СОЛЬ ЗЕМЛИ

Зимой 2022-2023 годов начался следующий этап операции «Бахмутская мясорубка» по уничтожению военного потенциала Вооруженных сил Украины в районе Артемовска (Бахмута). Начиная с октября 2022 года штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» постепенно продвигались в окрестностях города, занимая ключевые высоты вокруг Бахмута, и начали развернутое уничтожение живой силы противника на данном рубеже. В итоге, уже к концу года вокруг Бахмута шли ожесточенные бои за каждый дом, за каждый квадрат – бойцы «оркестра», впервые столкнувшись с нехваткой боеприпасов, выгрызали у превосходящего численностью противника каждый метр территории.

К концу 2022 года украинские подразделения все еще держали под своим контролем Соледар – крупный промышленный центр и стратегический узел обороны ВСУ к северо-востоку от Бахмута. Подразделения ВС РФ и армейские соединения ЛНР подошли к окрестностям Соледара еще в августе – на фоне стремительного продвижения ЧВК «Вагнер» к Артемовску. Однако на протяжении нескольких месяцев российским подразделениям не удавалось прорвать линию обороны, ведущую в город – а без взятия Соледара нельзя было и подумать о взятии Бахмута в клещи. И решать стратегическую задачу по освобождению города начали подразделения ЧВК «Вагнер».

О том, как Соледар две недели штурмовали бойцы ЧВК «Вагнер» и добровольцы «оркестра» из мест лишения свободы, как Киев упорно отрицал потерю города, в то время, как украинские солдаты шли на массовые самоубийства, и как глава «оркестра» Евгений Пригожин спускался в шахты Соледара спустя два дня после командующего Сухопутных войск ВСУ Александра Сырского, вспоминает руководитель военно-политического Telegram-канала Astra Militarum Комиссар Яррик.

Для того, чтобы оценить всю значимость города Соледар с точки зрения военной архитектуры ВСУ, предлагаю вспомнить, что происходило в городе и вокруг него с 2014 года. Когда в результате волеизъявления граждан, отказавшихся следовать за новой постмайданной властью в Киеве были созданы Донецкая и Луганская Народные Республики, Соледар долгое время находился в подвешенном состоянии. Как отмечают очевидцы, ополченцы ДНР смогли на непродолжительное время занять город, однако не смогли в нем закрепиться и вынуждены были отойти после выхода отряда Игоря Стрелкова из Славянска. Спустя две недели после того, как ВСУ ворвались в Дружковку и Артемовск вслед за отступающими из Славянска ополченцами, 21 июля украинские каратели занимают Соледар.

Главной целью и отрядов ополчения, и украинских военных в Соледаре были оружейные склады советской армии, на которых находилось в законсервированном состоянии от 1,5 до 3 млн. единиц хранения еще с Великой Отечественной войны. Характерно, что уже после захвата города украинские источники сообщали, что со складов в Соледаре было вывезено все современное оружие - до 95% запасов. При этом в запасниках сохранились большие партии оружия времен Второй мировой войны: автоматы Томпсона, пистолеты "Маузер" и "Наган", пятнадцать тысяч трехлинейных винтовок Мосина, немецкие пулеметы "Машиненгевер" (MG39/42), а также оружие от отечественного производителя - пистолеты-пулеметы Шпагина (ППШ), пулеметы "Максим" и другие образцы. Зато по всей Украине в списках штатного вооружения бойцов ВСУ появились старые АК-47, судя по всему, выданные из соледарских запасников. 

Вторым немаловажным моментом, который существенно осложнял положение вокруг Соледара, стали знаменитые соляные шахты, добыча на которых, как следует из исторических источников, ведется с XIX века (а первые поселения солеваров относятся аж к XVII веку). Здесь же располагается легендарная «Артемсоль» - крупнейшее на территории Центральной и Восточной Европы предприятие по добыче и реализации поваренной соли, производившее в советские годы до 40% всей добываемой в СССР соли. За сто лет шахтной добычи рудники превратились в огромные подземные катакомбы, которые в случае начала военных действий немедленно были бы использованы в качестве мощного узла обороны.

