Игра Престолов: День второй

• Таллис •

Утро... По свету снаружи этого даже не понять. Вся лишь разница, что небо стало едва светлей. Мороз не сделался мягче. Только метель утихла, оставив вокруг легкий туман.

За ночь я сделал не много. Оставшиеся после Браавоса силы потратил на подъем небольшого укрытия от ветра и трех лежаков. Потом укрепил комнату с куполом крыши силовым полем, сохраняя тепло, и на этом бессовестно выдохся.

Свою оплошность я обнаружил, когда понял, что места для себя и отдыха я не предусмотрел, а единственные удобные поверхности, где я мог хотя бы присесть – были лежаки для моих созданий.

Тянулась неспешная ночь. Трое лежали на теплых алтарях, выглаженных по формам тел. Их уродливые черные доспехи я переработал на тонкие пластины гибких покрывал. Метаморфоза шла медленно и обещала затянуться на день. Теперь – это мои создания. Я пришел на их земли, я их победил. Я убил их и поднял заново, преподнеся их Серебристому Престолу. В тот короткий миг обращения у меня был шанс внести коррективы в их внешность, и я этим воспользовался. Убрал дефекты грубой кожи, восстановил пышность волос. Можно сказать, я сделал их красивее и «человечнее», но лишь настолько, чтобы они удовлетворяли мое чувство прекрасного и избавились от сухих морщин на лице, которыми наградил их кинематограф.

Я сделал своего Короля Ночи идеальным и мужественным в чертах лица. Немного взял за основу его прежний человеческий облик, сохранившийся в костяке. А потом довел до совершенства, какими мне виделись некогда раньше представители старших рас, считавшиеся прекрасней людей. Однако, волосы будут отрастать неспешно. И когда я присел к нему на лежанку, чтобы отдохнуть, первые чуть завивающиеся белые локоны только прикрыли кончики ушей.

Я не заметил, как уснул от переутомления.

Наверное, я совершил радикальную ошибку, отключившись спать рядом с ним на одном лежаке. Но будучи с ним рядом я волшебным образом не чувствовал холода. А на широком лежаке мне в достаточной мере хватило места, чтобы приткнуться на боку.

Чем я думал?

А я вообще думал..?

Я проснулся в тишине, когда метель полностью утихла.

Спину согревало приятное тепло. А кроме моего дыхания и биения сердца больше никаких звуков и никакого движения.

Когда я понял, где заснул, я осторожно и медленно привстал, и повернулся. Наверное, только ожидание увидеть спящее в метаморфозе тело не вызвало у меня бурный всплеск паники от собственной беспечности. Я рассчитывал, что успею проснуться и встать.

Но повернувшись, встретился взглядом с распахнутыми спокойно ожидающими меня светящимися голубыми глазами.

Я замер, как заяц перед хищником, не зная, какова будет первая реакция. Но мое создание не шевелился, не проявлял агрессии, просто следил, провожая почти немигающим взглядом. А я… даже залюбовался им, всмотревшись в свет голубых зрачков, которые словно мерцали редкими искрами, как грани кристалликов льда.

«Почему не убил?» – прозвучал вдруг ментальный вопрос от того, кто смотрел на меня и пока не выучился, как заново говорить.

Вопрос выбил из любования. Почему не убил… Это очень важный вопрос. Настолько важный, что он определил все наше дальнейшее взаимоотношение. Желание получить ответ на этот вопрос сдерживало сильную и свежую нежить со свойствами немертви от любых других действий в мою сторону. Конечно, считается, что создания всегда изначально верны своему создателю. Особенно, если в момент пробуждение они не застали никого иного рядом. Считается, что должен сработать импринтинг. Но я не помню, закладывал ли я это или нет…

Кажется, нет.

Во я дебил…

– Я шел к тебе. Хотел сделать тебя лучше.

Под тонким покрывалом только нагое сильное тело. Когда мое создание плавно подтянул руку, чтобы приподняться на локте и сесть, часть ткани открыла бледную грудь, без единого изъяна и рубцов прежних морщин. Сама кожа поблескивала в слабом свете, словно едва покрытая инеем. Но приглядевшись внимательнее, я понял, что это лишь визуальный обман.

Похоже, скоро придется делать одежду. Вот только из чего? Пустить покрывало на раскрой, вероятно. Только какими силами?

«Зачем ты хотел сделать меня лучше?»

Голубые глаза пристально всматривались в глубины моих мыслей, жаждя честного ответа. А что мне сказать? Понравился? Это не совсем так. Если бы он мне понравился прежним, то мне не стоило его менять. Но что-то же меня зацепило.

Ох, эти вечные скользкие вопросы…

– Потому что я вижу, каким ты можешь стать.

Я плавно протянул руку к его лицу и волосам. Медленно огладил мягкие локоны, заправляя за уши и прочесывая пальцами. Первый жест, первый осознанный контакт.

Что я делаю…

Я же обещал себе быть сдержанней. Но потом отрубился без сил на его ложе! Непростительна ошибка для первого момента, если я планировал сохранять дистанцию. А так – он очнулся уже при тактильном контакте. Он уже привык к нему и уже считает это нормальным.

Я дебил.

Так чего уж теперь мелочиться?!

Я медленно сел, склонился к своему рюкзаку и достал оттуда свой походный гребень. Приручать, так приручать. Если сдавать задом уже поздно, то надо хотя бы брать инициативу в свои руки.

Мелким гребнем я стал медленно прочесывать пока еще короткие белые волосы. Мне не жалко было позволять ему слушать свои мысли и эмоции. Пусть знает, что мне он приятен, и я не хочу ему зла. А только заботы.

«Покажи», – требовательно попросил он, возвращаясь к старому вопросу.

Показать, каким я его представлял и ради чего изменил?

Кто бы сомневался, что он захочет это знать…

И я начал показывать. Образ за образом. Примеряя мысленно броню и возможный оборот. Показывая стать и красоту. Силу и величественность. Отношение других и почет.

Я показывал ему, как может разрастись его народ и появиться, его империя. Я показал образ примерной Цитадели как величественного ледяного строения в глубине этой земли, на территории Вечной Ночи.

А потом показал выходы в другие миры. Раскинутую сеть связей и переходов. Множество других народов и вечность впереди с теми, кто способен его понять и принять. Я щедро показывал других, кто может помочь ему познать миры и тех, кто примет его равным.

Признаюсь, я размечтался вовсю. Причесывая его волосы, и потом оглаживая сильные плечи. Король Ночи не был могучим воином, но он был достаточно крепким и рослым. Крупнее меня и однозначно шире в плечах. Но не здоровым бугаем, чтобы как-то резко выделяться на общем фоне. Его сильное тело после метаморфозы получилось весьма жилистым, а кожа рельефно подчеркивала каждую сильную мышцу. И пока я любовался им и его спиной, он задал другой, не менее сложный вопрос.

«Каков я теперь?»

Почему этот вопрос сложный? Потому что обычно тот, кто его задает, был раньше весьма доволен своим состоянием и хочет знать, не испортил ли я его способности.

– Ты сильнее, – однозначно ответил я. – И тебя теперь не убить ни драконьим стеклом, ни валирийской сталью. Все это больше не действует на тебя, потому что сейчас ты уже другой. Привычная магия не убьет тебя. Ты освобожден от природы и свойств, данных тебе Детьми Леса. Я воссоздал тебя таким, чтобы местные силы не нанесли тебе вреда.

Я вновь сел перед ним, оглаживая его по рукам, и размышляя, что еще может быть важным.

– Ты не жив и не мертв в обычном смысле этих слов, – добавил я. – Ты был немертвью, когда я тебя обратил и подарил свойства нежити. Ты по-прежнему не будешь стареть. Но теперь ты сможешь чувствовать вкусы, чувствовать прикосновения, испытывать влечение и, возможно, видеть сны.

«Для чего?»

Хороший вопрос.

– Чтобы ты вспомнил, каково быть живым. Чтобы ты знал, как это приятно. Чтобы понимал нас.

Я слышал от супругов, как они объясняли подобные нюансы другим своим созданиям. И потому отвечал почти как по заученному. Это обычная практика и самый частый набор вопросов.

Вот только я не думал, насколько врал сам себе.

«Покажи», – попросил он, все так же требовательно, как раньше.

Показать… что?

«Что значит – приятно?»

Я… даже не знал, что ответить. Я растерялся, стараясь не показывать своего состояния. Пытаясь, все так же спокойно гладить его по рукам, я рассчитывал, что этого будет достаточно для понимания.

На несколько минут я задумался, делая сложный выбор. Ведь я могу еще провести черту и остановиться на этом уровне доверия. Могу сделать его в этот момент хоть своим созданием, хоть чадом. Я могу повернуть на любое отношение, сославшись, что полный спектр возможностей он узнает позже. Но от других.

Хочу ли я допускать до него других? Готов ли я пожертвовать шатким доверием между собой и им, только лишь ради своей гордости? Или стоит идти до конца, чтобы лично обучить его новой жизни и стать для него максимально доверительным создателем?

Наверное, эти вопросы для меня всегда останутся одними из самых сложных.

***

Еще через пару часов я мерил шагами свое небольшое помещение, поднятое где-то на этаж над уровнем земли и поглядывал на дозревающих на ложах близнецов. Удовлетворенный полученными ответами старший, предпочитал сидеть на своем ортопедическом алтаре и молча следить за моими метаниями. Ему было любопытно все, начиная от того, что я думал, как я думал и как гуляли мои мысли, когда я пытался ему потакать, но при этом сохранять позиции.

А еще я не знал, когда стоит пробуждать близнецов. Сейчас или чуть позже? Давать им всем троим сразу привыкнуть друг к другу, чтобы сплотить как единую группу? Или же оттянуть момент, чтобы больше провести время со старшим Иным?

Только одни вопросы и метания выбора. Как лучше? Что я, в конце концов, хочу получить? И ведь не с кем посовещаться.

Ладно, а если задаться вопросом – что я теряю? Ничего из того, что у меня уже есть. Однако, своим отторжением я могу потерять потенциальных верных… крайне верных созданий.

Я тяжело вздохнул, остановившись у окна, затянутого тонкой пленкой укрепленного почти прозрачного льда. Хоть когда-нибудь я научусь принимать подобные решения быстро и сразу, а не медленно и мучительно на глазах того, о ком идет речь?

В любом случае, близнецов я переделывал так, что только еще больше укрепил их связи между собой и с самим Королем Ночи. Теперь они действительно его тени и главные помощники. Спутники и две незаменимые «руки». Я переделывал их внешность особенно тщательно, чтобы они удовлетворяли мое чувство прекрасного в первую очередь. Даже старший Иной, возвращенный к своей некогда человеческой внешности был красив и мужествен. Я лишь немного подправил его черты. А вот с близнецами пришлось поработать…

Вероятно, давным-давно их создали, как и большинство Иных из обращенных младенцев. Они выросли уже будучи ходоками и красота, привычная нашему глазу, их обделила. Поэтому я менял их под двух сильных юношей. Не подростков, но и не взрослых мужчин. Белые волосы становились пышнее и длиннее, спускаясь почти до лопаток. У одного они завивались крупной волной. У второго, как шелк, ложились прямыми.

Я даже имена им уже придумал заранее. Правда, что не сделал со старшим. Каюсь, забыл. А осознал это, когда мне аккуратно пришел ментальный вопрос от супругов из дома. Ничего ли я не забыл? Я понял, что был лох, а все общение со старшим как-то естественно прошло без имени.

