Тем временем давящее ощущение в воздухе продолжало усиливаться. Рябь стала заметнее, и некоторые начали потирать виски

— Что это за хрень с воздухом? — Тогару поморщился, и даже слегка порезался о собственное лезвие, потирая лоб, — Дышать тяжело

— А я думала, что мне кажется! — на мгновение отвлекаясь, возмутилась Мина, но затем вновь прильнула к объективу бинокля

— Соглашусь, керо. Не самое приятное чувство

— Терпимо, — пожал плечами Джузо, а его взгляд чуть скользнул в сторону на Огу, который сидел вразвалку и явно отдыхал

— И мне нормально! — весело сказала Тору, за что получила осуждающий взгляд от Мины, с которой и сидела рядом

— Пространственная блокировка, — ответила Момо, также не выказывая ни единого признака проблем из-за происходящего, — Юэй блокирует телепортационные причуды в обе стороны. Ни сюда, ни отсюда. Это стандартная процедура на важных объектах при крупных инцидентах. Давящее ощущение и мерцание — побочный эффект

*****

Взгляд Яойорозу скользнул по толпе и остановился на Кьёке, которая сидела чуть в стороне, вглядываясь в бинокль. Со стороны казалось, что она просто сосредоточена, но Момо заметила, как та то и дело морщится

— Кьёка, — негромко позвала она, уверенная, что однокласснице этого хватит

А когда та оторвалась от бинокля, смотря на неё с лёгким раздражением, то Момо просто кинула ей маленькую упаковку, и Джиро дёрнулась, чуть не выронив бинокль, но поймала (оно и так бы упало ей на колени, она, скорее, почти отбилась от посылки)

«Беруши для самых чувствительных ушек» — гласила надпись на упаковке

Кьёка недоумённо посмотрела на Момо, но та лишь мягко ей улыбнулась и вернулась к наблюдению за происходящим в небе

А Джиро, вскрыв упаковку, обнаружила там две накладки по форме как раз для штекеров

С некоторым сомнением она попробовала надеть одну, ощущая это каким-то изуверством и вообще извращением, но стоило ей даже слегка натянуть их, как она тут же ощутила эффект, ведь самая чувствительная часть её штекеров — кончик — почти перестала слышать что-либо, ощущая лишь очень слабые вибрации самой накладки

Так что она их быстро надела, расслабленно выдыхая и ощущая, как этот непрекращающийся треск в голове исчез

А потом вернула взгляд к штекерам, казавшимся обычными. Насадки были почти идеально прозрачными, и если пристально не вглядываться, то их даже и не заметишь. Сдавливают необычно, но по сравнению с шумом — это мелочи

Все аналоги, что она раньше пробовала дома, вообще не шли ни в какое сравнение с этими. Или были страшно неудобными, что критично для чувствительной части тела, или их эффективность оказывалась сомнительной. А куда как чаще — и то и другое сразу

Мысль-догадка осенила её внезапно, заставив замереть. Это ведь и ночью должно работать?..

Её взгляд сам собой скользнул в сторону Оги и Мины, сидевших неподалёку

Две ночи. Две чёртовы ночи

Упаковка исчезла в кармане

*****

В городе начали раздаваться взрывы. Даже с такого расстояния были видны яркие вспышки тут и там, как будто кто-то зажигал спички в темноте, после чего в небо устремлялся дым

— Там реальный бой идёт, — Эйджиро сжал кулаки, — А мы тут просто стоим и смотрим

— Мы должны что-то делать! — Тэцутэцу встал рядом с ним, отражая его позу почти зеркально, — Разве мы не для этого сюда пришли?

