В ослепительно белой комнате царил хаос. Люди бегали от одного стола к другому, переговаривались и торопливо настраивали оборудование.

В центре комнаты висел серый шар с тонкими, едва заметными красными прожилками. Время от времени они мерцали, словно подчиняясь невидимому ритму. Множество кабелей тянулось к центру, как вены к сердцу.

— Эй Син, всё готово? — окликнул кто-то. Это был мужчина с седой бородой и потертыми очками, которые постоянно сползали с его носа.

Молодой парень в белом лабораторном халате, не отрываясь от монитора, громко ответил:

— Почти, профессор. Осталось проверить стабилизаторы энергии.

— Отлично, отлично... — пробормотал профессор, удовлетворенно кивая.

Син перевел взгляд на экран, где пробегали бесконечные строки данных. Проверив последние показания, он невольно улыбнулся.

«После этого эксперимента у нас будет лучшее понимание энергии» — подумал он, вдохновляясь значимостью момента.

Суета вокруг него только нарастала. Люди подтаскивали датчики, подключали кабели и сверяли показатели. Весь коллектив чувствовал что этот день может стать переломным в истории науки, шагом к новому этапу развития цивилизации.

— Профессор, всё готово. Можно начинать — сообщил один из ученых.

Профессор, оглянув лабораторию и встретив взгляды своей команды, решительно кивнул. Он подошел к главному столу, на мгновение задержал дыхание и нажал большую красную кнопку.

— Друзья, мы долго ждали этого момента. Почти пять лет упорной работы, бесконечных расчетов и экспериментов. Сегодня мы творим будущее! Начать активацию!

Комната наполнилась напряжением. Люди, словно единый механизм, приступили к работе. Одни сверялись с мониторами, другие проверяли показатели температуры и мощности. Вскоре по толстым кабелям заструилось электричество, направляясь к шару в центре. Его прожилки начали светиться ярче, мерцая словно живые.

Син сосредоточенно следил за данными. Всё шло как надо, но вдруг он поднял глаза на шар и замер. Красные прожилки не просто светились — они пульсировали. Странное, давящее чувство охватило его.

"Что-то не так" — промелькнуло у него в голове.

Шар начал ритмично сжиматься и расширяться, издавая низкий звук, напоминающий биение сердца. Теперь его пульсация была очевидна всем. Люди замерли, обратив на него взгляды.

Во всем здании прогремела тревога главный искусственный интеллект вышел из себя и начал запирать все здание. Некоторые ученые побросали свои обязанности и побежали на выход только для того, чтобы узнать, что все двери заперты.

— Этого не должно быть! — встревоженно проговорил профессор, оборачиваясь к ассистенту.

Главный искусственный интеллект начал транслировать тревожные сообщения через громкоговорители, усиливая напряжение в комнате. Его голос звучал холодно и безразлично.

[Ошибка... Ошибка...]

[Стабилизация невозможна. Отклонения превышают допустимые параметры.]

Слова искусственного интеллекта вызвали шок среди команды. На мониторах один за другим начали всплывать окна с красными предупреждениями.

[Анализ: Пространственно-временная матрица нестабильна.]

[Источник аномалий: объект в центре.]

[Сценарий вероятной катастрофы: разрыв пространства-временного континуума.]

— Это невозможно! — выкрикнул профессор, хватаясь за голову. — Он должен был быть стабилен!

[Предупреждение: Запуск протоколов блокировки.]

[Изоляция объекта. Запечатывание лаборатории.]

[Доступ к выходам ограничен.]

Люди в панике забегали по комнате, их голоса сливались в общий гул.

[Перехожу в аварийный режим.]

[Ошибка.]

[Энергетические значения превышают безопасный предел.]

[Вероятность успешной стабилизации: менее 40%... менее 2%... Стабилизация невозможна]

[Рекомендация: эвакуация невозможна. Приготовьтесь к неизбежной потере системы.]

— Это конец? — пробормотал один из молодых ассистентов, дрожащими руками вцепившись в край стола.

[Критические нарушения... Константы мира меняются...]

[Последнее сообщение: Весь персонал, будьте готовы к аномальному воздействию. Пространственная рекомбинация неизбежна...]

Голос искусственного интеллекта оборвался, словно система перестала справляться с нагрузкой. В этот момент шар засиял ярким светом, и на мгновение время, казалось, остановилось...

Прежде чем кто-либо успел что-то понять, яркий белый свет вспыхнул, заливая всю комнату. Люди в панике прикрывали глаза, а шум нарастал до оглушающего уровня.

Бум — шар вспыхнув с еще большей силой. И мгновенно взорвался, выпустив мощный энергетический импульс. Люди, оказавшиеся ближе всего, мгновенно испарились, остальные были отброшены на пол.

Син, мучаясь от головной боли, с трудом попытался подняться, но тело не слушалось. Он полз ближе к стенам и ощущал нарастающее давление.

Второй взрыв оказался сильнее первого. Яркий свет поглотил всё вокруг, и сознание Сина потухло.

Во тьме, где временя и пространство странно закручивались и хаотично искажалось, крошечный пучок света плыл, словно потерянная лодка в бесконечном океане хаоса.

Ему открывались величественные и ужасающие картины: рождение и гибель звёзд, разрушенные миры, поглощаемые ненасытными чёрными дырами, бесконечные войны, пожирающие целые галактики.

"Где я? Что со мной произошло?" — подумал он. Прежде чем провалиться в сон.

Он видел гигантских жуков, уничтожающих планеты и странных существ, чьи формы не поддавались описанию. Порой перед ним всплывали образы ушедшего — лица команды, лаборатория, всполохи мониторов. Всё это сливалось в поток бесконечных событий, где сложно было понять что прошлое что будущее, был только хаос.

Иногда на горизонте вспыхивал неведомый свет, тёплый и манящий словно обещание надежды, но он тут же исчезал оставляя за собой лишь пустоту. Блуждая в этом мраке, он постепенно угасал. Растворяясь среди умирающих звёзд и вечного забвения.

"Я умер? Это ад или рай?" — пытался он понять.

Годы шли все быстрее, свет все реже приходил в себя. Его сияние угасало, пока вдруг где-то не раздался голос.

— Дорогой, подойди и взгляни на нашего сына — раздался мягкий, но слегка уставший голос женщины.

Мужчина с сильными руками, покрытыми шрамами, аккуратно подошел к кровати. Его, суровое и грубое лицо, смягчилось, едва он увидел младенца.

— Ты справилась прекрасно, отдохни немного — прошептал он, беря ребенка на руки.

Женщина устало улыбнулась. Однако беспокойство в её глазах было заметно.

— Почему он не плачет? С ним все хорошо? — она с трудом подняла голову, её голос дрожал от беспокойства.

Мужчина нахмурился, слегка покачав ребенка. Его большой палец осторожно коснулся лба младенца, как будто он боялся сломать что-то хрупкое.

"Так вот, каково это — быть младенцем" — первой его мыслью было его состояние. Ощущения были странными, всё тело казалось крошечным и беспомощным.

“Я помню... профессор... эксперимент... война?? Планета, пожираемая жуками?!!” —мысли начали путаться, множество образов нахлынули на младенца, заставив его замереть.

Потребовалось пару минут что бы переварить весь безумный опыт. Сбитый с толку младенец начал оглядываться, и понял что люди смотрят на него с беспокойством. Быстро поняв что от него нужно, он набрал воздуха и громко заплакал.

— Это мой сын! Слышишь, как громко он кричит? Как я в молодости, — мужчина рассмеялся, но в его взгляде было что-то строгое, словно он уже ждал от младенца многого.

— Слава богам... — женщина расслабленно откинулась на подушки, позволив усталости наконец взять верх. — Как мы назовем его?

Мужчина задумался, глядя на ребенка, и после долгой паузы произнес.

— Син. Син Сейя. Это имя ему подходит.

— Отлично дорогой — сказала женщина и прикрыла глаза.

"Син Сейя..." — размышлял младенец, привыкая к новому звучанию своего имени.

"Значил это не сон..." — Его разум наполняли обрывки воспоминания из прошлой жизни и новые ощущения.

[Анализ... Системы в норме. ИИ-помощник активен.]

"ИИ? Он тоже здесь? Как это возможно?" — мысль пронеслась в голове Сина, и он снова погрузился в себя игнорируя странных людей.

"Вот чего я точно не ожидал… так это ИИ помощника. Как он вообще остался у меня? Возможно, тот взрыв что-то сделал..." — размышлял Син, чувствуя как в сознании возникают привычные строки интерфейса.

ИИ помощник был одной из самых передовых технологий его времени. В повседневной жизни, учебе или на работе — практически во всем он был полезен.

Люди без ИИ как правило, принадлежали к религиозным фанатикам или технофобам, которые отвергали любые современные технологии, выступая за "сохранение тела, дарованного Богом".

[Анализ завершен... Функции тела в норме.]

[Проверка базы данных... Данные не повреждены.]

[Сканирование окружающей среды...]

ИИ откликнулся, как всегда, кратко и деловито.

[Обнаружена угроза: вблизи источник сильного излучения. Рекомендуется держаться на расстоянии.]

"Ха, ты не изменился, мой старый друг" — подумал Син.

Привычный механический голос быстро успокоил его бешено бегущие мысли. Для него это открытие стало островком стабильности в новом, чуждом мире.

“Возможно это станет моим преимуществом?” — промелькнула мысль.

“Проведи моделирование, что со мной произошло?! Проанализируй все возможные данные и построй гипотезу!” — отдал команду Син.

Внутренний голос ИИ мгновенно отозвался, проникая в его сознание.

[Моделирование запущено... Анализ данных. Ошибка … Анализ данных … Неизвестная ошибка … Восстановление частичной картины...]

В сознании Сина начали складываться фрагменты: вспышка света, разрыв, быстро мелькающие формулы. Множество графиков быстро строились, и вскоре ИИ выдал результат.

[Гипотеза: эксперимент привел к неконтролируемому разрыву пространства-времени. Ваше тело и сознание было втянуто в поток аномальной энергии, которая сжала и сохранила его в форме информационного ядра. Энергетический импульс, вероятно создал условия для пересечения миров. Вы были реинкарнированы.]

"Реинкарнация? Это что, шутка?" — Син едва сдержал внутреннее раздражение, ощущая себя странно спокойным, несмотря на всю абсурдность ситуации.

[Не могу подтвердить или опровергнуть. Сбор данных продолжается... Гипотеза: возможно информационное ядро это душа... ]

[Нужно больше данных … Рекомендации: наблюдение за окружающей средой и ее взаимодействием с организмом. Обратиться за помощью]

"Значит, взрыв не уничтожил меня, а... забросил не понятно куда!? Но почему я? И как здесь оказался ИИ?"

[Анализ предполагает, что интеграция произошла из-за неизвестного преобразования тела в информационное ядро... ]

[Анализ … Теоретически если душа существует … Ваша обладает странными примесями ИИ-помощника и физического тела. ]

[Анализ... Ваше тело обладает странными энергетическими колебаниями... Недостаточно данных.]

Это заявление озадачило Сина. Он всегда считал ИИ инструментом, высокоэффективным помощником, но не более. Однако теперь они были связаны в самом буквальном смысле.

"И что теперь? Моя жизнь — это жизнь младенца? Заново учиться ходить, говорить? Или что мне делать?" — спросил Син.

[Обучение возможно. Вы можете использовать мои ресурсы для оптимизации ваших действий. Однако стоит учитывать развитие текущего тела. Прежние физические возможности недоступны.]

В этот момент Син понял, что его ум стал странно гибким. Воспоминания, рефлексы и даже голос ИИ сливались в единую систему. Он чувствовал, что способен адаптироваться быстрее, чем мог бы обычный ребенок.

[Советую просто жить]

"Если я действительно здесь ради нового начала, тогда я не упущу этот шанс" — решил он, наблюдая за своим отцом, который держал его в руках с гордостью и теплотой.

Быстро переговорим с ИИ он начал осматривать комнату.

…

На стенах висели массивные картины, изображавшие сцены битвы. Под картинами размещались шкуры животных, аккуратно натянутые на деревянные рамы, а изысканные золотые лампы в форме животных освещали помещение теплым светом. Атмосфера напоминала что-то средневековое, роскошное и… чуждое.

Горничные словно муравьи, бегали туда-сюда, принося тазы с горячей водой и чистые полотенца. Их наряды — строгое сочетание чёрного и белого — подчеркивали дисциплину, но лица выдавали радость за хозяйку дома.

Син понял, что оказался в мире напоминающем средневековье и приспособиться будет непросто.

Тем временем отец Сина, высокий мужчина с мускулистым телосложением, передал ребенка в руки одной из горничных и улыбаясь, покинул комнату. Он выглядел довольным, как будто рождение сына было долгожданным событием.

Вскоре к ребенку подошёл ещё один человек. Высокий, худощавый юноша с бледным лицом. Его губы растянулись в добродушной улыбке.

— Вот ты какой, младший брат — сказал он тихо, глядя на малыша.

Протянув руку он ущипнул Сина за мягкую щечку. Его руки были слегка грубоваты и Син хотел начать сопротивляться, но тут же ощутил мягкое прикосновение к щеке.

— Он и правда не плачет, — заметила одна из девочек, протягивая руку к младенцу.

— Странный какой-то.

Юноша, что стоял рядом, взял её за плечи и легонько отодвинул.

— Тише, не пугай его, — мягко сказал он, но в его голосе чувствовалась строгость.

Син взглянул на него, изучая нового брата.

"Кажется, ты серьезный человек, так зачем ты меня ущипнул!?" — подумал он, прежде чем прикрыть глаза, и попытался игнорировать их.

В комнату вошел еще один человек — крепкий мужчина с руками как стальные балки, в лёгкой кожаной броне. На поясе у него висел красивый меч. В его руках был большой подсвечник с массивными свечами. Он поставил его возле кровати и зажег.

Мягкий обволакивающий аромат начал наполнять помещение.

Син почувствовал, как его тело расслабляется, а сознание становится ясным. Это было одновременно странно и приятно. Однако тонизирующий эффект скоро сменился сонливостью.

"Это точно какой-то сильный стимулятор, но... тело слишком слабое" — подумал Син, засыпая.

Его мысли растворились, уступив место мягкой темноте.

Все с улыбками разошлись по разным комнатам оставив только мать и ее ребенка.

…

В большом кабинете украшенном множеством книжных полок было 3 человека. От их присутствия в комнате была гнетущая атмосфера. Открыв дверь вошел ещё один мускулистый мужчина.

— Ну как он? — спросил маленький человек с горизонтальным шрамом чуть выше носа. Этот шрам разделял его лицо на две части. И делал его устрашающим.

—Все хорошо, его талант ужасающий. Такие мощные колебания души. — ответил вошедший мужчина.

Немного подумав он продолжил

— Я думаю к 20 годам он станет пиковым Старшим рыцарем. Но вначале ему будет сложно, я планирую создать ему прочный фундамент. Мне понадобится ваша помощь.

— Без проблем — ответил другой человек, и быстро отойдя к стене, растворился.

— Пф, какой скользкий парень, — ответил коротышка.

Хозяин поместья взглянул на последнего гостя и спросил.

— А ты о чем думаешь, брат?

Человек смотревший все это время в окно, медленно повернулся.

В его белые волосы были заплетены золотые кольца. Его кожа была бледной и нежной, похожей на драгоценный камень.

— Брат, тебя интересует помолвка? Посмотри сколько у меня есть прекрасных дочерей — нежно ответил мужчина.

— Эх, ну как с тобой можно серьезно говорить, если он захочет, конечно устроим помолвку. Но я не буду его заставлять, — раздражённо ответил хозяин дома.

Развернувшись он начал уходить.

Но прежде чем он вышел, легкий голос донёсся издалека.

— Брат, помни таланты всегда привлекают нежелательное внимание.

На гарнизонной тренировочной площадке раздавались громкие удары деревянных мечей и тяжёлые, сбивчивые дыхания солдат, отдыхавших после очередного поединка.

Солдаты отрабатывали удары под присмотром низкого мужчины. Его руки были толстые и крепкие, его лысая голова слегка блестела на свету. А его единственный глаз был наполнен раздражением.

— Чего это вы тут разлеглись бездельники?!! Мы на пляже?! — закричал мужчина.

— Мы только закончили наши тренировки, Кольт, дай нам немного отдохнуть — прошептал один из усталых солдат.

— На тренировках мы для него даже не люди, — прошептал его напарник.

На небольшом ринге стоял парень лет шестнадцати, тяжело дыша и глядя на поверженного противника — который пытался подняться на ноги.

Пот струился по его подтянутому телу, подчеркивая каждый напряжённый мускул. Длинные чёрные волосы беспорядочно спадали на плечи, а в его ярко-зелёных глазах отражались решимость и уверенность, закалённые множеством изнурительных тренировок и поединков.

Тем не менее, его взгляд не был лишён молодости — в уголках глаз искрилась лёгкая дерзость, присущая всем молодым людям, которые ещё не утратили жажду доказать миру свою силу и талант.

«Эх, кто бы мог подумать, что у меня будет такая жизнь?» — подумал Син, глядя в небо.

«Что за безумный мир ... Как люди вообще в нем выжили» — сокрушался парень обдумывая свой опыт.