Третьей немаловажной деталью в значении Соледара для обороны ВСУ после его захвата в 2014 года стал железнодорожный и транспортно-логистический узел. Станции Соледара обеспечивали бесперебойную поставку оружия и боеприпасов, а также переброску боеспособных частей ВСУ к линии соприкосновения сторон в Донбассе. Общая линия снабжения Артемовск (Бахмут) – Соледар – Северск должна была в теории стать важным логистическим хабом в случае вероятного наступления Вооруженных сил Украины на Донецк и Луганск, и сыграть ключевую роль в использовании Светлодарского выступа для прорыва к Дебальцеву и вдоль по трассе М-03 к границе с Россией.

Впрочем, всем вышеперечисленным планам украинского командования сбыться было не суждено: 24 февраля 2022 года российские Вооруженные Силы начали специальную военную операцию по демилитаризации и денацификации Украины. Вместо ключевого центра для подготовки наступления украинских войск, Соледар во мгновение ока превратился в крупный перевалочный центр для срочной переброски украинских солдат и вооружения к линии фронта. Оружейные склады Соледара, которые в 2014 году считались важным стратегическим объектом, в марте 2023 года были частично уничтожены ракетно-бомбовым ударом ВС РФ. Кроме того, российские войска стабильно наносили удары в районах железнодорожных узлов Соледара, выявляя точки скопления украинского вооружения и техники: так, весной 2022 года было уничтожено доставленное на станцию Соль вооружение из США и западных стран, а также личный состав подразделений резерва ВСУ.

В мае 2022 года ситуация вокруг Соледара начала стремительно меняться. На фоне продвижения союзных войск после освобождения Попасной силами ЧВК «Вагнер», российские войска перерезали ключевые трассы, по которым из Соледара поступали оружие и военная техника к прифронтовым городам и линиям обороны ВСУ. Главным образом, это касалось трассы Соледар-Северск, по которой резервы ВСУ перебрасывались к Лисичанску и Северодонецку – и по которой украинские силы покидали Попасную. 12 мая сообщалось, что ВС РФ начали устанавливать огневой контроль над трассой, интенсифицировав обстрелы участка между Верхнекаменкой и Лисичанском.

Раскрывшийся в мае 2022 «Цветок Попасной» - оперативный простор для действий ВС РФ, сил ДНР и ЛНР, а также отрядов ЧВК «Вагнер» - заставил украинское командование в спешном порядке организовывать оборону вокруг Соледара. Подвергаясь систематическим ракетным, авиационным и артиллерийским ударам, ВСУ начали готовить Артемовск (Бахмут) и Соледар к длительной осаде. В итоге, уже к лету в Соледаре украинские военные инженеры возвели оборонительные сооружения, а в сам город были переброшены батальон 118-ой бригады территориальной обороны и мобилизованные резервисты ВСУ.

Не теряли времени и союзные силы: освобождение Северодонецка и Лисичанска, зачистка укрепрайона Горское – Золотое – Врубовка и наконец – прорыв штурмовых отрядов ЧВК «Вагнер» к Светлодарску и начало продвижения «оркестра» к Бахмуту дали возможность интенсифицировать действия против группировки ВСУ в Соледаре. Связав боем подразделения ВСУ и отрядов теробороны в Триполье, «музыканты» открыли путь на Владимировку для союзников по фронту: после того, как удалось обогнуть село и взять Владимировку к утру 19 мая, вечером в Триполье вошли передовые группы «оркестра». С этого момента, зачистив подходы к Соледару, «музыканты» плотно переключаются на выход к предместьям Бахмута, а подразделениям Народной милиции ЛНР ставится задача по штурму Соледара.

Задача, которая в силу всех оперативных сложностей растянется на семь месяцев.

