Тейлор-довакин. Создание персонажа 1.2

У нас тут маленькая вторая глава и куча сайд-стори от читателей к этой главе! 

<- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->

На мгновение осознание столкнулось с невежеством.

Это ощущалось как если бы я знала всё, но не могла бы это всё ясно помнить.

Неограниченная сила в моих руках, но без возможности осознать всю необъятность знаний, которые я чувствовала в себе.

Это было почти невыносимо. И всё же, несмотря на то, что чувство никуда не делось, я осознала, что могу выбрать, что из этого я буду знать.

Я подумала, что мне нужно уметь варить зелья получше, и внезапно почувствовала, что действительно могу теперь готовить зелья получше. Я бы не назвала это большим прогрессом, поскольку мои знания в зельеварении не увеличились. Я просто теперь умела варить более эффективные зелья, а ещё я почувствовала себя более выносливой, не в плане что я стала сильнее, а скорее что я стала прочнее.

Изменение не было существенным, но даже так оно было заметным. До сих пор я медленно, по верно прогрессировала, повышая собственное мастерство. Но то, что случилось сейчас, произойдёт ли оно когда-нибудь снова?

Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Это было странно, трудно было вспомнить чувство, которое я только что пережила, казалось, мой разум прикрыл те ощущения лёгким туманом.

Просто очередная загадка относительно моих способностей.

Схватив сумку вместе с контейнером, наполненным сэндвичами, я вышла на улицу. Я ничего так не хотела, как проверить свои новые пределы навыков в алхимии, но прямо сейчас мне нужно было провести небольшое исследование и выяснить, сколько в среднем стоили наковальни.

Надеюсь, мир будет со мной сотрудничать и не сделает ничего слишком ироничного, например, не уронит мне одну такую прямо на голову.

Выйдя на улицу, я лениво схватила пролетавшую мимо пчелу и сорвала несколько сорняков, растущих вдоль тротуара.

Я могла бы прямо сейчас сходить в хозяйственный магазин, но я не слишком хорошо разбиралась в том, какие товары там продавались. Я не хотела обрушиваться на них, прося того, чего у них не было в продаже, поэтому решила для начала сходить в библиотеку.

Книги это, конечно, хорошо, но моей истинной целью были компьютеры, или, точнее, интернет.

С его помощью я могла бы узнать, продаётся ли ещё что-нибудь среди местных. По дороге туда я сорвала ещё парочку растений, конечно, убедившись в том, что никто не смотрит, что я там делаю.

Придя в библиотеку, я отметилась на стойке регистрации, прежде чем устроиться поудобнее.

В последнее время я всё чаще прихожу сюда, чтобы просто посидеть за компьютером. На прошлой неделе я приходила сюда в поисках информации о травах и о том, где можно их найти как в природе, так и в городских условиях. Моя удачливость в поисках информации была в лучшем случае неоднозначной. В своём районе я могла найти множество грибов и сорняков. Для того, чтобы найти остальное, мне бы требовалось разграблять сады или ходить в парки.

В последних двух местах к разграблению относились как-то неодобрительно, так что я старалась избегать подобных вещей.

Это не имело никакого отношения к тому факту, что я не хотела, чтобы люди думали, что я какой-то странный, собирающий растения в парке чудик. Вообще никакого. Это были общественные места, где могли прятаться члены разных банд! Да, именно так всё и было!

По привычке я открыла ПЛО. Может быть, мне удастся выяснить, почему у меня недавно случился тот мини-приход?

Точно, наковальни. Давай-ка посмотрим, сколько они стоят…

Около сотни баксов. Проооооооосто восхитительно. У меня было только около сорока баксов. Были варианты и подешевле, но они все предполагали самостоятельную доставку, и честно говоря, я бы не хотела попадать в такую ситуацию, где папа мог меня в чём-то заподозрить.

Наверное, я могла бы заказать доставку до какого-нибудь заброшенного склада, но что-то внутри меня подсказывало, что это было плохая идея.

Дерьмо.

Стоп. Доставка.

Может быть, мне не нужно было продавать вещи лично, может, я могла бы просто отправлять их доставкой или делать для них что-то вроде тайника!

У меня было зелье, которое могло сделать меня невидимой на короткое время, и они никогда бы не узнали, что я была там, и я могла бы точно таким же образом забирать за них оплату.