Прошло достаточно времени, чтобы осмыслить все произошедшее.

Смерть, Перерождение, Новый, чужой мир.

Это казалось невероятным, словно сюжетом из фантастической книги. Но, несмотря на странности, в этой новой жизни была одна неоспоримая прелесть — шанс стать сильнее. Ведь от силы зависит буквально все. Статус, привилегии, и самое главное жизнь.

По рассказам отца, в этом мире те, кто упорно тренируют своё тело и закаляют волю, могут обрести силы, которые простым людям даже не снились. Этот мир полон возможностей для развития.

Но была и плохая новость, животные развивались или мутировали намного быстрее людей. И каждый день могла родится очередная сильная тварь. В этом мире не стоит останавливаться ни на секунду.

[Анализ… Анализ…]

[Имя: Син Сейя]

[Сила: 3,4 | Ловкость: 4,1 | Телосложение: 3.8]

[Статус: полностью здоров]

[Изученная техника дыхания: Техника Ночного волка(не полная)]

[Описание техники: Специализация на значительном повышении ловкости и адаптации в условиях низкой освещённости]

«Я уже понял, что средний показатель у здоровых взрослых людей около единицы. Моя ловкость перевалила за четыре. Это очень даже хорошо для моего возраста.»

«Отец говорит с физическими тренировками у меня все хорошо и мне скоро нужно будет сосредоточиться на тренировки воли» — подумал Син, обтирая лицо полотенцем. — «Но что это такое?”

Он ощутил привычную уверенность, которую давали ему все эти годы тренировок. Его путь был только в начале, но в сердце горела решимость.

Неизведанный и таинственный мир, полный опасностей и чудес, которые манили его.

Син всё ещё помнил сцены, всплывавшие в его сознании, пока он находился между реальностью и фантазией. Эти обрывки воспоминаний из прошлой жизни и загадки нового мира подпитывали его стремление узнать больше. Он жаждал силы не ради власти или славы, а чтобы защищать себя и тех, кто ему дорог.

Ему было интересно что случилось в лаборатории, и он надеялся однажды найти и этот ответ.

Отец всегда ему говорил что мир был далёк от спокойной гавани. Здесь существовали могущественные монстры, кровожадные расы, готовые уничтожать всё на своём пути, и нескончаемая борьба за интересы. Мир требовал силы и в нём ее можно было получить.

Внутри Сина бурлили два противоречивых желания.

Одна часть, которая была учёным, стремилась к познанию, жаждала исследовать тайны этого мира и понять его законы. Другая, практичная и реалистичная, искала способы защититься от опасностей и выжить.

Этот баланс — между тягой к знанию и необходимостью быть готовым к битве — определял его путь. В мире, полном угроз и неизведанных горизонтов, он должен был стать сильным, чтобы не просто выжить, но и сохранить то, что ему дорого.

— Эй, брат, хватит стоять с таким глупым лицом! Иди есть, мама уже ждём нас — раздался звонкий голос.

…

На входе во двор стояла невысокая девушка с золотистыми волосами, заплетёнными в две аккуратные косы, которые мягко падали на её плечи. Её фигура была стройной, а кожа — слегка бледной, словно тронутой лунным светом. Яркие зелёные глаза, точно такие же, как у её младшего брата, смотрели на него с легкой хитростью.

Это была Мика, его старшая сестра, чья большая энергия всегда находила выход в бесконечных попытках привлечь внимание Сина.

С самого детства она умудрялась доставать его своими выходками, но несмотря на это, её жизнелюбие было заразительным.

«Почему Мика вечно бегает за мной, как будто я её единственная цель? У нас ведь есть ещё братья и сёстры...» — с улыбкой подумал Син, чувствуя лёгкий приступ головной боли от её энтузиазма.

Быстро омывшись в бадье возле входа, Син забрал свою одежду.

Белая свободная рубашка с широким рукавом и вышитыми золотой нитью инициалы на воротнике. Строгие классические штаны и кожаные туфли сделанные на заказ.

...

Приближаясь к большому особняку он посмотрел в сад и увидел старого садовника учащего своего сына ремеслу. Множество горничных бегающими между домами. И охрану поместья, уверенным шагом патрулирующую поместье.

…

Войдя в обеденный зал, Син сразу заметил фигуру во главе стола. Там сидел крепкий мужчина, весь покрытый шрамами, это были подарки от его врагов. Его присутствие заполняло комнату: от него веяло силой и опасностью, как от хищника, который всегда настороже.

Син невольно напрягся, пока привычный голос ИИ не нарушил его мысли.

[Анализ… Анализ...]

[Имя: Рейдзи Сейя]

[Сильные помехи… Ошибка… Ошибка… Не удалось получить полные данные.]

[Изученная техника: "Ночной волк". Другие техники: неизвестно.]

«Всё ещё не могу узнать больше» — мелькнуло в его голове.

Он уже не раз пробовал просканировать отца, но результат всегда был один.

Глаза Сина не отрывались от Рейдзи. Его отец был не просто сильным — он казался воплощением сурового мира.

В юности он возглавлял Королевскую гвардию, за что был удостоен титула графа и обширных земель. На берегу реки он основал процветающий город, славящийся своей транспортной сетью и богатыми лесами вокруг. Этот город стал настоящей жемчужиной региона.

— Дорогой, ты сегодня сильно задержался, — мягко и с лёгкой улыбкой произнесла женщина, чей голос успокаивал.

Рейдзи, бросил короткий взгляд на всех, как будто проверяя, готовы ли они. В это время старший брат Сина, Хироки, быстро окинул Сина взглядом и сдержанно повернулся к отцу.

— Отец, если все уже собрались, давайте начнём. У меня сегодня ещё много дел в городе, — уверенно произнёс Хироки.

Син не мог не восхищаться своим старшим братом.

Хироки был полным его противоположностью: если Син делал упор на боевые искусства, то Хироки выделялся своим невероятным деловым талантом. Именно благодаря его руководству город стал процветать, превращаясь в экономический центр региона. Хироки не жалел сил и времени на развитие семьи и их наследия, и за это Син глубоко уважал его.

Множество деликатесов украшали стол, свежие цветы испускали приятный аромат, от чего кушать хотелось только сильнее. Горничные быстро подносили новую еду, а музыканты в углу играли легкую мелодию.

— Син , я слышал, что ты едешь завтра на охоту с Кайто? — глядя на Сина спросил отец.

Оторвавшись от куриной ножки Син, посмотрел на отца и сказал.

— Да , мы решили на несколько дней поехать в лес. Не волнуйся отец, мы не будем далеко заходить.

Лес вокруг города действительно считался относительно безопасным, но в его глубине обитали дикие животные и бандиты. А в самых тёмных местах обитали твари и похуже.

— Милый возьми побольше еды в дорогу —ласково сказала мама.

— И может ты возьмешь пару охранников? — с легким волнение продолжила она.

— Юри, наш сын уже взрослый. И он должен сам справляться с трудностями,— строго проговорил отец.

— Он и так уже 16 лет под нашей защитой, смотри так и превратится в бесхребетного труса, — с большей строгостью проговорил отец.

На время все успокоились, и стали кушать. Утонченность музыки отдавалась в сердце, и большая часть обеда прошла в тишине.

— Я тоже хочу погулять, почему ты не возьмёшь меня с собой? — обижено прошептала Мика доедая последний кусок хлеба.

Её тихое, ворчливое замечание услышал только отец. Он слабо улыбнулся, слегка покачав головой, но ничего не сказал.

— Я тоже хочу поиграть с братиком, — весело сказал маленькая девочка.

— Мидзуки, ты можешь поиграть с братом, когда он вернётся, — с улыбкой сказала мама.

— Братик, ты погуляешь со мной? Я нашла красивые цветочки в саду. — размахивая ложкой сказала Мидзуки.

— Конечно, — с улыбкой сказал Син.

…

Когда ужин был окончен, все разошлись по своим делам.

Син, не спеша возвращаться в комнату, решил прогуляться по поместью. Он бродил по широким коридорам, рассматривая развешанные на стенах картины и коллекции оружия.

Прекрасный белый замок был расположен на высокой горе. Его башни упирались в облака, не давая увидеть его полностью. Чистый горный водопад падал с края скалы исчезая в облаках.

«Интересно , отец называл это место Летающий дворец дом Белой принцессы, существует ли он на самом деле?» — думал Син стоя напротив огромной фрески.

«Отец лично объехал всё королевство, чтобы пригласить лучших художников и потратил огромные деньги…»

Любуясь прекрасными пейзажами, Син задумался о красоте мира.

В его прошлой жизни ему было тошно от бетонных джунглей, и он всегда старался найти немного прекрасного в мире. Он часто посещал концерты и ходил в галереи. Но теперь вся красота и дикость мира была открыта для него.

В детстве он побывал в столице, и с матерью ходил на королевский концерт. Роскошность и качество выступления глубоко отпечатались в его сердце.

«Попасть бы туда ещё раз...»

«И как бы я хотел побывать в столице зверолюдей, говорят не смотря на свою дикость их культура красива» — мечтал Син.

Вдоволь налюбовавшись экспонатами, он свернул за угол и вошёл в свою комнату.

Просторное помещение было обставлено сдержанно, но со вкусом. Большие окна, прикрытые лёгкими белыми занавесками, наполняли комнату мягким светом. В центре стояла широкая кровать с высокой спинкой. За ширмой располагалась бадья для купания. Небольшие двери в боковых стенах вели в комнаты прислуги, всегда готовой прийти на помощь.

— Молодой господин, вода уже готова, — раздался тихий голос со спины.

Слегка вздрогнув, Син повернулся и увидел стоящую возле дверей девушку.

Она была высокой с гордой осанкой, что сразу выделяло её среди других слуг. Её длинные, слегка волнистые красные волосы спадали каскадом ниже лопаток, переливаясь на свету оттенками алого, словно языки пламени. Чёлка обрамляла её лицо, подчёркивая выразительные золотисто-карие глаза.

Её кожа была нежной и светлой, с едва заметным румянцем на скулах, что придавало её лицу свежесть. У неё были тонкие, но чётко очерченные брови, мягкий контур губ, который сочетал в себе утончённость и чувственность.

«Длинные стройные ноги, плавный изгиб талии и аппетитные формы» — подумал Син и быстро начал отгонять все лишние мысли — «Если я смогу, я тебя изобью отец!!!»

Она носила облегающее чёрно-белое платье, характерное для горничных, которое подчёркивало её фигуру, но при этом оставалось элегантным и сдержанным.

Руки девушки были ухоженными, с тонкими пальцами, но в них чувствовалась сила и ловкость, выработанные годами тренировок. Её походка была лёгкой, но уверенной, а голос — мягким.

«Если она не побьём меня первой!» — подумал Син, глядя на данные.

[Имя: Айлин Флеймхарт]

[Сила 2.2 | Ловкость 4.7| Телосложение 2.8]

[Изученная техника дыхания: Техника Снежной ночи, Неизвестная техника]

[Чувствуется особый аромат]

«Отец лично выбрал несколько талантливых детей, и обучал их…»

«И вот она, одна из его учениц. И ещё одна из моих проблем!» — вздохнул про себя Син.

«В детстве они с Мики часто любили дразнить меня, и почему она такая ловкая…» — настроение Сина слегка упало

Его взгляд случайно упал на пышные формы девушки, отчего задержался слишком долго. Заметив это, девушка сказала.

— Молодой господин, если вы не перестанете пялиться я пожалуюсь Миледи, — невинно сказала девушка

Закатив глаза и отвернувшись от неё, Син пошел купаться.

— Как вообще отец её тренировал, и почему она такая ловкая, — тихо бурчал он, тщательно обтирая расслабленные мышцы.

Быстро вытершись оставленным полотенцем, он лег в мягкую и пахнущую цветами постель. Почувствовав что запах очень похож на запах Айлин он странно скривил лицо. Отбросив лишние мысли, он успокоился, и быстро уснул.

По дороге неспеша скакал всадник.

Молодой человек в кожаной броне уверенно держался в седле, короткий меч покачивался на поясе, а к седлу был привязан лук и колчан с новыми стрелами. Кинжал слегка выпирал из прочных сапог.

На полях вдоль дороги трудились фермеры, дети бегали вдоль дороги и весело смеялись. В далеке возле мельниц, собирались старики играли в кости и громко выкрикивая ругательства. Изредка мимо проезжали торговые караваны, сопровождаемые бдительными наёмниками.

Наёмники бросали взгляды на юношу, и в их глазах мелькала едва заметная зависть. Такое качественное снаряжение было редкостью даже для опытных воинов, не говоря уже о молодых.

…

На границе леса возвышалась двухэтажная таверна, оживлённое место, где часто останавливались путники и караваны.

Когда юноша распахнул скрипучие двери, его уши наполнили смешанные звуки: звонкий смех, крики и грохот кружек. Посетители шумно играли в кости и карты, многие выпивали, окружённые кружками пенного эля. Между столами сновали официантки, проворно разнося блюда: от сочного мяса до аппетитных овощей.

Пьяницы похотливо осматривали официанток, все глубже погружаясь в свои пьяные мысли. Конечно протянуть свои грязные лапы они не смели.

Все знали, что в задней части таверны сидят пару крепких ребят. Готовые в любой момент вышвырнуть подонков, что покусились на их сестёр. Этой таверной владела достаточно большая семья. И в округе они открыли уже около пяти прибыльных мест. Но только эта таверна имела особое значение, ведь тут работал сам хозяин.

…

В центре зала был яркий костёр, у жаркого пламени стоял огромный мужчина, неторопливо вращая вертел, на котором поджаривалась целая корова.

Тепло от огня распространялось по всей таверне, добавляя уюта её оживлённой атмосфере.

«Вроде тут мы должны встретиться» — подумал Син, пытаясь найти свободный стол.

Его взгляд скользнул по зале, пока не остановился на одном из углов. Там, за деревянным столом, сидел мужчина с коротко стриженными волосами, через короткие волосы был виден длинный шрам, пересекающий голову от уха до уха. На его массивных руках выделялись латные перчатки, а рядом со стулом покоился огромный двуручный меч. Мужчина сидел один, его глаза были полузакрыты, словно он отдыхал.

— Простите сэр, у вас свободно? — вежливо спросил Син

Мужчина открыл один глаз, окинул юношу взглядом и хрипло ответил.

— Садись, парень.

С этими словами он снова прикрыл глаза, словно возвращаясь к своему покою, но лёгкая улыбка мелькнула в уголке его рта.

«Просканируй всю таверну» — мысленно приказал Син.

Одной из ключевых функций его ИИ был анализ окружающей среды. В обычных условиях радиус сканирования составлял около 10 метров, но Син давно обнаружил, что с ростом его силы, функции ИИ тоже становились мощнее. Теперь радиус анализа достигал впечатляющих 100 метров.

Потратив месяцы на сбор трав, руд и различных полезных предметов, он существенно пополнил базу данных ИИ.

[Провожу сканирование...]

[Обнаружены потенциально опасные люди: в радиусе 1 метра, 13 метров и 27 метров от вас.]

«Ааа… он сильный» — промелькнула мысль

«Запиши их» — без эмоций подумал Син.

[Волновые сигнатуры всех целей записаны.]

Взгляд Сина медленно поднялся ко второму этажу таверны. В самом тёмном углу сидели трое, стараясь оставаться незаметными. Их лица скрывали капюшоны, а движения выдавали настороженность. Они тихо переговаривались, их слова терялись в шуме таверны.

«Интересно, что они затевают?» — подумал Син, настороженно вслушиваясь в разговор.

…

— Вы нашли цель? — спросил лидер, небрежно облокотившись на спинку своего стула.

— Старшой, нашли пару караванов. Но ничего особенного, — ответил одноглазый мужчина, лениво крутя нож в руках.

— Лидер, я слышал, через лес пройдет караван, набитый оружием, — пробормотал бледный парень, отвлекаясь от заигрываний с официанткой.

Карлос, лидер группы, задумчиво прищурился, глядя на собеседника.

— Хорошая работа, Джин. У меня тоже есть новости. На этот раз из столицы.

— Там сейчас неспокойно, ходят слухи, что скоро начнется война с королевством Алириан.

— Проклятые фанатики! — резко выкрикнул одноглазый, сжав кулак.

Син, невольно напрягся, услышав их разговор.

«Война? Нужно будет спросить у отца об этом. Может, он знает больше» — подумал Син нахмурившись.

Всего на Бескрайних островах было три королевства: на юго-востоке раскинулось королевство Алириан, погруженное в свою кровавую веру, на юго-западе находилось величественное Королевство Серебряной Династии, славящееся богатством и утонченностью, а на севере простиралось королевство нелюдей, известное своей дикостью и суровой окружающей средой.

Алириан было самым молодым из королевств Бескрайних островов. Когда-то это была обычная монархия, пока 250 лет назад советником короля не стал фанатик, поклоняющийся какому-то злому богу. Под его влиянием власть начала меняться, погружаясь в тьму.

Высшая знать королевства постепенно поддавалась разложению, забывая о своих обязанностях и погружаясь в безумие. Каждый год для поддержания их "бога" требовались жертвы — сотни и тысячи жизней. Официально королевство продолжало маскировать свои намерения, но его истинная суть была пугающей.

Син обдумывал услышанное, все больше ощущая беспокойство.