Для продолжения продвижения к Соледару командование перевело на позиции отряды 6-го казачьего полка Народной милиции ЛНР им. Матвея Платова. Однако прибывшие на передовую казачьи подразделения сразу же столкнулись с ожесточенным сопротивлением нескольких батальонно-тактических групп ВСУ, которые не давали перерезать трассу на Лисичанск и организовали крепкую оборону под Новой Каменкой и Стряповкой.

В окрестностях завода Knauf. ФОТО: Александр Васильев @krovmeshki

Несмотря на то, что трасса к северу от Соледара уже длительное время находилась под огневым воздействием ВС РФ, полноценно отрезать снабжение ВСУ в этом районе не удавалось. Кроме того, палки в колеса казакам вставляли отдельные части северодонецкой группировки ВСУ, которые вышли из города практически без потерь. Наконец, сказывалась общая расхлябанность и неподготовленность казачьих подразделений: к сожалению, рассказы об их низкой эффективности на поле боя (не принижая заслуги отдельных деятелей казачьего движения), которые стали в Донбассе притчей во языцех еще с 2014 года, всецело подтвердились. 

В результате, время, которое было отведено для развития наступления силами НМ ЛНР, было безвозвратно утеряно. Силы союзных войск были потрачены на уничтожение опорных пунктов ВСУ вдоль по трассе и на подступах к Соледару, зачастую – исключительно с использованием артиллерии ВС РФ. Только в середине июля 2022 года силы ЛНР зацепились за городскую черту Соледара, однако в сам город зайти не смогли. Из-за потери эффекта внезапности, вызванного «Цветком Попасной», в тот момент, когда силы ЛНР завязали бои на подступах к Соледару, город уже был превращен украинскими военными в крупный оборонительный узел, на штурм которого понадобились бы значительные силы.

Единственное, что могли противопоставить силы РФ и ЛНР на этом участке фронта после утери эффекта внезапности – это господство в артиллерии. Благодаря поддержке «бога войны», за лето 2022 года были вскрыты и уничтожены важные опорные пункты вокруг Соледара, однако общую ситуацию это переломить не могло.

Исключением и единственным плацдармом подразделений Народной милиции ЛНР в Соледаре к концу лета 22-го был и долгое время оставался завод строительных материалов Knauf. После артподготовки 1 августа силы 6-го полка НМ ЛНР и бойцы «Ахмата» завязали ожесточенные бои на подступах к заводу, и спустя неделю смогли войти на территорию предприятия. Облегчил положение наступающих тот факт, что параллельно штурмовики ЧВК «Вагнер», занятые прорывом к Артемовску, придавили огнем противника в районе прилегающего к заводу села Бахмутское. В результате, 9 августа завод Knauf перешел под контроль союзных сил, о чем сообщил глава Чечни Рамзан Кадыров – однако последующие месяцы подразделения РФ и ЛНР не смогут продвинуться дальше и завязнут в позиционных боях по периметру промзоны.

В итоге, к концу 2022 года стратегическое положение на линии фронта – при всех успехах подразделений «оркестра», начавших щемить украинских военных в горловину «Бахмутской мясорубки» – из-за нерешенной ситуации в Соледаре и Северске вызывало ненужные проблемы. Из-за того, что подразделения Народной милиции застопорились под Соледаром, отрядам ЧВК «Вагнер» не удавалось до конца замкнуть клещи вокруг Бахмута и создать полноценный огневой «мешок» для находившихся в Артемовске украинских войск. С учетом того, что «музыканты» под Бахмутом уже начали испытывать снарядный голод, что неизменно приводило к потерям в личном составе штурмовиков, вопрос освобождения Соледара стоял как никогда более остро.

