Тейлор-довакин. Побочный квест 6.4

  <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->         

Хотя Дин показал нам, где находится наш класс, сам он не мог остаться с нами.

— Уверен, у вас всех всё пройдёт отлично, — усмехнулся он, пожелав нам всего наилучшего перед уходом. Я решила сесть в первом ряду, Базз села справа от меня, сразу за ней была Морган, а последней в первом ряду села Эш. Казалось, что на этом занятии не практиковалась рассадка по определённым местам, так что мы могли держаться вместе.

— Итак, Эш… — начала Базз. — Я удивлена в том, что ты до сих пор не обвинила Дина в том, что он Рыцарь, учитывая все ходящие вокруг него слухи.

— Пфф… — отмахнулась Эш. — Всего лишь отвлекающий манёвр СКП, сделанный, чтобы сбить нас столку. Дин может быть настоящим парнем Славы, но Рыцарь — всего лишь технарский робот, созданный Кид Вином и Оружейником, я имею в виду, что если присмотреться к этому костюмы внимательнее, то можно увидеть, что их броня создана в похожем стиле.

— ОООУ! — воскликнула Морган. — Как думаешь, робот может чувствовать любовь? Я собираюсь подружиться с ним!

— Я… я не думаю, что машины работают так… — сказала я. С другой стороны, если мы говорили про тинкертех, то возможно было всё. Именно в этот момент дверь класса открылась, заставив всех присутствующих замолчать.

— Всем доброе утро, надеюсь, у вас всех были чудесные выходные, — поприветствовала нас дружелюбная, пухленькая на вид дама. Её лицо обрамляли каштановые волосы, а ещё у неё были добрые глаза и красные губы, на которых, честно говоря, было слишком много помады. Если бы у меня была смущающая меня тётя, которая вечно пыталась бы меня закормить, то именно такой я её себе и представляла. — Итак, как вы все, без сомнения, уже заметили, у нас здесь есть замечательные новенькие ученицы!

Нас окружили подтверждающие бормотания. Другие ученики, вероятно, пытались угадать, кто из нас был Вим. Меня поразило то, как я начала замыкаться в себе. Не потому что я хотела скрыть свою личность, а потому что не привыкла, чтобы мне оказывали столько внимания.

— Для тех из вас, кто не знает, меня зовут Морин Бэтсон, — она сложила руки вместе. — Вы можете называть меня миссис Бэтсон или просто Морин, — внезапно моё мнение о ней резко опустилось. Она слишком сильно напомнила мне мистера Глэдли. Как будто она была из тех учителей, которые хотят ладить со своими учениками, а не учить их. — Итак, кто хочет представиться первым?

Как и следовало ожидать, добровольцем вызвалась Морган, или точнее, она первой вскочила со стула, в то время как остальные из нас были счастливы продолжать сидеть. В этой девушке было слишком много энтузиазма.

— МЕНЯ ЗОВУТ МОРГАН! — громко объявила она. — Я СОБИРАЮСЬ ПОДРУЖИТЬСЯ СО ВСЕМИ В ШКОЛЕ! — она обвела пальцем весь класс. — С каждым учеником, с каждым учителем, с каждым супергероем, включая Вим! О которой я услышала только сегодня! — затем она ткнула пальцем конкретно в меня. — Готова поспорить, она — это ТЫ! Или может быть ты? — перевела она палец на Базз. — Или ты? — она ткнула пальцем в Эш. — ВСЁ РАВНО, Я ПОДРУЖУСЬ С ВАМИ ВСЕМИ! — почему это больше походило на угрозу, чем на предложение дружбы? — О, и если вы злодей, я думаю, я подружусь и с вами тоже.

— Эээ… это довольно мило, дорогая, — сказала миссис Бэтсон. — Но постарайся свести все предположения на тему того, кто может быть Стражем, к минимуму, это против правил, а ещё так поступать довольно грубо, — хотя я понимала, что она не была мистером Глэдли, я всё равно получала некое садистское удовольствие от осознания того, что ей придётся иметь дело с Морган почти также часто, как и мне.