Ему предстояло собрать больше информации, прежде чем решать, как реагировать.

«Сначала мне нужно достичь уровня оруженосца, а затем, укрепляя силы, двигаться к старшему рыцарю» — размышлял Син, поглядывая на часы.

«Но я все так же не могу разобраться с волей, кто знает когда я смогу понять её смысл. ИИ тоже не может с этим помочь…»

«Ладно, для этого потребуется время. Крепкие основы дадут мне больше возможностей в будущем.» — он вздохнул, чувствуя лёгкую головную боль.

«Надеюсь что война это всего лишь слухи. Даже в худшем случае подготовка к войне занимает годы» — он мельком оглядел шумную таверну и нахмурился.

«Уже почти семь часов... Где его носит? Похоже, нам придётся остаться здесь на ночь.»

Внезапно раздался короткий сигнал.

[Бип... Бип... Моделирование завершено.]

[Возможна оптимизация техники дыхания.]

[Обнаружено 37 мелких ошибок... Обнаружено 2 критических ошибки.]

[Невозможно провести оптимизацию... Требуется понимание воли.]

«Как и ожидалось, мне не хватает знаний о воле. Придётся дождаться, пока я смогу разобраться в этом. Но и это не решает проблему...» — Син прикрыл глаза, размышляя об этом.

«Нужно найти больше техник дыхания. Возможно, с достаточным количеством данных я смогу создать свою собственную, более мощную технику» — он потер висок, сосредоточившись на своих мыслях.

…

В это время двери таверны с грохотом распахнулись, и внутрь вошёл высокий парень, чью фигуру можно было сравнить с медведем.

Он нахмурено окинул взглядом посетителей, пока его глаза не остановились на Сине. Увидев его, незнакомец вдруг громко рассмеялся, и направившись к столу, зашагал так тяжело, что пол, казалось, дрожал.

— Ха-ха-ха, брат! Вот ты где! А я тебя уже несколько часов ищу! — произнёс он, хлопнув Сина по плечу.

Этот резкий хлопок вывел Сина из его мыслей. Он повернул голову и увидел перед собой улыбающегося, довольного медведя.

— Ага, конечно, ты меня ищешь. Я тебя уже несколько часов жду! Где ты был? — раздражённо спросил Син.

— На дороге у каравана сломалось колесо, и я остановился помочь, — спокойно ответил парень, пожав плечами.

— Серьёзно? Думаешь, я в это поверю? Ты же скорее всего просто заблудился! — резко парировал Син, сверля его взглядом.

— Кхе-кхе, — Кайто неловко кашлянул, явно не желая продолжать спор. Затем он махнул рукой.

— Эй, хозяин. Неси нам лучшего мяса и эля! — громко выкрикнул он.

Син только мысленно вздохнул.

«Вечно он влипает в какие-то неприятности.»

Вскоре официантки принесли заказ, и Кайто с большим аппетитом принялся жадно поедать всё, что ставили перед ним.

«Просканируй его» — мысленно отдал приказ Син.

[Анализ... Анализ...]

[Имя: Кайто Юкисиро]

[Сила: 9,7 | Ловкость: 1,2 | Телосложение: 6]

[Техника дыхания: Малого медведя.]

[Недостаточно данных.]

«Чёртов здоровяк. Ему, похоже, и ума много не нужно с такой-то силой» — подумал Син, невольно улыбнувшись.

— Ты давно ждешь меня? — спросил Кайто

— Не особо — оторвавшись данных, ответил Син

— Ты пока поешь, я пойду возьму нам две комнаты, — сказал Син, поднимаясь со своего места.

Человек со шрамом, сидевший неподалёку, тоже встал и, проходя мимо, неожиданно бросил.

— Будьте осторожнее в лесу. Война уже началась.

Затем он молча развернулся и вышел из таверны.

Син проводил его взглядом, слегка нахмурившись.

Этот человек не общался с ними, но явно что-то знал и зачем-то предупредил их. И от его слов Сину стало не по себе.

Однако, он не желал забивать голову лишними мыслями та и сделать сейчас особо ничего не мог, он направился к стойке.

— Нам нужны две большие комнаты, — сказал он, кладя на стол несколько монет.

Хозяин, ловко подхватив деньги, взял два ключа и бегло взглянув на номера.

— Второй этаж, справа. Номера семь и восемь.

— Если хотите завтрак, то лучше заказать его сейчас, — добавил он, глядя на Сина.

— А если хотите искупаться, в номере есть связная труба. Просто скажите, и кто-то принесёт вам горячую воду.

Закончив говорить хозяин сразу отвернулся и занялся другими делами.

Вернувшись к столу, Син протянул один из ключей Кайто.

— Вот твой ключ.

— Спасибо, брат, — ответил Кайто, лениво потягиваясь после сытного ужина.

Син нахмурился, внимательно посмотрев на Кайто.

— Ты взял все, что я просил?

— Ну конечно!! Я хоть раз что-то забывал?!— громко ответил Кайто

Син прищурился, заметив на лице друга намёк на лукавую улыбку.

—Ну не знаю… Напомни, кто забыл еду, когда мы забрались в тот лес с пауками? — Син скрестил руки, слегка приподняв бровь.

— Это был всего один раз! — начал оправдываться Кайто, а его громкий голос привлёк взгляды нескольких посетителей.

— Конечно исправил. Дал мне съесть половину тех странных ягод, и я потом два дня не мог встать, — Син не удержался и хмыкнул.

— Да ладно тебе. Тогда всё было не так уж и плохо, — отмахнулся Кайто. — Ты даже сказал, что на вкус они были ничего.

— Во-первых такого не было. А во-вторых мы закончили охоту в первый же день

— А когда ты принес меня домой, сестра издевалась всю неделю — ответил Син, с явной обидой на лице.

Не поверив другу Син открыл сумки принесённые слугой, быстро осмотрев содержимое. Веревки, бинты, палатки, сухпайки и вода. Запасные вещи и лекарства.

Быстро пересчитав вещи, Син с удивлением посмотрел на друга и спросил.

— Скажи честно, это тётя Сая помогла собрать вещи?

— Конечно нет! — категорично заявил Кайто, но его красное лицо выдало его с потрохами.

Син лишь покачал головой и быстро разобравшись с важными делами, заказал эля и вина. Он удобно устроился за столом и присоединился к разговору с другом.

— Эй, а что ты заказал на завтрак? — вдруг спросил Кайто, наливая себе эль.

— Я? Овощи, хлеб и яйца с беконом. Две порции. — ответил Син, не отрываясь от бокала. — Не хочу, чтобы ты опять украл мою еду.

— Ну извини. — ухмыльнулся Кайто. — Этот аромат ... Ты всегда заказываешь вкусную еду. И ты видел, как аппетитно она выглядела?

— Видел, — Син вздохнул, прикрыв глаза, — особенно когда она исчезла с моей тарелки.

Разговор перешёл в привычную шутливую манеру, и оба наконец позволили себе немного расслабиться после напряжённого дня.

…

Разговор Сина и Кайто внезапно прервал громкий грохот в дальнем углу таверны.

Один из столов с треском перевернулся, и кружки с элем разлетелись в стороны. Двое мужчин, покачиваясь и бормоча ругательства, яростно смотрели друг на друга, явно готовые перейти от слов к делу.

— Ты обманул, гад! — рявкнул один из игроков, грузный мужчина с рыжей бородой, чьё лицо покраснело не только от выпивки, но и от ярости.

Он вскочил со своего места, толкнув стол так, что кружки с элем опрокинулись, и жидкость потекла по полу.

— Чего?! — огрызнулся его противник, высокий худощавый мужчина с длинными чёрными волосами, завязанными в хвост. Он тоже поднялся, сжимая карты в руках.

— Ты сам не умеешь играть, а теперь обвиняешь меня?!

— Ты меня за дурака держишь? — рыжий ткнул пальцем в грудь оппонента, нависнув над ним. — Я видел, как ты что-то смахнул под стол!

— Ты пьян в стельку, жирный ублюдок, — оскалился второй. — Может, тебе стоит подумать, как вернуть проигранное серебро, вместо того чтобы искать оправдания.

Эти слова стали последней каплей.

Рыжий рывком схватил кружку и бросил её в лицо противника. Мужчина едва успел увернуться, и кружка разбилась о стену позади него.

— Ах ты мерзавец! — вскричал худой, рванув вперёд.

Он нанёс удар, но тот пришёлся по воздуху, потому что его противник, несмотря на свои габариты, оказался на удивление ловким. Рыжий ответил мощным толчком, отправив худого на ближайший стол, который с грохотом рухнул, вызвав крики и проклятия других посетителей.

— Эй! Я только что заказывал еду! — выкрикнул кто-то с другого стола.

Но двое зачинщиков, казалось, не слышали.

Рыжий навалился на оппонента, но тот, ловко подсекнув его ногу, сбросил тяжёлого мужчину на пол. Завязалась возня: удары кулаками, пинки, и даже попытки выдрать друг у друга волосы.

Вскоре в драку вмешались и другие. Один из друзей худого попытался вытащить его из-под рыжего, но случайно получил локтем в лицо. Теперь и он решил, что пришло время разобраться, кто тут прав.

Ещё несколько посетителей, присоединились к потасовке, не понимая, за что именно дерутся, но с удовольствием размахивая кулаками.

— Вот и началось, — пробормотал Син, наблюдая, как драка перерастает в полный хаос.

— Давай посмотрим, кто выиграет! — ухмыльнулся Кайто, приподняв кружку с элем.

Владелец таверны, наконец заметив происходящее, встал из-за стойки и схватив массивную дубину, закричал.

— Хватит, ублюдки! Разнесёте мою таверну — будете платить до конца жизни!

Но его голос терялся в грохоте разбивающейся мебели и криках участников потасовки, которые продолжали выяснять, кто из них прав.

— Ставлю 50 золотых на таверну, — наблюдая за потасовкой, сказал Син

— Эта ставка не считается, — закатив глаза ответил Кайто и продолжил наблюдать за представлением.

Толчки, удары, крики и звуки разбивающейся посуды эхом разносились по залу. Но внезапно боковая дверь с треском распахнулась, и вошли двое высоких, крепко сложенных мужчин. Их суровые лица и одинаковые кожаные жилеты с металлическими вставками сразу выдавали профессионалов.

— Опять вы за своё! — рявкнул один из них, тряся массивной дубинкой.

Его брат, вооружённый тяжёлой цепью, бросил угрожающий взгляд на всех участников потасовки.

— У нас тут не ринг, чтобы морды бить!

Оба рванули вперёд, первый рывком схватил рыжего за воротник и одним движением поднял его.

— Толстяк, ты уже третий раз лезешь в драку! — прогремел он, а затем, не дожидаясь ответа, кинул его к выходу.

Второй обрушил цепь на ближайший стол, разбив его пополам, что сразу охладило пыл нескольких участников.

— Вон отсюда! Все, кто здесь дерётся, на улицу, сейчас же!

Рыжий, его худой противник и ещё несколько буйных пьяниц пытались сопротивляться, но охранники таверны не собирались церемониться. Один за другим они поднимали нарушителей и выбрасывали их за дверь, словно мешки с песком.

— Эй, я вообще не дрался! — завопил один из пьяниц, пытаясь выкрутиться из цепких рук.

— Значит, рядом стоял, — хмыкнул один из охранников, прежде чем выбросить его вслед за остальными.

Спустя несколько минут зал был очищен от нарушителей. Мебель была перевёрнута, повсюду валялись осколки кружек и тарелок, но тишина наконец вернулась.

Один из братьев осмотрел помещение, нахмурившись/

— Кто платить за этот бардак будет?

Владелец таверны подошёл, вздохнув с явным раздражением.

— Запишу на них счет.

Син и Кайто молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь. Кайто тихо хихикнул.

— Ну, шоу было не плохим.

Син лишь качнул головой.

— Идём спать, завтра рано вставать.

Син поднялся в свою комнату и первым делом осмотрел её на наличие чего-то интересного. Убедившись, что всё в порядке, он быстро умылся и с чувством облегчения опустился на кровать.

«Надеюсь, завтра всё пройдёт гладко» — мелькнула мысль, прежде чем он провалился в сон

Тенебровый лес раскинулся, словно бесконечное зелёное море, уходящее далеко за горизонт. Это место было величественным и пугающим одновременно.

Высокие толстые деревья, и для того что бы обхватить ствол нужны десятки человек. Кроны деревьев сплетались в плотный ковер, почти полностью скрывая небо. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь него.

Воздух в лесу был влажным, насыщенным запахами гнилых листьев, свежей зелени и чем-то горьковато-пряным, исходящим от множества трав, скрытых в чаще.

Тенебровый лес был знаменит своими редкими растениями, которые можно было найти только здесь. Легенды утверждали, что некоторые из них обладали магическими свойствами, способными излечить смертельные раны или даровать бессмертие.

Но за внешней красотой скрывалась опасность.

Этот лес был домом для множества хищников, ядовитых змей и даже монстров, чьё существование считали мифом. Легенды говорили, что в глубинах леса живут древние существа, охраняющие свои территории.

Бегло просматривая информацию об этом месте, Син слегка напрягся.

«Это будет неспокойное путешествие.»

— Эй Син сколько мы уже прошли? Мне уже надоело тащить эти сумки, — внезапный голос раздался у него за спиной, выдернув его из задумчивости

— И почему это я должен таскать все наши вещи? — недовольно проворчал Кайто, бросив на Сина полный обиды взгляд.

— Потому что ты сильный? — парировал Син.

Перестав обращать внимание на бормочущего друга, Син задумчиво смотрел на визуальную карту в своей голове. Множество белых точек накладывалось поверх карты, только изредка попадались группы красных точек.

«Если белые это не опасные , красные это что-то опасное , тогда что черт возьми такое черное» —мысленно сокрушался Син глядя на одну чёрную точку .

Быстро изменив маршрут, Син начал уводить их всё дальше от чёрной точки.

— Давай найдём место для лагеря, тут слишком подозрительно, — наконец произнёс он, оборачиваясь к Кайто.

— Как скажешь, брат, — пробурчал тот.

…

Через некоторое время Син заметил небольшую поляну рядом с рекой.

Свет игриво переливался на воде, а в прозрачной реке мелькали рыбы, изредка выпрыгивая за насекомыми.

Аромат цветов, доносился со всех сторон. Делая это место гармоничным и спокойным.

— Смотри, какое отличное место, — указал Син, снимая часть груза с Кайто.

Они быстро разгрузились, и Син начал обустраивать лагерь, отделяя место для костра и палаток. Кайто, в свою очередь, отправился умыться в реке.

Буль Буль…

— Ха-ха, смотри. А вот и наш обед! — вдруг громко рассмеялся Кайто, ловко выхватив рыбу из воды.

— Чёртова рыбёшка, напала на меня!

— Напала на тебя? Ты себя-то видел, — фыркнул Син, оборачиваясь.

Но, заметив рыбу, он на миг застыл. Это была не просто рыба — она была огромной, почти с размер самого Сина.

— Это что за монстр? —пробормотал он, вглядываясь в существо, которое дёргалось в руках друга.

Рыба была покрыта гладкой чешуёй стального цвета, которая отливала на солнце словно металл. Её пасть, полная острых как бритва зубов, выглядела устрашающе.

Глаза рыбы, маленькие и холодные, и казалось, что они налились кровь от того, что её поймали. На спине возвышался острый гребень, и казалось, что он может разрезать даже сталь.

«Все еще не могу привыкнуть к здешним животным» — сокрушался в душе Син.

Он уже видел множество шкур и чучел в поместье, но даже несмотря на это, реальная встреча с такими существами вызывала у него дискомфорт.

Пока Син раскладывал палатки, губы сами собой напевали старую детскую песенку, которую ему когда-то пела мама. Тем временем Кайто сидел возле костра и сосредоточенно работая ножом, потроша рыбу.

Вскоре по округе распространился сладкий аромат жареного мяса.

Куски были нанизаны на палку и медленно подрумянивались над огнем, изредка потрескивая, когда капли жира падали на угли.

Закончив с палатками, Син сел рядом с Кайто. Солнце уже почти зашло, и свет костра отбрасывал на деревья жутковатые тени, которые, казалось, пытались поглотить его.

Кайто вдруг нахмурился. Глядя на пламя, он с лёгкой грустью пробормотал.

— Мой отец хочет, чтобы я пошёл в Королевскую Гвардию.

Син, удивившись перемене в тоне друга, повернулся к нему.

— Ну и чего ты тогда такой кислый? — спросил он с улыбкой. — Ты же знаешь, это почётно.

— Там ты сможешь набраться опыта и встретишь сильных ребят. Я вот уже давно не могу выдерживать твои удары! — засмеялся Син, пытаясь подбодрить друга.

Кайто, услышав шутку, хмыкнул, но тень сомнения всё ещё мелькала в его глазах.

— Помнишь, как мы впервые пошли играть в кости, и я так сильно проигрался, что мой отец меня потом как следует поколотил? — засмеялся Кайто, вспоминая давнюю историю.

— Ха-ха-ха, конечно, помню! Ты же потом полмесяца в бинтах ходил! — рассмеялся Син, поддразнивая друга.

— А когда мы пробрались в сад твоего брата и украли его снежные ягоды?

— Ещё бы, — улыбнулся Син. — Он потом неделю со мной не разговаривал.