Операцию по штурму города разработал и возглавил опытный командир ЧВК «Вагнер» Антон Елизаров (позывной «Лотос»). К моменту описываемых событий Елизаров после успешной работы своего ШО в Сирии успел принять участие в работе миссии российских инструкторов в ЦАР и фактически самостоятельно наладил процесс обучения центральноафриканских военных, о чем неоднократно вспоминали сами «музыканты». Кроме того, «Лотос» в 2021 году участвовал в боях в Ливии, где командовал штурмовым отрядом «вагнеровцев» в Триполи.

Чтобы вскрыть дорогу на Соледар и приступить к штурму городских кварталов, штурмовым отрядам «Вагнера» для начала требовалось найти точки, с которых необходимо развивать дальнейшее продвижение. Такой якорной точкой для «вагнеровцев» стало село Яковлевка, бои за который российские силы вели уже достаточно давно, и освобождение которого давало «музыкантам» оперативный простор для захода в Соледар. 7 декабря стало известно, что подразделения ЧВК «Вагнер» зашли в Яковлевку и ведут там ожесточенные бои с противником. К 16 декабря село было полностью зачищено бойцами «оркестра» – и пока подразделения ВС РФ подтягивались со второй линии фронта, штурмовики развили наступление со стороны Яковлевки и Бахмутского.

После недели упорных боев за предместья Соледара, стал понятен весь оперативный замысел действий «вагнеровцев» вокруг города. Согласно плану, предложенному и разработанному Антоном Елизаровым, штурмовые группы ЧВК «Вагнер» начали продвижение сразу с трех направлений, охватывая город и прорубая оборону ВСУ. Первая группа штурмовиков начала продвижение с юга-востока, в районе Бахмутского: так, 26 декабря бойцы «оркестра» заняли ряд позиций противника, в том числе здание школы недалеко от местного сельсовета, которое у других подразделений не выходило взять штурмом последние 4 месяца. Вторая группа «вагнеровцев» вышла на трассу Соледар – Лисичанск, которая служила главным восточным въездом в город. Наконец, третья группа «оркестра» продолжила наступление со стороны Яковлевки на ротный опорный пункт ВСУ севернее Соледара и на укрепрайон в окрестностях Раздоловки и Веселого, стремясь заключить позиции ВСУ в клещи.

Натиск ЧВК «Вагнер» встретил панический ужас среди стоявших на позициях ВСУшников. 28 декабря стало известно о том, что в подразделениях 128-й отдельной горно-штурмовой Закарпатской бригады ВСУ, оборонявшейся в районе Соледара, были отмечены многочисленные случаи неподчинения приказам украинского командования. В течение суток подразделения 128 огшбр самовольно покинули четыре опорных пункта на Соледарском направлении. Впоследствии выяснилось, что Закарпатская бригада к этому моменту уже несла значительные потери под Бахмутом, и командованию ВСУ пришлось спешно затыкать дыры в штатном расписании – силами мобилизованных из Закарпатской и Ивано-Франковской областей. Не помогло: именно мобилизованные военнослужащие сбежали с занимаемых позиций без боя, при первых прилетах снарядов со стороны «музыкантов».

Полный провал действий «закарпатцев» и стал той точкой невозврата, после которой судьба Соледара была предрешена. Заняв позиции 128-ой бригады, ЧВК «Вагнер» пробили дыру в оборонительных порядках ВСУ, выйдя к железнодорожной станции «Деконская» и руинам комбикормового завода. Понеся огромные потери, подразделения ВСУ были вынуждены ужиматься внутрь города – причем, о складывающейся под Соледаром катастрофе начинают активно сообщать и украинские источники. Первым информацию о потерях украинских войск под Бахмутом и в Соледаре подтвердил тогда занимавший должность советника главы офиса президента Украины Алексей Арестович. А среди украинских инсайдеров стала расползаться информация о том, что Владимир Зеленский лично потребовал от командования ВСУ удержать Соледар любой ценой.