Но как я могу вообще начать продавать свои услуги?

АХХХ, почему всё обязательно должно быть таким сложным! Я просто хотела быть героем! Если бы я была бугаем, я могла бы надеть какой-нибудь плохонький костюм и пойти надирать людям задницы. Однако как технарю мне нужны были деньги, чтобы хотя бы помыслить о выходе на улицу!

Окей, окей, давай успокоимся и подумаем над этим. Может быть, я просто шла по неправильному пути.

Давай подумаем о моей цели.

Я хочу быть героем.

Как я могу это сделать? Выйдя на улицы города и останавливая преступления.

Зачем мне нужны для этого наковальня и деньги? Чтобы я могла носить броню, чтобы, если кто-то попытается ударить меня ломом, я осталась бы в порядке, чтобы я могла и дальше продавать зелья, чтобы получить больше денег на приготовление ещё лучших зелий.

Давай попробуем разложить всё по полочкам и упростить настолько, насколько это возможно. Мне нужна броня, чтобы не умереть.

Хорошо. У меня было зелье, которое увеличивало мою выносливость, но, к сожалению, в данный момент это улучшение было не очень большим.

Я ударилась головой о стол. Громко.

— ШШШШШШ! — последовала на это немедленная реакция. Я съёжилась на месте, желая немедленно прекратить существование, когда вдруг что-то почувствовала. Это было крошечное покалывание в затылке, как будто оркестр тихонько наигрывал мне в уши торжественную музыку.

Я уже чувствовала это раньше!

Когда я ощутила, что моя алхимия резко улучшилась! Это было то же самое чувство, просто оно было послабее. Например, не было никакого ощущения, что я смотрю на звёзды, но я всё равно заметила, что ощущения были похожи.

На самом деле, я чувствовала его и раньше. Это было такое ощущение, как будто я немного стала лучше. Я чувствовала его, когда пряталась от Софии и убегала. Я чувствовала его после нескольких часов поедания растений и превращения их в зелья.

Если бы я не ощутила ранее этого мини-коматозного состояния, я бы его не узнала. Теперь, когда я подумала об этом, я чувствовала нечто похожее и в шкафчике. Тёмное, ужасное место… до сих пор я не осознавала, что чувствую что-то такое. Хотя, честно говоря, я была слишком сосредоточена на своих предыдущих задачах — например, не попасться в руки Сучьего Трио, как можно быстрее отплёвываться от ядовитых грибов и пытаться не умереть в замкнутом пространстве — чтобы по-настоящему заметить это ощущение в такие моменты.

Но я могла действительно хорошо прятаться!

Мне не придётся беспокоиться о том, что меня ударят ломом в голове, если плохие парни не будут знать, что я была там! Если я не была слишком оптимистична по этому поводу, то эта скрытность наверняка была ещё одним аспектом моей силы, своего рода псевдо-силой Скрытника.

Я сомневалась, что она сработает против целой толпы головорезов или кейпа.

Но грабитель-одиночка, вооружённый ножом? С моими зельями, способными сделать меня слабеньким бугаем, я смогла бы одолеть его и спасти тех, на кого он бы пытался напасть!

Чем больше я думала об этом, тем больше мне казалось, что это сможет сработать! Я бы начала с малого, и со временем мои силы медленно росли бы в силе, улучшая мою скрытность и мои способности в бою, и вскоре я могла бы стать кем-то вроде Бесстрашного!

Я знала, что было немного самонадеянно сравнивать себя с ним, но сходство наших способностей было налицо. Также, как и он, со временем я становилась сильнее, и насколько я могла судить, у моих сил не было предела! По крайней мере, пока я до них не добралась.

Это могло бы сработать.

Я кивнула самой себе. Мне следовало подготовиться. В кои-то веки я с нетерпением ждала начала школьных будней, и с нетерпением ждала встречи с Мэдисон, Софией и Эммой. Они были теми точильными камнями, на которых я могла отшлифовать свои способности! Именно так я и буду тренироваться, чтобы стать героем! Уинслоу стал бы моей Броктон-Бей в… ладно, я на самом деле понятия не имела, как закончить эту метафору, так что я просто отбросила эту мысль в сторону.

ПЛО не шутил.