Странное чувство. Обычно подобных существ положено именовать сразу при пробуждении. Имя укреплять связь создателя и его творения. А я… совершил ошибку и даже забыл о возможных последствиях.

Мелко успокаивало только отношение Иного и его любопытство, граничащее с лояльностью. А то, как охотно я отвечал ему на вопросы, порождало новую связь, куда более крепкую, чем просто данное имя. Но если бы все пошло менее гладко, я бы рискнул его верностью и, вероятно, даже своей жизнью. Глупо было бы попасть в дворцовый лазарет вот так на первые сутки. Но я был мягок и заботлив.

Ладно. Косякнул. Бывает. Незачем останавливаться на самоукоре, раз всё обошлось. Имя для старшего думал долго, но с подсказками и с перебором подходящих под личность букв составил нечто приемлемое. Покрутил на языке, запомнил, вроде понравилось, назвал ему. Но все равно что-то было не так.

Наизаар… Странно.

Посмотрим со временем. Бывает так, что лишние буквы в имени со временем выпадают, а частое употребление и чужой слог корректирует транскрипцию.

Кажется, больше я ничего не забыл. Только жрать хочется все сильнее. И старшему скоро захочется. А тут во льдах жрать и кормить немертвь или нежить мне нечем. Засада... Надо было хоть в Пентосе этом сорвать с ближайшей пальмы несколько фруктов. Чё я не подумал, а?

Вывод очевиден. Надо скоро выбраться отсюда. Одному или с Наизааром. А близнецов будить сейчас или путь пока спят до возвращения? С одной стороны, пока спят – меньше испытывают нужд. С другой стороны, долго им тоже нечего дремать. Изменение пройдено. Пора бы.

Ладно... буду будить. А потом разберусь и если что, вывезу их на рег-лоне поближе к Стене в пару ходок. Если замучает чувство голода, у Стены всегда можно найти на кого поохотиться.

• Сэнхас •

Утро у меня началось с девичьего писка и свистящего от злости голоса Визериса над ухом, прорычавшего: «Пошли вон!». Голоса исчезли вместе с шелестом одежды, рядом завозился мой немертвь, чье пробуждение я благополучно проспал, хотя это категорически нельзя было делать, а в голове замурлыкал знакомый голос Золотка:

«Ты же помнишь, насколько мы ревнивы?»

Ну, допустим, про исключительную ревнивость немертви по отношению к тем, кого они считают своим, я благополучно забыл, но моя златоглазая радость мне любезно об этом напомнил… когда я уже сделал ревнивую немертвь, отличавшуюся этим качеством еще при жизни. Визерис Таргариен был ревнючкой редкостной, и возрождение лишь усилило это его качество, выведя на новый уровень. Это придется учитывать.

«Спасибо, родной, я вспомнил… когда уже поздно.» – буркнул я в ответ, на что получил лишь звонкий жизнерадостный смех этого древнейшего монстра.

Золотце конкурента в лице малолетнего белобрысого принца не видел и лишь умилялся от него, как от милого детеныша.

«Не за что.»

На этих словах ни с чем не сравнимое ощущение его внимания исчезло, а я открыл глаза и уставился в белоснежный балдахин, который должен, по идее, защищать от комарья. По факту, от комарья меня защищал фон юной немертви, сейчас пристально на меня глазеющей.

Проснулся первым. Плохо… но не критично, раз я вообще смог открыть глаза, будучи целым и живым.

– Память восстановил? – спросил я, поворачивая голову и встречая его взгляд.

Он коротко кивнул, настороженно всматриваясь в мое лицо цепким пристальным взглядом. Словно изучает как-то по-особому. Я же изучал его самого: отклик, отношение, привычку подчиняться, которая может выработаться только за эти сутки, веру лично мне и в меня и еще множество мелочей, которые в будущем окончательно определят наши отношения друг к другу.

– Выводы? – коротко спросил я.

– Я был глуп.

Ответ ровный и спокойный, всеобъемлющий: никакого эмоционального отклика от собственных действий и состояния разума, исключая легкую досаду. Разум превалирует над чувствами. Хорошо. Со временем это изменится: немертвь всегда эмоциональна, но логика и привычка думать останутся.

– Ты был сумасшедш, а не глуп. – поправил я, но Визерис лишь поморщился: помрачнение рассудка не являлось для него оправдание допущенным ошибкам, едва не стоившим ему всего, что удалось сохранить. – Объясняться с хозяином поместья собираешься?

– Придется.

– Придется. – согласился я, чуть прикрыв глаза. – Как меня оправдаешь?

Над ответом он ненадолго задумался, перебирая варианты, но ответил коротко:

– Моя блажь. – парень фыркнул. – Но любовников я раньше не водил. Только женщин.

Инстинктивная неприязнь к мужчинам в постели у него укрепилась очень отчетливо, но и женщины для него были на уровне удовлетворения потребности с нулевым откликом. Что потрахаться, что поссать. Он мог обдумывать прошедший разговор с Мопсом, пока на нем какая-то девка ездит, и обратить на это внимание, если мысль осенит или сам на автомате кончит. Или мог на что-то в прошедшем разговоре вызвериться и просто выгнать девку, так и не кончив, при этом больше занимаемый мыслями, а не трахом или неудовлетворенным возбуждением.

М-да. Проблемы в его голове не одним лишь сумасшествием и психопатией ограничивались. Там сложный конгломерат, и часть из него возрождение не исправило. Это придется корректировать. И эмоционально-чувственную сферу в первую очередь, чтобы немертвь не превратился в кровавого садиста, раз другие виды острых чувств ему будут недоступны. Пока ему еда доставляет удовольствия больше, чем секс, и это реально проблема, потому как скоро он распробует живую дичь. До первого кормления времени немного, и если окажется, что убивать и жрать живую разумную еду приятнее, чем всё остальное…

Я вздохнул. Этим придется озадачиться до того, как парень превратится в очень сильное, смертельно опасное кровавое чудовище, получающее наслаждение от убийства и поедания людей, чтобы не пришлось его переделывать снова, поскольку убивать его я не собираюсь и другим не позволю.

– Вопросы будут? – вновь спросил я.

– У кого?

– У Мопатиса.

– Будут. – Визерис сел ровно, заправил взъерошенные длинные волосы за уши, чуть пригладив их. – Я не обязан оправдываться и не буду этого делать. Магистр ничего мне не сделает. У него на весах соглашение с кхалом. Он не рискнет сорвать смотрины: дотракийцы этого не поймут.

Естественно, они не поймут! Договор с кхалом для магистра куда важнее, чем выходки сумасшедшего сопляка. Магистр сглотнет и утрется, никуда он не денется. Прибить проблемного пацана он не рискнет: это может привести к сложностям с Дейнерис и, как следствие, с Дрого. Сейчас кхал – наша гарантия безопасности в этом доме. А за ночь я еще что-то придумаю, чтобы магистр был… сговорчивее. Или он станет несколько мертвее.

Какой мир, такие и методы.

– Визерис. Я передумал. – коротко произнес я.

Он лишь склонил голову набок, ожидая моих слов и моего решения.

– Дейнерис не станет женой Дрого.

Парень тут же взбодрился и откровенно обрадовался: ревнивое создание не желало терять сестру, которая его откровенно привлекала и которую он всегда рассматривал как единственно-возможную супругу. Я же своим решением лишь подогрел его чувства и нежелание делиться родным человеком с незнакомцем.

Развалившись на мягкой постели, я лениво рассуждал вслух:

– Твоя сестра уникальна, а Дрого… он просто кхал, не более того. Кхалов много, а его кхаласар лоялен только пока сам Дрого силен. Но случись что с ним – любое ранение, зараза или еще что, и его люди от него отвернуться. И от его кхалиси тоже. А еще кхаласар держится на добровольном желании дотракийцев в нем находиться. Захотят уйти – уйдут, и никто их не удержит. Даже сам кхал.

Визерис хмурился сильнее, но… соглашался с моими словами.

– Где найти нам абсолютно верную армию, я знаю. – я встретил внимательный взгляд полностью адекватных сиреневых глаз, в которых уже начало разливаться солнечное золото злой и голодной немертви. – Хочешь восемь тысяч Безупречных?

От такого вопроса он опешил, а потом быстро закивал: что это такое и насколько великолепны эти красавчики, он прекрасно знает. Но… вспомнив, насколько они дороги, с досадой буркнул:

– У меня нет денег их нанять.

На что я улыбнулся.

– О, поверь… Мы их получим. От их хозяина.

– Но он не даст плеть просто так.

– Даст. За алмаз размером с два кулака, ограненный так, чтобы он сиял как солнце.

Ему понадобилось немного времени, чтобы осознать суть сказанного. Но потом он высказал закономерный ответ:

– Но у нас нет алмаза! – растерянно сказал парень, разом теряя всю свою жутковатость. – У меня почти нет денег…

Под конец его голос почти угас.

– Ну, на повозку угля тебе денег хватит? – лукаво спросил я.

Он кивнул.

– Купи мне уголь, и у тебя будет этот алмаз.

О, как загорелись его глаза! Выросший на Эссосе пацан прекрасно понимал, что такое – восемь тысяч Безупречных. Ни одни даже самые лучшие наемники не сравнятся с этими психически поломанными и выдрессированными рабами. Не каждая армия с ними сравнится. А я знаю, как их получить. Ничего сложного: канон сам дает ответ и подсказку.

– Я куплю уголь. Сегодня вечером.

– Прекрасно. – я улыбнулся парню и задал сакраментальный вопрос: – Кушать хочешь?

Визерис коротко нервно кивнул и по-мелкому облизал пересохшие губы. Знаю же, что хочет! Вот только еще не понял, что ему вкуснее всего.

– Обычная пища уже не будет давать полного насыщения. Тем более, не сейчас, в день твоего второго рождения. – мой голос звучал мягко, ласково, почти нежно, убаюкивая смертоносное создание. – Тебе нужна живая кровь и, порой, живое мясо дичи.

Парень мелко вздрогнул, глаза расширились, но зрачок сильно сузился. Он ОЧЕНЬ голодный.

– Здесь я пока не могу дать тебе живую дичь, но скоро мое создание захватит для нас замок, и ты получишь возможность нормально поесть.

Привстав, я протянул руку и ласково погладил парня по щеке, улыбнулся ему настолько тепло, насколько мог. Искренне и никак иначе. Я же шел за ним. Я пришел. Я нашел, исправил, вылечил, и теперь буду помогать ему становиться сильнее с каждым днем.

Когда я надрезал кончиком ножа кожу на предплечье, Визерис замер, учуяв кровь. О, этот немигающий жадный взгляд голодного существа! Что нежити, что немертви. Вот только немертвь лучше кормить именно с руки. Так быстрее привыкнет и привяжется. Приручится. Станет доверять.

– Пей. Тебе надо. Но не забывай, что я – живой. Хорошо?

Визерис медленно, завороженно кивнул, склонился надо мной, вдохнул аромат чистой свежей крови, и лишь потом аккуратно слизнул стекающую по моей коже каплю.

С каким наслаждением он слизывал кровь… Медленно, снимая языком каждую каплю, прикрыв блаженно глаза. Пушистые белые ресницы мелко-мелко подрагивали, пальцы обхватывали мое запястье очень крепко, но бережно.

Хорошо, что в эти минуты никто не нарушил нашего уединения, иначе ничто не смогло бы удержать парня от убийства и кровавого пира… кроме силового барьера на двери, отводящего мысли чужаков от желания войти.

