День начался со сладких ароматов, которые так и норовили залететь ко мне в нос. Я перевернулся на бок, открыл глаза. Кристина стояла возле зеркала, на кончиках её пальцев светилась энергия. Она провела рукой по шее, после чего аромат духов заполнил комнату. Ох уж эти женские фокусы. И ведь не устоять. Хотя духи – фигня по сравнению…

ㅤ

Приподнявшись на локтях, я рассмотрел ночнушку, прикрывающую только верхнюю часть ягодиц, а наверху – вырез. Глубокий. Посмотрел дальше и разглядел вчерашние запчасти на полу: корсет, чулки, гольфы, лента-повязка на шею.

ㅤ

– Доброе утро, – сказала она, занимаясь собой.

ㅤ

– Привет.

ㅤ

– Что желаешь на завтрак?

ㅤ

Она повернулась и вдохнула полную грудь воздуха, отчего разрез ночнушки разошёлся ещё сильнее.

ㅤ

– Надеюсь, ты спрашиваешь про еду, потому что у меня очень много дел.

ㅤ

Кристина причмокнула губами и вернулась к зеркалу.

ㅤ

Не знаю, что на неё нашло, но в последнее время она устраивала мне вот такие вечера. Встречала в новом белье, с новыми запахами, а её тёплые светящиеся руки наводили колдовство, от которого я не мог устоять. Ну, реально. Вчера пришёл домой за полночь, в обгоревшем костюме, обнулённый по силе, с огромной головой от входящих звонков. Потом увидел её. Хрупкое тело на простынях, кружева, таинственная поза идеальных ножек. Ну и короче… почти не спал, блин.

ㅤ

– Слышала про наши проблемы с банком.

ㅤ

– Странно, что мы вчера это не обсудили.

ㅤ

Прищурился и разглядел чёрные трусики на кресле, а на ней – уже красные. И когда случается всё это колдовство? Кристина заметила и улыбнулась. Таа-а-к. Ладно. Поднял силу от яиц повыше к груди.

ㅤ

– Говорят, в этом замешаны военные, – сказала она и надела серёжку. – Пора собирать вещи?

ㅤ

– Да брось, любимая.

ㅤ

Она повернулась и сложила руки на груди:

ㅤ

– В прошлый раз ты говорил так же. А потом мы жили на секретной даче отца и полгода торчали в свадебном путешествии. Меня от одного вида креветок и рыбы с тех пор тошнит.

ㅤ

– Всё будет хорошо.

ㅤ

– Ну, смотри, – она перехватила меня по пути в душ и приклеилась к губам. – Тебе понравилось?

ㅤ

– Каждая ночь, как последняя с тобой.

ㅤ

– Но теперь тебе надо бежать?

ㅤ

Я пожал плечами.

ㅤ

– К своим сукам, да? Они трахаются лучше, чем я?

ㅤ

– Даже не начинай! – я вырвался из её объятий и убежал в душ.

ㅤ

Дел у меня было настолько много, что я даже не знал, с чего начать, а потому желал обойтись без ревностных сцен. И, кстати, это становилось отчасти проблемой. Разве я давал ей повод? В последнее время Кри стала слишком ревнивой.

ㅤ

– Вечером ты просидел три часа в Набережном, – крикнула она из комнаты. – Домой не спешил?!

ㅤ

И вот такие факты о своём времяпровождении я узнавал каждый вечер. Умница. Наняла человека, который ведёт за мной слежку. Как же мило. И ведь не скрывает. Главное, чтобы она не узнала, что это я разрешил ему за мной следить ровно настолько, насколько мне это нужно. Никто не может безнаказанно следить за членом большой Восьмёрки с сетью банков, фамильным транспортным бизнесом и охраной в сто человек. Григорий Шох – частный детектив столичного агентства детективов докладывает Кри ровно то, что я ему разрешаю. Так и живём. Но я Крис не обманываю, я её люблю. И получаю вдоволь любовных утех. Небольшой простор для действия я использую, чтобы она крепче спала, хотя сто́ит признать, что она редко переживала о чём-нибудь кроме моих выдуманных измен. За это её и люблю.

ㅤ

Покончив с водными процедурами, я спустился в гостиную. Макс с Михой сидели за столиком, пили кофе.

ㅤ

– Ого!

