Александр Рубин 

История тёмного будущего уходит корнями в далёкое прошлое — в эпоху, когда империи ещё писали свои законы сталью и паром, а корпорации, которым суждено было пережить государства, только зарождались в тиши кабинетов и грохоте заводских цехов. Вся последующая летопись корпоративного могущества, кровавых войн и медленного распада привычного мира начинается задолго до того, как само слово «киберпанк» обрело смысл. Уже в девятнадцатом веке, в угасающей феодальной Японии, в семье, чьё имя станет синонимом безжалостной корпоративной мощи, родился Сасаи Арасака. Рядом с ним по жизни шла Юи, а в их окружении появился Акио Нагава. Сасаи взял Юи в жёны, и именно он основал корпорацию «Арасака» — предприятие, которому предстояло перерасти и свою страну, и саму эпоху.

Когда у Сасаи родился сын Сабуро Арасака, будущее корпорации обрело наследника. Но мир вокруг стремительно катился к катастрофе. В Калифорнию из Германии хлынула большая волна еврейских переселенцев, основавших Конгрегацию Бет-Эль; позднее община перебралась в бывшую баптистскую церковь в Морро-Бэй. В те же годы родился Антонио Луккеси — человек, чьё имя впоследствии окажется связано с рождением «Милитех». Началась Вторая мировая война. Сабуро Арасака был тяжело ранен в бою, его комиссовали из Императорского флота Японии, и он вернулся в Токио. Когда война закончилась, в день капитуляции Японии Сабуро попытался покончить с собой — этот жест отчаяния стал тёмной вехой в его биографии.

Послевоенные годы принесли новые судьбы. Родились Эллен Триест, Дональд Лунди, Валентин Доманевка, доктор Пол Робишо, Маргарет Эллен Гольдштейн. В это время было построено здание, в котором позднее разместится «Оружейная». Умер Сасаи Арасака, и Сабуро взял управление корпорацией в свои руки, немедленно создав в её структуре службу безопасности для проведения тайных операций. Родились генерал Лупольд Корепино, Роланд Йи, Дуглас Ллевеллин, Синтаро Такаяма, полковник Максвелл фон Брукнер, полковник Эмиль Лазарус. Тогда же был возведён кинотеатр «Байограф». В мир пришли Андерсон Беннет, Неонила Новикова, Трентон Паркер, Маршалл Р. Шепард, Нельсон Кацадулос, Элизабет Кресс, Ранольф Кристмас, Ангус Янгблад, Брюс Скив, Кей Арасака, Питер ван Рийен, Карсон Домингес, Малкольм Янгблад, Рамон Сагзай. Лупольд Корпино вступил в ряды Советской армии.

Тем временем в Бирме Государственный совет по восстановлению закона и порядка совершил переворот и переименовал страну в Мьянму. 7 апреля родился Керри Евродайн, а 16 ноября в Колледж-Стейшн, штат Техас, появился на свет Джонни Сильверхенд — будущая легенда и трагическая фигура грядущих конфликтов. Джордж Г. У. Буш стал 41-м президентом Соединённых Штатов Америки. В тени официальной власти сформировалась «Банда четырёх» — тайный союз ЦРУ, АНБ, ФБР и УБН, созданный, чтобы негласно управлять страной за спиной президента. Родился Брэдли Дэвид Паркер-младший. Холодная война подошла к концу, Берлинская стена пала. И почти сразу же вспыхнула Первая Центральноамериканская война: Соединённые Штаты объявили открытую войну наркокартелям Центральной и Южной Америки.