— Оу… ХОРОШО! — и с этими словами Морган Ужасная вернулась на своё место походкой вприпрыжку.

Походкой вприпрыжку.

Вприпрыжку!

Она не выглядела даже на капельку смущённой!

Класс утонул в море перешептываний, без сомнений уже считая Морган наиболее вероятным кандидатом в Вим. Кто-то, конечно, всё равно не соглашался, упирая на то, что её косички точно не поместились бы под шлемом. Споры продолжались ещё какое-то время, пока учитель не успокоила класс своевременным покашливанием.

— В любом случае, давайте, ээ, пойдём в алфавитном порядке, хорошо? Эш (англ. Ash)? Ты бы не хотела представиться следующей? — с преувеличенно громким вздохом Эш встала со своего места, прошла вперёд и повернулась лицом к классу.

— Меня зовут Эш, нет, это не сокращение от Эшли, нет, я не люблю покемонов, и нет, я не Вим, — это было довольно прямолинейное и почти нормальное представление. — А ещё моё имя на ПЛО — LovelyTpot, без пробелов, Т одна и пишется с большой буквы, как и L. Если кто-то здесь является Стражем, не стесняйтесь рассказать об этом мне, я умею хранить секреты, — затем она вернулась к своему месту и села за парту. У меня было неприятное предчувствие, что к концу дня она получит миллионы личных сообщений с вопросом, не она ли настоящая Вим.

— Приятно познакомиться с тобой, Эш, — сказала мисс Бэтсон. Другие дети в классе начали перешёптываться, не так громко и активно, как по поводу Морган, но их всё равно было слышно. — Эээ, теперь очередь Джесси, не хотела бы ты выйти и сказать несколько слов? — Базз пожала плечами и вышла вперёд более уверенно, чем Эш, но менее уверенно, чем Морган. С другой стороны, не думаю, что у кого-нибудь было столько же энтузиазма, сколько у Морган. Любой, кто был настолько бодр духом, должно быть, был сумасшедшим.

— Меня зовут Джесси, для друзей Базз, как Базз Олдрин, — она почти дословно повторила то, что сказала мне, когда мы знакомились. — Мне нравится заниматься в спортзале, пить сок и космические корабли, — затем она вернулась за свою парту под очередное перешептывание учеников. Из всех трёх представившихся сегодня людей её представление показалось мне самым нормальным.

— И наконец у нас осталась Тейлор! — я встала, или по крайней мере попыталась это сделать. Я обнаружила, что замерла на месте, когда головы всех учеников повернулись ко мне. Меня поразило то, насколько испуганной или по крайней мере нервничающей я себя чувствовала. — Тейлор? — снова позвала меня учительница. Я ненавидела, когда меня так называли. Тейлор была слабой, бесполезной и глупой. Я не хотела быть Тейлор, я не хотела всё время бояться. Всё, что от меня требовалось — это встать и сказать несколько слов. Какой неудачник впал бы в ступор из-за такого?

Если бы я была Вимом, со мной всё было бы в порядке.

Собрав всё своё мужество, я положила руки на стол.

Со мной всё будет в порядке, сказала я себе.

Я отодвинула стул от своей парты.

Со мной всё будет в порядке.

Я встала.

Со мной всё будет в порядке.

Я открыла рот.

— Со мной всё будет в порядке.

Подождите… я что, сказала это вслух?

— Я имею в виду, я не в порядке, я, ээ, ТЕЙЛОР! Меня зовут, ээ, Тейлор! — чёрт, что говорить дальше? Морган заявила, что хочет подружиться со всеми, Эш рассказала о вещах, которые ей не нравятся вместе со своим интернет-именем, а Базз рассказала всем, что ей нравятся космические штуки. Что нравилось мне?

