На самом юге Греции находится полуостров Пелопоннес. А вы знаете, как появилось его название и что оно означает?

Рассказывают, что когда Гипподамия, дочь царя Эномая, достигла возраста замужества, царь то ли получил пророчество, что примет смерть от зятя, то ли сам влюбился в свою дочь (эллины, что с них взять!?) и решил избавиться от всех возможных женихов. Для этого он выдвинул условие: в жены девушку получит тот, кто победит его в гонках на колесницах, причем проигравший должен будет умереть. Ралли начиналось у Писы (Πίσα), столицы Эномая в Элиде, а заканчивалось на коринфском перешейке. По другим данным, все происходило на ипподроме Олимпии. Как вы можете увидеть на следующей карте, Олимпия и Писа - это соседние города в области, называемой Элида.

В своих силах царь был уверен: в его колеснице, сделанной специально для соревнований, были запряжены сверхбыстрые кобылицы, зачатые от ветра, а в арсенале хранилось копьё, подаренное самим Аресом. Этим копьем царь собирался убивать проигравших претендентов на руку и сердце Гипподамии. Когда гонки начались, то Эномай убедился, что его технологии работают: он расправился с двенадцатью царевичами, головы и конечности которых повесил над воротами своего дворца, а изуродованные тела оставил незахороненными. Царю понравились экстремальные условия гонок и он решил не останавливаться на достигнутом и продолжить увлекательные состязания, пока однажды не построит храм из черепов побежденных женихов. Кстати, если вам интересно, как выглядит место действия в наше время - оно на фото ниже. Это и есть раскопанный ипподром в Олимпии.

Итак, соревнования продолжились. Одним из поклонников Гипподамии был Пелоп. В отличии от других женихов, ему несказанно повезло: его интерес к девушке зародился в то время, когда вызывающее поведение и архитектурные фантазии Эномая уже переполнило чашу терпения олимпийских богов и они решили остановить зарвавшегося царя. К тому же, Пелоп имел теплые отношения с Посейдоном и поэтому попросил по-дружески помочь ему в состязании с Эномаем. Бог моря вошел в положение юноши и вскоре Пелоп стал счастливым обладателем золотой колесницы, которая могла промчаться по морю, даже не касаясь волн, а впряжена в нее была упряжка не знающих устали крылатых бессмертных коней. Эномай еще не знал о том, что произошло, но теперь условия игры резко изменились.

Прежде, чем отправиться в Олимпию, Пелоп решил устроить тест-драйв своим коням и колеснице и велел вознице Киллу рулить в сторону Эгейского моря. Не успел он и глазом моргнуть, как оказался на Лесбосе (450 километров по прямой!), где его возница скончался от быстрой езды и переутомления. Результат тест-драйва впечатлял. После этого опечаленный герой сам взял в руки вожжи и поехал в Олимпию на соревнование. Прибыв на место, Пелоп встревожился при виде голов, прибитых к воротам дворца, и пожалел о своей затее. Кони конями, но у Эномая было то самое чудо-оружие, смертоносное копьё Ареса. А ну, как оно летит быстрее, чем скачут волшебные кони!? Наш парень отличался сообразительностью, поэтому решил подстраховаться, вошел в контакт с Миртилом, возницей Эномая, и склонил его к предательству своего хозяина. Что же предложил ему взамен? Половину царства и ... право провести первую брачную ночь с Гипподамией! На что только не пойдешь ради любви.

Накануне состязания Миртил заменил металлическую втулку в царской колеснице на восковую. На следующий день на всей скорости колесница перевернулась и разлетелась на куски, а Эномай разбился насмерть. В итоге, Пелоп одержал победу, получил трон Писы и руку прекрасной Гипподамии. Когда же Миртил напомнил ему об уговоре, Пелоп столкнул возницу в море и не стал делить даму с предателем. После этого он захватил окрестные города и начал править полуостровом Морея, который с тех пор стали называть и другим именем: Пелопоннес. Название означает «остров Пелопа», оно происходит от имени мифического героя и слова «несос» («остров»).