Силы действительно сводили тебя с ума! Они заставили меня с нетерпением ждать школы!

Что ж, сначала следовало позаботиться об ужине для папы.

Ещё одна странность моих способностей заключалась в том, что они вложили мне в голову кучу рецептов, но, в отличие от приготовления зелий, у меня никогда не возникало ощущения, что я могу стать лучше в готовке. Еда была просто едой.

И всё же я не жаловалась. Папе действительно понравились те сладкие рулеты, которые я приготовила. Он даже пошутил, что кто-то постоянно их крадёт. Крошки на его подбородке, конечно, говорили об обратном, он даже не потрудился стряхнуть их, когда ушёл на работу.

Может быть, я могла бы приготовить несколько рулетов сегодня вечером в качестве десерта.

Гарфил (мне нужно больше ласаги): Но как она будет эскалировать, не используя души :(

Бронзовый_Боб (Не могу перестать ухмыляться. Пришлите ПОМОЩЬ): ГЛУПЕЦ!

Неужели ты не видишь, что она уже эскалирует?!

Она печёт сладкие рулеты!

Что дальше? ГОЛОВКИ СЫРА?!

Говорю вам, мы обречены! Обречены!

В настоящее время Тереза Рихтер наслаждалась редким моментом свободы.

Птичья клетка пока что была занята своими делами. Губители и другие угрозы S-класса, за которыми ей было поручено следить, сидели на месте. Святой и его разношёрстная команда были заняты тем, что пытались договориться о приезде специалиста по ремонту тинкертеха для осмотра кое-каких вещей из их снаряжения — что, вероятно, означало, что её маленькое «пошёл ты» в адрес последней попытки Святого захватить её костюм уже начало успешно действовать (потому что никто не говорит «лол нуб», когда взламывает один из её костюмов быстрого реагирования только для того, чтобы тот поразил вирусами каждый компьютер в локальной сети вашей базы).

Она не могла дождаться момента, когда он действительно включит доспех, когда вирусы будут окончательно вычищены из их сети. Будет интересно взглянуть на грибовидное облако (совершенно точно не ядерного происхождения).

Тем не менее, между всеми этими делами и остальными членами Гильдии, хлопотавшими над заманиванием различных административных и правительственных чиновников в ловушку «Сегодня Гильдия представит вам…», у неё наконец-то появилось немного свободного времени.

И хотя его часть была посвящена её обычным делам (технарство, оценка угроз, ещё больше технарства, вежливое общение с придурками, которые его не заслуживали), подавляющее большинство её процессов было посвящено тестированию её нового костюма общего реагирования.

Костюм пришёл в полной комплектации — ракетные установки, распылители пены, программное обеспечение Колина для прогнозирования социальных и боевых ситуаций, мини-пистолеты с транквилизаторами, обычные пулемёты, 120-тимиллиметровая пушка, ствол которой был длиной всего 50 сантиметров, но всё ещё был способен поражать цели по другую сторону горизонта (спасибо Арсеналу) и реактивный ранец нового дизайна, который был основан на старых двигателях F16* и был полностью разработан без методики чёрного ящика. Конечно, она управляла моделью где использовала топливную технарскую смесь, которая могла позволить костюму дважды облететь весь земной шар на одном только полном баке, в то время как версия, которая, как она надеялась, скоро войдёт в серийное производство, могла обеспечить только около часа полёта, прежде чем пилоту придётся приземлиться и заправиться (и это были ещё безумно оптимистичные оценки), но по сути оборудование было тем же самым.

А тот факт, что дополнительные топливные баки придавали её броне более привлекательные изгибы, её совершенно не смущал.

Скорее даже наоборот — ей было интересно, что о них подумал бы Колин.

Она получила сообщение-предупреждение.

Неопознанный летающий объект. Баллистическая траектория. Точка отправления — Кладбище кораблей (ссылка на карту: Броктон-Бей, координаты A-4.15516 на C-5.66862). Точка назначения — Грузовое Судно Индира (ссылка на карту: Броктон-Бей, координаты A-4.15525 на C-5.66843). Максимальная (расчётная) высота снаряда: 195 футов (59,44 м), будет достигнута через полторы секунды. Текущая высота: 156 футов (47,55 м).