— Эй, а помнишь скачки в охотничьем лесу семьи Фейто? — вдруг спросил Син, глядя на мерцающий костёр.

— Как не помнить! Эти чертовы братья подсунули мне полудохлую клячу! Она сдохла после первого же круга! — обиженно ответил Кайто, сжав кулаки. — Я тогда проиграл 100 золотых!

— Ну, а кто виноват, что ты вырос таким большим? — подколол его Син, едва сдерживая смех. — Да и было это очень смешно! Даже та девчонка, которая тебе нравилась, не удержалась и смеялась.

Кайто вздохнул, покачал головой, но всё же улыбнулся.

— Вот уж друг, блин...

— Но…

— Если я пойду в Гвардию, такие хорошие дни кончатся.

— Кайто, время идёт и мы взрослеем. Я думаю уже пора выбирать путь по которому мы пойдем.

— Эх… Думаю ты прав, — с небольшой грустью сказал Кайто.

Запах жареной рыбы на мгновение отвлёк их внимание, но вскоре разговор продолжился. Они болтали и громко смеялись, наслаждаясь сочным, ароматным ужином.

Воспоминания о прошлом согревали их сердца, пока вокруг всё больше сгущалась ночь. На небе остались сиять только яркие звёзды, словно лампочки, освещая мир и не давая земле утонуть во тьме.

Стоя в своей палатке, Син погасил лампу, и сел на землю, скрестив ноги, и попытался отстраниться от всех мыслей. Ветер за пределами палатки слегка раскачивал её стены, а треск костра слышался как далёкий шёпот.

— Начни анализ: как лучше почувствовать Волю? — шепнул он в пустоту, зная, что ответ не заставит себя ждать.

[Анализ… Анализ…]

[Воля определяется как сочетание концентрации, гармонии тела и разума]

[Рекомендации: успокоить дыхание, сосредоточиться на внутреннем состоянии.]

[Визуализируйте поток энергии, проходящий через тело. Не отвлекайтесь на посторонние мысли.]

Син выдохнул и закрыл глаза.

Он попытался следовать указаниям, сосредотачиваясь на своём дыхании. Медленный вдох, затем плавный выдох. Он представлял, как невидимая энергия циркулирует внутри его тела, как она собирается в центре и медленно распределяется по конечностям.

«Почему не получается? Почему это кажется таким сложным? Все говорят, что Воля — это естественная сила, которая есть у каждого, но у меня не получается даже почувствовать её. Я недостаточно талантлив?»

— Что я делаю не так? — шёпотом спросил Син, слегка разочарованный.

[Состояние: напряжённость и умственное возбуждение.]

[Рекомендуется успокоиться и продолжать медитацию.]

[Развитие требует времени. Каждая попытка приближает к успеху.]

— Легко тебе говорить, — проворчал Син, потирая виски.

[Анализ ... Анализ]

[Предположение: эффективность Воли повышается при устранении сомнений и укреплении внутреннего фокуса.]

Он снова выдохнул, заставляя себя успокоиться.

На этот раз он сосредоточился на том, что чувствовал физически: лёгкий холод земли под собой, запах костра, тёплый ветер, пробравшийся внутрь палатки. Это помогло немного отвлечься от мыслей, но чувства беспомощности всё ещё не покидали его.

Син сжал кулаки, недовольный собой.

«Я не могу сдаться. Если у меня нет таланта, значит, я буду идти через боль, через неудачи, и буду биться пока смогу. Я должен стать сильнее.»

С этими мыслями он вновь закрыл глаза и начал всё сначала. Его дыхание стало ровнее, разум — спокойнее. Ему казалось, что где-то внутри появилась слабая искра, но она тут же потухла.

[Бип Бип ... Зафиксировано аномальные колебания]

[Прогресс зафиксирован. Рекомендуется продолжать практику.]

— Прогресс… — усмехнулся Син, открывая глаза. — Решимость, гармония, или что-то ещё — что ключ?

Его взгляд скользнул на небо, где звёзды мерцали в глубоком тёмном небе. Он знал, что путь к силе сложен, но это не означало, что он собирается отступить.

Стиснув зубы, он решил, что будет продолжать до тех пор, пока не добьётся успеха.

Через какое-то время закончив с ежедневной медитацией, Син лег в спальный мешок, и начал размышлять о своём будущем.

Мысли о тепле родительского дома наполняли его сердце спокойствием, но он знал, что однажды ему придётся покинуть это место. Этот мир был огромным, полным тайн и опасностей, а где-то за его пределами простирались иные, ещё более загадочные миры.

Воспоминания унесли его в кабинет отца, где он однажды нашёл книгу с названием "История магии, том 3". Большая её часть была написана на странном, незнакомом языке, но из того, что удалось разобрать, книга содержала общие знания о магии, её развитии и краткие биографии выдающихся магов.

При первом прочтении Син довольно скептически отнёсся к написанному, но расспросив отца он понял, что магия существует, и существуют континенты где есть бесчисленное количество магов.

«Тогда я спросил отца, почему у нас нет магов. И он ответил, что для них здесь слишком мало ресурсов и это как-то связанно с прошлым» — вспоминал Син.

«Кто бы мог подумать, что маги появились всего около пяти тысяч лет назад...» — подумал Син, вспоминая интересные факты, которые удалось выудить из текста.

Мысли понесли его дальше.

«Если бы я мог полностью понять эту книгу, возможно, нашёл бы некоторые ответы как стать магом»

«Маги... Насколько они сильны? Каково это — обладать силой, способной менять мир?»

Его размышления сменились мечтами о том, как он сам мог бы стать магом. Но вскоре он решил оставить эти фантазии на потом.

Собравшись, Син мысленно отдал команду своему ИИ.

— Создай периметр безопасности и анализируй все возможные угрозы. При малейшей опасности немедленно разбуди меня.

Успокоившись, Син перевернулся на бок, намереваясь наконец отдохнуть перед новым днём. Но внезапно тишину ночи разорвал громкий храп из соседней палатки. От неожиданности Син схватился за меч, его сердце на миг замерло.

Осознав, что источник шума — это просто храп Кайто, он облегчённо вздохнул и убрал оружие.

«Как можно храпеть так громко?!» — мысленно посетовал он, пытаясь привыкнуть к звуку.

Немного поворочавшись, Син всё же сумел уснуть под аккомпанемент «ночной симфонии» Кайто.

…

Сквозь темноту мчались два человека. Казалось, сам лес был против них: корни деревьев плотно разрослись по земле, а их ветви сливались и сильно затрудняли бег.

Сквозь кроны деревьев лишь изредка проступал лунный свет. Каждый шаг отдавался в ушах оглушительным треском сухих веток под ногами, но они не могли остановиться.

Одноглазый мужчина, спотыкаясь, пытался перевязать обрубок своей правой руки. Кровь, горячая и липкая, стекала по его телу, оставляя неровный след на земле.

Его лицо, бледное от боли и потери крови, становилось всё более безжизненным. Руки дрожали, он едва удерживал верёвку, которую безуспешно затягивал вокруг своей раны.

— Майк, чёрт возьми, быстрее! — вскрикнул его спутник, высокий худощавый парень, сжимая лук так крепко, что его костяшки побелели. Он обернулся на бегу, его взгляд метался по темноте, пытаясь найти возможность для выстрела.

Между деревьями, мелькали очертания чего-то огромного. Оно двигалось тяжело, с глухими, раскатистыми ударами, словно древний зверь в ярости пробивался сквозь лес. Деревья гнулись под его весом, а каждый шаг сопровождался зловещим треском ветвей и низким рёвом, который сотрясал землю.

— Оно приближается! Джин… — голос парня сорвался на хрип.

Он снова бросил взгляд назад, надеясь увидеть своего товарища, но вместо этого услышал жуткий, возбужденный рёв.

— Джин сделал свой выбор! — прохрипел Карлос, его голос был полон боли. — Если мы остановимся, его жертва будет напрасной!

Одноглазый парень затряс головой, отчаянно крича.

— Эта тварь просто играется с нами!!

Но в ответ он услышал лишь ещё один возбужденный рёв.

Этот звук был другим — не просто звериным. В нём было что-то неестественное, что-то безумное и злое. Парень почувствовал, как сердце сжалось от страха.

Позади, где-то в густой темноте, дерево рухнуло с громким треском, разбрасывая листья и ветки. Это заставило их обоих ускориться. Майк споткнулся, но его спутник успел схватить его за воротник и рывком поставил на ноги.

— Беги, Майк! — выкрикнул он, помогая другу. Его лицо было искажено страхом и отчаянием. — Если оно нас догонит, мы погибнем!

Шум преследования стал громче. Чудовище с каждой секундой приближалось. Теперь они могли слышать, как из его пасти доносилось какое-то бормотание, перерастающее в безумный рёв.

Майк, тяжело дыша, попытался ускориться, но силы покидали его. Он едва переставлял ноги, и каждый шаг отдавался в голове гулкой болью.

Поняв, что больше нет шансов выжить, он решил умереть в бою. Чем ничтожно попасть в лапы монстра.

— Я не выдержу… — прохрипел он. — Я выиграю тебе пару секунд.

Глянув на своего товарища, он отдал меч в его оставшеюся руку и побежал без оглядки.

Впереди мелькнул слабый отблеск света. Вероятно, это была поляна или вода — что угодно, лишь бы вывести его из бесконечной темноты. Слёзы хлынули из глаз мужчины, даже эта призрачная надежда заставила его сердце рухнуть.

…

Монстр не торопясь приближался с однорукому.

Лес вокруг них, казалось, оживал: тени двигались, листья трепетали, а воздух становился всё тяжелее.

Майк в последней попытке бросился на монстра и безумный крик боли разнёсся по лесу.

Его внутренности были раскиданы по ближайшим деревьям, а его ещё горячая кровь жадно поглощалась корнями деревьев. Это была кровавая и жуткая сцена.

Тишина, которая наступила на мгновение после крика, была даже страшнее шума. Только собственное дыхание и шаги Карлоса нарушали её.

—Ещё немного ... ещё немного — безумно бормотал он.

[Бип... Бип]

[Тревога... Тревога]

[Быстро приближающиеся цели: 97 метров... 84 метра]

[Предположительно: волчья стая]

Син резко открыл глаза, его тело напряглось.

Тихий голос ИИ в голове разрушил остатки сна. На визуальной карте перед ним десятки красных точек двигались с пугающей скоростью прямо к их лагерю.

«Слишком быстро!! Черт», — подумал он, застёгивая кожаную броню.

Резко поднявшись, Син схватил меч и метнулся к соседней палатке. Его шаги были быстрыми и бесшумными. Он наклонился к палатке Кайто и начал встряхивать её.

— Вставай, у нас проблемы! — шепнул Син, не отрывая взгляда от карты. Расстояние стремительно сокращалось — оставалось меньше 50 метров.

Массивное тело начало выползать из маленькой палатки, но это было слишком медленно, одним взмахом меча он разрезал палатку.

— Где враг?! Кто враг?! — громогласно прокричал Кайто, вырываясь наружу с мечом в руках.

— До твоего крика у нас был шанс, что они просто пройдут мимо. Теперь этот шанс пропал, — с тяжёлым вздохом сказал Син, покачивая головой.

Он положил меч в ножны и устремился к костру. Пламя уже почти погасло, но Син ловко собрал обугленные ветки, обмотав их тканью, чтобы создать импровизированные факелы. Он разбросал их вокруг лагеря, чтобы осветить территорию.

«Это лучше, чем ничего» — подумал он с тяжёлым вздохом.

Последний раз проверив броню и оружие, Син остановился рядом с Кайто.

Они вместе вслушивались в окружающую темноту.

Лёгкий треск костра смешивался с тихими шагами, которые теперь доносились со всех сторон. Периодически слышалось низкое рычание, от которых пробегали мурашки по коже.

Шаги становились всё ближе, и напряжение в воздухе усиливалось. Син почувствовал, как его ладони вспотели, несмотря на прохладный ветерок.

Внезапно тени среди деревьев начали двигаться. В свете костра мелькали массивные силуэты.

— Чёрт, я насчитал десять волков, — тихо сказал Син, напрягая зрение.

Кайто молча кивнул, собирая всю силу в своих руках.

Теперь Син разглядел их лучше: волки были покрыты густой светло-серой шерстью, острые клыки угрожающе торчали из пастей. Их дыхание превращалось в лёгкий морозный туман, а ближайшие растения покрывались инеем. Температура на поляне ощутимо снизилась, а лёгкий снежный покров окружил лагерь, оставляя лишь небольшой круг сухой земли возле костра.

[Анализ... Анализ завершён]

[Сила: 2.4 | Ловкость: 3.1 | Телосложение: 2.0]

[Объект: Морозный волк, предположительно детёныш.]

[Предупреждение: Во взрослой стадии способен управлять льдом и создавать ледяные атаки.]

«Чёрт, как же не повезло, это морозные волки» — подумал Син, его сердце забилось быстрее.

«Детёныши? Если это малыши, тогда, где взрослые?» — мелькнула мысль и его сердце сжалось.

«Нас просто разорвут.»

Собравшись с мыслями, он поднял один из факелов и бросил его Кайто.

— Лови!

Теперь Кайто держал в одной руке свой огромный меч, а в другой пылающий факел. Он двинулся вперёд, привлекая внимание волчат.

— Я отвлеку их. Прикрывай! — коротко сказал он, шагнув ближе к центру поляны. Син занял место позади него, прикрывая спину.

Они действовали слаженно, как делали уже не раз.

В опасных ситуациях они всегда распределяли роли — один принимает на себя атаку, другой прикрывает. Но этот раз был совсем другим: морозные волки не были обычными животными. Даже волчата представляли серьёзную угрозу. Ведь детеныши были размеров с обычного взрослого волка!!

Их глаза горели ледяным светом, а движения были быстрыми и почти невидимыми в сумраке. Они были детёнышами, но даже дети монстров — это все равно монстры.

Тишину леса разорвал протяжный вой. Волчата перестали красться и разом бросились на лагерь. Их движение было стремительным, как поток ледяного ветра.

Кайто первым встретил атаку. Его массивный меч описал дугу, сдерживая двоих волчат, пытавшихся атаковать с фланга. С громким рычанием один зверёк прыгнул прямо на него. Кайто ударил ему в морду факелом, обжигая шерсть и заставляя волчонка взвизгнуть.

Второй пытался зайти сбоку, но тяжёлый удар ногой остановил его.

Син, прикрывая спину, напряжённо следил за тенями. Два волчонка обошли костёр, слаженно подбираясь к нему с обеих сторон. Один из них рванулся вперёд, совершая высокий прыжок. Син мгновенно пригнулся, ловко поднырнув под зверя. Перехватив меч обеими руками, он резким движением нанёс удар снизу.

Клинок вошел глубоко, и собрав все силы, Син выдернул его, оставляя зверя с распоротым брюхом. Волчонок неловко приземлился, проскользив вперёд ещё несколько шагов, и рухнул на землю. Тёплая кровь хлынула фонтаном, разбрызгавшись по земле.

Зверь захрипел, его дыхание стало прерывистым. Несколько мгновений он пытался подняться, но силы покинули его. Органы выпали наружу, оставляя под ним лужу крови. Волчонок затих, сделав последний дрожащий вдох.

Син тяжело выдохнул, коротко взглянув на свои окровавленные слегка дрожащие руки. Но времени на размышления не было — новый рык за спиной предупредил о следующей атаке.

Его вторая рука выхватила факел, которым он отбился от второго волчонка, отбросив его в сторону. Однако тут же услышал злобный рык за спиной. Волчата действовали как единый организм, мгновенно адаптируясь к ситуации.

— Кайто! — крикнул Син, увернувшись от очередного нападения.

— Держись! — ответил тот, с размаху отрубая лапы одному из волчат и заставляя ближайших отступить.

Ещё один волчонок заставил Сина отступить к костру.

Он бросил факел прямо в пасть зверя, отчего тот отскочил, жалобно заскулив, но тут же с боков рванули ещё двое. Их когти уже почти коснулись его, когда Син резко пригнулся, Кайто успел обернуться и одним сильным ударом он разрубил две волчьих головы.

— Эти мелкие твари слишком умные. — пробормотал Кайто, успевая вытереть пот со лба.

— Это ещё не всё! Если рядом родители, нам конец! — крикнул Син, снова отразив атаку, используя меч как щит.

Шум леса смешивался с лязгом металла и рычанием волков.

Син чувствовал, как его сердце бьётся всё сильнее, а мышцы начинают болеть от напряжения. Ещё один прыжок волчонка заставил его сделать неловкий шаг назад, чуть не потеряв равновесие.

«Чёрт, их слишком много… Мы не справимся!» — мелькнуло в голове, но он тут же отогнал эту мысль, крепче сжав рукоять меча.

Его взгляд метался между тенями, которые двигались с пугающей координацией. Каждый новый рык или движение зверей заставляли его сердце сжиматься от страха.

…

Кайто, стоявший в центре поляны, отчаянно отбивался от сразу нескольких противников. Его массивный меч с громким свистом рассекал воздух, но каждое движение давалось всё сложнее, множество мелких ран покрывали его тело.

Ещё один волчонок попытался зайти сбоку, и Кайто едва успел повернуться, чтобы ударить его.