Они переглянулись, словно понимая друг друга без слов

— И что вы предлагаете? — Момо повернулась к ним, вскинув бровь, — Мы не можем покинуть территорию. Через барьер даже над стенами пролететь не выйдет. Но даже если бы мы как-то выбрались… мы ещё только учимся. У нас нет лицензий. Мы будем мешаться настоящим героям, создавая им дополнительные проблемы. Так что не стоит пытаться делать ситуацию хуже, чем она есть

— Но… — Киришима осёкся

— Она права, — Маширао покачал головой, — Посмотри туда. Одиннадцатая и двадцать вторая в рейтинге работают вместе с самим Старателем. Они явно справятся

— Это не значит, что нам не хочется помочь, — Тэцутэцу упрямо мотнул головой, но его голос стал тише

— Хотеть и мочь — разные вещи, — Момо вздохнула, — Сейчас наша задача — учиться. Чтобы когда-нибудь быть там, а не здесь

— Просто подумайте о том, что на земле может происходить ещё что-то, что требует участия героев первой сотни, просто мы их даже не видим отсюда. А потом о том, чтобы вы с вашими силами сейчас оказались там. Вы просто будете ещё одним человеком, которого нужно спасать, — флегматично протянул Джузо

Атмосфера на площадке изменилась. Минуту назад это было почти как шоу, яркое зрелище за окном. Теперь повисла задумчивость. Напоминание о том, зачем они все здесь. Зачем впереди три года учёбы, экзаменов и бесконечных тренировок

Чтобы однажды оказаться по ту сторону

*****

— Достало, — Тогару сплюнул в сторону, — Сидим тут как…

— Как первокурсники без лицензий? — подсказал Сэн

— Заткнись

— Сам начал, — Каибара усмехнулся

Камакири зыркнул на него, но промолчал. Скрестив руки на груди, он отошёл в сторону и рухнул на пол площадки

*****

— Они там рискуют жизнями, — тихо сказала Цую, — Каждый день. А мы смотрим на это как на фейерверк

— Не совсем так, — Шоджи покачал головой, а на одной из его рук возник рот, — Мы смотрим и учимся. Запоминаем, как работают профессионалы. Как координируются. Это тоже часть обучения. Пока ещё так, издалека, но у нас будет и практика со стажировкой

— Мезо прав, — Фумикаге, сидящий со скрещенными руками, кивнул, и Тень позади него слегка комично повторила этот жест, также скрестив свои лапы, — Наблюдение за мастерами — один из древнейших методов

— И наверняка где-то запись ведётся, — добавил Ниренгеки, не отрываясь от бинокля, — Будет что разобрать потом

— Ты серьёзно сейчас о занятиях? — Йосецу покосился на него

— А что ещё делать? Раз сидим — хоть с пользой, — пожал он плечами

Тишина повисла над площадкой на некоторое время, пока каждый думал о чём-то своём

А потом в небо над Мусутафу ударил огромный столб белого пламени

Он вырос из-за крыш почти мгновенно, вытягиваясь до самых облаков и прорезая их насквозь. Даже на таком расстоянии было видно, насколько это мощно: пламя не просто горело, оно буквально ревело, выжигая воздух вокруг себя и заставляя его дрожать

Кто-то из девчонок ахнул и даже пискнул. Казалось, даже здесь стало на пару градусов теплее, хотя это наверняка было просто воображение

Вокруг столба возник радужный барьер, такой же, что всё ещё укрывает башню. Он пытался сдержать пламя, но трескался и лопался под давлением. Новые слои нарастали поверх разрушенных, заставляя утекающее сквозь эти щели пламя вновь вклиниваться в единый поток и устремляться в небо, а не растекаться повсюду

— Это что вообще такое? — Мина сглотнула

— Скорее всего, планировали подорвать башню какой-то версией причудной бомбы, — спокойно проговорила Момо

— Что?! — Ашидо взвизгнула, и её поддержали испуганные вопли Минору, Коджи и Киноко

Яойорозу не ответила, вглядываясь в происходящее через бинокль. Двое из четвёрки корпоратов у башни резко ушли в пике, камнем падая куда-то к земле. Видимо, группа, изначально находившаяся внизу, нуждалась в дополнительной помощи

У столба пламени появились знакомые серебристые конструкции — широкие плоскости, направляющие огненный поток вверх. Безмолвная помогала сдерживать стихию. Даже отсюда было видно, как слаженно работают радужный и серебристые конструкции, переплетаясь и поддерживая друг друга