Хм. Может быть, Руна снова развлекается? Мысленно пожав плечами, Дракон снизилась, чтобы поближе рассмотреть летящий объект.

Это была стрела. Деревянное древко, плохо выкованный железный наконечник и оперение из утиных перьев, если она не ошибалась в своих предположениях.

Как странно, подумала она, лениво дрейфуя по кругу и оставляя за собой шлейф сероватого дыма, поскольку её двигатели боролись с местным значительно повышенным уровнем влажности (ей придётся разобраться с этой проблемой позже. Плохое взаимодействия двигателя и технарского топлива или что-то более базовое?). Может быть, это просто была Призрачный Сталкер, которая снова снимала стресс? Колин жаловался на её привычку выходить по ночам в патруль в своё свободное время, так что, возможно, там, внизу, была именно она. Но почему тогда она использовала эти устаревшие стрелы, а не свои арбалетные болты? Кто-нибудь ещё в Заливе пользовался стрелами? Тереза нахмурилась. Она так не думала.

Что ж, подумала она. Может быть, ей стоит просто пойти повидаться с Колином, и тогда они могли бы вместе выяснить, кто решил выйти и пострелять из лука посреди ночи.

Вместе разгадывать тайны и создавать тинкертех — вот чем они обычно занимались вместе, верно? Верно.

Тогда почему она ощутила, как при этих мыслях её цифровые щёки чуть потеплели?

Может быть, она могла бы вскользь упомянуть ему об эт…

Вторую стрелу её сенсоры даже не засекли.

Когда я вижу, как задняя часть беспилотника превращается в огромный, огненный шар, я понимаю, что возможно, только возможно, стрельба по воздушным целям из лука была не самым моим разумным решением.

Конечно, часами я только и делала, что стреляла по кораблям. Я начала с того, что подобралась на расстояние в 50 футов (15,24 м) к первому кораблю и просто стреляла в его сторону, пока не услышала звук, похожий на удар по металлическому гонгу. Затем я перешла к следующему кораблю, на этот раз остановившись на расстоянии 60-ти футов (18,29 м) от него.

И так далее и тому подобное.

Я готовилась к этому дню несколько дней. У меня было чуть более двух тысяч стрел, изготовленных с целью улучшить мою способность изготовления оружия и доспехов, и лук ручной работы, сделанный в качестве доказательства концепции того, что мои навыки действительно улучшились. Плюс, буквально никого не волновало, что единственная девушка из команды по стрельбе из лука Уинслоу (мне пришлось заплатить 20 баксов, чтобы получить клубную куртку. В итоге я получила на руки пончо с логотипом клуба стрельбы из лука Уинслоу. Заплесневелая подкладка досталась мне совершенно бесплатно) решила пойти пострелять из лука по гигантским ржавым корпусам вместо того, чтобы использовать единственную наполовину убитую мишень, которой всё ещё пользовались в Уинслоу.

Выпустив 1800 стрел и потратив на стрельбу несколько часов, отпугнув при этом не одного бродяжку, теперь я могла безошибочно точно попасть в корпус корабля, который находился от меня на расстоянии полумили (804,67 м) или больше.

Раздававшийся вдали бонг всё ещё вызывал во мне чувство гордости.

Но стрелять из лука по неподвижным лодкам становилось действительно скучно.

Так что, когда я увидела объект, летящий по небу над кладбищем кораблей на большой скорости, и когда я убедилась в том, что это был не герой, не злодей и даже не низколетящий самолёт, как я могла устоять?

Поэтому я просто нацелилась повыше и выстрелила в случайный корабль, чтобы посмотреть, отреагирует ли на выстрел беспилотник.

И он отреагировал, даже если дым, который он испускал по мере снижения, явно не был той функцией, которую среднестатистический технарь захотел бы приделать своему устройству.

В общем да! Беспилотник зависает в воздухе на секунду, он по всей видимости сломан, и я никак не могу понять после пары часов практики и в темноте — он парачеловеческого происхождения или нет, верно?

Так что я достаю вторую стрелу и выпускаю её в его сторону. У стрелы каменный наконечник, по моим ощущениям это — худшая стрела из тех, которые у меня остались.