ㅤ

Давненько я такого не видел. На часах ещё не было девяти, а команда в сборе собралась на первом этаже. Да и вообще, когда они последний раз появлялись тут вместе? Так и не вспомнить. Плохой знак. 

ㅤ

– Ну что, Председателю дозвонились? – спросил я и тут же увидел перед собой чашку горячего кофе.

ㅤ

– Доброе утро.

ㅤ

– Виктор, – я кивнул дворецкому. – Спасибо.

ㅤ

– Не берёт, – буркнул Миха, набирая кому-то сообщение.

ㅤ

– Мудак, бля.

ㅤ

Серьёзно, Председатель – самый странный тип, которых я встречал. Самый странный из нормальных. Был ещё Ксан Си – любитель позавтракать горячей плотью, но тот был просто больной, а этот притворялся нормальным. Председатель Большой Восьмёрки! Не владелец жигули восьмёрки, а, мать его, председатель Большой Восьмёрки! Ты же, блин, один из самых влиятельных людей в столице. В тридцатке точно. Разве ты не должен быть прожжённым, цепким, с ра́звитой интуицией засранцем, который обводит всех вокруг пальца и всегда выходит сухим из воды? Именно так. Но что вижу я? Страуса. Какая херня ни случись, он прячет голову в землю и сидит там, хоть бомбы взрывай.

ㅤ

Раньше я списывал это на случайность, а потом понял тактику. Если начинается шумиха, и Председателю нужно принимать решения, то он выбирает притвориться камушком на пляже. Нифига не знаю, ничего не слышу, ничего не вижу. И вообще, я вне зоны доступа где-то в тихом океане.

ㅤ

– По артефакту тоже всё непонятно, – сказал Миха.

ㅤ

– Как это непонятно?

ㅤ

Миха пожал плечами.

ㅤ

Вот это новости. Придурки пришли запугивать меня, но при чём тут продавец?

ㅤ

– Владелец сказал, что хочет взять паузу, потому что до него дошли слухи про наезд на банк.

ㅤ

– И какая ему разница?

ㅤ

Миха снова пожал плечами.

ㅤ

Дошли слухи. Не дошли слухи, а кто-то принёс. Не мимоходом проскочил, а целенаправленно положил прямо в руки. Вот возьмите и почитайте. Как вы смотрите на то, что ваш покупатель устроил разгром в центре столицы? Хотите вести с ним дела? 

ㅤ

Но странно, что мой монгольский друг послушался. Или цену перебили? Хм…

ㅤ

– Напомни про предварительный контракт.

ㅤ

– Мы внесли задаток, – сказал Миха, разглядывая бухгалтерию на экране мобильника. – Артефакт забронирован за нами, у нас есть три месяца, чтобы проверить работоспособность и согласовать транспортировку.

ㅤ

Обычная процедура. Иногда хитрожопые продавцы впаривают севшие арты под видом крутых. Здравствую, молодость. Однажды я уже сталкивался с таким говном, когда купил браслет, который выдержал всего одну зарядку украденной способности, а потом развалился на две части и пожелал хорошего вечера. Но то были безделушки до десяти тысяч долларов. Те копейки я и не помню. А вот когда на кону стоят семизначные суммы, ты не можешь позволить себе так рисковать. Вот и находятся специальные эксперты, предлагающие свои услуги за три процента от суммы сделки. Они гарантируют качество и дают заключение. И если вдруг арт не отработает рассчитанный срок, то контора попадёт на деньги. Задаток мы внесли и как раз собирались отправить экспертов на осмотр.

ㅤ

– Но задаток мы внесли. Что значит он сомневается?

ㅤ

– Ссылается на форс-мажор.

ㅤ

– А не пошёл бы он… Взрыв в банке, это что ему, землетрясение или волна цунами?

ㅤ

– Репутационный форс-мажор.

ㅤ

– И такой есть?

ㅤ

– Конечно.

ㅤ

Ладно. Этого монгольского атамана мы обложим юристами и завалим исками. Пожалеет, что предоплату взял. Но вопрос в другом. Вояки прицепились к моему арту, и прицепились не просто так.

ㅤ

– О нас пишут в газетах, – сказал Макс. – И тебя называют взбалмошным богачом.

ㅤ

– Богачом? Это мне нравится, – я сел в кресло. – Председатель молчит, а другие?