— …координация барьеров явно синхронизирована через какой-то общий канал связи, возможно тактический интерком или специфика причуды одного из них, или это демонстрация исключительных навыков? Иначе невозможно объяснить такую точность при таких…

— Изуку, — Тэнья положил руку ему на плечо, — Ты снова бормочешь вслух

— А? — Изуку моргнул, осознавая, что несколько человек уже смотрят на него, и карандаш в его руке замер посреди записи, — Простите! — он весь сжался и покраснел, но довольно быстро вернулся к наблюдению, а затем его губы вновь начали шевелиться, пока пальцы стремительно летали над страницей, что-то записывая

Момо краем глаза уловила движение со стороны учебного корпуса. Кан Секиджиро, также известный как Влад Кинг и классный руководитель 1B, неспешно шёл к ним в повседневной одежде, словно просто вышел на вечернюю прогулку. Она скользнула взглядом по остальным и увидела, что из всех обратил на это внимание лишь Шото. Их глаза встретились на мгновение, и оба молча вернулись к наблюдению за небом

А учитель тем временем занял место неподалёку в теньке и сам наблюдал за происходящим, облокотившись плечом об ограждение площадки

Его взгляд время от времени скользил по трибунам, но он не вмешивался

И тогда небо раскололось

По широкой дуге, охватывающей чуть ли не половину видимого горизонта, одновременно распахнулось множество порталов — пятнадцать, может, даже больше, и на этот раз алого цвета. Из каждого ударила молния, и толстые ослепительные жгуты электричества устремились вниз к крышам ближайших высоток

Но в ту же секунду, в точке между всеми этими порталами и ощутимо ниже их, раскрылся ещё один портал, на этот раз снова голубого цвета. Из него стремительно выплыл объект — белый деформированный ромб в металлической оправе, с одной вытянутой искривлённой вершиной. Молнии изогнулись, не достигнув крыш зданий, и втянулись в конструкцию, вливаясь в неё непрерывным потоком

И с деформированной вершины ромба сорвался луч. Прямо в Безмолвную

Момо видела, как героиню мгновенно, ещё в момент открытия портала, накрыло серией дополнительных серебристых куполов, которые становились всё более плотными на вид, демонстрируя, что количество слоёв стремительно росло. Параллельно перед ней вырастала стена защиты — десятки шестигранных плит, наслаивающихся друг на друга и уплотняющихся. Видела, как у ног героини возникли серебристые щупальца, обхватывающие лодыжки и дёргающие вниз, когда та осознала, что не выдержит атаку и попыталась выдернуть себя из-под удара

Но не успела

Луч прошил защиту, как бумагу. Плиты разлетались, не задерживая его ни на мгновение. И он прошёл сквозь устремившуюся вниз фигуру в мантии от живота до плеча, выходя с другой стороны, попадая в одно из зданий, не прикрытых барьерами, и прошивая его и здания за ним насквозь, одно за другим по цепочке, устремляясь куда-то к земле

Рядом кто-то охнул. Кажется, Очако

Изуку стиснул блокнот так, что костяшки побелели. Карандаш в его пальцах замер

«Героев первой сотни так просто не убить», — мысль отчаянно крутилась в его голове

Сколько он уже видел таких происшествий? Но каждый раз всё равно с содроганием ждал исхода

Ога же с лёгкой задумчивостью смотрел на происходящее. Как будто что в сети ролики смотреть, что вот так через бинокль — разница была невелика. Ну или он так чувствует…

Даже звуков нет. В сети-то хотя бы с озвучкой. Или хотя бы музыкой наложенной…

Слишком далеко. Может, вблизи интереснее?..