— Мне, ээ, нравится готовить? — БЛЯДЬ! Что угодно, только не это! Я не хотела, чтобы люди поняли, что я была Вим! Что ещё я могла сказать? Что я мог…

— Готовить, говоришь? — прощебетала миссис Бэтсон. — Приятно это слышать! Я тоже готовлю на уроках домоводства! — тот образ, который я представляла в своей голове про смущающую и закармливающую меня тётю, только что укрепился в моём сознании. — Спасибо, что поделилась, Тейлор, а теперь давайте проведём перекличку, хорошо?

Я чувствовала, что мои ноги готовы подкоситься в любой момент. Что, чёрт возьми, со мной было не так? Я не чувствовала себя настолько жалко в Уинслоу, несмотря на постоянные издевательства! Конечно, мне никогда не нравились выступления перед публикой, но я могла это сделать! Что изменилось? Я стала героем, Стражем. Но ведь это должно было придать мне больше уверенности! Не делать меня неловкой и испуганной!

— Эй, Тейлор? Ты в порядке? — спросил меня чей-то голос. Точнее, это была Базз, но я заметила, что Морган и Эш тоже смотрят на меня с беспокойством.

— Я… — в порядке, наверное? Это я хотела сказать? — Просто немного нервничаю, — в итоге сказала я им. — Раньше надо мной часто издевались, и я подумала, что здесь будет также… — зачем я им это рассказывала? — Я правда счастлива быть здесь, просто…

— Эй, эй, всё в порядке, — сказала мне Базз. — То, что ты немного боишься выступать на публике — это ещё не повод для смущения. Хотя со стороны учительницы было мило тебе помочь, — что-то сделала учительница? Я попыталась вспомнить своё неудачное представление, и поняла, что да, миссис Бэтсон действительно помогла мне, отвлекая всё внимание на себя. Просто я хотела, чтобы она с самого начала не заставляла меня проходить через такое. — Ага, когда ты застыла в самом начале, она выглядела довольно обеспокоенной. Чёрт возьми, я сама подумывала о том, чтобы как-нибудь вмешаться.

— Например КАК? — спросила Морган слишком громко, заработав неодобрительный взгляд от учительницы.

— Морган, пожалуйста, не разговаривай на уроке, — пожурила она её.

— Окей… — мгновение спустя, когда внимание миссис Бэтсон переключилось на что-то другое, Морган продолжила, но уже тише. — Например как?

— Я не знаю, может быть, просто позвала бы Тейлор по имени? — Базз пожала плечами. — Я имею в виду, в конце концов всё закончилось хорошо, верно?

Я пожала плечами, непривыкшая к тому, что люди проявляли беспокойство по отношению ко мне. Оружейник и остальные герои поддерживали меня, так почему здесь это ощущалось по-другому? Это было потому, что обо мне беспокоились обычные люди? Люди, которым не приходилось помогать другим, потому что это было их работой? Хотя я всё ещё параноила насчёт Эммы и людей, которые могли в конечном счёте быть такими же, как и она, я чувствовала, что эти три девушки искренне обо мне беспокоились.

И повторюсь, это было очень чужеродное чувство.

===========

Занятия проходили вполне гладко, и вскоре наступило время обеда.

— Встретимся в кафетерии! — сказала я им, направляясь к своему шкафчику. Своему личному, идеально чистому шкафчику. Дойдя до шкафчика, я осознала, что в моей сумке не было еды. Я выругалась. Я так волновалась от того, что это был мой первый день в Аркадии, что, должно быть, забыла взять себе что-нибудь на обед. У меня в запасе всё ещё оставалось несколько сладких рулетов, но я не собиралась есть их здесь.