ㅤ

– Предлагают ждать. Ну и…

ㅤ

Макс вжал голову в плечи и сложил губы трубочкой. Ну всё понятно, собирался сказать мне что-то, чего я слышать не хотел. И я догадывался, о чём пойдёт речь.

ㅤ

– Хотят, чтобы я отказался от артефакта?!

ㅤ

– Это самый разумный ход, Ник, – сказал Миха. – Зачем на эти проблемы на ровном месте? Да и артефакт не самый крутой: наруч с ёмкостью чуть больше искусственных. Выбьем обратно залог, дождёмся, когда появится Председатель, и пускай он сам со Звёздным разговаривает.

ㅤ

– Звёздный, блин….

ㅤ

Кто же знал, что начальника второй войсковой Володю Грохотова называют Звёздным. Я вот не знал. А с другой стороны, и хорошо, что не знал. Так бы больше думал, слова подбирал. Или, упаси боже, начал бы на тормозах всё спускать. А так говнюки получили по морде и в следующий раз не сунутся… Ну или приедут на танках. Хрен разберёшь этих вояк.

ㅤ

Но главное – арт. Артефактами я занимаюсь уже давно. Как деньги появились, так и таскаю в дом, всё, что блестит и пульсирует энергией. А всё потому, что в один прекрасный день понял, что именно артефакты решают, чего ты стоишь. Хе! Сказал, словно тёлка, увешанная дорогими цацками. Нет, понятно, что троечник, одетый даже в самые крутые шмотки, с перворанговым не потягается. Не по шансам. Вот только мне какая разница? Я сам перворанговый уже давно хоть и не подтверждённый, но про это отдельная история. Мне тягаться только с перворанговыми, а там без артов никак. Будь ты хоть сраный Дункан Маклауд, вспарывающий животы двуручным мечом. Когда в тебя прицелятся из снайперки, заряженной силовой пулей, всё твоё мастерство сольётся в унитаз.

ㅤ

Так о чём это я? Лет восемь назад я начал скупать интересные штуки и за это время, с какими придурками только не встречался. Одни пытались кидать, другие подсовывали копии, третьи перепродавали краденое. Всякое бывало. Но потом я эту кухню изучил. Кидалы, барыги и просто мудаки отсеивались на этапе первого звонка. И сейчас, по моим ощущениям, сделка срывалась там, где не должна была срываться.

ㅤ

Что мне предлагали парни? Подождать? Ну-ну, охрененно правильный ход.

ㅤ

Допив кофе, я поднялся и пошёл к лестнице.

ㅤ

– Ты куда?

ㅤ

– Так что с артом делаем, Ник? Тормозим пока?

ㅤ

Остановился на последней ступеньке и посмотрел на них:

ㅤ

– Думаете, нужно притормозить?

ㅤ

– Самый логичный ход, – сказал Миха.

ㅤ

– Против вояк в лоб не справимся, – добавил Макс.

ㅤ

– Но вы понимаете, что будет, если я дам заднюю?

ㅤ

– Они нас сожрут, – из темноты коридора появилась Кристина и обняла меня за плечи.

ㅤ

Вот именно. Сколько раз я это проходил. Если ты хочешь договориться, то ты приходишь разговаривать, а если ты хочешь сломать, то ты приходишь ломать. И разница между этими двумя подходами глубиной в чёртову марианскую впадину. Разговоры оставляют место для манёвра. Дебильная такая игра – кто кому ноги отдавит. Я делаю шаг вперёд, ты – шаг назад. Я могу зайти сбоку, ты – занять моё место и крутануться со спины. Вот такой вальс интересов двух сторон, из которого всегда есть выход. Чего не скажешь про разговор силы. Они хотели продавить меня. А случилось бы потом? Затопчут. Не прямо сейчас. Год, два, десять. Рано или поздно они заявятся в своих армейских ботинках ко мне на огород и к херам потопчут всю морковку.

ㅤ

– Ты схватываешь на лету, любимая, – я поцеловал её руку и выскользнул из объятий. – Мне нужно прогуляться.

ㅤ

– Только не это…, – пробормотал Макс.

ㅤ

– Ник, ты серьёзно?! У тебя без этого проблем мало?! – крикнул Миха.

ㅤ

– Кажется, в городе сегодня будет неспокойно, – сказала Кристина.