Тело героини моментально пропало из поля зрения, скрывшись где-то внизу

А секундой позже у столба пламени, вспыхнувшего сильнее и разбивающего ослабшую преграду вокруг себя, появились новые серебристые конструкции, подпирающие радужный барьер и демонстрирующие, что ранения героини не были критическими — некоторые из задержавших дыхание расслабленно выдохнули

И всё это, с момента открытия порталов до выстрела заняло лишь чуть более секунды

— Я даже моргнуть не успел, — Ханта качнул головой в неверии

— Между жизнью и смертью лишь волос, — негромко произнесла Рейко своим бесстрастным голосом

— Ты сейчас специально пытаешься быть жуткой? — уточнил Йосецу после того, как дрогнул от голоса одноклассницы

— Нет. Просто констатирую

Юи рядом с ней молча кивнула

Авасе ещё какое-то время смотрел на неё, но, не выдержав её немигающего взгляда, сглотнул и отвернулся

А Рейко тем временем чуть наклонилась и выдернула у него волос из головы

— Эй, ты чего творишь?! — зашипел он от боли, возмущённо поворачиваясь к ней

— Теперь, — её голос стал замогильно ледяным, — волос не спасёт тебя

Глаза Йосецу широко распахнулись и словно разряд пробежал по всему его телу, заставляя дрогнуть

А потом он схватился за сердце, его глаза закатились, и он завалился назад, падая

Янаги почти сразу потянулась вперёд, наклоняясь над ним и протягивая руку. Юи уже стояла чуть сбоку от неё, да и внимание окружающих теперь было привлечено к происходящему

Но стоило Рейко только прикоснуться пальцами к шее Йосецу, буквально нависая над ним, как он сам начал подскакивать наверх, распахивая глаза

— Ха! Испугали—

Авасе поднялся так резво, что буквально влетел в Янаги. Прямо в её губы. Своими

Его глаза рисковали вылететь из орбит

Рейко же медленно моргнула. Один раз. Второй. А потом абсолютно спокойно отстранилась и села обратно на своё место, словно ничего не произошло

— Жив, — констатировала она

— Подтверждено, — добавила Юи

Косэй присвистнул. Джузо вместе с Хантой одновременно хмыкнули, после чего переглянулись и хмыкнули снова. Мина вытянула шею, явно пытаясь понять, что она только что пропустила, после чего ей Тору принялась шептать что-то на ухо и они снова погрузились в свои перешёптывания

Йосецу сидел с открытым ртом, не в силах произнести ни слова

— Закрой рот, — посоветовала Рейко, не поворачивая головы, — Мухи залетят. Или души неупокоенных

Авасе захлопнул рот так быстро, что зубы клацнули

— Н-не добавляй меня в их число, п-пожалуйста. Х-хорошо? — его голос дрожал, когда он вполоборота смотрел на Рейко, — Я не специально, честно!

Она медленно перевела взгляд прямо на него и молча смотрела несколько секунд, прежде чем заговорить:

— Я обдумаю это предложение, — и улыбнулась так, что у Йосецу уже по-настоящему душа в пятки ушла

*****

Механизм-концентратор начал двигаться, и энергетический луч стремительно смещался в направлении башни Горотаки

И тогда снизу взмыла новая фигура

Момо узнала силуэт — простой костюм с серыми штанами и красной курткой, но вся голова и руки в бинтах. Кидо, сайдкик Старателя, который сейчас замер прямо на пути луча, разводя руки в стороны, и из его ладоней вытянулись ленты, разворачиваясь в воздухе и формируя широкое кольцо прямо вокруг уже почти достигшего его самого луча. Чуть в стороне, из ткани, тянущейся от второй руки, возникло второе кольцо

И как только первое кольцо сомкнулось, луч тут же отразился, влетел во второе и снова преломился, теперь уже несясь обратно к механизму

Из портала позади концентратора показались две фигуры, окутанные густым красным туманом

Отражённый Кидо луч лишь чиркнул по бесцветному барьеру вокруг двойки вторженцев, срикошетил и ударил куда-то в город. Момо успела заметить, как вдалеке треснул барьер на соседней высотке, и как осыпалась верхушка невысокого здания, стоявшего дальше