Рано ему еще убивать. Рано есть живую еду. Пока личность не окрепнет, пока не закрепится на ней налет цивилизации, немертвь должна питаться только с руки под контролем создателя. Иначе вместо полностью адекватного существа с отличным самоконтролем я получу кровожадное чудовище.

Я не подгонял парня, не мешал ему насыщаться, четко отслеживая свое состояния. Я знаю, до каких пор я могу спокойно позволять ему есть с меня, а когда пора бы сворачивать кормежку. Но парень отстранился сам. Как он считал – не знаю, но выпил он немного. Голод это не утолит, лишь немного сгладит и даст мне время. И даст время Ифиасу выполнить поручение и взять для нас Соколиное Гнездо.

– Я не навредил? – тихо спросил он, по-мелкому облизывая губы от остаточных следов моей крови.

– Нет. – я улыбнулся, снимая защитный полог на двери и позволяя войти нервничающей рабыне. – Поем и восстановлюсь.

Парень отвел глаза, помялся, глянул куда-то за занавеску, за которой маячила нервная девичья фигурка.

– Что не так, Визерис?

– Меня вызывает Иллирио.

Признаю, я даже не сразу понял, о ком идет речь, настолько у меня выветрилось из головы имя хозяина поместья. И лишь когда Визерис повторил имя целиком, я вспомнил, что Иллирио Мопатис – это Мопс.

– Иди. – я снова погладил его, не забывая регулярно поддерживать тактильный контакт. – Он все равно не отстанет: полагаю, служанки донесли о незнакомом чужаке, обнаруженном поутру в твоей постели.

Визерис зло рыкнул, и в этом звуке не осталось ничего человеческого, зато как много было звериного… Прекрасно. Развитие идет своим чередом. Надо его лишь контролировать и следить, чтобы парня не заносило.

– Иди-иди. – я ободряюще улыбнулся. – Но держи себя в руках: нечего Мопсу знать, насколько тебе стало лучше. Хорошо?

Он кивнул, протянул руку, замер на мгновение, и аккуратно погладил меня по голове. Как… даже не знаю. Как котенка, пробуя наощупь мягкий мех. А потом, встрепенувшись, ушел.

Пусть идет, пообщается с Мопсом, может, смотается за углем, а потом он всё равно вернется. Приручение идет хорошо: парень верит мне, аккуратен в обращении и уже начинает сам идти на контакт. Рассудок твердый, следы сумасшествия исчезли окончательно, но некоторые проявления его психопатии еще отслеживаются. Немного труда, и они тоже исчезнуть, позволяя ему развиваться нормально. Но надо не забыть научить его двигаться так, как полагает двигаться немертви: быстро. Очень быстро!

В комнату осторожно втекли три девушки в массивных бронзовых ошейниках. Рабыни, которых лишь из-за договора с Браавосом, таки вздрочнувшего Пентос в войне, называют слугами и платят настолько ничтожные деньги, что они даже не покрывают простой и питание. Такое себе долговое рабство. Вся суть Пентоса вот в этом. И в их традициях с принцем.

С девушками я договорился быстро: валирийский язык здесь знали хорошо. В итоге эти милые и несчастные девчонки отвели в купальню. В классную купальню! Небольшой бассейн глубиной примерно мне по грудь, наполненный очень теплой водой. Сама купальня облицована цветным мрамором: золотистые и белые плитки составляли красивый узор, и я аж загляделся, пока девушки заливали в купальню масла и жидкое мыло.

Красота! Даже шмотки новые подобрали по фигуре и местной моде. А всего-то надо было пообещать девочкам помочь немного с баблом. Все равно мне потребуются девушки, которые будут ухаживать за Дени, так почему б и не эти?

Пока я отмокал, вернулся недовольный злющий Визерис, присел на край купальни и начал… жаловаться. Банально ныться за все говно, которое с ним было за последний год в этом городе.

Он только сейчас понял, почему его так хорошо приняли: из-за Дейнерис. Про желание Дрого получить необычную женщину, магистр знал, и, увидев последнюю из Таргариенов, решил, что это его шанс. А Визерис… он уйдет с кхаласаром, и при его характере вкупе с сумасшествием не сложно просчитать, что истеричного сумасшедшего сопляка быстро шлепнут.

Красиво, ничё не сказать. Но тут приперся я и все опошлил.

Магистру насрать, с кем трахается мелкий пиздюк, пока план выполняется. Но он все равно напрягся: он про меня не знал, и этот нюанс его разозлил. Теперь он жаждал пообщаться.

Собственно, про это и нылся Визерис, внезапно начавший врубаться во всю ситуацию. Ну да, мозги заработали, психопатия прошла, да и сумасшествие, вгоняющее в детство, тоже исчезло. Личность формируется заново на старых знаниях. Для самого Визериса это выглядит как просветление, и только я знаю, что прежний дух был мною практически полностью счищен вместе с разъедающими его психическими расстройствами.

В общем, парень ворчал и нудел, пока я мылся, одевался и приводил себя в порядок, ворчал по дороге к обеденной зоне, и только на входе замолчал, натянул на себя вежливую мину и вошел первым сквозь шелковые занавеси. Следом зашел я.

Меня отсканировали почище сканеров в банке, но мне вежливо кивнули, лишь мимолетно подосадовав на пацана, притащившего любовника за стол к аристократам.

Как мило… меня приравняли к шлюхе, которую где-то подцепил мелкий пиздюк.

Ну и ладно.

Разговор не особо клеился. Визерис злился от каждого масляного слова, косился на меня, а магистр недоумевал: принц вел себя не так, как раньше. Реакции были другими.

Мужик оказался не идиотом и быстро понял, что причина столь досадных изменений – я. И взялся за меня с сакраментальных вопросом, кто я и откуда. На что я его вежливо послал нахер со всеми его догадками, радостно заявив, что я приперся от Защитника Севера специально к юному Таргариену — законному наследнику Престола, раз его старшего брата убили.

Вопрос «Тогда какого хера тебя нашли в его постели?» читался без слов, но на это я просто нагло улыбался ему в лицо и… ничего не сказал.

• Эрис •

После тренировки и завтрака мы вернулись обратно в покои и решили обсудить планы. У нас нет ни оружия, ни денег, ни продуктов. Сидеть тут несколько недель — можно, но или мы найдем в чем тут наш интерес либо… нам будет потом стыдно перед наставниками. Но снова-таки: деньги, оружие, продукты, вещи. И если куда-то двигать — транспорт. Желательно летучий, а то заебемся каждому разбойнику доносить, что с нас он поимеет только проблемы.

Хотя… а если не он с нас проблемы, а мы с разбойничьей шайки — крепких головорезов?

Кстати о деньгах. Надо хотя бы увидеть, как выглядят местные. Правда подойдут и драгоценные камни, их и продать можно. Но химический состав я помню только у алмазов.

– Солнышко, а ты помнишь химический состав каких-либо драгоценных камней?

Оказалось, что у Тея память на химию лучше, чем у меня, а еще он уже успел увидеть, а главное покрутить в руках местные монеты. У стражника отвязался кошель и Тей помог ему собрать содержимое. Правда там были только мелкие: медные и пара серебрянок, которые стражник поднял сам и первыми, но и то отлично. Надо будет еще узнать, как серебряные и золотые выглядят. А пока надо обзавестись хотя бы местной мелочевкой.

Полностью с нуля материализовать – это дурной расход силы, лучше найти базис, с которого делать.

Долго тупить в комнате нам было незачем, и мы снова пошли во двор. После утренней тренировки я забила на вид «нормальной женщины» и спустилась в мужском костюме. То бишь штанах.

В это раз муж решил погонять меня с ножами, раз уж другого оружия у нас нет. Да и посмотреть, как тренируются стражники нам было интересно. А заодно и посмотреть, что можно по-тихому подобрать для трансфигурации.

Наблюдение за стражниками у меня рождало волну флэшбеков из прошлой жизни, когда меня вот так же учили держать строй и сражаться не теряя плечо соседа. А с луком я таки не удержалась и попросила сделать несколько выстрелов самой. Вот есть у меня нежная любовь к этому оружию. Правда после моих выстрелов стражники погруснели. А в глазах старшего светилось обещание жестоких мук тому, кто посмеет стрелять хуже «пришлой бабы». Потому что ручки-то помнят, и, начав учиться в прошлой жизни, именно это оружие я освоила на отлично уже в этой.

А сияющие из-за двери глазки Арьи чувствовались буквально спиной. Кажется, боевая девчушка нашла на кого равняться. Кстати, помнится, скоро ей брат подарит Иглу.

После нашей тренировки глазки были еще более заинтересованные. Девочку явно больше любит оружие и «высокое вдохновение битвы», чем терпеливо сидеть над вышиванием, как пристало высокой леди. А еще, кажется, я ей показала пример того, что леди может быть бойцом. Впрочем, для Севера это не новость. Помнится, в доме Мормонтов девочек учили наравне с мальчиками. Это южные порядки, приехавшие с леди Кейтилин, привели иное воспитание. Кстати последняя на мои штаны косится с неодобрением. А тренировка, в которой я хоть и не наравне, но вполне неплохо держалась – ее бесила настолько откровенно, что это раздражение висело в воздухе. А когда она заметила, что Арья с восторгом наблюдает, то раздражение превратилось во вспышку злости и ощущение восторженного взгляда исчезло.

Еще немного погоняв меня по двору, Тей решил закругляться и прекращать бесить леди Кейт. Зато по дороге мы мимоходом сцапали несколько камешков которые собирались пустить на трансфигурирование монеток.

Вернувшись в комнату Тей мне скинул образ и ощущение монеток, и я занялась экспериментами над камешками. В трансфигурацию и материализацию я не упарывалась давненько, как-то не было надобности, но умела. Так что испортив пару заготовок дело пошло на лад. Правда моих сил после тренировки хватило на пару десятков монеток, при этом больше всего ушло на первые две, пока вспоминала как это делать. Мы ссыпали результаты в кошель, после чего растеклась лужицей на кровати, подгребла Тея и задремала.

Когда проснулись – восстановили энергию и заснули уже до утра.

• Таллис •

Кстати о рег-лоне.

Еще немного погодя я выполз на улицу под услужливо удерживаемым вокруг меня куполом тепла. Наизаар был так любезен и ему это так ничего не стоило. Как он пояснил, рядом с ним для меня всегда будет комфортная температура. Потому, присев боком на сидение рег-лона на улице я похлопал Наизаару на другую сторону, и включил приборную панель.

Что мы имеем? Глобальную систему позиционирования мы имеем. А именно сохраненный маршрут. Только встроенная бортовая система навигации ни на что не опирается и маршрут получается абстрактной ломанной линией, сохраненной в мозгах техники по пройденному расстоянию и поворотам. Но помимо рег-лона у меня есть карта мира на ткани, которую выдавали каждому. Из этого следует, что я могу сопоставить координатную сетку с реальным маршрутом и расстоянием. И у меня даже есть несколько точек. Первая точка – овраг с плахой неподалеку от Винтерфелла. Вторая точка — Браавос. Третья — Пентос. И четвертая – здесь на Севере.

Опять же я тупой, что не додумался заранее проставить репперные точки во всех пунктах маршрута. Вот что мне мешало? Забыл. В итоге могу проставить только здесь. А остальное наугад.

Хотя зачем наугад? Я что, не помню координаты, куда я портал открывал? Помню, конечно. Нынешние, здесь во льдах — проставлю. А если Сэнха соизволит поделиться своим набором координат, то я смогу проверить работоспособность портала прямо к нему!