ㅤ

… … …

ㅤ

Несколько часов я тусовался на улице, чтобы успокоиться. Хотя с каждым часом получалось всё хуже. Внутри закипало, хранилище бурлило и требовало новой силы. Чем больше, я его расширял, чем больше пробовал способностей на вкус, тем сильнее ощущал это чувство. Особенно когда злился или выходил из себя. И помогало только одно.

ㅤ

К вечеру я выбрался из поместья, надел чёрный спортивный костюм, натянул капюшон и своим ходом побежал в город. Вышел через задний ход и предупредил охрану, чтобы никому ничего не говорили. Не хотел, чтобы за мной увязались водитель или кто-то ещё. По запасной дороге добежал до города и нырнул в квартал.

ㅤ

Давненько я этого не делал. Даже забыл, что значит быть среди людей одному. Ни охраны, ни машин, ни цепляющихся репортёров, которые в последнее время всё чаще лезли с вопросами. Я пробежал несколько кварталов, запрыгнул в траллик и поехал до конечной, разглядывая в окно фасады игорных клубов, магазинов, кафе.

ㅤ

Через час я стоял в незнакомом месте где-то на окраине. Сунул руки в карманы и пошёл на прогулку. В чёрной кепке, в чёрном костюме и чёрной кепке я сливался с ночью. Забрёл в район, где фонари почти не светили, и расхаживал больше часа, пока наконец не наткнулся на то, что искал.

ㅤ

Голоса доносились за электрической будкой. Подтянулся, забрался на крышу, тихо подошёл к краю и разглядел первую жертву.

ㅤ

– Всё из карманов, живо!

ㅤ

Торчок с красными глазами и ножом в руке прижал парнишку к гаражу. В косухе, с шипами на плечах. Байкер или вроде того. Забавно, но именно таких придурков боятся встретить робкие мальчики в тёмных переулках города грехов. 

ㅤ

Спрыгнул на землю, схватил байкера за ворот куртки, подставил ногу, подкинул силы. Байкер сделал сальто в воздухе и снова оказался на ногах, но уже передо мной. Глаза его блеснули силой. Типичный мудак с открытой способностью, но без особых отличий.

ㅤ

– Ты блин кто?

ㅤ

– Рыцарь справедливости.

ㅤ

Разговаривать и тем более объясняться, я не стал. Вечер обещал быть долгим, и я пропущу много интересного, если буду задерживаться на каждом никчёмном придурке. Перехватил руку, вонзил нож ему в бедро. Он закричал, но тут же затих, оказавшись в тисках моей руки. Для пущей убедительности смял его нос локтем, поставил на колени и высосал силу, оставив на предплечье фирменную печать. Ты больше не аппер, а у меня появилась небольшая приколюха, которую я использую на следующем придурке.

ㅤ

Полегчало.

ㅤ

– Спасибо, – пробормотал пацан, отряхивая штаны.

ㅤ

– Пожалуйста. Но это я для себя.

ㅤ

Поехали дальше.

ㅤ

Следующих двух придурков я нашёл рядом с ночным клубом. Они цепляли девчонку. Должен сказать, что до насилия там было ещё далеко, хотя всё шло именно к этому. Они закончили с “давай мы тебя проводим” и перешли к “посмотри какие красивые ножки”. Как я уже говорил, времени на разбирательство не было. Мой внутренний судья признал обоих виновными и вынес вердикт. Краденый оглушающий удар байкера усилился десятикратно и наглухо вырубил бритого. Второму я перебил перепонки и рассекающим сломал ногу в четырёх местах. Пережал горло, чтобы в тишине похитить способность. А вот первый вёл себя хорошо, тихонько лежал то ли без сознания, то ли в коме, послушно отдавая свою силу в ответ на мой зов.

ㅤ

Девчонка убежала, щёлкая шпильками. Потом остановилась и наблюдала из-за угла, а когда всё было кончено, я ей помахал, на что она испуганно кивнула. Повезло ей, что именно сегодня Председатель и вояки довели меня до слегка взволнованного состояния, из-за которого я вышел на разминку. Но время не ждёт. Закинул придурков в мусорный ящик и пошёл дальше.