Похоже, мне придётся обедать едой из кафетерия. Ходили слухи, что в Аркадии действительно подавали НАСТОЯЩУЮ съедобную еду, которая на вкус была как НАСТОЯЩАЯ съедобная еда! Ещё одна причина, по которой здесь было лучше, чем в Уинслоу! Но сначала мне нужно было раздобыть наличные. У меня с собой была только пара баксов, которых может хватить только на яблоко, но покопавшись в сумке, я нашла ещё несколько четвертаков. Не желая сдаваться, я начала обыскивать заодно и свой шкафчик. У его задней стенки, в углу, где металл был приварен друг к другу, я нащупала банкноту, которую нельзя было увидеть, когда ты просто смотрел внутрь. Меня поразило то, что она была довольно аккуратно сложена. Тот, кто владел этим шкафчиком до меня, должно быть, случайно её потерял.

Это была купюра в 50 баксов! Вот это удача!

Хотя мне было неловко использовать деньги, которые мне не принадлежали, я успокоила себя тем, что тот, кому они принадлежали, наверняка был богат и даже не заметил их пропажи. Плюс, этот человек, вероятно, уже закончил школу, так что вряд ли он за ними вернётся. Зато с этими деньгами я могла позволить себе настоящий пир! Не то чтобы я была голодна или что-то в этом роде, но любой приём пищи был важен.

По пути в кафетерий мне не потребовалось много времени, чтобы найти своих новых друзей, а если говорить точнее, то Морган.

— СЛАВА! — закричала Морган.

— ПОСТОЙ! — в панике крикнула Базз, когда наша новая подруга с косичками бросилась к героине Новой Волны.

— ТЫ! — крикнула Морган. — Я СОБИРАЮСЬ НАХРЕН ПОДРУЖИТЬСЯ С ТОБОЙ! — я начала задаваться вопросом, не была ли она тайным членом Барыг, иначе почему она всё время была такой… энергичной.

Базз удалось догнать их, и я заметила, что сама двигаюсь в том же направлении. Я пришла слишком поздно, поэтому оказалась на самом краю собиравшейся толпы, однако прежде, чем я успела подобраться ближе сквозь всю эту толпу, Слава заговорила.

— Вау, а он не шутил, когда говорил, что она энергичная! — прокомментировала она это. — Не думала, что ты решишь прямо вот так наброситься на меня.

— Ага, очень… бодрая, — заговорила другая девушка, стоявшая рядом с ними. Мне потребовалась секунда, чтобы узнать её, но когда я это сделала, я мысленно отругала себя за то, что не смогла сделать это раньше. ЭТО БЫЛА ПАНАЦЕЯ! Как бы сильно мне не нравилась Слава, Панацея нравилась мне ещё сильнее. Александрия и другие летающие бугаи, конечно, были потрясающими, но с тех пор, как я узнала о целительском аспекте своих способностей, Панацея заслужила своё место в моей пятёрке любимых героев.

Извини, Стояк, просто она действительно круче тебя. Тем не менее, казалось, что мне снова придётся изменить мой топ-5 героев. Когда я увидела Славу собственными глазами, моё мнение о ней взлетело до небес. Что ж, было трудно не восхититься тем, какой крутой она выглядела. Даже сейчас, когда между нами стояло так много людей, я могла чуть ли не физически ощущать уверенность, которую она излучала.

Я услышала щелчок, за которым последовала вспышка. Это была Эш и её хренова камера! Что за чёрт, Эш? У неё в руках был даже не смартфон, это была настоящая фотокамера, с объективом и всем остальным!

— Ты сказала это так, словно узнала её? — Эш внезапно оказалась прямо перед лицом Славы. — Откуда ты знаешь Морган, а? О ней упоминали другие Стражи? Кто-то из них упоминал, какой бодрой она была?

— Эээ… Морган? Не… — лицо Славы внезапно покраснело. — Ээ, нет-нет! НЕТ! Я, ээ, разговаривала с Дином до этого, и он рассказал, что проводил экскурсию для новеньких, а я постоянно с ним разговариваю, потому что он мой парень, ну, знаешь, хахаха! — просто стоя здесь и наблюдая за тем, как Слава разговаривает с Эш, я почувствовала себя лучше, почти уверенной. Я не была уверена отчего так, но может, я просто воодушевилась от того, насколько ярко она воплощала собой героический идеал?