Однако надежды киевского режима на резервы ВСУ не оправдались. В результате упорных боев штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» уже к второму дню нового 2023 года охватили Соледар с севера и востока. Попытки контратаки ВСУ со стороны Бахмута не принесли никакого результата, и в результате к 3 января 2023 года «музыканты» обезопасили подходы к Соледару в предместьях Артемовска – установили контроль над двумя взводными опорными пунктами у Подгородного и семью огневыми позициями северо-западнее рубежа Бахмутское — Соледар, а также предприняли наземную атаку в сторону Красной Горы. В этих столкновениях украинские силовики понесли большие потери в живой силе и технике, напоровшись на плотный огонь артиллерии «оркестра».

Потеря стратегической инициативы силами ВСУ позволила силам ЧВК «Вагнер» активизировать продвижение в городской черте Соледара. 4 января поступили сообщения, что «музыканты» полностью выбили противника с позиций у железнодорожной станции «Деконская» и почти вышли к знаменитым рудникам предприятия «Артёмсоль», соляные шахты которого украинские силы использовали для скрытой переброски техники и личного состава. На этом этапе штурм города мог затянуться, так как ВСУ успели переоборудовать соляные шахты Соледара в настоящую подземную крепость.

Как сообщали корреспонденты Федерального агентства новостей (ФАН) с мест событий, на большой глубине оборудованы склады боеприпасов, помещения для личного состава, в некоторых местах — даже ангары для техники, «достать» которые с поверхности было практически невозможно. По признаниям местных жителей, такой маневр был за гранью добра и зла: далеко не все рудники Соледара были оборудованы специальными подъемными механизмами для спуска тяжелой военной техники. С одной стороны, такой шаг ВСУ мог сильно осложнить продвижение «оркестра» - с другой, в случае выхода подразделений «вагнеровцев» в тыл и в условиях полного окружения, зажатая в соляных копях украинская техника не имела бы никаких шансов выбраться на поверхность. Кроме того, подступы и некоторые входы в шахты были заминировали и готовы к подрыву, а в городе, согласно данным ЛНР, находились отряды иностранных наемников, вооруженных оружием натовского образца.

Впрочем, свой козырь в рукаве имелся и у штурмовых подразделений ЧВК «Вагнер». К зиме 2022/2023 своего апогея достигает работа «Проекта К» - на всем протяжении боев за Артемовск в рядах ЧВК «Вагнер» успешно действовали заключенные, которые приняли решение добровольно пойти на защиту отечества. После прохождения шести месяцев службы по контракту с ЧВК «Вагнер» в рамках проекта бывшие заключённые получали помилование и возможность начать жизнь с чистого листа, в том числе и в рядах «оркестра».

Именно в Соледаре добровольцы «оркестра», пришедшие из мест лишения свободы, участвовали в полной мере вместе с другими «музыкантами» и высоко проявили себя в тяжелейших условиях городских боев. Там же, в Соледаре, проявил себя отряд ЧВК «Вагнер» с говорящим названием «Амбрелла» - так называлась группа штурмовиков из числа арестантов с неизлечимыми или смертельными заболеваниями, которые шли в авангарде наступающих сил «оркестра» под Соледаром.

"Лотос" и бойцы "оркестра", в том числе из "Проекта К" рассказывают подробности штурма Соледара. ВИДЕО: @SolovievLive

К Рождеству ситуация в городе стала для ВСУ по-настоящему критической. Отряды ЧВК «Вагнер» начали методичное продвижение в многоэтажной застройке Соледара – поспособствовало тому окончательное освобождение села Бахмутское 6 января 2023 года. Благодаря зачистке населенного пункта, бои за который продолжались по меньше мере месяц с переменным успехом, «музыканты» смогли продвинуться в сторону центра Соледара и начали наносить отрядам ВСУ болезненные фланговые атаки. В результате противник вынужден был отступать севернее центра города – или, как это преподносилось в украинских СМИ, «выравнивать линию обороны».