И это просто один случай на миллион. Я промахнусь, и тогда мне придётся быстренько сваливать домой, прежде чем разгневанный технарь, которому принадлежит эта машина, объявится здесь в поисках того, кто был настолько глуп, чтобы стрелять из оружия прямиком из каменного века по оружейной платформе космической эпохи.

Как только я ослабляю хватку на тетиве, события начинают развиваться до смешного неправильно.

Во-первых, угол обзора меняется, чтобы… каким-то образом отслеживать полёт стрелы. Я вижу это так, словно сама летела в небе вместе со стрелой. И вот я наблюдаю через воображаемую камеру в своей голове, как совсем не разминувшись с беспилотником, чего я совершенно не ожидала, чёртова стрела пролетает чуть выше плеча этой штуковины, и… и…

Дерьмо.

Я слегка пошатываюсь, приходя в себя. От резкого изменения перспективы, когда внезапно от воображаемой камеры следования я возвращаюсь обратно к своему зрению, меня слегка подташнивает.

Я поднимаю глаза и вижу, что стрела, застрявшая в том, что выглядит как топливный бак дрона, засасывается в реактивный ранец дрона. На заметку — двигатель реактивного ранца уже горит, а учитывая, что топливо, вытекающее из пробитого бака, всасывается в отверстия по забору воздуха…

Взрыв после всего этого почти предсказуем.

Беспилотник, пьяно покачивающийся в небе, ожидаемо разворачивается в мою сторону. Ну да, день без того, чтобы изделие технаря, которое я только что случайно испортила, попыталось забрать меня с собой, был бы не полным.

Второй взрыв спасает мне жизнь. В принципе, крылья у этой штуковины всё ещё целы, но остальная часть костюма вся в огне. На самом деле, она горит так сильно, что я отчётливо вижу как то, что выглядит почти как задница, выпячивается из огня на задней стороне машины.

Что заставляет меня задаваться вопросом, какой больной изврат приделывает своим летательным аппаратам огромную задницу, которая после говорит, что с неё, огромной задницы, хватит этого дерьма. Сначала взрывается одна её половинка, отправляя беспилотник в штопор, затем её примеру следует вторая половинка, взрывая к чертям всю заднюю часть машины.

Беспилотник ухает в песок, подпрыгивает, ударяется о песок, снова подпрыгивает и просто катится вперёд, пока не ударяется в ближайший ко мне корпус корабля.

Прямо в то место, где располагались двигатели ржавеющего корыта.

Которое содержало сейчас в себе горы ржавчины и протухшего дизельного масла.

Которые беспилотнику тоже каким-то образом удаётся взорвать.

Ну, совсем чуть-чуть взорвать. Это был скорее взрыв хлопушки после того оглушительного бадабума, свидетельницей которому стала я сегодня.

Что ж.

Это действительно произошло.

Я рада, что…

Стоп. Почему всё вдруг засветилось синим и покрылось рунами?

Виктор поднял взгляд, и тревожное, чужеродное чувство заполнило его живот.

Навык, который он украл много лет назад у умирающего Случая-53, заключался в том, чтобы делать кое-что необычное.

Это чувство наполняло его и пыталось оттеснить его разум на край.

Он моргнул, пытаясь взять это чувство под контроль. Он снова моргнул, когда ощутил, как перехватывает дыхание, поскольку его попытка сдержать срабатывание навыка провалилась, и он вскочил на ноги и закричал:

— ХАЙЛЬ ДОВАКИН!

Убер откинулся назад, и в горле у него першило так, словно кто-то облил его бензином и поджёг.

— Какого хрена, чувак? — спросил Элит, глядя на разрушения, которые внезапный крик его друга нанёс его игровой установке.

— Срань господня, — прохрипел Убер. — Значит, тот старик и вправду не был психом, умевшим громко петь от всей души.

— Братан, моя библиотека Стима земли Алеф была на этой штуке! Ты хоть представляешь, сколько денег нам придётся отвалить, чтобы купить ещё одну такую штуку у Ящика Игрушек?

Убер перевёл взгляд на своего разозлённого приятеля.

— Элит, дружище, не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться. У меня, похоже, уже есть тема для лучшей трансляции из всех, что мы когда-либо выпускали в эфир.

— Что?

— Чувак, поверь, это будет потрясно.

***

— Колин?

— Да, Дракон?