Внезапно я ощутила, как кто-то схватил меня за руку. Это был Деннис! Стояк! Когда он успел здесь оказаться?

— Прекрати это! — сердито прошептал он мне.

— Прекратить что?

— Прекрати использовать свою силу! — рыкнул он.

Силу?

Я опустила взгляд вниз, на себя, и только теперь заметила, что свечусь зелёным. Хах, это было что-то новенькое. Несмотря на то, что я была близка к тому, чтобы раскрыть себя как кейп, я не испытывала никакой паники. Я заметила, что всё внимание толпы было приковано исключительно к Славе, и не то чтобы я могла их винить. С другой стороны, всё внимание Славы было приковано к Морган, и я тоже не могла её в этом винить. В любом случае, секрет моей личности был в безопасности.

— Давай! — затем Деннис начал тащить меня прочь, пока я не перестала светиться зелёным. — Что это, чёрт возьми, было, Тейлор? — спросил он. — Что ты там вообще делала?

— Я… я не уверена? — внезапно на меня рухнули чувства неуверенности, тревоги, осознания реальности. — Я… я знаю, что я должна светиться только тогда, когда использую свои исцеляющие зелья или когда пью некоторые типы зелий, но свечение обычно быстро проходит… я не знаю, что произошло.

— Я определённо не завидую тебе прямо сейчас, — простонал он. — Оружейник был бы взбешён если бы ты раскрыла себя в первый же учебный день.

Я кивнула, соглашаясь с его словами.

— Она наверняка заставит меня пройти ещё одно тестирование сил из-за этой штуки с зелёной аурой, да? — и как так получилось, что теперь вместо предвкушения я испытывала чувство обречённости, когда думала про тестирование сил?

Внезапно Деннис встрепенулся.

— Аура? — повторил он. — Подожди секунду… пойдём со мной, — снова схватив меня за руку, он потащил меня обратно в кафетерий. Я не осознавала этого до сих пор, но ко мне прикоснулся мальчик, и он держал меня за руку! Мне показалось, или в помещении действительно стало жарко?

Выглянув из-за угла, он осторожно подвёл меня поближе к кафетерию с той стороны, где никто бы не заметил нашего появления. Примерно в этот момент я засветилась зелёным светом, и все сомнения вымело у меня из головы.

— Срань господня! Я знал это! — воскликнул он. — Я ПОТРЯСАЮЩИЙ! О чёрт… подожди, это всё ещё не хорошо, — он выругался, когда понял, что здесь всё ещё кто-нибудь может заметить мои сияющий вид. К счастью, Морган и Слава по-прежнему были самыми привлекающими внимание людьми в помещении.

— Знал что? — когда он снова начал уводить меня прочь от кафетерия, сомнения снова навалились на меня всем скопом. У меня была сила, повышающая мою уверенность в себе? Почему она проявлялась именно в виде светящейся зелёной ауры? Почему я не могла включать и выключать её по собственному желанию? Я попыталась снова вызвать в себе это чувство, но у меня так и не получилось.

Затем Деннис затащил меня в класс. Все парты здесь были сдвинуты в сторону, а стулья сложены в стопки. Зачем кому-то понадобилось так много свободного места? Здесь что, проводили уроки танцев?

— Это грандиозно! — сказал он. — Это всего лишь моё предположение, но если кто-то воздействует на твои эмоции, то, похоже, у тебя включается обратная визуальная связь! Потенциально это означает, что если тебя когда-нибудь завластелинят, то мы сможем визуально это увидеть!

Хах, это было странно-проницательное наблюдение для такого парня, как Деннис. Может быть, тот шутливый образ приколиста была всего лишь его маской.

О чёрт, теперь мне точно придётся пережить новое тестирование. По крайней мере, у них хватит смелости разрешить Дину пострелять в меня своими эмоциональными сферами, чтобы посмотреть, какими цветами я стану светиться. Что ж, я могла бы сэкономить им время и сказать об этом сразу. Я буду светиться чёрно-синим!