Мне не обязательно знать весь массив координатного ряда к миру, который пока не имеет стабильной точки привязки к Мультиверсуму. Более того, мне не нужно это знать, потому как я не собираюсь открывать портал вовне отсюда. Да и сейчас не смогу, пока мы находимся в нестабилизированной реальности. Поэтому, для открытия портала мне достаточно выбрать любую точку за реппер, пересчитать три координаты в соответствии с точным пройденным маршрутом и расстоянием, а потом с новыми данными открыть новый портал в Пентос.

Со временем в будущем, если я захочу попасть в новую точку, мне придется или пересчитывать расстояние на глаз в пределах видимости, что представляет сложности из-за ландшафта и отсутствующего у меня дальномера. Или катить туда сперва на рег-лоне, а потом высчитывать портал по его маршруту.

Начинаю понимать, почему Сэнхас выбрал винтовку и дальномер…

Ну не хочу я тащиться по два с половиной часа в один конец, если вдруг мы решим собраться на Эссосе! Это же только семь с половиной часов на дорогу на всех. Лежа на штурвале. Только в роли перевозчика.

Хочу портал!

Кажется, я зажрался. Народ тут копытами землю месяцами месит, а мне на мягком кресле пять часов лень посидеть.

Да, лень! Если я могу попытаться сделать портал, то я попытаюсь. А если не получится, то тогда поеду. Все рано потом еще около семи часов на реглоне только в один конец до главного города магов, куда тоже не мешало бы наведаться...

Надо придумать, чем развлекаться в пути.

«Сэнха? Не спишь уже, надеюсь?» – осторожно постучался я по ментальной связи.

Сэнхас в тот момент улыбался в глаза торгашу в рыжей мантии, когда в голове мягко зазвучал мой голос.

«Нет, я не сплю, я ебу мозг Иллирио Мопатису. И этот Мопс меня начинает раздражать».

Мопс. Что?! Как можно было так извратить… ох, ладно.

«Хорошо хоть мозг... Слушай. У меня идея. Если сделаешь репперную точку и поделишься, то в скором времени можем проверить работоспособность портала».

После чего я подумал, огляделся в белой роскошной ледяной пустыне, баюкающей своей тишиной.

«Хошь снежок подарю?» – спросил я вдогонку. – «У меня тут этого в достатке...»

«Хочу снежок», – ворчнул друг. – «В башку Мопса. А то он тут так булькает, так кипит... держи свои репперные точки. Полагаю, проставить их по дороге ты не догадался».

И он сгрузил мне три десятка точек, которые он проставил по пути из Винтерфелла через весь Вестерос до Браавоса и до Пентоса. Точки были удобные: на леса, у рек или неподалеку от городов. Я терпеливо вздохнул на его укор про мою забывчивость. Вот что с людьми делает привычка к таким походам и ее отсутствие.

Десятки удобных точек… Как-то я сильно отвык.

Приняв ментальный пакет, принялся сопоставлять со своей скромной базой и сооружать конструкт будущего портала.

Реки, озера, города… А последнее это что? Динамически меняющееся. Сэнха, ты что мне дал?! Наводку на себя или на свою руку?

Но друг по всем присланным образам сидел смирно за большим столом, лениво покачивая правой ладонью по воздуху. Я проворчал, расчерчивая пальцем по льду под ногами небольшой круг, с расположенными по кольцу глифами, закладывая координаты.

– Наизаар, – я обернулся к мужчине, когда все приготовления были готовы и мелочно улыбнулся. – Помоги, пожалуйста…

Иронию он даже понял — я сейчас щедро делился образами. На поднятой руке моего создания из стылого воздуха и снежинок соткался круглый кристалл чистого льда, который он протянул мне.

– Благодарю!

К тому же следом друг позволил мне подключиться и пронаблюдать за его застольной беседой в эту же минуту. Мило улыбнувшись Мопсу, Сэнхас вслух сказал, отвечая на его вопрос, прошедший мимо меня:

– Бесспорно, кхал Дрого – интересный вариант, но я не уверен, что идея сделать его супругом принцессы… достойна.

– Но у него сорок тысяч бойцов…

Друг улыбнулся еще противнее.

– В его кхаласаре сорок тысяч недисциплинированных бестолочей, которые кинут его, как только он потеряет волосы. Или если его ранят. Я лучше куплю армию.

– Армии довольно дороги, – культурно намекнул Мопатис на отсутствие денег.

– Бесспорно, – согласился рыжее чудовище. – Но не все можно купить за золото, а само золото… его можно легко получить, если есть нечто, за что… заплатят. С радостью. Чтобы получить, или чтобы… не получить.

«Сэнха. Принимай!» – сказал я, высунув язык от предвкушения, и дождавшись подтверждения с той стороны, уронил шарик в импровизированную арку.

• Сэнхас •

Я, конечно, ожидал снежка, но когда мне на руку шлепнулся ледяной шар, я едва его не уронил. Но удержал, красиво подкинул в воздух и подвесил его над ладонью. Вокруг ощутимо посвежело.

Лис, что за хрень ты мне прислал?!!

– Как видите, магистр, некоторые… вещи могут стоить крайне дорого.

Сфера над моей ладонью начала меняться, обтачиваемая воздушными складками. Гранилась, вращалась, рассыпая изумительные искры преломленного света, и ощутимо остужала все вокруг себя.

– Некоторые — уникальные — стоят больше, чем за ним могут заплатить. – прекрасный самоцвет оформился и сверкал на солнце нетающим льдом, а я как-то отчетливо понял, чья рука подарила мне эту сферу. — Но не всегда ради обладания. – я мелочно тоненько улыбнулся Мопсу, уже начавшему нервно ежиться. – Не так ли?

«Я ж говорю у нас тут этого много!» – донесся до меня довольный голос супруга.

Еще бы у него на крайнем севере было мало льда… Но именно такой лёд могло сделать лишь одно существо…

«Эта хрень будет морозить постоянно?» – уточнил я, говнисто улыбаясь начавшему ежиться Мопсу: от кристалла холод шел весьма щедро.

«Эм… Ну да. Если не растаял сразу» – после короткой заминки ответил Таллис.

Да никак уточнял?

«Прекрасно!» – я обрадовался. – «Мопс теперь нам еще и заплатит, чтобы я увез этот кристалл из города. Думаю, он не захочет получить промороженный в ебеня город посреди пустыни.»

«А он так сильно холодит..?» – Лис немного струхнул и забеспокоился.

«Довольно ощутимо. Как хороший кондей в жару, выставленный где-т на 10 градусов.» – ответил я. – «Еще раз спасибо. Как закончу болтать и дойду до покоев Визериса, скину уже оттуда нормальную координату.»

Кристалл тем временем охладил напитки так, что стенки графинов начали покрываться инеем, а поверхность напитка — тонкой корочкой льда. Признаю, энергию в камешек я подкидывал сам, настроив его на поглощение тепла. Классный девайс получился, вообще-то! Еще и контролируемый: я вот не мёрз.

– Что скажете, Иллирио? Мне продадут за этот камень армию? – я улыбнулся со всем коварством, которое мне доступно. – Лишь бы я его вывез из города или… сделал так, чтобы этот прекрасный нетающий лёд из глубин крайнего Севера не превратил цветущий город в промороженную пустыню.

О, этот взгляд… О, эти полные бешенства глаза… О, этот вкусный страх и чудесная хрипотца, прекрасно знакомая любому бронхитнику, вкрадывающаяся в голос магистра, признавшего свое поражение:

– Бесспорно – да, и я бы не желал увидеть подобный… кошмар в собственном городе. – намекнул мне мужик на свое желание меня здесь не видеть.

Наивный какой! У меня еще дела. Да и с Дрого я не встретился: хочу увидеть дотракийцев живьем. Особенно, этого конкретного дотракийца.

– Как пожелаете. – я тронул кристалл, и он… чуть побледнел, визуально показывая свою неактивность. – Но немного свежести в вашей жаре не помешает. Простите, но я, как дитя иных мест, привычен к другим условиям и забыл, насколько вы уязвимы к подобному воздействию.

«Тогда сообщи, когда можно попытаться к вам выйти. И да, я буду с транспортом, так что потом наводиться лучше не на руку…» – прилетело сообщение от Таллиса с небольшой задержкой. Видать, занят чем-то.

«Обязательно.» – отозвался я, щедро делясь образами происходящего. – «У Визериса такие покои, что там можно гараж сделать.»

«Мне прийти одному или вдвоем?»

«Можешь вдвоем.» — я налил себе охлажденного напитка, с удовольствием наблюдая, как пьет залпом почти ледяной напиток Мопс, явно никогда не страдавший ангиной. Ну да, ну да, тут же нет холодильника и холодной водички при жаре под сорок.

«Кстати… какие там, говоришь, у него покои? Смотрю, ты всё уже изучил?» – в ментальном голосе друга отчетливо плеснула колкая ирония.

Я аж умилился и улыбнулся, отчего у Мопса дернулся глаз, а у его спутников, уж не знаю, что это за холеные типы в цветастых хламидах, от злости глаза покраснели. Как жеж так, я такой невежливый и откровенно шантажирую великого торгового магистра! Да как я смею!

Да вот как-то так и смею.

«Да-да, я все уже разведал, купальню опробовал и хорошо проспался на его койке.» – мелочно ответил я, приложив картинку роскошной мраморной купальни с теплой водой и ароматами масел. – «И покои там реально здоровые.»

«Проспался или поспал?» — поязвил Лис, мелко взгрустнув об отсутствующей ванне.

Зато будущий чахоточно кашляющий Мопс в образах его порадовал. Особенно после завуалированно называния меня местной шлюхой. Вот такая я скотина, что позволяю другим злорадствовать на чужой болезни. А-та-та, а…

«Пока только выспался под боком и защитой ревнивой немертви.» – уточнил я.

«А… ну симметрично», – умилился тот.

«Жду к ночи.» – я уже собрался было сворачиваться, но решил добавить: – «Я передумал отдавать Дени Дрого. Не заслужил. А когда сделаю что собрался, переловить его кхаласар вообще проблем не составит. В дохлом виде они вернее, чем в живом. И вменяемее. И вообще. Отдавать виверну жеребцу, пусть и хорошему – это мезальянс.»

«Я тебе еще по пути в Браавос предлагал его поднять…» – флегматично отозвался друг, чем-то явно занятый.

«Я помню.»

Мопсу, походу, уже реально поплохело на остаточном холоде и от ледяных напитков, а потому застолье начали сворачивать.

«Ладно, Лис, у меня скоро смотрины. Как раз Мопс дозреет к прибытию Дрого, а я на него посмотрю. На Дрого, не на Мопса.» – уточнил я. – «Но Дейнерис должна блистать, а не выйти в той серой тряпке, так что я вспомню навыки стилиста и пойду ваять ей роскошное платье, в котором она будет настолько сексуальной, обворожительной и роскошной, что этот кочевник ради нее дойдет до ссаных вулканов, выбрив по дороге всех и вся. А заодно соберет в кучу весь свой народ, чтобы мне их потом по всей степи не пришлось ловить.»

«Дерзай. А захочешь звезду во лбу или луну под косой… или как там было, обращайся. А я… а поеду-ка я за ботвой!»

«Обязательно.» – я улыбнулся и уже собрался было тушить связь, как до мозга доехали последние слова. – «За какой ботвой?» – оторопело переспросил я.