«Раны накапливаются, я долго не продержусь» — мимолётная мысль мелькнула у него в голове, но он тут же прогнал её. Вместо этого он громко выкрикнул.

— Держись, брат! Мы выберемся! — в его голосе больше решимости, чем он сам ощущал.

Но страх начал подкрадываться к нему всё ближе. Каждая секунда битвы выжимала из него силы. Кайто чувствовал, как кровь стучит в висках, а дыхание становится прерывистым.

«Сколько их ещё? Почему они не отступают? Где взрослые? Если они придут, нам точно конец…» — Его пальцы дрожали, а пот стекал по лицу, заливая глаза, но он не мог позволить себе замедлиться.

Один из волков, выбрав подходящий момент, рванулся вперёд и прыгнул на Сина. Острые когти полоснули по его плечу, оставляя глубокий порез. Леденящий холод моментально охватил всё его тело. Его лицо побледнело, а мысли стали вялыми, словно погружёнными в морозный туман. Холод, оставленный когтями волка, распространялся по телу, сковывая мышцы.

«Не могу... Если я упаду… мы…»

— Син! — выкрикнул Кайто, заметив его пошатнувшуюся фигуру. Мощным взмахом меча он разрубив волчонка пополам.

—Ты в порядке?! —нервно спросив Кайто, блокируя других волков.

Син вдохнул глубоко, пытаясь сосредоточиться. Техника дыхания начала влиять на его тело, ускоряя движения и помогая принимать решения на инстинктивном уровне.

— Уходим к реке! Они не смогут нас окружить там! — выкрикнул он.

«Я устал. Как же я устал… Я хочу спать» — его мысли кружились в голове, пока он изо всех сил отбивался от очередного волчонка.

— Понял! — отозвался Кайто.

С боем, отбиваясь от волчат, парни начали отходить к реке.

Син тяжело дышал, его мышцы горели от усталости, а глаза едва могли фокусироваться на окружающем. Он продолжал сражаться, каждый новый волчонок был как последний удар в долгой и мучительной борьбе, но в его голове не прекращалась буря.

Силы покидали его, но он не мог остановиться. Каждое движение, каждое решение, каждый удар — всё это было важным, но в какой-то момент Син почувствовал, как его тело начинает менять свою реакцию. Это не было просто усталостью или мускульным напряжением. Он чувствовал нечто большее.

Внутри его тела что-то изменилось.

Он вместе с истощением он почувствовал что-то новое в своем теле. Что-то легкое едва уловимое, но такое мощное и поддерживающая его тело. Син не понимал, что именно происходит, но его движение стало быстрее. В голове, среди бури мыслей, мелькала неожиданная мысль: «Я сильнее.»

В этот момент ИИ, наблюдавший за состоянием его тела, незамедлительно вмешался:

[Анализ… Анализ…]

[Ненормальное состояние носителя. Уровень силы растет.]

[Возможности: Первоначальное пробуждение Воли.]

[Рекомендации: Сосредоточиться на внутреннем потоке энергии, контролировать его. Крайне не стабильное состояние. При чрезмерной активации возможно кратковременное ослабление, возможны неизвестные реакции.]

Син слегка пошатнулся от этих слов. Его сознание усилилось, как и его физическая сила. Он почувствовал мощную энергию зарождающуюся глубоко внутри его тела. Сначала едва уловимо но с каждой секундой все сильнее. Это было похоже на поток воды, который он не мог контролировать.

«Воля» — подумал Син, каждый вдох становился всё глубже.

«Я начинаю её ощущать»

[Анализ завершен]

[Воля — это особый вид энергии создаваемый людьми. Используется для укрепления тела и духа]

[Источник этой энергии неизвестен ... Предположение: Тело и Душа]

[Требования: Специальные атакующие приёмы или техники]

[Может обладать специальными эффектами]

[Дает возможность лучшего ощущение связи с миром вокруг и ощущения тела.]

Син сосредоточился.

Он чувствовал как воля медленно укреплялась в его теле, как нечто невидимое и мощное пронизывало его каждую клетку. Это ощущение было похоже на лаву, гуляющую по его венам. Он почувствовал, как его тело начало реагировать быстрее, как его мышцы напрягались с новой силой, как будто его слабости растворялись в этом потоке энергии.

— Я могу… я могу больше, — прошептал Син, его мысли стали более острыми, движения быстрее.

Его тело почти не изменилось, но он чувствовал глубокие изменения внутри. Новые силы давали ему больше шансов на выживание.

— Син! — Кайто, отбив очередного волчонка, повернулся и увидел, как его друг стоял с пустым взглядом. — Эй, ты живой?!

Син, не отвечая, просто кивнул.

Он почувствовал, как энергия начинает циркулировать в нём. Его тело ощущалось иначе. Он не мог идеально управлять всей энергией, но уже мог направить её. Он чувствовал себя намного лучше, и все мелкие раны на его теле быстро затянулись.

[Анализ ... Подтверждено увеличение физической возможностей]

[Поток энергии стабилизируется. Использование ограниченно недостаточной тренировкой и знаниями]

Син ничего не говорил, он снова поднял меч, почувствовав, как его рука сжимает его с необычайной лёгкостью. Он не был тем, кем был до этого. Он был другим. Он чувствовал, как сила переполняет его.

Он понял что в его теле зародилось нечто большее, и он знал, ему предстоит научиться управлять этой силой и это полностью изменит его жизнь. Но в его сердце зажглось что-то ещё, яростная жажда. Жажда ещё большей силы.

Выпав из оцепенения Син с Кайто продолжили отступать.

Шум шагов и хруст снега сопровождали их до самой реки. Когда оставалось всего несколько шагов до воды, волчата неожиданно остановились. Их глаза продолжали гореть в темноте, зловеще наблюдая за людьми, но никто больше не нападал.

Вдруг лес наполнился громкими, ритмичными шагами, которые эхом отдавались в их головах.

Из тьмы появилась огромная тень, значительно превышающая размерами волчат. Когда зверь полностью вышел на свет, стало понятно, почему они остановились.

Взрослый морозный волк, мощный и величественный, стоял перед ними. Его ледяные глаза светились хищным блеском, а дыхание, вырывающееся из пасти, превращало окружающие растения в кристаллы. Под его вой вышли еще несколько больших морозных волков.

— Теперь мы действительно в беде, — прошептал Кайто, сжимая меч.

«Черт… нам конец…» — подумал Син, глядя на данные перед глазами.

[Анализ]

[Морозный волк: Взрослый]

[Сила ** | Ловкость ** | Телосложение ** | Энергия **]

[Возможность создавать и управлять льдом]

ПС:

Информация которая отображается берется из знаний ГГ, он читал книги и знает, что это морозный волк, слабых можно просканировать и узнать их силу.

Напряжение росло с каждой секундой.

Замерев на берегу реки, парни готовились дать свой последний бой.

«Думай... Думай… Я не могу позволить своей второй жизни закончиться в животе чертовых волков!» — лихорадочно размышлял Син, судорожно оглядываясь в поисках выхода.

Внезапно из леса выбежал незнакомец, с перекошенным от страха лицом.

Мужчина, не обращая внимания ни на волков, ни на двух неподвижно стоящих парней, пересёк всё поле боя и устремился дальше, даже не обернувшись.

— И что это было? — удивлённо пробормотал Син, всё ещё держа меч наготове.

Волки остались на месте, словно полностью игнорировали беглеца. Но их внимание быстро переключилось.

Син повернул голову в сторону, откуда прибежал мужчина, и замер.

Из темноты к ним медленно приближалась гигантская чёрная тень. Её тяжёлые шаги отзывались в земле, а стволы деревьев трещали и ломались, словно щепки.

Сердца всех присутствующих остановились на миг, когда из мрака появилась жуткая тварь. Она была выше трёх метров в высоту, с беспорядочно растущими глазами на верхней части тела, которые бросали взгляды в разные стороны. Её огромная пасть с двумя рядами острых как бритва зубов, щелкала создавая странный ритм. Длинные руки слегка касались земли оставляя глубокие следы.

Монстр неспешно подошёл к лагерю. Его глаза, наполненные безумием, окинули каждого и вдруг он взвыл.

[Анализ … Анализ]

[Ошибка … Ошибка ...]

[Невозможно просканировать цель… Цель излучает помехи]

[Рекомендация бежать … И бежать быстро]

Лёгкий чёрный туман окутывал всё тело монстра, то сгущаясь до пугающей плотности, то почти полностью растворяясь, поднимался и дышал вместе с тварью.

Оглушительный рёв пронёсся над рекой, заставляя землю содрогаться. Кайто покачнулся, не выдержав напора звука, а Син, зажимая уши руками, почувствовал, как из них начинает сочиться кровь. Это лишь немного заглушило адский рев, от которого хотелось кричать. Морозные волчата, до этого злобно рычащие, теперь жалобно скулили и падали на землю, закрывая морды лапами.

Тёмный лес погрузился в зловещую тишину, нарушаемую лишь рычанием волков и громким дыханием монстра.

Вожак морозных волков, массивный зверь с сияющими ледяными глазами, начал меняться. Ледяные шипы зависли над его головой, формируя своеобразную корону.

Температура опустилась ещё ниже, его белая шерсть слегка светилась. Закончив метаморфозу, в монстра полетели десятки сосулек.

Он взревел, заметив сосульки.

Его глаза, разбросанные по всему телу, задвигались в хаотичном танце, фокусируясь на каждой из сосулек. Он ударил своими длинными руками по сосулькам, но большинство попали в его плоть. Острые сосульки вонзились в тело чудовища, ломаясь, оставляя глубокие раны, из которых тут же начала вытекать густая тёмная жидкость, напоминающая смолу.

Вожак молниеносно рванул вперёд, оставляя за собой след ледяных вспышек. Его лапы ударили по земле, и гигантские сосульки выросли из почвы, направляясь прямо в монстра. Чудовище не среагировало сразу и несколько ледяных шипов пробили его плоть, из которой начало течь ещё больше смолоподобной жидкости.

Ваааааааааааа.

Монстр взревел и его многочисленные глаза задвигались, фиксируя движения вожака. Одной лапой он вырвал из себя самый большой кусок льда, а другой обрушил удар на землю, вызвав волну разрушений. Земля и камни разлетелись в разные стороны, заставляя других волков отступить.

Вожак продолжал наступление, ледяные сосульки вращались вокруг, создавая барьер. Он прыгнул вперёд, целясь клыками в шею монстра. Но тварь оказалась быстрее: мощная рука перехватила волка в воздухе и с ужасающей силой швырнула его на землю.

Монстр бросился добивать, но его ноги примерзли к земле, и он опоздал на секунду, вожак успел выпустить мощный рык, отбросив чудовище на несколько метров. Земля вокруг треснула и покрылась льдом.

Поднявшись на лапы, Морозный волк быстро приходил в себя. Оставшиеся волки пытались выиграть больше времени для вожака. И прыгали на монстра в попытке задержать его

Вожак морозных волков сконцентрировался, его тело светилось ледяным светом, и холод вокруг становился всё сильнее и сильнее. Снежные шипы вокруг его головы начали двигаться, и полетел новый залп сосулек, но на этот раз быстрее и точнее.

Еще один волк прыгнул на спину монстра, вонзая зубы в его грубую плоть. Монстр взревел и потянул руки к волку и схватил его.

Он зажал его передние и задние лапы, с сильным рывком разорвав его на две части, свежая кровь полилась на монстра.

Проглатывая органы и впитав большую часть крови раны на теле монстра, начали с большой скоростью затягиваться. Остальные волки зарычали, их гнев и страх переплелись.

Вожак, видя гибель сородича и способности монстра, издал громкий рёв. Его тело окружил ледяной вихрь, снежные шипы вращались с ещё большей скоростью, создавая большую дрель. Остальные взрослые волки заняли позиции, готовясь к следующей атаке.

Монстр, ощутив опасность, ударил лапами по земле, вызывая трещины и обломки камней, которые разлетелись в разные стороны. Его тело, покрытое густой кровью и остатками плоть, выглядело ещё более ужасающе. Он приготовился встретить приближающихся врагов.

Волки прыгнули с разных сторон, используя тактику чтобы отвлечь монстра и даль своему вожаку больше времени.

Снежинки начали падать с неба. Сильные пульсации начали исходить от вожака. Он готовился к сильному удару.

…

[Внимание!! Внимание!!]

[Аномальный выброс энергии. Советую отойти подальше]

Большое давление упало на парней, от мощи испускаемой волком ноги подкашивались, их зубы бесконтрольно дрожали.

«Эта безумная мощь, и человек может обладать подобной?» — внезапная мысль пришла в голову Сина

…

Закончив с приготовлениями, вожак рванул вперёд, целясь большим скоплением крутящихся шипов в грудь чудовища. Волны ледяного ветра хлынули следом, замораживая воздух и землю вокруг монстра.

Множество ледяных шипов вонзились в грудь монстра и вырвались из его спины, красивым кровавым цветком.

Издав оглушающий рёв, вожак заставил шипы вращаться, вырывая куски плоти и разбрызгивая тёмную вязкую жидкость, которая капала на землю, разъедая её словно кислота. На одного из волков, оказавшийся слишком близко, попали несколько капель, и его шерсть начала дымиться, оставляя обугленные пятна.

Монстр, несмотря на боль, схватил неудачного волка, что осмелился подойти слишком близко, и с лёгкостью засунул его в свою огромную пасть. Хруст костей и плоти, сильно контрастировал с тишиной леса. Поглощённая плоть заставили его раны начать затягиваться, а вращение шипов замедлилось.

Вожак, осознав опасность, издал пронзительный вой, отдавая приказ оставшимся волкам отступить. Их движение было слаженным: несколько огромных фигур скрылись в тени деревьев, оставляя своего лидера и монстра в одиночестве.

…

Тем временем Син и Кайто, наблюдая за ужасной битвой, не могли скрыть своего страха.

— Сейчас самое сваливать! Пока они разрывают друг друга, нам нужно убираться отсюда, — прошептал Син, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

Едва он успел это произнести, как множество глаз монстра неожиданно сосредоточились на нём. Зловещие глаз вызвала ужас у Сина.

«Эта тварь ещё успевает следить и за нами! Как это возможно?» — промелькнуло в его голове, когда по телу пробежала холодная волна.

Кайто замер, словно весь мир вокруг остановился.

Внутри него разгорелась жестокая борьба — решение, от которого зависела жизнь или смерть.

Воспоминания вихрем проносились в его сознании: лицо отца полное надежд, поддержка семьи, собственные мечты. Мысли путались, закручиваясь в хаотичный ураган, поглощая всё вокруг. Весь его путь, вся жизнь пролетела перед глазами за долю секунды. И вдруг, как будто наступила долгожданная ясность, Кайто замер.

Колебания исчезли. Он сделал свой выбор.

— Что ты... — начал было Син, но не успев закончить почувствовал невесомость.

— Извини, брат, но ты должен бежать! — прокричал Кайто, напрягая все мышцы, и с невероятной силой метнул Сина через реку.

Он, не успев ничего сообразить и только почувствовал, как воздух вырывается из лёгких от удара о мелководье.

Брызги хлестнули в лицо, и он быстро начал ползти к берегу, слыша за спиной ужасающий рев монстра и пронзительное рычание волков.

Кайто посмотрел на барахтающегося в реке Сина. Его дыхание стало ровным, а взгляд — холодным и сосредоточенным. Он крепче сжал рукоять меча, пальцы побелели от напряжения. Преодолев страх, он шагнул вперёд, навстречу чудовищу.

— Мне нужно выиграть немного времени, — пробормотал он себе под нос, будто убеждая собственное сердце успокоиться.

Монстр издал низкий рык, заметив приближающегося человека. Его многочисленные глаза задвигались, фокусируясь на новой цели.

Кайто бросился в атаку, размахивая мечом.

Первый удар был быстрым и точным — лезвие рассекло плоть монстра на уровне рёбер. Чёрная жидкость брызнула, испуская зловонный запах.

— Как тебе такое, ублюдок?! — крикнул Кайто, прокручивая меч.

Монстр издал низкий рык, размахнув когтистой лапой. Кайто успел отскочить, но удар вызвал взрыв грязи и снега, ослепив его на мгновение.

Вожак волков воспользовался моментом.

Он рванул вперёд, нанося удары лапами, а его ледяная корона выпустила ещё один залп сосулек, на этот раз точно в глаза монстра.

Несколько глаз на теле чудовища взорвались от попаданий, из них потекла густая жижа. Монстр взревел, размахивая лапами, но волк продолжал свою атаку, вцепившись зубами в горло твари.

Монстр, несмотря на боль, резко выгнулся назад, сбрасывая волка.

Тот приземлился на лапы, но тварь уже бежала к нему.

Острые когти прошлись по спине волка, оставляя глубокие порезы.

Он завыл от боли, но не отступил.

Волк сосредоточил всю оставшуюся энергию в мощном ударе. Лёд под ним раскололся, и огромные ледяные пики вырвались из земли, вонзаясь в тело монстра.

Монстр рухнул на одно колено, из его рта вырвался рёв, настолько громкий, что деревья вокруг затрещали.

Кайто использовал этот момент, прыгнув вперёд, чтобы нанести второй удар. Его меч погрузился глубоко между ребер монстра.