ㅤ

Потом были ещё двое придурков, которые стравливали собак на заброшенном заводе, а ещё я поживился четырьмя способностями грабителей. Двух вырубил ветряным ударом, который украл у предыдущих виновников. Снёс им челюсти, оставив без единого зуба. Третьего даже не помню как вырубил, в порыве драки что-то использовал или просто махнул рукой и уже потом нашёл его валяющимся среди наворованного барахла. А с последним немного перестарался, врезал проникающим в живот и, кажется, сломал ему позвоночник. В отличие от остальных, он оставался в сознании, но разогнуться из положения “раком” так и не смог.

ㅤ

Ассорти украденных способностей смешивались в настоявшемся бульоне хранилища. Я снова чувствовал себя живым. И аппетит с каждой следующей печатью только рос. Я будто пробуждался ото сна. Прохладный ветер ночи раскатывался по лицу, покалывало в пальцах, а в груди приятно замирало, когда я натыкался на очередных придурков. А ещё всё ускорялось. Хранилище разогревалось, словно двигатель, и несло меня с дикой скоростью по самым злачным местам города.

ㅤ

Два мудака под солями, бугай в автобусе, три бритоголовых придурка в чужой тачке. 

ㅤ

– Ого, какой красавчик! – выплыла из переулка пьяная девчонка и повисла у меня на плече, а потом осмотрелась и побледнела. – Ой!

ㅤ

– Да, милая, будь внимательнее при выборе партнёров.

ㅤ

– Можно я пойду? – она чуть протрезвела, глядя на десяток окруживших меня мордоворотов с цепями, ножами и монтировками.

ㅤ

– Конечно, – я взял её за руку и отвёл в сторону. – Так на чём мы остановились?

ㅤ

– Три пальца и восемь косарей наличкой завтра к утру.

ㅤ

А, точно. Торги. Аукцион шёл в самом разгаре. Я гнался за бандой мелких говнюков на велосипедах, которые срывали сумки у женщин на набережной. Эти были всего лишь хулиганами и не заслуживали печати, но отшлёпать по задницам не помешало бы. И мимоходом я заметил барыгу, который толкал дурь несовершеннолетним девочкам. Посчитал, что гнаться за велосипедистами – слишком низко для меня. Да и зачем? Провести лекцию о неправильном поведении? По пути попался куда более ценный экземпляр. Короче, я остановился возле барыги, а потом остановил его мозговую деятельность на ближайший месяц. Или сколько там восстанавливаются после ЧМТ? Наркота полетела в канализацию, а его способность – ко мне в хранилище.

ㅤ

Ну и тут началось. Наступило утро, я собрался домой, но барыга оказался не простым, а завязанным на полноценную цепочку. Смотрящие и мордовороты одного из самых прибыльных бизнесов в мире собрались передо мной полукругом. Чутка ссыковали, конечно. Потому, что… А кому хочется иметь дело с конечным психопатом, который между делом вырубил их человека, да ещё и выглядел как мясник из разделочного цеха? Никому. За вечер одежда износилась, а крови на мне смешалось столько, что из неё можно было вывести новый вид человека. Или как минимум найти дальние родственные связи между образцами. Мир тесен.

ㅤ

До нарко-империи Ксана им было ещё далеко. Но они старались. И хер с выщипанной бровью изо всех сил отстаивал свои интересы, взвинчивая цену за мой косяк. Последняя – три сломанных пальца и восемь тысяч долларов.

ㅤ

– А если четыре пальца отдам, то сколько налом будет?

ㅤ

– Сука, он ещё и шутит!

ㅤ

– И ещё вопрос: а все пальцы считаются? Могу ли я отдать два мизинца и два безымянных, но пять тысяч долларов вместо восьми? Если этого не хватит, то докину вывихом указательного. Идёт?

ㅤ

– Мочите, – тяжело вздохнул босс и махнул рукой.

ㅤ

Оно и понятно. До последнего надеялся отбить хоть какие-то деньги, а потом понял, что из психопата можно выбить только мозги.

ㅤ

Внутри у меня всё задребезжало, как у мальчишки возле новогодней ёлки. Десять добрых мордоворотов с разными способностями и оружием. Вкуснятина. Я подсобрал в хранилище остатки украденных способностей и сделал из них разносортный конфетти. Вытащил коктейль в руку и оскалился кровавой улыбкой:

ㅤ

– Как же хорошо, что мы не у меня в банке. Гы-гы!