«За Листиком.» – пришел довольный ответ. – «Сделаю мужику подарок на день рождения.»

О каком мужике идет речь, я даже не спрашивал.

«О! Удачной прополки!»

В ответ – благодарность, тепло и легкая ирония вкупе с предвкушением и поднимающимся азартом. Я уже собрался сворачивать связь, как мне прилетел крик души:

«Сэнха… Скинь че пожрать. Пожа-а-алуйста!»

«Ща скину.» – я улыбнулся. – «Дай минут десять, я до кухни дойду?»

«Жду.»

На этом мы завершили разговор, я вежливо попрощался с Мопсом и чисто по-человечески посоветовал ему обратить внимание на горячий чай с медом, если он не хочет долго и сильно болеть с непривычки. Он даже поблагодарил, перед тем как удалиться. А я пошел грабить кухню на хавчик, тут же, не отходя от стола, докопавшись до ближайшего стражника с сакраментальным вопросом о месте приготовления жратвы. Послать он меня не смог, отказать – тоже, потому как я был пиздец каким настырным. В итоге меня сбагрили девчонке-служанке, та отвела на кухню, а я… за полчаса стал любимцем всех поваров и прислуги. Мне выдали огромную гору жратвы и я утопал в покои Визериса под умиленными взглядами поваров и поварят. И уже оттуда отправил Таллису щедрый паек.

Пока я добывал еду, Визерис снова ненадолго меня покинул, а потом… притащил уголь, сторговавшись за один серебряный на целых три подводы. И я смог наделать алмазов. Не только один крупный, на который у меня огромные планы, но и мелочь. Не для себя и не для торгов. Для Дени.

Приближались смотрины. Девушка нервничала и психовала, а я ее утешал и советовал, как себя вести.

– Ты принцесса из рода Драконьих Всадников. – мягко говорил я в испуганные фиолетовые глаза. – Ты – дитя Владык. Тебе не страшен огонь, так чего же ты страшишься одного мужчину?

Дени молчала, нервно облизывала пухлые губы.

– Сегодня ты поймешь, как на тебя будут смотреть мужчины. – приподняв подбородок девушки, я заставил ее взглянуть мне в глаза. – Дени. Ты – прекрасна. Ты – единственная в своем роде. Ты – сокровище Рода. Неужели ты веришь, что я позволю тебя продать кочевнику?

Девушка вновь опустила глаза.

– Нет. Не позволю.

Она мелко дрогнула.

– Ни я. Ни Визерис. – я ласково погладил ее по пушистым волосам. – Посмотри на него и скажи: разве отдаст он тебя кому-то? Сейчас, когда его разум не разрушается под гнетом пережитого?

Девушка бросила быстрый взгляд на брата и… замерла, глядя ему в глаза.

О да! Этот жадный диковатый взгляд, полный ревности, жажды обладания и желания сохранить свое сокровище.

– Ну так что? Разве он отдаст?

Девушка мелко покачала головой, облегченно выдохнув. Она всю жизнь верила, что станет его женой. Так, как принято в их роду.

– А ты, Визерис, готов ли ты взять и отдать свою красавицу-сестру какому-то кочевнику? – вкрадчиво спросил я.

Тихий низкий рокочущий рык был очень красноречивым ответом. Дени удивленно распахнула глаза: такое от брата она услышала впервые, но… какая улыбка расцвела на ее губах.

– Но смотринам быть. – вздохнув, сказал я, разом ломая этот затянувшийся момент. – Потому что нам надо время. Реакция Дрого станет нашим гарантом безопасности в этом доме и даст возможность подготовиться: если кхал на тебя засмотрится, а я в этом не сомневаюсь, Мопс не рискнет что-либо с нами сделать.

Девушка поджала губы и мелко кивнула, а Визерис, очнувшись, нахмурился.

– Мне надо время до завтра. Хорошо?

Брат и сестра кивнули.

– А теперь, давай мы сделаем тебя красавицей и настоящей принцессой рода Драконьих Владык.

Дейнерис я собирал медленно и вдумчиво, создавая ей платье из черно-алого шелка, окрашенного градиентом. Шелк я делал банальной трансфигурацией из всего, что попадалось под руку. Первой пострадала вода из купальни: материя, ничем не хуже любой другой, а кинутый в купальню кристалл быстро наделал мне льда для удобства работы. Итогом стала ходячая роскошь в летящих одеждах, переливающихся на солнце подобно огонькам пламени на черном обсидиане. На голове — тонкая алмазная корона в виде драконьих рожек. На черном шелке — вышивка, пестреющая прекрасно ограненными бриллиантами, рассыпающими радужные искры по нежной бледной коже. Сама же Дени выглядела в таком наряде еще хрупче и нежнее чем в привычных своих белых невнятных тряпках.

О да! Она была роскошна!

Она была настолько уникальной и прекрасной, что ради нее можно завоевать мир. Это понимание я видел, глядя, как на нее смотрел кхал. А еще я точно понял: Дрого от Дейнерис не откажется. Никогда! И ради своей белой мечты он пройдет весь континент и вздрочнет свой народ так, как никто до него, потому что кхал отлично осознал: второй такой девушки он никогда не найдет.

Вот что-то, а оценивать баб и лошадей кочевник умеет отлично.

Прекрасно.

Пусть старается… когда поймет, что белая роскошь ему просто так не достанется. А уж как будет через три дня Мопс оправдываться перед дотракийцами… не моя забота.

• Намирэ •

Занимался второй наш день в этом мире – ветреный, пасмурный, солнце едва пробивалось сквозь пелену туч бледным пятном. Мы тащились с обозом медленно и печально, считывая и теперь усваивая язык и думая, что делать дальше. Один мелкий косяк нарушил первоначальные планы, и теперь предстояло тупо тащиться месяцами хрен знает куда, что… не радовало ни меня, не до сих пор досадующего на себя растерянного Даэ. Планы надо было менять и, притом, срочно. К тому же, у нас ни оружия, ни денег, ни транспорта. И по-прежнему не было понимания, что или кого искать в этом мире, который нам совершенно не знаком.

Плохо.

Подвело незнание местной религии, а конкретно веры в Семерых. По-хорошему, мы вообще не успели изучить канон как таковой, времени на подготовку почти не было, а материала много – книги, сериал, аж две энциклопедии… Сэнхас заявил «Идем сейчас, а то впадлу станет». Ну, мы и пошли. И вот теперь несколько телег, запряженных мохнатыми гнедыми трудягами, ползли по глинистой, укатанной до каменной твердости дороге под перестук копыт.

Даэ перебирал информацию, полученную из головы мейстера – в основном языки и книжные знания, которые пока представали сумбурными обрывками. Маршруты поездок тоже – мало кто запоминает всю дорогу от и до. Впрочем, окрестные замки Винтерфелла были ему хорошо знакомы, что позволило хоть как-то начать выстраивать координатную сеть по имеющимся данным, взяв за точку отсчета замок Старков. Богороща, к сожалению, находилась так же в стенах замка, и попасть туда, не рискуя нарваться на стражу, мы не могли. Но все равно хотелось взглянуть. Как минимум – это источник материала и энергии. Но… куда мы хотим попасть в итоге и что получить? Вариант пока рисовался только один – постепенно изучать незнакомый мир, точнее, его доступную часть.

– Есть одно интересное место, - сказала я мужу. – По крайней мере по архитектуре так точно. Но добираться туда долго, и расположено оно высоко в горах.

Я скинула заинтересовавшемуся супругу образ, и он надолго задумался, изучая место. Обоз медленно катил по дороге, мужики трепались, а я грызла яблоко, выделенное от щедрот возницы. До замка Сервин было еще полдня пути…Уныло, черт!

«Какого демона?!» – вдруг мысленно взорвался Даэ. Я вздрогнула, перевела на него встревоженный и удивленный взгляд.

«Мы ведь никак не ограничены в магии, – рыкнул он. – Только собственным резервом и здравым смыслом… который уже один раз меня подвел и нехрен подводить второй!»

Я моргнула, потом еще раз. А ведь действительно. Мы не обязаны косить под людей, как это было в предыдущей игре.

«У нас нет рег-лона, но я могу обернуться и долететь куда угодно! В том числе и в богорощу за энергией!»

И он был прав. Главное не попадаться на глаза лишним. В конце концов, есть такая вещь, как оптические иллюзии, позволяющие стать в том числе и невидимыми.

Гадство. Дурная привычка следовать въевшимся правилам. Мы же просто гости этого мира! Я с досадой зашвырнула огрызок в кусты.

«Ты прав. Давай отставать от этого обоза и не терять времени»

Мы отвели мужикам глаза, прихватив с собой немного хлеба, сыра и яблок, соскользнули с телеги, якобы в кусты по нужде и растворились в ближайшем лесочке. Нас не хватятся, а если и хватятся, махнут рукой – странные чужаки сами себе долбодятлы, раз захотели нарваться на волчьи зубы или разбойничью стрелу.

Даэ сгрузил в рюкзак мешающую обувь и обернулся, предварительно удостоверившись в полном отсутствии чужих глаз или воронов. Мало ли, их используют и для наблюдения. Человеческая маска сползла с молодого ан-тарра легко и естественно, он выпрямился, расправил плечи, поведя четырьмя из шести тяжелых крыльев. Наверное, Старк признал бы его в лицо, если бы увидел – общие черты не менялись. Но супруг не собирался пересекаться со Старком.

Над деревьями он пролевитировал, держа меня на руках, а потом резко начал набирать высоту, поднимаясь так, чтобы любопытствующие с земли увидели лишь странную, крупную птицу и не более. Иллюзия подкрепила этот обман, и мы направились к единственному известному нам возможному источнику энергии – древней роще дриад.

Даэ летает быстро, и почти дневное расстояние мы преодолели часа за два, сделав небольшой крюк в облет замка. От лишнего ветра на высоте меня прикрывал небольшой щит, а на вопрос о тратах Даэ заверил, что раскачку с каверны не просрал и даже увеличил. А то же самое Соколиное Гнездо может оказаться источником само по себе за счет копившихся веками эмоций обитателей. Можно было грабануть и Старков, но… неприлично как-то. Посмотрим.

Роща алела в отдельном кольце стен. И Старк, вот же досадно, оказался там – сидел под деревом на берегу игриво журчащего ручья и сумрачно думал, глядя на воду остановившимся взглядом. Шлейф размышлений клубился мрачнее некуда, но Даэ вторгаться в это облако не стал. Бесшумно кружил какое-то время над белым деревом с алой листвой, печально шелестящей на ветру, а потом свернул выше по течению ручья, к холмам.

– Мы не будем его тревожить, придем чуть позже, - сказал он, приземляясь уже в обычном лесу. Если нужна энергия на оборот, бери ее здесь.

Резонно. Если как-то пострадает чардрево, это заметят, а если при этом заметят нас… Стрела в бошку обеспечена. Оно нам надо? Но я хочу заглянуть к этому дереву. Оно красивые…

Энергию можно брать отовсюду. Даже от местной звезды, но до звезды я, пожалуй, не дотянусь, да и рассеивается такая энергия слишком сильно. Зато вокруг полно деревьев и живности, а я… свойства энергетического вампира пока еще никто во мне не отменял.