Несмотря на боль от ранений волка, казалось, что меч не причиняет ему вреда. Даже не оборачиваясь, монстр махнул рукой в сторону Кайто. Но от этого удара невозможно было уклониться.

Кайто только почувствовал опасность, и он инстинктивно поднял руки для защиты, скрестив их перед собой. Громадная рука со всей силы обрушилась на него.

Удар был сокрушительным.

Звук ломающихся костей раздался в воздухе, и Кайто почувствовал острую боль, словно его руки разорвали на части. Его тело, как тряпичную куклу, швырнуло через реку. Он врезался в каменистый берег с глухим стуком, за ним потянулась полоска крови.

Кайто попытался подняться, но руки безвольно висели, он не мог даже пошевелить пальцами. Боль накрывала его волнами, пытаясь подняться он потратил последние силы.

«Я не смог» — единственная его мысль перед тем, как он потерял сознание.

В тёмной пещере, скрытой от посторонних глаз, была вырезана аккуратная комната. Стены, отполированные до блеска, отражали тусклый свет нескольких факелов.

Дрожащие языки пламени освещали лица людей, искажённых безумием.

— Как продвигается выращивание Дьявольского младенца? — спросил мужчина с налитыми кровью глазами, в которых читалась смесь одержимости и ненависти ко всему живому.

— Всё идёт по плану, сэр. Он охотится и развивается в соответствии с установленными сроками, — ответил другой, наклоняя голову в знак почтения.

— Хорошо, — коротко бросил первый, его взгляд стал рассеянным, будто он думал о чём-то более важном. Спустя мгновение он заговорил снова.

— Наши информаторы докладывают, что сын графа отправился на охоту в лес. Если выпадет возможность, убейте его.

Мужчина слегка улыбнулся, его губы изогнулись в странной ухмылке.

— Больше хаоса в королевстве, лучше для нашего вторжения, — добавил он, закрывая глаза, словно уже представлял разрушение и страдания, который предложит своему богу.

Один из присутствующих, высокий и худощавый мужчина, поднялся со своего места. Он поклонился, его движения были механическими. На спине у него висел массивный чёрный лук. Его поверхность была покрыта резьбой, изображающей ревущие человеческие головы, пойманные в вечной агонии.

Мужчина вышел из комнаты, не сказав ни слова, оставляя за собой лишь тихий звук шагов, затихающий в глубине пещеры.

…

Кое-как поднявшись на ноги, Син с трудом осознал происходящее. Он увидел своего друга, сражающегося с монстром, и странное чувство появилось в его душе.

Монстр был настолько силён, что бороться с ним было бессмысленно — единственное, что можно было сделать, это просто пытаться сбежать чтобы выжить.

Кайто мог лишь выиграть немного времени, принося себя в жертву. Но этого было неправильно и разные мысли мелькали в голове Сина. Его мысли путались, и Син замер на месте, не в силах двинуться.

Он хотел вернуться, но не мог. В глубине души он знал, что его друг отдаёт себя в жертву, чтобы дать ему шанс на спасение. Подавив в себе злость и отчаяние, он развернулся и приготовился бежать. В этот момент что-то тяжёлое упало рядом, заставив его замереть.

Сквозь паники он увидел тело друга, полностью окровавленное, с торчащими в разные стороны костями.

В его груди все сдавило от ужаса. Сердце остановилось, и тело стало тяжёлым, как камень. Син инстинктивно подскочил к нему, забыв обо всем остальном. Его мысли резко отошли от хаоса вокруг. В голове только одна мысль: «Я не могу его потерять.»

На бегу он отдал команду ИИ, чтобы тот немедленно проанализировал состояние Кайто и предоставил постоянные обновления.

[Анализ… Анализ завершён…]

[Состояние: критическое. Множественные переломы. Сильная кровопотеря.]

[Рекомендация: необходимо срочное хирургическое вмешательство.]

Син не стал тратить время на раздумья. Он закинул своего друга на плечо, его тело было тяжёлым, но Син не сдавался. Он стиснул зубы и не оглядываясь побежал прочь.

…

Лес вокруг был в хаосе.

Звери, обезумев от звуков битвы, метались в разные стороны. Огромные мохнатые кабаны выскакивали из кустов, чуть не сбивая Сина с ног. Волчата бежали прочь, издавая жалобные звуки, а их вожак продолжал сражаться с монстром, рёв которого эхом разносился по всему лесу.

Син с трудом лавировал между деревьями, стараясь избежать столкновения с бегущими животными.

Один из кабанов, резко выбежавший сбоку, ударив его. Парень пошатнулся, но удержался, прижав Кайто к себе.

— Чёрт — выдохнул он, перепрыгивая через поваленное дерево.

Несколько морозных волков появилась впереди.

Они мчались на всех парах, игнорируя всё на своём пути. Один из волков бросил на Сина быстрый взгляд, но не остановился. Казалось, даже эти создания понимали, что бой вожака с монстром обречён, и теперь их единственная цель была увести потомство в безопасное место.

Син в отчаянии ускорился, чувствуя, как тяжесть Кайто становится всё невыносимее. Его ноги горели от усталости, но он знал: если он остановится, это будет конец.

…

После столкновения с оленем Син не смог удержаться и вместе с Кайто они покатились в овраг.

Удар головой был настолько сильным, что на мгновение Син потерял сознание.

Перед глазами возник серебряный туман, который медленно рос внутрь его тела. Казалось, всё пространство внутри него начало медленно оживать. Туман мягко циркулировал по его венам, нервам, и органам, поглощаясь его сущностью и изменяя её на более глубоком уровне. Каждая клеточка его тела подвергалась изменениям, укрепляясь и перестраиваясь.

[Внимание... Внимание]

[Неизвестное процессы воздействует на все тело... Предположительные эффекты: укрепление тела, создание неизвестной энергии, возможные неизвестные побочные эффекты.]

Резко открыв глаза, Син почувствовал, как его тело наполняет лёгкость, будто он стал перышком на ветру. Его разум заполонила волна силы, и на мгновение ему захотелось немедленно вернуться и сразиться с монстром.

Но резкая боль пронзила его тело, возвращая к реальности. Всё вокруг сразу стало более чётким, но ноющее тело напомнило о себе. Казалось сила переполняла его, но накопленная психическая усталость, и выносливость полностью была исчерпана.

— Что это…? — спросил в пустоту Син

— Все кажется по-другому, — бормотал он

С трудом переведя дыхание, Син осмотрелся.

Он заметил небольшой просвет между кустами и осторожно просунув голову, увидел тёмную пещеру, которая уходила вглубь, влажные стены отражали слабый свет.

Понимая, что у него нет времени на раздумья, Син быстро подобрал Кайто и с усилием потащил его внутрь.

Пространства было не так много, и они едва помещались вдвоём. Вода, постоянно капающая с потолка пещеры глухо шумела, заглушая все звуки вокруг.

Но для Сина это был шанс — шанс скрыться от монстра и выиграть немного времени.

Быстро отдав несколько команд ИИ, Син продолжал тащить Кайто вперёд, стараясь не издавать ни звука. Он не знал, насколько острый слух у этой твари, но рисковать не стоило. Каждый шорох мог привлечь внимание монстра, и это было последнее, чего ему хотелось.

— Запиши всё, что происходит с телом, и начни анализ, — скомандовал Син, стараясь не терять ни минуты.

[Запись начата…]

[Анализ тела: активирован.]

— Составь карту пещер, анализируй все возможные угрозы вокруг, — продолжил он, не сводя глаз со стен.

Тьма вокруг была обманчивой, и каждый шаг мог привести к неожиданной опасности.

[Карта пещеры создана.]

[Анализ: безопасная зона на данный момент.]

…

Они двигались по длинной и извилистой пещере, тихой и холодной.

Часы шли, но Син продолжал быть сосредоточенным, зная, что каждый момент может стать решающим. Через несколько часов они достигли небольшой круглой комнаты, и Син, осторожно осмотревшись, заметил небольшую впадину с чистой водой.

«Это место… Похоже на чьё-то убежище», — подумал он, облегчённо вздохнув, когда убедился, что здесь никого нет.

К счастью, это было уединённое место, и в нём можно было зализать раны.

Аккуратно опустив Кайто на землю, Син сразу приступил к осмотру своего тела. На плече была большая рана, но к счастью, остальное было в порядке. Быстро перевязав ее Син повернулся к Кайто, он увидел, насколько ужасным было его состояние. Его руки были изогнуты под странными углами, а несколько рёбер пробивали кожу. Кровь продолжала медленно вытекать, пропитывая одежду.

— Анализируй его состояние, — спросил Син, его голос дрожал от напряжения.

[Анализ состояния Кайто…]

[Множественные переломы, внутреннее кровотечение.]

[Рекомендация: стабилизировать состояние и остановить кровотечение.]

[Нужна срочная операция.]

«Нужно наложить шины и остановить кровотечение…» — быстро подумал Син, стараясь успокоить себя. Его слегка руки дрожали, но терять время нельзя.

ИИ мгновенно приступил к анализу всех доступных вещей в комнате. Каждый предмет мог быть использован с максимальной эффективностью, и Син должен был решить, что делать в первую очередь.

[Анализ…]

[Вода, Травы (неизвестные, возможны побочные эффекты). Ремни, верёвки]

Син быстро осмотрел пещеру, оценивая доступные ресурсы. Его взгляд скользил по влажным камням, скоплениям воды и коробке с травами, которые могли быть полезными.

Он собрал всё что было в пещере, в ящике было несколько небольших пучков травы.

Син быстро пожевал несколько листьев, чтобы проверить их свойства.

[Анализ травы…]

[Эффект: лечебные вещества, способствующие остановке кровотечения и обладает эффектом легкого дурмана.]

[Рекомендация: для максимальной эффективности смешать с водой и использовать на ранах, чтобы ускорить заживление и остановить кровотечение.]

Син, вытирая пот со лба, быстро набрал воды, дальше он измельчил листья ножом и смешав всё вместе и получил кашицу. Каждое его движение было быстрым и точным.

Аккуратно промыв раны, парень намазал кашу на раны Кайто.

Смесь сразу начала действовать, и через несколько минут кровь перестала вытекать.

Син быстро перевязал все раны тканью.

Немного подождав, он заметил, как мышцы друга начинают расслабляться. Возможно последствия таких ранений будут куда серьезнее, но сейчас он хотя бы жив.

[Процесс остановки кровотечения: успешно завершён. Состояние стабилизируется, но требуется время для полного восстановления.]

— Хорошо, — выдохнул Син, смотря на улучшение.

Взяв палки и ремни, он начал осторожно закреплять руки Кайто, создавая импровизированные шины. Каждое движение было тщательным.

[Шины установлены. Процесс стабилизации завершён. Кровотечение остановлено.]

— Хорошо. Держи меня в курсе, — прошептал Син, снова взглянув на Кайто.

Вытерев пот, Син взял небольшой перерыв и упал на землю, начав обдумывать ситуацию. Его разум стремительно обрабатывал всё, что произошло и что ему предстоит сделать.

«В коробке я нашёл немного суженого мяса. Вода тоже есть. Если мы используем все это разумно, можем переждать здесь около недели. Но в первую очередь нужно быть готовыми к уходу. Монстр может бродить поблизости. И возможно придётся бежать в любую секунду. Но нам нужно время, чтобы прийти в себя.»

«Могу попытаться выйти за помощью, но для этого мне нужно хотя бы привести Кайто в чувство.»

Слегка расслабившись, Син закрыл глаза и погрузился в сон.

Его тело, уставшее от стресса и длительного бега, и требовало отдыха. Однако странные изменения продолжали происходить внутри него. Даже во сне он ощущал, как энергия циркулирует по его венам, как будто каждая клеточка его тела продолжала меняться. Каждый вдох наполнялся каким-то новым, невиданным ощущением. Эти изменения продолжались, как нечто неизбежное, как если бы его тело и разум приспосабливались к новым условиям, готовясь к новой трансформации.

Открыв глаза, Син медленно потёр своё тело, ощущая, как бурлит энергия.

В голове пульсировала лёгкая боль, а живот урчал. Пещера была холодной и сырой, но в какой-то степени это место дарило ему чувство безопасности. Он не знал, сколько времени спал, но теперь пришло время осмотреться.

Подойдя к Кайто, который всё так же лежал неподвижно, Син внимательно осмотрел его раны. На первый взгляд, всё выглядело лучше, чем он ожидал.

— Ему уже лучше, — сказал Син вполголоса, ощущая облегчение. — Раны заживают хорошо. Ему нужно ещё немного отдохнуть, и он поправится... Надеюсь

Закончив с другом, парень начал осматривать пещеру, возле стен стояли ящики, большинство из которых были пусты, лишь в некоторых сохранились припасы. На полу валялись обломки досок, влажные и обветшалые.

Обойдя пещеру, Син заметил три выхода. Один был полностью завален камнями, второй — это тот, через который они попали сюда. Третий же был укреплённый металлической дверью, и выглядел более загадочно.

Син подошёл ближе и заглянул через маленькое окошко. С другой стороны была лишь темнота, уходящая вглубь пещеры.

— Интересно, куда ведёт этот проход? — пробормотал он, но трогать дверь не решился.

Скоро внимание Сина переключилось на урчащий желудок. Стоя возле двери, и чувствуя, как голод становится всё настойчивее. Син подошел к стене пещеры, в поисках припасов, он решил осмотреть каждый угол.

Сейчас он хоть немного отдохнул от путешествия, боли и стресса, но жажда пищи и воды терзала его всё сильнее.

«В этом месте нет ни одного овоща... неужели есть только эти куски сушёного мяса?» — подумал он, осматривая пустые ящики и мимоходом разламывая их, чтобы добыть немного древесины для костра.

Он обошёл пещеру, пока не дошёл до закутка, где камни, покрытые лишайниками и мхом, скрывали вход в небольшую нишу. Наклонившись, он заглянул в это место.

Мелькнувший в темноте свет показал что-то интересное — между камнями росли небольшие грибы. Они были мягкими и светились голубым светом, как если бы они пытались отпугнуть все живое от своей территории. Их шляпки были широкими и гладкими, с белыми полосками. На вид они были похожи на грибы, которые Син когда-то видел в книгах о редких растениях.

— Что это за грибы, — спросил Син

[Анализ ... Анализ]

[Грибы-Эльдера. Обычно их можно встретить в пещерах, а также в лесах с большой влажностью]

[Пригодные в пищу грибы]

[Считаются деликатесом]

Син осторожно сорвал несколько грибов, держа их в руках начал их обнюхивать.

Земляной аромат с лёгкой ноткой остроты наполнил его нос. Взяв все самые приличные на вид грибы и пошел к костру.

«Хоть запах у них странный, они должны быть достаточно вкусными, раз это деликатесы. Только их нужно правильно готовить…»

«Жаль, что я не умею», — печаль промелькнула на его лице

Вернувшись к старому костру, он сложил древесину и зажег огонь, наслаждаясь моментом спокойствия.

Пока пламя поднималось, он нарезал грибы и пару кусков сушеного мяса. Порезав всё на мелкие кусочки, он выложил их в старую почерневшую кастрюлю, после легкой обжарки он налил немного воды и накрыл крышкой.

— Грибной суп с мясом... звучит почти как изысканное блюдо, — пробормотал он себе под нос с лёгкой усмешкой, наблюдая за закипающей водой.

Его голос эхом отразился от каменных стен, заставив его почувствовать, насколько пустым и одиноким было это место.

…

Пламя костра тихо трещало, нагоняя некое чувство уюта, пока Син размышлял о случившемся. Мысли о монстре и вожаке морозных волков возвращались вновь и вновь. Он вспоминал, как был близок к смерти, как Кайто решил спасти его ценой своей жизни.

— Ну и дурак, — с теплотой в сердце пробормотал Син

От воспоминаний его бросило в дрожь.

Боль, страх, осознание собственной беспомощности — всё это теперь было слишком знакомо. Но он чувствовал, что это было что-то очень важное. Этот опыт, начал медленно его менять.

— Я хочу стать сильнее, мне нужно стать сильнее, — крепко сжав кулаки прошептал он

«Впервые за жизнь я ясно понял, насколько слаб.»

«Этот мир не простит слабости. На этот раз мне просто повезло», — подумал Син, глядя в огонь. — «Монстр был только началом. Я знаю, что это не последняя моя встреча с чем-то подобным.»

«Ах... Я слишком долго рос в тепле и комфорте», — тяжело вздохнул парень

«Это моя ошибка, с этого момента я должен быть более осторожен»,— он быстро осознав проблему

Встреча с монстром была не просто испытанием, а настоящим откровением того, что скрывается за внешне спокойными миром, который он знал.

«Этот случай можно считать моим благословением. Этот важный урок вернёт меня к реальности.»

«Если бы нам хоть чучуть не повезло, мы бы уже плавали в животе монстра»,— раздумья Сина были прерваны тихим шипением воды.

Подняв крышку, он вдохнул аромат варёных грибов и мяса. Впервые за долгое время запах еды принёс ему облегчение.

Спокойно все обдумав, он решил для себя, что ему больше не стоит прятаться в родительском доме, ему пора выйти в мир. И начать испытывать трудности реального мира.

Вдруг за его плечом раздался слабый шорох.

Кайто, после долгого отдыха, наконец, открыл глаза.