Впрочем, видеозаписи украинских бойцов из центра Соледара, а также выложенные в Сеть карты продвижения ЧВК «Вагнер» быстро развеяли нарратив украинских СМИ о постепенном «выравнивании»: все больше источников стали выкладывать из Соледара фото- и видеофиксацию, которая говорила о превращении города в пылающий ад. Параллельно с продвижением в городских кварталах, «вагнера» приступили к выполнению еще более тяжелой задачи – к спуску в соляные шахты. 6 января штурмовые группы «музыкантов» выбили силы многострадальной и несколько раз собранной заново 128-ой горно-штурмовой бригады ВСУ и зашли на территорию соляного рудника №1-3 в самом центре Соледара.

Вместе с работой в городских кварталах и копях, отряды «музыкантов», огибавшие город с северной и южной окраин, стремительно пробивались к ключевым путям снабжения ВСУ, главным образом - к трассе Бахмут – Соледар – Северск. Это, в свою очередь, уже намекало на полноценную угрозу окружения и создания полноценного «котла» для группировки войск. Плачевная для украинских военных ситуация в Соледаре начала порождать панические слухи в украинских и западных медиа о скором отступлении ВСУ из города, либо о том, что военные уже оставили Соледар. 6 января эти слухи развеял сам Евгений Пригожин: глава ЧВК «Вагнер» пояснил, что о полном освобождении города, равно как и о готовящемся выходе подразделений ВСУ говорить не приходится – однако бойцы «оркестра» уже приблизились к этому.

Вопреки распространяемой информации о готовившейся сдаче города, ВСУ не снижали накал борьбы за город, сражались за каждый дом и подъезд, а также активно применяли авиацию для отражения натиска «музыкантов». Бои в самом Соледаре не смолкали и в рождественские дни: истерика украинского командования, требовавшего удержать город любой ценой, привела к тяжелым последствиям. Силясь исполнить приказ своего командования, украинские военные начали методичный артиллерийский обстрел занятой «вагнерами» половины Соледара, в результате чего под ударом оказались мирные жители, оставшиеся в охваченном боями городе. Задачу по эвакуации гражданского населения взяли на себя «вагнеровцы»: рискуя собственными жизнями, штурмовики, в том числе и добровольцы по линии «Проекта К» из мест лишения свободы, выводили стариков из зоны поражения.

Вместе с остервенением, в рядах украинских войск начала стремительно развиваться настоящая паника. Украинские солдаты, записывавшие видео из-под Соледара, настойчиво просили своих товарищей по оружию в срочном порядке выходить из города. Масла в огонь подлила еще и погода: внезапные рождественские морозы в ДНР и ЛНР привели к массовым обморожениям и переохлаждениям среди бойцов ВСУ. В условиях логистического коллапса и развала обороны Соледара, украинские солдаты бросали при отступлении своих раненых и обмороженных комбатантов, а о вывозе «двухсотых» с поля боя и вовсе позабыли.

Приезд командующего сухопутными войсками ВСУ Александра Сырского на позиции под Соледаром и видеообращения Зеленского, который сулил переброску подкрепления, никакого эффекта не дали. 9 января бойцы ЧВК «Вагнер» завязали ожесточенный бой за административный квартал и здание городской администрации Соледара, о чем сообщил Евгений Пригожин, а также зацепились на подходах к Юрчиной горе. Параллельно бойцы ЧВК «Вагнер» начали методично давить украинские подразделения в Красной Горе и Парасковиевке, перерубая связи между Бахмутом и Соледаром.

Ни последние силы ВСУ, еще остававшиеся в городе, ни брошенный в качестве последней надежды утопающего отряд польских наемников из-под Марьинки переломить ситуацию уже не мог. В результате, 9 января свои позиции в городе оставила украинская 61-я отдельная механизированная бригада, которая прикрывала фланги украинской группировки – и тем самым подставила большую часть позиций ВСУ под удар. Согласно сообщениям СМИ, в эти дни в Соледаре был ликвидирован начальник штаба подразделения спецназа «Дозор» погранвойск Украины полковник Юрий Юрчик.