Угол отражённого луча тут же изменился, перенаправляя атаку в небо

И тогда двое корпоратов, что всё ещё висели в воздухе, сделали свой ход, на огромной скорости устремляясь прямо к атакующему механизму, и один из них швырнул что-то вперёд. Маленький белый кубик

Кубик завис рядом с фигурами в красном тумане. И беззвучно расширился, превращаясь в большой сияющий куб, метров десять в каждой грани. Свет внутри был таким плотным, что казался твёрдым, и разглядеть там что-либо было невозможно

*****

— Magnifique, — протянул Юга, прикладывая ладонь к щеке, — Хотя, bien sûr, с моим сиянием им не сравниться

— Серьёзно? Сейчас? — Кьёка приподняла бровь

— А когда ещё, ma chérie, если не сейчас? — он картинно взмахнул рукой, и невесть откуда взявшиеся блёстки сверкнули, — Впрочем, c'est тоже неплохо. Для любителей

Джиро закатила глаза, а Очако с Миной и Тору фыркнули

— Подожди, — Ханта прищурился, — откуда у тебя блёстки? Я раньше думал, что мне кажется, но…

— Pardon? — Юга картинно приподнял бровь

— Блёстки. Ты только что махнул рукой, и они появились. Откуда?

Аояма загадочно улыбнулся и ничего не ответил

— Нет, серьёзно, — Денки подключился, явно радуясь возможности отвлечься от предыдущих травм, — у тебя что, карманы ими набиты?

— Le brillance не нуждается в объяснениях, — Юга взмахнул рукой снова, и новая порция блёсток сверкнула в воздухе

— Я видел! — Каминари ткнул пальцем, — Они из рукава!

— Ты видел лишь то, что был готов увидеть

— Это вообще не ответ

— Для тебя — нет. Для меня — вполне

Ханта и Денки переглянулись

— Ладно, — Серо потёр подбородок, — допустим, они в рукаве. Но сколько их там? Ты весь день так делаешь. У тебя должен быть килограмм блёсток минимум

— Два, — невозмутимо поправил Юга

— …что?

— Два килограмма, — он поправил чёлку, — Я ценю только la qualité

Повисла пауза

— Ты таскаешь с собой два кило блёсток, — медленно произнёс Денки, — каждый день?

— Естественно. Разве можно иначе?

— Да! Можно! Большинство людей так и делают!

— Большинство людей, — Аояма вздохнул с видом человека, вынужденного объяснять очевидное, — hélas, не обладают éclat

— По-моему, он тебя сделал, чувак, — хмыкнул Ханта, не уверенный, что верно понял сами слова Юги, но общую суть явно уловил

— Заткнись!

Юга посмотрел на Денки долгим, почти сочувствующим взглядом

— Впрочем, — он сделал драматичную паузу, — даже ты можешь познать un peu de lumière

И, прежде чем Каминари успел отреагировать, Аояма изящным движением осыпал его блёстками с головы до пояса

Денки замер с открытым ртом. Блёстки медленно оседали на его волосах, плечах, застревали в одежде. Несколько штук прилипло к щеке

— Ты… — он моргнул, — ты только что…

— Подарил тебе частицу mon éclat, — Юга приложил руку к сердцу, — C'est un cadeau. Не благодари

Ханта согнулся пополам от хохота. Мина уже снимала на телефон. Кьёка спрятала лицо в ладонях, но её плечи подозрительно тряслись

— Золотой, — выдавила Тору сквозь смех, — он теперь золотой!

— Brillant, — поправил Аояма с достоинством

Денки медленно поднял руку и посмотрел на неё. Блёстки переливались в свете далёкого пламени

— Я ненавижу этот день, — сообщил он вселенной

— Неблагодарность, hélas, удел тех, кто не понимает la beauté, — вздохнул Юга, — Но я тебя прощаю

— Я НЕ ПРОСИЛ ПРОЩЕНИЯ!

— Et pourtant, — он развёл руками, и ещё несколько блёсток взлетело в воздух