Разумных в округе не было, зверье дает мало. Я прошлась по перелеску, выбирая подходящее дерево. Выбор пал на мощную ель, явно живущую не первый век. У нее хватит сил на маленькую меня и еще много раз дать потомство останется. Я подошла к дереву, погладила шершавый темный ствол, прижалась к нему лбом, обращаясь с просьбой и благодарностью. Ель не отказала, и пальцы закололо приятным теплом. Я продумывала оборот, не спеша воплощать его в жизнь – это выгоднее делать сразу надолго, а в ночь мы никуда не полетим. Даэ между тем собирал мелкие камешки по округе для трансфигурации, которая отъест гораздо меньше энергии, чем материализация иллюзии. На такое вообще лучше иметь под рукой Источник.

Оборот… Привычно было обращаться рыжей крупной кошкой, но это сейчас не подходит. Мне нужна полетная форма. И мантикора, если ее пропалят, тоже не прокатит – таких существ тут просто не может быть, и это вызовет ненужное, слишком пристальное внимание или попытки сбить. Птица? Как вариант, но угонится ли она за Даэ? Дома он успевает по двадцать раз круги вокруг меня нарезать. Виверна? Символично, но я попросту не знаю, как обращаться с подобным телом. Высока вероятность пропахать мордой скалу. В итоге образ сформировался все же драконоподобным, с узкими крыльями, заточенными под скорость и неброским рыжеватым окрасом. Я отложила его в памяти и с благодарностью отошла от дерева, заметив неподалеку… кедровую сосну! Вот это удача. Я люблю кедровые орешки, и отчего бы не набрать себе лакомства, пока супруг занят работой? Судя по виду, дерево как раз плодоносит… Сказано – сделано, еще одна короткая просьба и на меня упал десяток шишек – крупных, полновесных, смолистых, с хорошими зернами. Вкусняшка! Завернув сие сокровище в местные лопухи или что там это было, я вернулась к Даэ.

Выражение «делать деньги» на моих глазах приобретало новый смысл.

Зависшая в воздухе иллюзия монет разного достоинства служила эталоном. В основном это были серебро и медь. Даэ повытаскивал их вид не только из головы мейстера при общении, но и из голов обозных мужиков. Сколько ему при этом всякого хлама перекопать пришлось, чтобы выяснить не только вид, но и вес… тем не менее, получилось, и горка гальки и камней покрупнее на моих глазах превращалась в золото, серебро и медь.

– Как Сэнхас, я, конечно, не могу, тресну, – посетовал он, – но мелкие объекты делать получается. Нам в любом случае придется оплачивать как минимум, ночлег и еду.

На что я радостно чмокнула его в щеку, совершенно довольная успехом, как своим. А спустя еще пару часов мы вылетели… нет, не к Соколиному Гнезду. Искать ближайший городишко на постой. Приближалась ночь.

Хозяйка единственного постоялого двора в Зимнем встретила нас радушно и за несколько медных монет обещала не только приготовить комнату, но и ужин.

• Таллис •

Листик. Цветочек. Салатик.

Я до последнего думал, что мне делать с ней, именованной Листиком, и другими дриадами. С одной стороны, у моего создания нет на них планов. Только месть. С другой стороны, дриады — древние первородные существа мира, и в них много энергии. А у меня Цитадель недостроенная.

Смешно называть круглую башню размером с мельницу Цитаделью, но фантазия уже строит грандиозные планы, и в этой башне я вижу основу чему-то большему. Если добавить сюда сакрального смысла, назвать точкой нового рождения, прибавить защитных контуров и глифов, опечатывающих территорию… Можно так разгуляться, что когда у меня появится много энергии, я смогу выстроить здесь ледяную Цитадель, где смогу осесть и построить портальный зал с выходами на континенты.

Но использовать ли на строительство дриад?

Нет. Это одноразово. А потом, когда у меня не будет больше дриад, то что мне делать? Откуда энергию брать? Тратиться сейчас только на стены глупо. Помимо стен мне нужна полная экосистема и внутренний комфорт в Цитадели. Ну подниму я лед. Ну обнесу забором. А дальше что? Запас энергии кончится.

Нет. На такое глупо пускать последних и уникальных созданий мира, вроде Детей Леса.

Я вел рег-лон на юг. Позади меня сидел Назаар, удерживаясь руками за поручни около ног. После нескольких часов общения и игры с его именем одна неуместная буква все же вылетела из транскрипции. Не зашло. Назаар, с ударением на последнюю гласную. Так лучше.

А ведь скоростная поездка невысоко над поверхностью земли ему нравилась! Восторг лился с него в ощущениях, словно фонтан эмоций, которые он вновь смог ощущать. Ему нравилось это ощущение быстроты и скольжения. А ведь по итогу фильма, не книги, он бы получил потом себе верховую виверну…

Всю дорогу Назаар молчал, смотрел с восторженным наслаждением по сторонам, пока я доверился своим знаниям, пометкам на карте и просто интуиции и зоркому глазу, чтобы довезти нас до одного конкретного чардрева, где прячется оставшаяся горстка дриад. У меня оставались еще последние минуты подумать о том, что я с них хочу. Одноразовую акцию или нечто большее? Однозначно их нельзя оставлять в живых. Они будут мечтать и дальше уничтожить Короля Ночи, как бы он ни изменился.

А что если... Что если пойти от обратного? Не оставлять в живых, верно. Но…

Интересно, а у этих особых деревьев есть свой разум? И что будет, если изменить одно дерево?

А что будет если поднять дерево?!

– Ты хочешь Ее убить? – спросил я Назаара о дриаде в тишине под силовым куполом рег-лона.

Кивок. Я увидел его боковым зрением.

– Но ведь Она тебя не убила.

Любопытная истина, не так ли?

– Будет правильнее тебе ответить ей тем же.

Я обернулся, что увидеть и порадоваться этому задумчивому тяжелому взгляду на крону далекого дерева, краснеющую среди белых снегов.

А потом я сделал то, чего не планировал при полете сюда, но то, что показалось мне настолько правильным, что я уже не колебался. Я протянул ему назад мелкую белую искру силы на ладони, почти такую же, как когда-то прилетела в него. Смежный дар от обоих первооснов, до которых я научился дотягиваться.

– Она всегда держалась за эти края и не хотела покидать север, – сказал я о дриаде. –Кто-то же должен на тебя работать и присматривать за территорией. Разве это не цинично? Если она станет слугой той силы, которую уже однажды призвала в этот мир.

И Назаар улыбнулся, принимая на ладонь серебристый огонек силы. В его руке он закрутился спиралью, сложился лепестками и тонкими хвостиками, словно миниатюрная галактика и тот символ, который навсегда остался загадкой сериала.

Рег-лон описал широкий круг и опустился на поляну перед чардревом. А я задумчиво косился на этот развесистый огромный куст с кроваво-красной листвой, белым, как снег, стволом и темнеющую пещерку среди его корней. Внутрь я идти не хотел. Действительно, почему я не хотел лезть в сердце магии неизвестного мне природного народца?

А еще я точно ничего не забыл? Ведь там, в корнях древа, внутри пещеры еще прячется некий «трехглазый ворон». Человек с особым даром видеть прошлое мира, вселяться в разум зверей и птиц, а также присутствовать своим сознанием где-то далеко по желанию. Сильный талант и очень неоднозначные возможности. Но он, в отличии от дриад, точно никуда не денется, потому что давно порос древесными корнями. Кстати, а вот и его внимание... привет-привет.

Я помахал рукой пернатой вороне, наворачивающей круги у нас над головой.

Давайте сами по-хорошему. Или будет некрасиво и все равно по-моему. В конце концов, нас тут двое, вас там почти десяток. У нас только пара холодного оружия. У вас световые магические гранаты.

Мы ждем…

Назаар даже спрятал в себе всю враждебность. Даже исходящий от него холодок пропал, а сам Король Ночи внешне стал похож на того человека, кем был раньше. Как будто я его безвозвратно починил.

Фактически да. Я его исправил. Но не так, как он пытался показать.

Мы стояли перед деревом на ровной поляне, покрытой густым снегом, не приближаясь, но отойдя на несколько шагов от затихшего рег-лона. Ломиться вперед нет смысла, мы решили дождаться, пока хозяева сами выйдут нам навстречу.

И вскоре… нас высунулись изучать. Любопытные зеленоватые головешки мелких созданий, что были ростом до полутора метров. Одна, другая, третья… Не похожие на людей, с диковатыми чертами лиц, но словно стайка детворы, заигравшаяся в лесных жителей и одетая в веточки и листву.

Я как можно более простовато направился вперед, и мой спутник шагнул следом. Оружие всё так же висело у меня на поясе. У Назаара за плечом выступала невнятная каменная рукоять. Нас можно было признать даже за мирных гостей.

Хотя кого я обманываю?! За кого нас тут не считали, так это за гостей! Другое дело, что эта магическая мелочь, наверняка способна читать истинное настроение, но мы и не шли их убивать! Да и страха получить от них огненный магических заряд в тело у нас не было.

Дриады тушевались и переглядывались. Некоторые не понимали. Кто-то осторожно вжимался в корни, а вот та, что прищуривалась и вглядывалась в моего спутника, похоже, наша знакомая.

Я остановился, не доходя до группы и, переглянувшись с Назааром, дал добро ему подойти дальше. В его голубых сейчас не светящихся глазах я мог прочитать столько сакрального смысла... сколько в них отродясь не было. Но ведь весь этот смысл предназначен не для меня.

Он направился дальше не спеша, без оружия и с уверенной осанкой, глядя проницательно в глаза той, кого отчетливо помнил с прошлой жизни.

Сколько же нужно чистого и незамутненного желания принести «благодарность» за содеянное во взгляде, чтобы столь древняя дриада поверила и приняла. И как после такого не любить и не уметь играть на постановочном кадре и красивой торжественной картинке? Он даже улыбался ей искренне. С добротой и той самой благодарностью за то, что она сохранила его все эти годы. Ведь это ее рука обратила его в Ходока. Ее рука подарила ему вечность. А сейчас за это он пришел к ней, одумавшись, с Даром.

Я восхищенно смотрел, как уверовавшая в благополучие дриада, названная людьми Листиком, вышла вперед к рослому мужчине. Словно следуя воле завораживающего взгляда, она не могла отвести глаз и смотрела... смотрела. Пока он не позволил ей опустить взгляд на тот подарок, что он протянул ей на ладони.

Как хрустальный цветок из недр собственных земель. Роскошный и нежный ледяной бутон, сверкающий искрами полярных огней и светом северной луны. Цветок для дриады. Что может быть поэтичнее.

И она, протянув ладони, его добровольно приняла.

Абсолютно добровольно.

В тот же миг она вздрогнула от прилива новых сил и вздохнула, как раньше, но в последний раз.

Остальные всполошились, но мелкий жест от уже нашей дриады, в чьих глазах мелькнул голубой огонек, тут же остановил начавшуюся суету. Уже иным взором она окинула мужчину, нежно прижимая к груди хрустальный подарок, и отступила в сторону, давая дорогу.

Назаар кивнул благодарно, шагнул так же неспешно вперед, приглашая меня следом в его шлейфе едва уловимого холодка. И пока все дриады остались снаружи, а старшая, шелестя и воркуя, делилась с сестрами полученным Даром, мы прошли под крону дерева к пещере.

Что же станет с деревом, когда все его дети отвернутся от него? Что бывает с обожествленными рощами, когда их главные последователи и служители поют для него на ином языке силы? Правильно. Они начинают страдать. Так зачем заставлять такую красоту страдать и зачем заставлять вечно плакать вырезанные на стволах лица алой смолой?

