Наверняка почти все смотрели или читали «Властелина Колец». Ну а кто нет — тот точно слышал! Образ «кольца власти», вокруг которого разворачивается действие эпопеи, стал культовым благодаря экранизациям трилогии Толкина. Со времени выхода фильмов золотое кольцо с изящной надписью на таинственном языке появилось даже в ювелирных и сувенирных магазинах. Однако мало кто знает, что вдохновило Толкина на создание этой фэнтези-саги. Да, это было кольцо! И не простое. Конечно, оно золотое, но главное не это: уже почти 2000 лет оно хранит свою загадочную историю. Сейчас я расскажу вам её.

В 1787 году британский крестьянин пахал землю неподалёку от деревни Сильчестер, в 60 км к западу от Лондона. Рядом находились развалины древнеримской крепости Calleva Atrebatum, но руины его не интересовали — работа есть работа. Вдруг среди комьев земли блеснуло что-то жёлтое. Подняв находку, крестьянин увидел потускневшее от времени золотое кольцо.

Он отнёс его в соседний замок баронетов Шют (Chute), известных своей страстью к истории. Хочется верить, что за такую диковинку он получил щедрую награду!

Кольцо было огромным — 2,5 см в диаметре и весило 12 граммов. Надеть его можно было разве что в перчатке. На очищенной поверхности красовалась голова с торчащими волосами и перевёрнутая надпись VENUS (Венера). Видимо, кольцо использовали как печать.

Но самое интересное было на ободе:«SENICIANE VIVAS IIN DE».

Несмотря на лишнюю «I» и пропущенную «O», фразу легко прочесть как «Сенициан, живи в Боге!». Такие пожелания были популярны у римских христиан. Но почему здесь Венера? И кто этот Сенициан?

Разгадка появилась спустя 20 лет — в 80 км от Сильчестера. В 1805 году при раскопках римского храма в Глостершире, посвящённого кельтскому богу Ноденсу, нашли свинцовую табличку с проклятием:

Для антуража вот оригинальный текст на латыни:

"DEVO NODENTI SILVIANVS ANILVM PERDEDIT DEMEDIAM PARTEM DONAVIT NODENTI INTER QVIBVS NOMEN SENICIANI NOLLIS PETMITTAS SANITATEM DONEC PERFERA VSQVE TEMPLVM DENTIS"

Выходит, некий Сильвиан лишился ценного кольца и в ярости проклял всех Сеницианов! Ноденс, бог исцеления, мог и болезнь наслать — вот Сильвиан и потребовал: «Пусть Сеницианы болеют, пока кольцо не вернут!».

Но почему он написал «потерял», а не «украли»? И как кольцо оказалось у Сенициана, который нацарапал на нём христианскую надпись — может, пытаясь защититься от проклятия?

Кольцо так и не вернулось в храм. Зато спустя век археологи, изучавшие храм Ноденса, привлекли к работе профессора Толкина. Тогда он и познакомился с этой историей. Кстати, холм, где стоял храм, местные называли «Гномьим» (Dwarf’s Hill) — ещё одно совпадение, достойное фэнтези.