным человеком Ли, а также одним из самых ценных его активов. 

Возвращаясь к текущим событиям. Босс сам поделился необходимой информацией по поводу задания. Не слишком конкретной. Всё сводилось к тому, что необходимо найти в памяти вездесущих бездомных, попадали ли те в какие-то подозрительные или странные ситуации. Зачем ему это, Мартин не уточнял, а Ян не задавался такими глупыми вопросами. У него есть цель, остальное неважно.

Бездомные проходили через Чжоу один за другим. Получали свою порцию пищи и отправлялись за длинные, сдвинутые вместе столы, чтобы приступить к трапезе. Ничего особого примечательного представитель Демонов в их головах не обнаруживал, что его слегка расстраивало. Ян хотел угодить боссу. Занимаясь помощью в приюте уже целую неделю, самое интересное, что он смог обнаружить помимо стандартных новостей об участившихся нападениях разного рода преступных личностей на обычных горожан, так это то, что Мариам изменяла Джеффу с Тобисом. В общем, Ян уже начинал задумываться о том, насколько же это важное для босса дело, что он поставил супера на такое, казалось бы, бесперспективное место. Мыслил в таком ключе Чжоу не серьёзно. Нужно, значит нужно. Но, стоило признать, какой-никакой урон по его самолюбию был нанесён. 

- Приветствую в F.E.A.S.T. сэр. – С вежливой улыбкой и некоторой заинтересованностью поздоровался Ян. – Раньше я вас здесь не видел. В первый раз?

- Здравствуй, молодой человек… Не совсем так. Полгода назад я покинул это место в поисках приключений на свою старую задницу. Но вот, как видишь, сейчас решил вернуться к истокам. – Запнувшись на мгновение, ответил сухо сложенный старик, в волосах которого явственно проглядывала седина. Для бродяги, кстати, он был хорошо одет. Мог похвастаться выбритым, без единого волоска, подбородком и хорошо вымытой головой. – Тебя я тоже раньше не видел… Как давно здесь работаешь?

- Не так уж и давно сэр. Это моя первая неделя. – Ответил Ян, начав прочёсывать память нового для себя лица на предмет чего-либо полезного для босса. – Прошу прощения за свою забывчивость. Кажется, я забыл представиться. Меня зовут Ян, приятно с вами познакомиться… сэр. – В процессе, парень закончил накладывать еду в миску и протянул бездомному его порцию.

- Ох, большое спасибо парень. – Неловко схватил горячую тарелку мужчина и, поставив её на стол перед собой, поменял положение рук, чтобы не обжечься. – Не стоит извиняться. Я тоже виноват, Ян. Меня зовут Эрик. Приятно познакомиться с таким учтивым представителем молодёжи. – Эрик вновь отставил тарелку и протянул Яну руку для рукопожатия. 

Ян ответил, в это же время, закончив читать последние воспоминания бродяги. Самое яркое из них продолжало маячить у него перед глазами. Странная собака и её не менее странный хозяин. Очень молодой, может… школьник. Нужно доложить боссу.

- Ну что же, Эрик. Приятного аппетита и, если захотите пообщаться, вы знаете к кому можно обратиться. – С деланным воодушевлением проговорил Чжоу. 

- Благодарю, Ян. Всенепременно поговорим. Думаю, мы ещё увидимся. – Сказал бродяга и пошёл к остальной компании бездомных людей. Похоже, узнал кого-то из них. 

- Маловероятно… - Едва слышно прошептал парень, как только Эрик развернулся к нему спиной. – Очень маловероятно. Хей, Энид, замени меня здесь, пожалуйста. Нужно сходить по нужде. 

- Хорошо, Ян. Только быстро, у меня и здесь дел хватает! 

- Постараюсь. – Отдав свой пост другой работнице организации, парень поторопился выйти из здания через задний вход. Разумеется, у него не было желания посещать санузел. Но, Энид об этом знать не стоило.

Выйдя на улицу, Чжоу незамедлительно позвонил боссу и кратко рассказал о том, что обнаружил в мыслях одного из бездомных. Кажется, Ли был доволен. В конце телефонного разговора он приказал Яну прибыть в своё жилище, чтобы узнать более подробный расклад. Конечно же, парень сразу направился в место встречи.

- Прости Энид. Видимо, работы тебе прибавилось… 

***

Мартин как всегда был одет в свой стандартный идеально выглаженный костюм. Неизменный белый платок находился на своём месте. 

- Что, говоришь, особенного в этой парочке?

Ян начал объяснять, что увидел в памяти бомжа, порой подробно останавливаясь на отдельных деталях, когда того хотел Ли.

- Хм… Да… Это может быть полезно… - Задумчиво пробормотал Мартин, словно забыв о подчинённом. Но вовремя опомнился. – Спасибо Ян. Ты хорошо постарался. Молодец!

- Спасибо босс. Мне нужно вернуться в приют?

- Нет, Ян. Не стоит. Я вызову тебя, когда придёт время.

- Хорошо. Тогда я?

- Подожди. Описать их сможешь?

- Конечно!

- Тогда жди скорого звонка. Я пришлю к тебе портретиста. 

- Так точно, босс. Теперь я могу быть свободен?

- Да. Можешь идти. Ещё раз, спасибо за информацию.

- Рад стараться. – Ян поклонился и выскользнул за дверь. Его дело сделано, теперь он может заниматься, чем пожелает.

«Кажется, недалеко отсюда был расположен хороший клуб. Может заглянуть… Да, пожалуй. Давно не отдыхал»

Мартин же в это время уже назначал встречу со своим новым партнёром  боссом русской мафией, контролирующим небольшую часть Манхэттена и весь Бруклин – Алексеем «Клыком» Деевым.