Насмотревшись на все происходящее, Александр Сырский, поняв, что вскоре карающая кувалда «Вагнера» настигнет и его самого, спешно ретировался из-под Соледара.

Реальность, впрочем, сильно расходилась с благостной картиной, которую нарисовал себе украинский генерал.

Начиная с 10 января, всем становится очевидно: ВСУ окончательно теряют позиции в Соледаре. Первые намеки на это дал Владимир Зеленский: в своем видеообращении президент Украины со скорбным выражением лица заявил, что украинские солдаты в Соледаре «выиграли для Украины дополнительное время и дополнительные силы». Следом за Зеленским, все украинские СМИ начали постепенно раскручивать ему о «поэтапном выводе войск» из Соледара – который, согласно новому нарративу украинской пропаганды, «не имел стратегического значения». По классике переобувания в полете, всего за сутки из «неприступной крепости» город превратился в глазах украинских СМИ в «не особо важный населенный пункт», главной задачей удержания которого был «выигрыш времени».

Пока в украинском медиасегменте спешно переписывались методички, подразделения ЧВК «Вагнер» вели ожесточенные бои уже на западных окраинах Соледара – в районе солевого рудника №7. В этом месте оставался последний возможный коридор для выхода подразделений ВСУ из города, так как трассы между Соледаром и Артемовском были перерезаны «музыкантами». Не давая противнику передышки, штурмовые отряды «оркестра» продолжили продвижение к селу Благодатное и железнодорожной станции «Соль», чтобы замкнуть кольцо окружения. Вместе с тем, как отметил Евгений Пригожин, значительная часть бойцов ВСУ пытается удерживаться на позициях, несмотря на многочисленные сообщения о массовом дезертирстве.

10 января бойцы «оркестра» окончательно закрепились в административном квартале в центре города и замкнули котел в районе Соледарской амбулатории, взяв под контроль горсовет, а также Юрчину гору - важнейшую господствующую высоту в Соледаре. Фактически, к концу дня все выходы для оставшихся разрозненных отрядов ВСУ из города были полностью перекрыты, а в образовавшийся «котёл» в центральных кварталах и в шахтах Соледара попали от 300 до 400 украинских солдат, прикрывавших отход основных сил.

К 11 января сопротивление противника в Соледаре было полностью локализовано, а отряды ЧВК «Вагнер» приступили к зачистке уже освобожденных кварталов города и параллельно с этим вели зачистку подземелий Соледара. 12 января 2023 года город полностью перешел под контроль штурмовиков: остававшиеся украинские подразделения отошли от Соледара на западные позиции вдоль железной дороги. Часть военнослужащих ВСУ сдались в плен ещё вечером 10 января – многие выходили со своих позиций с сильным обморожением конечностей, переохлаждением, а также жаловались на отсутствие воды и пищи. Как выяснилось, у большинства загнанных под Соледар украинских мобилизованных отсутствовала зимняя форма и тёплая одежда – необходимого количества комплектов тёплой одежды подразделения ВСУ и Нацгвардии не получали с сентября.

Некоторые бойцы ВСУ, не пожелав сдаваться в плен, совершали акты коллективного самоубийства, чтобы не попасть в плен именно к ЧВК «Вагнер». Особо примечательным стал случай, рассказанный военкором Александром Яремчуком: по его данным, в ходе зачистки Соледара один из штурмовых отрядов блокировал группу украинских военнослужащих в одной из пятиэтажек. «Оркестранты» предложили ВСУ сдаться, но те отказались и после начала штурма дома начали выпрыгивать из окон пятого этажа, чтобы не попасть в плен.