Деннис продолжал бормотать себе что-то под нос, как будто не замечая моего отчаяния.

— Возможно, у тебя и нет иммунитета к властелинским силам, но эта вещь следующая в списке лучших! Способ показать другим людям, что тебя на самом деле завластелинили! Прохождение протоколов мастер/скрытник для тебя наверняка будет плёвым делом!

Думаю, это было круто?

— Мы действительно можем вот так открыто говорить об этом? — спросила я его. — А что, если кто-нибудь зайдёт в кабинет прямо сейчас? Нас обоих могут разоблачить!

— О, точно, ээ, если кто-нибудь зайдёт и спросит, мы можем сказать, что мы, ээ… — именно в этот момент дверь кабинета открылась и за ней оказалась… Эш.

— Это… ЭТО НЕ ТО, ЧТО ТЫ ПОДУМАЛА! — прокричала я.

Затем она сделала снимок, и именно в этот момент я заметила, что Деннис всё ещё держал меня за руку.

— Кто твой новый парень, Вим? — спросила Эш. — Держу пари, он лидер Стражей!

Мы молча и не двигаясь простояли около секунды, прежде чем отдёрнуть руки друг от друга, словно они были ядовитыми.

— О-о чём ты говоришь? — крикнула я. — У Денниса даже нет таких мускулов, как у Эгиды!

— ХА! — ответила Эш. — Ты думаешь, это настоящие мускулы? Это всё проекция! Вы заметили, что он всегда поднимается после того, как его сильно ранят? Он просто создаёт новую проекцию! Улика номер два — волосы Денниса рыжие (англ. red, "красный (цвет)", "рыжие (волосы)"), прямо как костюм Эгиды! Готова поспорить, вы оба здесь обсуждали супергероические планы!

— НЕТ! Причина, по которой мы были здесь одни, в том, что… — сказал Деннис. О, мой милый, надёжный Деннис. — …мы говорили о нашем свидании!

Я беру свои слова обратно. Он не был милым и надёжным!

Однако не видя другой альтернативы, я ухватилась за это алиби.

— Я, ээ, раньше я действительно была непопулярной, но встреча с Морган вдохновила меня прыгнуть в этот омут с головой! — Эш, казалось, поверила мне на слово. — И, ну, я подумала, что Деннис был… — красавчиком? Милашкой? Крутым парнем?

— Сексуальным? — предположила Эш.

— Ага! Он секси! — БЛЯДЬ! — Я имею в виду, да! Он красивый, милый и сексуальный, но, ээ, ещё он славный! — отлично, теперь все будут думать, что я какая-то бесстыдная девица.

— Ага, это, ээ... — заговорил Деннис. — Просто обычное свидание, ну знаешь, Мерзкий Боб, кино или что-то типа того?

— …Ну, это звучит скучно… — прокомментировала Эш. — Хотя теперь я уверена, что ты не Вим.

— Эээ? Почему? — спросила я в замешательстве. Какая часть нашего разговора убедила её в том, что я не была героем? Был ли Мерзкий Боб местом для свиданий злодеев?

— Она лесбиянка, ты разве не следишь за геройскими новостями? Это всё, о чём в последнее время на ПЛО болтает Стояк, о Вим и Призрачном Сталкере, ПС.ВИМ!

Я посмотрела на Денниса, его пустое лицо не выражало никаких эмоций.

Я вздрогнула. Вот для чего теперь годилась Вим? Объект для шиппинга? Конечно, не то чтобы я имела что-то против Денниса. Просто… он был милым парнем, но не в моём вкусе. Я бы предпочла кого-нибудь с более… выдающимся прессом.

Я поняла, что моё лицо горит от смущения, и казалось, Эш восприняла это как знак того, что я влюбилась.

ЧЁРТПОБЕРИ!!!