Син подбежал к нему, помогая сесть и поднеся миску с водой к его губам. Кайто медленно пил, делая короткие глотки, а затем выдохнул.

— Поешь немного, — предложил Син, держа миску с горячим супом.

— Где мы? — спросил Кайто, принимая тарелку с супом.

— Мы в безопасности, — ответил Син, придерживая друга.

Теплый суп стекал по горлу, давая ощущение тепла и сытости, что слегка расслабляло нервы.

Выпив весь суп, парень издал долгий вздох облегчения и медленно закрыл глаза.

«Он так быстро уснул?»

— Ты можешь рассчитать значения воли? — спросил Син

[Анализ]

[Энергетические колебания носителя изменились]

[Провожу перерасчет]

[Сила: 4,0 | Ловкость: 4,6 | Телосложение: 4,7 | Воля 1,2]

[Анализ… Воля специфический вид энергии, создаваемый живыми существами.]

[Теоретически имеет множество применений.]

[Нужно больше данных.]

[В следствии лучшего ощущение окружения, возможно сканирование посредством Воли]

[Радиус сканирования увеличен до 200 метров]

[Рекомендуется медитации с использованием дыхательных техник для дальнейшего развития]

Множество сообщений появилось перед глазами Сина, медленно переваривая новую информацию забавная мысль посетила его.

«Получается Воля это как мана в видео играх?»

«Хах, забавно.»

«Если это так, то теперь хоть немного понятно, что это такое» — он что-то понял.

Син сел возле костра, скрестив ноги.

В голове всё ещё эхом отдавались мысли о том, что он узнал. Он глубоко вдохнул, позволяя лёгкому треску костра успокаивать ум.

Он глубоко вдохнул и выдохнул, представляя, как воздух наполняет каждую клеточку его тела. Постепенно шум внешнего мира начал угасать, уступая место ритму его сердца.

«Главное сохранять спокойствие в теле и разуме?» — подумал Син, погружаясь в себя.

Ему показалось, что он что-то услышал внутри себя, что-то похожее на отдалённый звук водопада.

Через несколько минут, Син почувствовал тепло, возникающее в центре его груди. Это ощущение было необычным — лёгкое покалывание, словно тысячи искр скопились в одном месте. Постепенно тепло начало распространяться, струясь к плечам, затем по рукам и вниз, к пальцам.

«Это чувство…» — подумал он, пытаясь не потерять концентрацию.

Это чувство не было однородным, оно ощущалась, как живое существо — то пульсирующее, то затихающее, то растекающееся, словно вода.

Странный поток проходил через мышцы и кости, обволакивая каждую клетку. Когда он достиг пальцев, Син почувствовал лёгкую вибрацию, словно его руки стали проводниками.

Сосредоточившись, он направил своё внимание вниз, к животу. Поток начиная медленный путь вниз.

В районе живота он будто разгорелся, становясь жарче и плотнее. Медленно формируя маленький шар, который стал новым центром и главным узлом распределения всей этой странной энергии.

Син чувствовал, что часть потока медленно продолжила своё движение, пробирается к его ногам, спускается по бедрам, коленям, достигает ступней и сливаясь с землёй.

На мгновение он ощутил связь с пещерой. Казалось, земля под ним дышит в унисон с его телом, словно энергия замкнула круг.

«Это… я… не понимаю»

Когда поток энергии вернулся к низу живота, он почувствовал странное спокойствие, словно границы между его телом и окружающим миром стали тоньше. Воля струилась не только внутри, но и вовне, соединяясь с воздухом, огнём костра, даже с камнями вокруг.

— Это… Воля есть во всем! — шокировано прошептал Син, почти потеряв концентрацию. — Тогда что это?

Син чувствовал и направлял энергию к голове. Она поднялась к шее, наполняя его разум яркостью и лёгкостью. В этот момент ему показалось, что он может видеть пещеру, не открывая глаз. Каждая деталь — ящики, костёр, лежащий неподалёку Кайто — всё засияло в его сознании.

Перед его внутренним взором вдруг возникло нечто необычное. Он увидел тонкие, светящиеся линии, которые протекали по всему телу.

Потоки Воли были похожи на маленькие золотые ручейки, которые то набирали скорость, то замедлялись, но всегда оставались в движении.

Одна из этих рек была особенно яркой, её начало было в животе. Она пульсировала в такт сердцебиению, соединяясь с остальными потоками.

«Это центр моей Воли», — понял Син.

«Значит, я могу направлять её туда, куда мне нужно.»

Он решил попытаться сконцентрировать волю в руках.

Медленно, он направил энергию вниз по каналам. Это оказалось сложнее, чем он думал — потоки сопротивлялись, и всё время отклоняясь в стороны. Но после нескольких минут практики он почувствовал, как тепло в ладонях стало сильнее. Его пальцы начали вибрировать.

— Невероятно, — прошептал он, не открывая глаз

С начало это было легкое покалывание, но чем больше энергии собиралось в руках, тем болезные становились ощущения.

— Ай, — сильная боль выбила Сина из медитации. — Это довольно опасно.

Закончив с тестами, Син снова позволил Воле свободно циркулировать по телу. На этот раз она двигалась легче, будто живая.

Открыв глаза, он взглянул на свои руки. Они слегка светились слабым медным светом, который быстро угас. Син не был разочарован. Он понимал, что для лучшего использования Воли, нужно очень много практики.

«Медитация — это ключ. Если я буду тренироваться, то смогу не только выжить, но и стать сильнее», — подумал парень, глядя на пылающий костёр.

«Эта пещера, хорошее место, но мы не можем сидеть тут долго», — думал Син, глядя на мерцающее пламя.

Его взгляд скользнул в сторону металлической двери. Её массивная конструкция выглядела слишком прочной, чтобы быть частью заброшенной шахты.

«Интересно, что за этой дверью?»

Эта мысль не давала покоя, с одной стороны, он понимал, что их с Кайто силы ещё не восстановились, чтобы бросаться в новые приключения. С другой, любопытство жгло его изнутри. А если там ресурсы или что-то полезное?

Он посмотрел на спящего Кайто.

Его друг медленно, но верно шёл на поправку. Син выдохнул, чувствуя благодарность за то, что тот был жив.

Его взгляд снова вернулся к двери. Маленькое окошко в её центре казалось глазом, скрывающим тайну. Син вспоминал звук сражения с монстром, запах крови и рык волков. Все эти мысли привели его к одному выводу.

«Мне нужно знать, что скрыто за этой дверью. Даже если там ещё больше опасностей, лучше встретить их сейчас, чем небрежно относится и позволить им застать нас врасплох», — лицо парня стало серьёзным.

Син потянулся за старой кастрюлей, разбавив остатки супа водой, он большим глотком допил его, вымыл посуду и поставил её в сторону. Затем сел обратно у костра, вытянув ноги, облокотившись на камень.

«Но сначала нужно хорошо выспаться», — решил он.

Усталость давала о себе знать, хотя его тело уже не ощущало той изнурённой слабости, что раньше.

«Завтра я займусь дверью», — принял решение Син.

Проверив кинжал в ботинке, он закрыл глаза, позволяя усталости взять верх.

Треск костра постепенно убаюкивал его. Мысли становились всё более размытыми, уступая место снам. Последней мыслью была металлическая дверь, за которой скрывалась неизвестность.

Тяжелая дверь медленно открылась, Син замер, прислушиваясь к глухому эху, которое разнеслось по туннелю. Он глубоко вдохнул, стараясь унять колотящееся сердце, взяв приготовленный факел он шагнул внутрь.

Темнота за дверью была почти осязаемой, грубые стены туннеля были влажными, кое-где покрытыми тонкими нитями паутины, которые мерцали, отражая тусклый свет факела.

«Это место давно никто не посещал...» — подумал он, пригнувшись, чтобы избежать паутины, свисающей с потолка.

Туннель уходил вниз, извиваясь, как змея. На стенах кое-где виднелись следы старых инструментов, что намекало на шахтное прошлое этого места.

Однако чем дальше он углублялся, тем больше стены покрывались паутиной, и тем гуще становился запах сырости, смешанный с чем-то металлическим.

«Это же не логово пауков?» — с отвращением подумал Син

Он медленно вытянул кинжал, стараясь не издать ни звука.

Шаг за шагом Син продвигался вперёд, его движения были бесшумными, словно он сам стал частью тьмы вокруг. Каждый вдох был медленным и размеренным, чтобы не выдать себя. Попытавшись собрать Волю в глазах, он стал лучше видеть даже без света факела.

Парень потушил факел что бы лучше скрыть себя, он попробовал усилить и слух, но почувствовал легкую боль в голове, которая только усиливалась.

«Значит только одно за раз?»

«Это слишком сильная нагрузка на тело? Или недостаточный контроль?» — разные мысли мелькали у него в голове, пока он крался.

Идя в полной темноте, Син мысленно спросил/

«Карта готова?»

[Анализ]

[Через 100 метров будет развилка, дальше пещеры имеют все больше ходов]

[Видны следы искусственного формирования]

Сокрушаясь в душе, парень продолжил путь. Блуждание во тьме по бесконечным коридорам сильно давило на него, но так же просыпался и лёгкий азарт.

«Осторожно… осторожно», — мысленно повторял он себе

Глухой шелест раздался за поворотом, Син застыл на месте, его пальцы крепко сжали рукоять кинжала. Шелест повторился, на этот раз ближе. Впереди что-то двигалось, но парень не мог увидеть что.

Заглянув за угол, Син увидел пауков.

Их размер был примерно с собаку, три пары багровых глаз мерцали в темноте. Их хитиновая броня слегка блестела, а длинные лапы с острыми как кинжалы кончиками издавали негромкий стук, касаясь каменного пола.

«Пауки… Конечно, чертовы пауки...» — Син сделал медленный выдох, стараясь сохранить хладнокровие.

[Анализ … Анализ]

[Сила 0,4 | Ловкость 1,6 | Телосложение 1,1]

«Они не особо сильные, но есть вероятность что их очень много», — подумал Син.

Не решаясь напасть, он прижался к стене, позволяя первой группе пройти мимо. Их движения были механическими, что делало их более пугающими. Один из пауков остановился, будто почуяв что-то, но через мгновение продолжил путь.

Парень мысленно поблагодарил свою осторожность и начал искать способ пройти дальше, не привлекая внимания.

Он заметил трещину в стене, достаточно широкую, чтобы в неё можно было спрятаться. Осторожно ступая, он проник в неё, затаив дыхание.

Однако вскоре он понял, что укрытие было лишь временным. Впереди тоннель расширялся, превращаясь в большую пещеру, заполненную паутиной. В центре находилось огромное гнездо, было множество коконов, некоторые из них шевелились.

«Вот дерьмо...» — выругался он про себя.

Среди коконов двигалась большая тень. Это был огромный паук, его тело занимало почти половину пещеры. На спине существа вздымались хитиновые шипы, а пасть издавала мерзкие чавкающие звуки, когда оно грызло что-то в одном из коконов.

«Какая большая тварь», — чувство отвращение и легкого страха заполнило его сердце

[Анализ... Взрослый паук]

[Сила 3,5 | Ловкость 4.1 |Телосложение 3.8]

[Усиленная хитиновая броня]

«Какие слабые места есть?» — спросил Син, думая стоит ли биться с пауком.

[Глаза. Брюхо]

После небольшого колебания, Син решил проверить свои силы.

Он закрыл глаза и позволил Воле растечься по телу. На этот раз он почувствовал слабое биение жизни в коконах.

«Там есть кто-то живой...»

Син прижался к влажной стене, его дыхание стало медленным и спокойным.

Взгляд, полный сосредоточенности, был прикован к огромному пауку, который лениво двигался среди коконов. В голове мелькали разные варианты, но он понимал, что шум приведёт сюда всю колонию.

«Нужно разобраться с ним очень быстро»,— подумал парень, перехватывая кинжал.

Его взгляд скользнул по пещере в поисках возможностей, которые можно было бы использовать.

Сверху, под самым потолком, вокруг сталактитов была оплетена толстая паутина, на которую крепилось всё гнездо. Если бы их сбить, они могли бы обрушиться на паука. Это дало бы возможность нанести точный удар.

«Первым делом надо отвлечь мелких пауков…» — он осмотрел ближайших стражей, двигавшихся вдоль коконов.

Син глубоко вдохнул, стараясь подавить волнение и сосредоточился на одном из камней. Лёгким, почти бесшумным движением он подцепил камень и метнул его в дальний угол пещеры. Камень глухо ударился об стену, вызвав тихий треск, но для пауков этого было достаточно.

Мелкие пауки замерли, их багровые глаза одновременно повернулись в сторону звука. Шум отвлёк и взрослого паука, который слегка приподнял своё массивное тело, издав низкий трескучий звук.

Син воспользовался моментом.

Он скользнул ближе, скрываясь за большим сталагмитом. Паутина хрустнула под его ногой, он тут же замер, не позволяя звуку распространиться.

Сосредоточившись на большом пауке, Син начал направлять Волю в свои ноги и руки. Энергия отозвалась мгновенной теплотой, делая движения лёгкими и быстрыми. Теперь он мог двигаться ещё тише и быстрее.

Он вытащил ещё один кинжал и прикинув траекторию, метнул его в толстую паутину. Клинок с хирургической точностью попал в цель. Нити заскрипели, начав рваться.

Весь верхний слой гнезда начал рваться, и падать. Паутина вперемешку с каким-то застрявшим в ней мусором накрыла большого паука.

Паук взревел, но звук был приглушён. Его конечности яростно задвигались, пытаясь скинуть паутину.

Син не теряя времени, устремился вперёд.

Паутина держала паука, ограничивая движения.

Син скользнул к брюху монстра — единственной области, не защищённой толстой хитиновой бронёй. Но в тот момент, когда он собрался нанести удар, одна из передних лап устремилась к нему, заставив его отпрыгнуть.

«Быстро», — пронеслось у него в голове.

Ему пришлось остановить удар и оббегать паука, что бы рассчитать время, пока тот яростно дёргался.

Паук вскоре освободил большую часть лап и яростно начал искать своего обидчика.

Времени полностью обойти паука не хватало, и ему пришлось попробовать зайти сбоку. Выбежав с укрытия, парень ударил по мелкому камню, который перелетел через паука и упал с другой стороне, давай ему ещё немного времени.

Сделав длинный кувырок между лап, он оказался у самого брюха монстра и нанёс удар. Клинок погрузился в мягкую ткань, вызвав жуткий рёв, который заставил стены пещеры слегка задрожать.

Монстр начал размахивать конечностями, но Син держался под ним, чтобы не попасть под случайный удар.

Теперь его цель — глаза.

Он начал концентрировать всю свою Волю в рука, и внезапная вспышка озарения заставила его передать всю накопленную энергию в кинжал. Кинжал начал светиться легким золотым светом, от него чувствовалась сильная угроза.

Почувствовав опасность паук начал быть лапами ещё безумнее, заставляю всю паутину трястись, импульс распространился по всей пещере и дрожь паутины уходила все дальше и дальше.

Увидев возможность, он выбежал из-под паука со стороны головы, и не оглядываясь начал бежать.

Паук на мгновение был ошеломлён, но быстро начал двигать лапами и попытке поймать парня.

Отбежав на десять метров, Син не оглядываясь метнул кинжал.

Вспышка разрезала тьму пещеры.

Лезвие с легкостью прошло через глаз паука, и горелый запах плоти наполнил всю пещеру.

Сделав ещё несколько шагов, большой паук упал и перестал двигаться.

Тяжело дыша, Син слегка пошатнулся. Его руки дрожали, но на лице была улыбка.

«Это было, чертовски сильно» — с горящими глазами парень осматривал труп паука.

Глядя в голову чудовища, Син увидел свой кинжал вперемешку с мозгами

«Видимо обычно оружие не может выдержать такое» — задумался он, увидев что лезвие кинжала начало плавится.

Он повернулся к коконам, из которых теперь доносились слабые звуки.

«Пора выяснить, кто там.»

Взяв камень, парень отрезал одну из острых лап паука и принялся разрезать первый кокон. Внутри оказался ещё живой человек, но без сознания.

«Это же тот парень, что бежал от монстра. Как он сюда попал…»

«Как же тебе не везет приятель», — со странным выражением лица подумал Син

«Не вини меня, но я не смогу вытащить тебя отсюда», — полностью разрезав паутину на мужчине, Син разрезал другие коконы, но людей там больше не было.

Развернувшись, парень побежал по другому проходу.

…

«Чёрт… Чёрт, почему тут так много пауков? Я что убил ваших родителей?» — думал на бегу Син, он чувствовал, как все нити, которые он видел дрожат.

Син мчался по извивающемуся туннелю, неровный каменный пол был скользким. Паутина хрустела и рвалась. Но это была не главная проблема.

За его спиной раздавался гулкий треск и мерзкий шелест множества лап, карабкающихся по камню и паутине. Пауки стекались к комнате с коконами, а их ярость чувствовалась даже на расстоянии.

Когда первые пауки добрались до комнаты, они словно потеряли рассудок. Один из них запрыгнул на неподвижное тело, обнюхивая его, а затем впился жвалами в хитиновую оболочку, вырывая куски плоти. Остальные, увидев это, тоже кинулись на труп, разрывая его, словно голодные звери.