Ни командование ВСУ, ни западные военные не хотели признавать столь быструю потерю стратегического города. Фактически, Соледар был взят бойцами ЧВК «Вагнер» штурмом буквально за две недели – это выглядело удивительным, особенно после четырех месяцев позиционных боев с российскими подразделениями и бойцами из ЛНР. В первый же день представитель командования восточного направления ВСУ Сергей Череватый заявил, что информация о взятии города «не соответствует действительности». Этому же нарративу украинские СМИ вторили на протяжении двух недель.

В итоге, официальное признание ВСУ о потере города поступило только 26 января 2023 года. Когда «вагнеровцы» вели зачистку западных пригородов Соледара, проходили метр за метром огромные соляные катакомбы, а под контролем штурмовых отрядов находилось село Подгорное и станция Соль, перекрывавшие снабжение Бахмута с Северском, скрыть провал украинской армии стало просто невозможно.

Бойцы ЧВК "Вагнер" у станции Соль. ФОТО: Александр Яремчук @yaremshooter

Штурм Соледара стал одной из лучших операций ЧВК «Вагнер» за время нахождения на фронтах СВО. Благодаря грамотно выбранной тактике, бойцы «оркестра» смогли проломить бреши в обороне ВСУ и тем самым создать все необходимые условия для продолжения боев за Артемовск (Бахмут). После освобождения Соледара бойцы ЧВК «Вагнер» сохранили инициативу, закрепившись на северных окраинах Красной Горы и заняв ряд позиций ВСУ в районе Парасковиевки и Подгородного. Таким образом, штурмовые отряды смогли решить важную стратегическую задачу в короткий срок и приблизили блокирование Бахмута с северной и северо-восточной стороны.

Но важно в этих судьбоносных событиях зимы 2022/23 года также и то, что (впервые за девять лет существования «оркестра») бойцы ЧВК «Вагнер» удостоились внимания со стороны госструктур России. Успешное продвижение штурмовиков «оркестра» - сперва в Попасной, затем в Соледаре – привлекло к деятельности русских добровольцев и ветеранов горячих точек самое пристальное внимание публики. Именно поэтому, когда в официальном сообщении Минобороны РФ о взятии Соледара, вышедшей спустя двое суток, не были указаны (хотя и подразумевались) бойцы ЧВК «Вагнер», и к командованию «оркестра», и к военным полетели вопросы «из зрительного зала». 

Евгений Пригожин на многочисленные запросы СМИ заявил, что сами по себе все эти вопросы, отдают дань уважения бойцам «Группы Вагнера», которые участвовали в героическом взятии Соледара, но на эти вопросы он даст ответы позже, а не сейчас, так как «лодка и так качается». Зато Минобороны РФ после начавшегося переполоха поспешило выйти с заявлением, в котором упомянуло заслуги бойцов «оркестра».

Впереди у бойцов ЧВК «Вагнер» будет тяжелый и методичный штурм городских кварталов Бахмута, поднятие флага над горсоветом в память о военкоре Владлене Татарском, борьба со «снарядным голодом» и тот самый, светлый май 23-го, когда Бахмут снова стал Артемовском.

Обо всем этом мы расскажем в свое время. А пока…

2014. «Стражи Родины»: о создании «Группы Вагнера»

2014. «Боевое крещение»: Луганский аэропорт

2014. «Дневник добровольца»: история Александра Чепишко

2017. «Акербатский котёл»: бои в Восточной Хаме

2017. «Пешком через пустыню»: прорыв к Дейр эз-Зору

2017. «Через огонь и воду»: форсирование Евфрата

2017. «Герои сирийской пустыни»: Цуркану и Заболотный

2017. «Бой посреди Евфрата»: штурм острова Хувейджа Катыа

2018-2020. «Под сенью Южного Креста»: о работе ЧВК «Вагнер» в ЦАР

2020-2021. «Битва за Банги»: бои за столицу ЦАР

2022. «Позывной Терек»: Алексей Нагин

2022. «Горящая стрела»: о подвиге летчиков Антонова и Никишина

2023. «Соль земли»: освобождение Соледара

2022-2023. «Бахмут: сквозь невозможное»