Потому, перед спуском в пещеру под его корни, я мягко огладил белый иссыхающий ствол. Хрустящая колкая кора трещала под пальцами, скрипели в боли толстые ветви. Но блеск на моих пальцах и частичка силы мягко залечили старые раны. Искорки серебра сплели иссохшие травмы. Мягкий снег напитал трещины, освежая кору в месте касания, а потом распространил искорки дальше по стволу. И вот уже вскоре затих болезненный скрип. А когда я входил внутрь, хрустальным перезвоном стала отдавать поблескивающая сочными рубинами листва.

Если бы меня спросили, что я сделал и как, я бы вряд ли смог объяснить подробно. Я изменил его. Пропустил благословение сплетенных первооснов Жизни и Смерти через свою силу и через себя, перенося ее в саму суть дерева. Я слышал одобрение в ответ на свои действия, а Первоосновы охотно входили в этот мир, распространяя себя на сильных магических существ.

Уже внутри пещеры я застал момент, как старый человек, наделенный редчайшим даром, уже вернутся в свое сознание и под взглядом Короля Ночи одновременно вжимался в корни дерева и пытался отстраниться от них, словно те его начали обжигать.

– Трехглазый ворон… – тихо поприветствовал я старца, зная, что меня вероятнее всего поймут. – Последний. За исключением младшего Старка. Твое желание?

Последнее было обращено к Назаару. А тот чуть приподнял голову, словно взвешивая ценность личности, которую всегда почему-то раньше хотел убить.

– Младший не обучен, – напомнил я. – И кроме него, парня некому обучить. Будет жаль, если Бранн сойдет с ума от дара, не умея им пользоваться.

Назаар протянул вперед руку, и корни древа по его воле начали распутываться, освобождая тело старого человека в рваных черных одеяниях.

История дает намеки на сильную и знатную кровь этого мужчины. Однако, явных доказательств нет. Но к чему кровь, если достаточно уникального дара? Возможно, последнего в этом мире. Необычный дар. Странный. Словно он позволяет считывать историю напрямую с ноосферы миры, и в редких случаях позволяя даже влиять на увиденное прошлое.

И вот уже вскоре не стало корней, кроме тех, что поддерживали старика стоя. Король Ночи терпеливо ждал, протягивая ему руку. Но и старый «ворон» понимал, что это означает. Такое предложение делается только один раз.

…Под хрустальный перезвон высокой кроны и журчание тихих как ветер голосов дриад, под шепот пушистого инея, покрывшего все корни пещеры, под блеск света, дошедшего в пещеру по граням мелких кристаллов, обсыпалась со старца длинная до пола седая борода, а кожа разглаживалась и молодела на ладони, которую сжимала крепкая мужская рука.

• Сэнхас •

Вечер накатывал легким бризом с вкусными ароматами жаркого лета и сочной зелени, с запахами цветов и фруктов, разложенных на подносах под легчайшими тканями, что берегли пищу от настырных насекомых. Я сидел на ступенях и глазел в море, искрящееся в лучах закатного солнца, а голова была забита простыми и будничными вопросами… транспорта.

Рег-лон Таллиса — это круто. Не спорю. Но он трехместный. Край четверо сядут, если совсем тощие. Да и рег-лон — это скоростной именно что транспорт, а мне нужна база. Подвижная, считай — летучая, потому как передвигаться на земле — это так себе история, учитывая количество желающих гопнуть на квадратный километр континента.

Раздались едва слышные шаги и за мой спиной присел Визерис.

– Маешься? — тихо спросил я.

– Есть хочу. — пожаловался немертвь.

Кормить его постоянно кровью — меня не хватит, но пока поддержать я его могу.

– Иди сюда, проглот. — вздохнул я, приподнимая левую руку.

Пацан сразу оживился, непроизвольно сглотнул: моя кровь для него очень вкусная и питательная, но Визерис отлично понимает, сколько ему можно за раз, чтобы не причинить мне вреда. Я надрезал кожу, пуская кровь, пацан облизнулся, присел, бережно обхватил руку пальцами, медленно слизнул текущую каплю. Эротичненько, бесспорно, но вопрос его питания надо решать и быстро.

Пока немертвь развивается, ему нужно питание как вампиру: кровь, жизненная сила, возможно — свежее мясо. В Пенте я это не добуду без воплей, ну да я и не собираюсь надолго тут задерживаться. Так что вопрос мобильной базы и кормежки Визериса стоит очень остро.

Копировать старые баржи я не буду: мне нужна другая платформа. Как ее сделать я представляю, но нужно проработать конструкцию до идеала. В иллюзии не должно быть огрехов. Все должно быть безупречно до последней заклепки в корпусе. Этим я и занимаюсь весь свободный день: моделирую наш будущий дом в виртуальном пространстве имплантата, раз уж напрямую иллюзии пока лучше не светить.

Общий план уже готов: огромная просторная ладья по типу авианесущего материнского корабля на силовой опоре. Вопрос энергии для материализации у меня не стоит: по округе достаточно материи для трансмутации, а бегающая гопота даст мне нужную энергию и корм для Визериса. Да и не буду я всю ладью сразу материализовывать! Я ж охуею без источника такое ваять. Можно же сделать всё проще. Даже знаю, как, представляю, что сделать. Но это все равно займет пару недель. А то и больше.

Ну да спешить мне некуда, скоро этот мир мы все равно не покинем: никаких временных рамок наши спутники установить не догадались, спросить об обратном портале тоже. Бесспорно, можно аварийно сдохнуть и попасть к Вайону, но в этом случае подобный способ возврата не проканает: вылечит и пнет обратно, еще и оборжет вдогонку. Характер у него чет совсем испортился. А уж коллега у него теперь… м-да.

Хмыкнув, я погладил белую голову, на что в ответ меня снова лизнули по руке.

Паскудник. Но милый.

Ладно. Из Пенты надо валить завтра ночью и отчаливать к горам. Там у меня будет возможность спокойно поработать и сделать себе нужные корабли. А пока… пока стоит дождаться Лис. Он обещал скоро явиться, как стемнеет.

Ближе к вечеру, когда я уже закончил первичный проект и попросту отдыхал, валяясь на диванчике, в голову постучался Лис:

«Сэнха? Ну что, мы идем?»

«Давай. Я жду.» – ответил я после небольшой заминки. – «Держи координаты. Но я тебя прошу, прыгнешь и не двигайся, а то посбиваешь тут все вазы и на грохот набежит стража.»

«Да не собираюсь я двигаться. Или ты думал, я с разгона туда поеду?»

Я ничего не думал, мозги радостно тупили, но предупредить было надо. Так что я промолчал, глазея в центр просторного зала, куда я дал координаты, поедая сочный спелый персик.

Таллис появился из воздушной ряди, катя рядом с собой рег-лон, проверяя по приборной панели его целостность.

– Здорова, Лис! — поприветствовал я, вытирая руки полотенцем. — Откатывай машину сюда за шторы. – я указал на небольшой закуток, из которого потом будет удобно выкатить рег-лон на улицу. – Ты сам или со своими?

– А как посоветуешь? Вообще мне их надо одеть, обуть, одного отмыть и накормить. А то у нас там такой голяк, что даже рыбы не курлыкают.

Хмыкнув, я жестом указал на проход в купальню.

– Зови своих. Купальни тут просто бомба по местным меркам. Но на тему «накормить» — это уже другой разговор. Я и своего-то думаю, как откармливать, а то кровь-то моя для него вкусная, но я ж не цистерна, а жратки ему хочется часто.

– Мои пока менее требовательны. Пока довольствуются эмоциями, и твой Мопс неплохо вчера подкормил.

Лис позвал мысленно парней и те перешли по одному через портал. Первым отправили по общей своей договоренности Ворону. Имя ему Таллис пока еще думал, а потому не назвал. За ним прошли близнецы Феите и Ахаши — длинноволосые стройные красавцы в тонких бриджах и туниках. И уже за ними сам Назаар, с которым в комнату пришел легкий приятный холодок.

Я приветствовал вошедших и жестом пригласил глазеющего из входа в спальню Визериса выйти к нам.

Удивительно, но пацан после того, как сумасшествие отступило, быстро обзавелся развитой социофобией и паранойей вкупе с откровенной неприязнью к людям. Проявилось это не сразу, так что я заметил это дело только недавно. Как раз, когда сообщил ему о прибытии гостей. Реакция меня озадачила и встревожила: слишком много в ней было эмоций и противоречий. Но парня удалось убедить, и теперь он осторожно выступил вперед, привычно вздернув подбородок. Выглядело это забавно, если бы я не знал, что такое чутка высокомерное поведение прикрывает кучу страхов, неуверенности и неловкости.

– Знакомьтесь. Визерис. – я представил свое создание. – Дейнерис уже отдыхает. У нее сегодня был очень стрессовый день.

– Привет! – Лис доброжелательно и восторженно поприветствовал парня, пока никак не пересекая его личную зону и не маяча особенностями отношений со мной.

В целом он его просто никак не задевал ни за что. Потом представил своих, все-таки остановившись с «трехглазым» на имени, которое вертелось раньше на языке и которое ему понравилось — Ассаху. И в заключении пояснил Визерису:

– Не думай, что они хмурые и молчаливые. Просто я еще не успел их научить снова говорить. Язык понимают, образами общаются. А в произношении пока не практиковались… – виновато пожал он плечами.

– Приветствую. – нейтрально отозвался настороженный немертвь, чутко вслушиваясь в тех, кого впервые увидел.

Силу в пришедших он чуял. Нутром. Но не понимал, кто это, а спрашивать опасался. Он достаточно уже наделал ошибок в жизни, но если тогда его оправдывало сумасшествие, то сейчас он вновь вспомнил о вежливости и осторожности. Разговор грозил закончиться не начавшись, потому я решил вмешаться.

– Визерис. – я тронул парня за плечо. – Покажи им, пожалуйста, купальни и приходи сюда к нам. Хорошо?

Парень коротко кивнул и увел за собой парней Таллиса, а он задумчиво глянул на меня и коротко спросил:

– Прогнозы?

– Точнее.

– Как быстро мы сможем оставить их и выдвинуться к городу на разведку, не боясь, что кто-то что-то надумает?

– Да оставить-то можем и сейчас. – чуть устало ответил я. – С Визерисом у меня только что был довольно сложный разговор. Глупостей он не наделает, не переживай. Но он пиздец нервный.

– Да и Назаар лезть не станет. Но у него просто внимание тяжелое… В любом случае я б с Визерисом еще сам поговорил. Просто так.

– Да, стоит. – глянув на небо и прикинув время, добавил: – У нас есть где-то часик, пока в городе не уляжется движняк, и можно вылетать. Как раз будет время на поговорить. Что скажешь? Тем более, Визерис сейчас придет.

– Согласен. Показывай тогда, где можно устроиться. А сам я тогда навещу купальню по прибытию.

Пока Визерис устаивал мужиков на помывку и выдал чистые вещи, я провел друга в небольшую комнату, в которой обычно мы с Визерисом просто общались обо всём, поглядывая на море через занавешенное тонкой органзой окно. Вид тут красивый, место удобное, да и диванчики расположены по-восточному по кругу.

– Присаживайся. Виз сейчас будет.

Пока мы устраивались, пришел и Визерис, проскользнул тенью и устроился на диванчике подле меня. Я его погладил, мысленно успокаивая.

– Таллис — мой давний ученик, напарник и супруг. Не стоит его опасаться. Да и знает он о тебе все то же, что и я.