Пещеру заполнили отвратительные звуки трескающегося хитина и чавканье. Пауки не ограничивались взрослым пауком, в ярости они начали нападать друг на друга, сражаясь за доступ к трупу. Некоторые меньшие особи оказывались растоптанными или разорванными на части своими же собратьями.

Нити паутины содрогались, передавая сигналы по всей сети. Шум битвы, смешанный с их агрессивными трескучими звуками, распространялся всё дальше. Те пауки, что были в других частях пещеры, почувствовали возмущение в своих тонких сенсорах и начали стекаться к месту событий.

Вскоре рой превратился в неуправляемый хаос, который захлестнула резня. Однако среди этой суматохи несколько пауков всё же уловили следы нарушителя. Некоторые пауки поняли, что не смогут много получить, начали стекаться к пещере куда ушел Син, и начали преследование.

«Чёрт, за хрень там твориться!» — ругался парень.

Он обернулся и заметил, как узкие туннели за ним заполняются блестящими телами пауков. Их багровые глаза мерцали в темноте, а лапы били о камни, издавая зловещий ритм погони.

Син нёсся вперёд, чувствуя, медленное приближение тварей. Первый из пауков оказался достаточно быстрым, чтобы догнать его. Существо прыгнуло, раскрыв свои жвала, но он был готов.

В последний момент он увернулся, и сильным ударом кулака разорвал паука пополам. Тварь беззвучно, упала на пол, а Син не оборачиваясь продолжил путь.

«Защищать руки при помощью воли, очень удобно», —раскрыв ещё один способ взаимодействия с Волей, парень был очень рад

Впереди была развилка, и множество пауков бежали с правого выхода, ползя по стенам и потолку. Они были похожи на черную волну.

Увидев это парень начал концентрировать Волю, и направлять её в ноги.

Один из пауков бросился вперёд, Син легко уклонился, перехватил лапу твари и с легкостью вонзил её в брюхо другого паука. Едкий запах заполнил туннель, когда из тела выплеснулась тёмная жидкость.

— Фуууу, — резко выдохнув Син и бросился в левый проход.

Два паука перекрыли ему путь.

Син метнулся в сторону, используя выступы стен, чтобы получить преимущество. Один из них взмахнул лапой, ударил его в бок. Неожиданно на месте удара появился лёгкий свет. Он не смог полностью остановить лапу, но его было достаточно чтобы защитить его от травм.

Син метнул импровизированный кинжал из паучьей лапы, и лезвие угодило в глаз противника. Существо затряслось, его лапы подогнулись, и оно упало.

Второй паук попытался атаковать снизу, Син ловко использовал его лапу как опору. Оттолкнувшись, он взлетел вверх, перепрыгнув несколько подоспевших пауков.

«Они скоро прижмут меня.»

«Я не имею представления, сколько здесь пауков.»

«Даже если они слабые, они просто задавят меня числом»,— тревожные мысль появилась в голове парня

Осознавая, что ему не одолеть всех, Син с ещё большей силой бросился бежать. Появилось ещё больше пауков, их движение было похожим на поток тёмной воды. Син слышал их шипение и треск лап повсюду.

Син продолжал бежать, не осмеливаясь оглянуться.

Его ноги стремительно несли его вперёд, сердце бешено колотилось, а лёгкие горели от нехватки воздуха. Тёмные туннели сливались в одно бесконечное полотно, а шум позади становился то ближе, то тише.

Туннели становились всё более извилистыми, паутины становилось все меньше и меньше. Син заметил, что преследователи начали вести себя иначе. Их ярость постепенно сменялась осторожностью. Шум лап становился всё реже, а затем и вовсе почти затих.

«Почему они остановились?», — с настороженностью подумал Син.

Он замедлил шаг, продолжая прислушиваться.

Впереди туннель начинал расширяться, словно впереди что-то было. Пауки за его спиной больше не издавали звуков. Их отсутствие было даже более тревожным, чем их присутствие.

Син прошёл ещё несколько шагов и вышел в огромную пещеру.

Её размеры поражали, потолок уходил ввысь, теряясь в тьме, только один луч света разрушал эту тьму падая прямо в центр пещеры. Стены сияли тусклым светом от каких-то светящихся грибов, растущих на камнях. Воздух здесь был чище, чем в узких туннелях, и был пропитан древностью.

Пещера была заполнена сталактитами и сталагмитами, некоторые из которых сливались в колонны, формируя естественные стены. В самом центре располагался древний, величественный город.

На мгновение Син забыл о преследователях, поражённый величием этого места.

— Что это за место? — прошептал он, вглядываясь в тьму.

Его голос эхом разнёсся по пещере, усиливая ощущение пустоты.

Пауки не осмеливались заходить сюда, парень заметил их, прячущимися в тени у входа в зал. Они не двигались вперёд, словно какая-то невидимая сила не позволяла им пересечь границу. Некоторые из них нервно дёргались, остальные просто замерли, наблюдая за ним мелкими глазами.

Син тяжело выдохнул, наконец позволив себе немного расслабиться.

«Это место их пугает... Но почему?», — он осмотрелся, стараясь понять, что в пещере заставляет этих созданий держаться на расстоянии.

Он медленно прошёл вперёд.

Камни под ногами были ровными и отполированные лучше чем дорога в некоторых городах. Он заметил древние символы, вырезанные на некоторых камнях.

— Я впервые такое вижу, — растеряно произнёс Син

Шагая по дороге, Син быстро приближался к огромным воротам, на фоне которых он чувствовал себя муравьём.

Его сердце забилось быстрее, любопытство заставляло его войти, но инстинкты кричали об опасности. Пытаясь рассмотреть, что находится за воротами он видел только лёгкий туман.

— Войти или нет...

Стены возвышались над землёй, словно молчаливые стражи, угрожая своим видом. Их массивная поверхность, сделанная из белого камня, была усеяна легкими трещинами, которые напоминали древние шрамы, оставленные временем.

В основании стен лежали обломки, поросшие светящимся мхом, который излучал слабый голубоватый сияние, создавая жутковатую атмосферу.

Через каждые два метра вдоль стены были выгравированы непонятные символы. Одни представляли собой геометрические фигуры, другие — спирали или волнистые линии, которые напоминали потоки воды или ветра. Каждая гравировка была сломана и покрыта грязью, но несмотря на это, символы сильно бросались в глаза своей таинственностью и прекрасным мастерством работы.

— Эти символы. Что они значат? — его голос был тихим, но напряжённым, Син чувствовал, что находится в очень интересном месте.

— Я видел такие символы? — с легкой надеждой спросил парень

[Анализ]

[Впервые вижу такие символы.]

[Возможно частичное совпадения стиля начертания.]

[Относится к орденам.]

— Покажи, — заинтересованно сказал Син, слегка поглаживая символы

[Тайные ордена рыцарей, не желали вмешиваться в дела светского мира. Или имели другие причины. Они спрятались от внешнего мира и закрыли свои двери для чужаков.]

[Одна из ключевых причин, бесконечные войны и интриги.]

— Бывшие военные, уставшие быть пешками в чужих рука, — с грустью сказал Син.

— В те времена личная сила была не очень распространена, и глупые дворяне брали таких людей и развязывала войны по малейшему поводу.

— Никто не хочет быть оружием, — с печалью покачав головой, Син пошел к воротам.

— Ах точно, ты же все записал? — остановившись спросил Син.

[Да]

— Отлично, записывай всё, сохрани в папку под названием «Подземный город», — спокойно сказал Син

[Папка создана.]

Ворота привлекли больше всего внимание Сина. Они возвышались над землёй, словно гигантская дверь в неизвестную историю.

Створки ворот, были изготовленные из неизвестного металла, и казались нетронутыми временем. Их поверхность была покрыта сложной гравировкой, состоящей из плотно переплетённых символов, которые вели к центральному рисунку на воротах.

Линии и узоры перепрыгивали с металла на камень вокруг, объединяя стены и ворота в единое целое.

В самом центре ворот были изображены две огромные ладони, вытянутые вперёд. Они выглядели очень реалистичными, каждая линия на ладонях была детализирована, словно мастер пытался показать каждую складку.

Ладони были обращены друг к другу, их кончики пальцев почти соприкасались, а между ними находился сияющий круг, вокруг которого были выгравированы спирали, похожие на вращающиеся галактики. Внутри круга находилась древняя руна, светившаяся слабым золотым светом, её очертания напоминали одновременно и букву, и закрученную спираль.

[Обнаружены энергетические колебания. Центральный рисунок связан с энергетическими узлами.]

— Энергетический узел, — повторил он, усмехнувшись. — Ну конечно, давай ещё скажи, что я должен дотронуться до них.

[Анализ]

[Сканирование завершено. Ладони не имеют механизма активации]

—Есть какая-то опасность? — спросил парень.

[Анализ невозможен]

[Замечено странное энергетическое поле]

— Есть какое-то совпадение?

[Да]

[Совпадения: Орден Крови 13%, Орден Белого мороза 31%, Орден Морской перни 4%, Орден Белых перчаток 67%]

[По расчетам это Орден Белых перчаток, они использовали такой же стиль в своих зашифрованных письмах.]

— Этот орден проблемный? — глядя на графики, спросил Син

[Нет.]

[Его создал бывший монах.]

[После скандалов с коррупцией, монах был разочарован дворянами и ушел.]

[Монах путешествовал и помогал людям, он создал несколько сильных техник, но они были утеряны.]

— Ну тогда это относительно безопасное место, — Син стоял у огромных ворот, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Лёгкий туман за воротами притягивал его взгляд, казалось он шевелился словно живой.

Син сделал глубокий вдох и шагнул внутрь.

Туман обнял его плотной, холодной пеленой. На мгновение он почувствовал, как тишина накрывает его со всех сторон. Только звуки его шагов глухо отдавались эхом, нарушая абсолютную тишину.

Воздух был влажным, отдавал лёгкой горечью, смешанной с запахом земли.

Глаза парня старались привыкнуть к тусклому свету, но чем дальше он шёл, тем больше мир вокруг терял свои очертания. Фигуры гнилых деревьев и камней мелькали вдалеке, но каждый раз, как он пытался рассмотреть их, они исчезали, оставляя его наедине с туманом.

— Какой странный туман. Он кажется бесконечным.

[Существуют помехи, анализ невозможен.]

Син почувствовал лёгкий холод, пробирающийся под его кожу. Неестественная тишина стала гнетущей. У него появилось ощущение, что за ним наблюдают.

— Я почувствовал чей-то взгляд... — пробормотал парень, пытаясь унять нервозность.

Шаг и ещё шаг.

Он уже потерял ощущение времени, туман окружал его, как лёгкий вихрь, от чего Сину казалось, что он ходит по кругу. Он провёл рукой по влажной стене.

— Может это испытание? Или иллюзия?

вдруг туман начал рассеиваться, впереди появился слабый свет, похожий на рассвет. Шагнув к нему, Син почувствовал, как его тело охватывает тепло.

Прохладная пелена, окутывающая его до этого, начала медленно исчезать, открывая перед ним новый мир.

Когда он вышел из тумана, его дыхание остановилось. Перед ним открылся огромный город.

Белоснежные стены и крыши зданий, сияющие в мягком свете. Каменные дороги были идеально ровными, словно отполированные. Улицы оживали от множества прохожих — людей в причудливых одеждах, словно пришедших из другой эпохи.

Высокие башни, украшенные резьбой, тянулись к небесам.

Мосты соединяли верхние уровни зданий, образуя многоуровневую сеть, по которой передвигались жители.

— Что за чёрт... — выдохнул Син, и замер от неожиданности.

— Я ожидал увидеть жуткий город с монстрами, но такой красивый город? — бормотал парень.

Люди вокруг были в чистой одежде с улыбкам на лицах.

Кто-то сидел на лавках и болтал, а дети радостно бегами вокруг и громко смеялись, но большинство людей спешило по своим делам. В их лицах было что-то странное, хотя они были полны энергии, но казались слишком спокойными, почти как роботы.

Син медленно двинулся вперёд, оглядываясь вокруг. Он не мог перестать восхищаться красотой этого места, широкие чистые улицы, сияли в мягком свете уличных фонарей, словно каждый из них хранил частичку солнца.

— Уличные фонари, — задумчиво произнес Син, проблема было в том что даже в столице фонари только набирают популярность. — Тут не должно быть такого.

Фасады домов были выполнены из белого камня, украшенные изящными резными узорами, которые казались живыми. На каждом здании виднелись символы и надписи, сделанные с таким мастерством, что они напоминали произведения искусства.

Высокие арки соединяли здания, а башни, устремлённые в небо, придавали городу величие.

По краям дорог росли деревья с серебристыми листьями, которые блестели от света фонарей.

— Это точно не может быть реальностью... — прошептал Син, зачарованно глядя на город. — Это место больше похоже на сон.

Он заметил, как мимо прошла группа людей, одетых в странные наряды — длинные мантии с золотыми и серебряными вышивками. В руках они несли свитки, их лица светились спокойствием и умиротворением.

Рядом пробежали дети, громко смеясь, а за ними шла женщина, качая головой и что-то бормоча.

Син замедлил шаг, внимательно всматриваясь в лица людей. Их движения были настолько плавными и размеренными, что казались ненастоящими. Они шли, разговаривали, смеялись, но в их действиях не чувствовалось жизни.

— Что-то не так, — нахмурился он. — Эти люди... Они слишком... идеальны. Как куклы.

Внезапно его внимание привлекла женщина с корзиной, которая направлялась прямо на него. Син замер, ожидая, что они столкнутся, но в последний момент она прошла сквозь него, словно он был призраком.

— ЧТО?! — воскликнул Син, резко обернувшись. — Этого не может быть...

[Анализ...]

[Сканирование окружающих объектов. Уровень взаимодействия: нулевой.]

— Нулевой? Что это значит? — резко спросил Син, чувствуя, как по его спине пробежал холодок.

[Окружающие объекты проявляют стабильность в энергетическом контуре]

[Проще говоря вы находитесь вне их временной линии]

— Вне времени? — он провёл рукой перед лицом мальчика, который пробегал мимо, но тот никак не отреагировал. — Я как невидимка для них? Что тут происходит?!

Син шел дальше, осматривая город.

Ему бросились в глаза странные детали. Всё вокруг было идеально: ни одной пылинки на улицах, ни одного признака разрушения или старости. Люди, казалось, никогда не уставали, их лица оставались спокойными, а действия повторялись с лёгкими вариациями, словно по заранее написанному сценарию.

— Это похоже на цикл, — пробормотал он, начиная нервничать. — Они словно застряли в одном времени, повторяя день за днём. Целый город застрял во времени.

Его взгляд упал на небольшую площадь с фонтаном в центре. Вода в фонтане переливалась разными цветами, но она текла слишком медленно, будто борясь с невидимой силой. Люди сидели на лавках вокруг, обсуждая что-то, но звуки их голосов были приглушёнными.

Син почувствовал, как его грудь сдавило. Всё это место — город, люди, сама атмосфера — были неправильными. Словно кто-то пытался сохранить этот город, удерживая его от разрушения.

[Обнаружены временные искажения.]

— Это и так понятно, — раздражённо ответил Син. — Но почему? Кто это сделал? И зачем?

[Вероятный источник находится в городе.]

Син остановился, его взгляд стал жёстким.

— Они даже не осознают, что их жизнь просто иллюзия. Вопрос только в том, зачем это было сделано, — парень оглянулся на людей.

Син посмотрел на центральную дорогу, которая вела к величественному дворцу с высокой башней, возвышавшейся над городом, словно маяк, призывающий к себе. Её вершина уходила в высоту, пытаясь дотянуться до небес.

…

Город, казалось, оживал с наступлением ночи. Фонари из резного металла начали зажигаться один за другим вдоль улиц, их мягкий золотистый свет заливал мостовые и фасады домов, отражаясь в идеально чистых окнах.

Светлячки, спрятавшиеся в ветвях деревьев, добавляли лёгкое мерцание, которое пульсировало в такт городским огням.

С каждым мгновением город становился всё ярче.

Фонари, словно по волшебству, заполняли светом даже самые тёмные углы, пока наконец всё пространство не оказалось залито мягким сиянием. Но затем что-то изменилось.

В центре города, на площади перед дворцом, вспыхнуло яркое белое свечение, настолько ослепительное, что оно напоминало рождение нового солнца.

Свет начал быстро разливаться, словно живая волна, поглощая всё вокруг.

Дома, улицы, башни — всё оказалось окутано этим сиянием.

Син замер, прикрывая глаза рукой. Его сердце бешено колотилось, а в груди нарастало чувство тревоги.

— Что это за свет? — выдохнул он, невольно отступая на шаг назад.

Свет усиливался, проникая даже через плотно закрытые веки, лишая возможности скрыться. Воздух вокруг стал плотным, почти осязаемым, и внезапно парень почувствовал, как его ноги подкашиваются. Его зрение затуманилось, мир начал медленно расплываться перед ним.

— Нет... Что происходит?.. — сказал он, пытаясь удержаться на ногах.

Он почувствовал, как силы покидают его, словно невидимые нити вытягивали из него сознание. Последнее, что он успел заметить, это как город растворяется в белом сиянии, а затем его глаза закрылись, и он рухнул на землю, погружаясь в темноту.

Тишина, сменившая яркий свет, была абсолютной.