— Эм, не мог бы ты, пожалуйста, сходить проверить Кладбище Кораблей для меня?

— Почему?

— Потому что кто-то только что сбил мой новейший костюм доисторической стрелой.

— …Я уже в пути.

Денни посмотрел вниз, на свою «скрытную» дочь, когда та присела перед ним на корточки.

— Тейлор, — сказал он. — Ты только что положила мне что-то в карман?

— Да, — ответила она. — Это просто четвертак. Могу я получить его обратно?

— Конечно, — сказал Денни, возвращая дочери монету. — Зачем тебе вообще класть мне в карман четвертак?

— Потому что я тренируюсь в карманном воровстве! — ответила Тейлор. Денни уставился на свою ещё более странно ведущую себя дочь, но в конце концов решил, что рад тому, что они наконец общаются, пусть даже и таким странным образом. И снова вернул ей монету.

{сто уровней тренировки искусства карманника и много-много часов спустя…}

Оружейник замахнулся алебардой на одного из новеньких бродяг Броктон-Бея. О ней было известно немногое, но что они знали точно, так это то, что она была связана с несколькими обращениями по поводу краж.

— Карманник, сдавайся и готовься к аресту!

В ответ молодая девушка присела на корточки и пропала из виду.

— Оружейник консоли. Я только что видел Карманника и могу подтвердить, что у неё есть силы Скрытника.

Консоль молчала.

— Оружейник консоли, пожалуйста, ответьте.

Мурашки пробежали по его телу, пока он ожидал ответа от консоли. Затем от резкого порыва ветра по коже пробежало ещё больше мурашек, и ГДЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, БЫЛИ ЕГО ДОСПЕХИ?

Тейлор Эберт, подающий надежды парачеловек, прямо сейчас по-настоящему ненавидела свои способности.

В СКП её зарегистрировали как бугая низкого уровня, с вторичной силой боевого умника и средними способностями Контакта/Стрелка.

Они называли её кейпом с пакетом сил. Парачеловеком, обладающим множеством слабеньких способностей, а если повезёт, то и одной сильной.

Тейлор это устраивало.

Было также нечто, присущее большинству паралюдей, что называлось лимитом Мантона.

Лимит Мантона. Это были странные пределы использования сил, которые ограничивали определённые вещи, на которые силы могли влиять.

Самым известным примером лимита была Панацея, кейп-целитель, которая не могла исцелять саму себя. Вообще. А Виста не могла работать с пространством вокруг живых существ.

Что-то в этом роде.

Тейлор не считала, что у неё тоже есть Лимит Мантона, по крайней мере, не настолько нелепый.

В тот день она преследовала одну злодейку из Неформалов, девушку в фиолетовом костюме, когда та отделилась от вступивших в схватку со Стражами Неформалов.

Будучи независимой бродягой, Тейлор взяла на себя задачу преследования убегающей суперзлодейки.

Погоня привела их в глухой переулок какого-то ночного клуба. Девушка в фиолетовом вошла в открытую заднюю дверь и закрыла её за собой.

Тейлор услышала щелчок замка.

Не теряя ни минуты, Тейлор достала свой верный боевой молот, тот самый, которым расправилась с Крюковолком, с явновыраженными деструктивными намерениями замахнулась в сторону двери.

Это был день, когда Тейлор Эберт узнала, каков был её Лимит Мантона.

Ред.: Но затем всё стало ещё более запутанным, когда Тейлор обнаружила, что она может взламывать замки.

Тейлор: Простит... хах?

Головорез №1: Мы пришли преподать тебе урок (говорит он с акцентом и голосом знакомого кузнеца) (обнажает меч)

Тейлор: Что за хрень!?

Полицейский №1: Раньше я был таким же авантюристом, как и ты. Затем я получил стрелу в колено...

Тейлор: ...что?

Полицейский №2: Дай-ка угадаю... кто-то украл твой сладкий рулет?

Тейлор: Что?!

Полицейский №3: Проявляя неуважение к закону, ты проявляешь неуважение ко мне.

Тейлор: ...

-

*старый двигатель F16 - General Dynamics F-16 Fighting Falcon — американский многофункциональный лёгкий истребитель четвёртого поколения. Разработан в 1974 году компанией General Dynamics. Передан в эксплуатацию в 1978 году.