– Я обрадовался, когда узнал, что Сэнхас отправился к тебе. – искренне заявил Лис. – Да и сейчас глаз радуется, видя, что ты в порядке.

Парень смущенно поерзал, нервно сцепил пальцы в замок.

– Лис. Я ему еще ничего толком не рассказывал. – я решил сразу закрыть все недопонимания. – У него мозги пришли в норму только сегодня к утру, а за всей беготней со смотринами и разборками с Мопсом не до серьезных разговоров было. Так что, он не знает, кто мы, откуда прибыли и что собираемся делать.

Друг принял к сведению, кивнул.

– И все равно я рад встрече.

Понял, что никаких пока особых намеков про кино и другие миры. Не надо этим сейчас его грузить. Потом расскажем всё подробно, но это будет потом. Может, сразу всем расскажем, чтобы не пришлось повторяться миллион раз.

– Как тебе вчерашнее застолье со снежком и… забыл его имя… – Лис досадливо цокнул. – Ну что ты сделал, Сэнха, а? Ну, с Мопсом? – Как неловко-то… Лис и правда забыл имя за этой липучей кличкой. – Не смущают такие надругательства над чужой гордостью?

Визерис пожал плечами и ответил честно:

– Почему меня должно смущать надругательство над человеком, который готов торговать не только мной и именем моего рода, но и с радостью помог с торгами моей сестрой с кхалом. – парень запнулся, прекрасно помня, что это он согласился. Но идея-то была не его… – Торговых магистров есть за что… охладить.

– О да… у этих всегда можно найти за что стрясти лишнюю плату. А там на выбор: либо монетой, либо их нервами. А что скажешь насчет некоторых колдунов? Как думаешь, стоит наведаться к тем, кто промышлял кражей драконят ради силы? Я тут слышал, есть такие неподалеку. Не говоря уж про их вотчину.

О да! Визерис четко вычислил главное и самое важное для него. Ему плевать на колдунов, работорговцев и прочую срань, которой полнится этот континент. Но виверны… За хоть призрачный шанс увидеть живого виверна он готов на очень многое, а за то, чтобы этого виверна получить, тем более — маленького…

– Драконят?!! – голос парня зазвенел металлом.

Для любого Таргариена драконы — это основа их Рода. И одна мысль, что он может найти живого дракончика…

Как он на меня посмотрел…

– У Мопса есть три яйца. – вздохнув, ответил я. – Он считает, что яйца мертвые и окаменевшие. Но это не так. Они просто в спячке. Их можно пробудить, если знать, как.

По глазам понял: хана Мопсу, если он зажмет яйца. Визерис их у него оторвет с руками и головой, если понадобится.

– Не переживай, яйца мы увезем с собой. – я снова погладил его по спине, и немертвь чутка успокоился.

– Но, более того, мы знаем откуда были привезены эти три яйца. – коварно продолжил подливать кипятка Таллис. – А, значит, в тех далеких горах есть пещеры, и в них могут сохраниться спящие яйца. Уж если они достались даже Мопсу… блин ну что за…

Укоризненный взгляд я проигнорировал: сам виноват, что кликуха поселилась в мозгах. Это я имя забыл, мне можно.

– Если они достались даже ему, сюда, на край Эссоса, то там, в горах и в городе магов, их еще больше. – не дождавшись от меня раскаяния, продолжил Лис. – Кстати… Как говорили те колдуны, их магия просыпается рядом с драконами. А если там, на краю земли, есть целый город действующих магов и колдунов всех мастей… то откуда они берут свою магию?

Страшноватая догадка как-то прозвучала не оптимистично. И этот только что дошедший до Таллиса вывод читался изумлением на его роже. Мне же хватило одного взгляда на окаменевшее лицо Визериса, чтобы понять: он поедет с нами в тот сраный город, и да помогут его обитателям их боги, если этот милый паренек найдет там у них хоть одно яичко…

Глядя в его лицо Таллис тихо буркнул:

– Говорят, к Королям принято приходить с головами его врагов… Ну, я, конечно, не с головами пришел, а с вестью, но головы, похоже, тоже будут…

– Видимо, будут. – едва слышно прошипел Визерис. – Но если вы говорите про город магов… Это…

– Асшай, все верно. – я устало вздохнул, потер ноющие виски. – Вылетаем через минут сорок.

Блин. Это же пилить на другой конец континента...

– Удобно. Ты мелкий, – улыбнулся Лис Визерису.

– Да, на поджопнике все поместимся. – сумрачно проворчал я, прикидывая расстояние. – Ебать, Лис, там семь с половиной косарей хуярить по прямой… только по карте. В реале все десять-двенадцать будут.

Данную нам карту я давно оцифровал и перевел в иллюзорный макет… пока Лис меня вез сюда, в Пенту, с территорией реального мира более-менее свел, что меня не порадовало разницей в масштабе.

– Прикинь, я в курсе, – ворчнул друг.

– Вестерос еще более-менее совпадает по размеру – там отличия всего на полтыщи по длине, но Эссос… тут карта подпездывает нехило.

– Может как-то прыжками в портал? Мы что, по прямой не рассчитаем?

– По прямой — нет. Не будем считать. Есть риск оказаться в горе. Но по воде да, пойдем. – я поднял иллюзорную карту, показывая нам Эссос. – Я пробовал прикинуть первые портальные точки. Пока есть три, но не проверял. Первая тут, – пометка мигнула на самом юге континента точно под Пентосом. – Эту точку я получил от торгашей, плавающих по воде. Она должна быть более-менее точной. Еще есть точка на месте бывшей Валирии — это место мореходам хорошо известно. Удалось немного составить карту. Развлекался, пуская ментальные зонды: в полдень тут все вымирает, пока солнце не сойдет с зенита.

– На Валирию у меня есть набор образов и точки по побережью. Там можно выйти, но пока не заходя вглубь. Ну и тем более, не останавливаясь на отдых. – добавил Таллис. – Но это — отдельная история. – друг на мгновение завис, обдумывая сказанное, а потом встряхнулся. – Да, одобряю такой поход. Упростим дорогу. А оттуда уже полпути пройдено.

– Будем наводиться по карте. Сверим расстояния. Главное, не уходить далеко от побережья. Но я буду проставлять репперы. Прыгать будем только в прямой видимости берега на небольшие расстояния. Даже если по горизонту — это по четыре километра примерно.

Подумав, я добавил:

– Возьму запасную оптику со снайперки. На ней есть дальномер и фильтры. Поможет наводиться.

– Можем заезжать повыше на гору и увеличить тебе прямую видимость. – Лис скакать каждые четыре километра желанием не горел. – Хороший набор исследователей. Рег-лон со сканером и снайперка с прицелом. И ведь не сговаривались даже заранее…

– Да не говори. – я улыбнулся. – Но насиловать машину не надо. Что я, рамку портала себе не открою над головой? Надо будет, подниму в стратосферу для увеличения обозреваемого расстояния. Или вообще орбитальный портальный зонд сделаю.

На этом основное обсуждение завершилось, и дальше разговор перешел на бытовые темы и на знакомство Лис и Визериса. Вскоре к нам присоединились отмытые и довольные Ходоки, и знакомство пошло по новой.

Но вот вышло время, и мы с Лис пошли собираться на разведку. По здравому размышлению Визериса я таки оставил на месте: места на рег-лоне не так много, а нам надо будет работать. Потом порталом приведу.

Отчалили мы с Лис, провожаемые внимательными и ждущими взглядами. Мы еще даже отчалить не успели, а они уже ждали, когда мы вернемся… Обещали не задерживаться и только проставить координаты.

• Таллис •

Долгая и утомительная дорога была бы еще дольше, если б не наличие дальномера и навыки простейшей математики в расчётах координат. Как и решили, мы выехали вдвоем и, обогнув Эссос с юга, стали перемещаться порталами на расстояние прямой видимости по морю.

Море – удобный для такого похода плацдарм. Водная гладь исключает перепады высот, и все порталы можно открывать на фиксированной высоте. Мелкие сложности только при проверке очередного портала и на выходе из него. Не хотелось бы на полной скорости въехать в скалу или протаранить чей-то корабль, поэтому перемещались мы на рег-лоне на малой скорости, почти что ползком через каждый очередной портал. Удивляла только видимость: дальномер показывал за сотни и тысячи километров, а горизонта всё не было.

Пейзаж вокруг абсолютно не менялся. Как была вода, так вода и оставалась. Но когда после очередного выхода из рамки портала в поле видимости дальномера попадала земля, я налегал на штурвал.

У нас было только общее представление о том, как должен выглядеть Асшай и Горы Теней. И чтобы сориентироваться на местности, мы приближались к каждому острову или полуострову, который попадался на нашей прямой. Мы рассчитывали, что сможем опознать каждую землю и на первой же точке не прогадали.

Проезжая мимо мелких и раздробленных островов, мы видели на них искореженные руины. Некогда монументальные колонны и опоры массивных строений. Оплавленные камни и территория, словно оставшаяся после орбитальной бомбежки. Давно заросшая и покрытая густыми лесами. Тихая и безжизненная.

Такой нам увиделась разрушенная после извержения вулканов Валирия. Родина Таргариенов и всех наездников на драконах. Сейчас она пустовала, а земли приобрели дурную славу. Даже любители сокровищ сюда не заплывали, считая место проклятым и гиблым.

Любопытно, что проезжая этот разрушенный полуостров с остатками былого величия я испытывал чувства схожие с теми, когда проезжал мимо Стены. Но сейчас как бы нас не тянуло свернуть ненадолго в Валирию, мы лишь оставили здесь реперную точку и отправились дальше по прямой на восток через Летнее море.

Долгая и опять же утомительная дорога. Иногда на горизонте мы встречали одиночные корабли. Но ночью на Эссосе нас не могли заметить, а даже если и видели… То какая, впрочем, разница.

Очередная земля, которая попалась нам на пути, простиралась поперек нашего курса от края до края с севера на юг. Жаркие берега с невысокими горами и буйным лесом, не облагороженным цивилизацией. По карте это мог оказаться либо остров Большой Морак, либо мы отклонились от курса и попали на мыс Виверны от южного континента Соториса. Перед нами встал вопрос выбора, с какой стороны облетать эту землю, но вновь нас спас дальномер. На стоянке посреди моря мы высчитывали расстояние до земли, и когда оказалось, что южный край простирается от нашей точки дальше северной, то мы окончательно сориентировались и направились в объезд.

Сперва мы выдвинулись на юг. Но по дороге я развлекал Сэнхаса рассказами про города, что оставались позади. Я говорил про залив работорговцев, что был неподалеку от Валирии и обмолвился, что мы выбрали объезд по долгому и «дешевому» торговому пути. В то время как дорогой пролив по короткому пути охраняет самый богатейший и неприступный город на Эссосе.

Сэнхас положил мне руку на плечо и остановил в пути.

– Поворачивай. Хочу посмотреть на него.

– На Кварт? Я читал, что в проливе есть остров, на котором квартийцы построили укрепленные гавани для защиты.

– Тем более. Я хочу знать, как они там устроились.

Резонно. Я пожал плечами и свернул на север, объезжая самый крупный остров в известном мире.

– Ты хочешь наведаться потом в Кварт, – сказал я утвердительно.

– А то скажешь, ты не хочешь!

– Более того, я знаю, как там можно взять власть, – задумчиво сказал я.

– И ты хотел это облететь стороной? – в голосе друга промелькнул укор.

Я улыбнулся, налегая на штурвал и вновь включая маскировку.

И если все предыдущие города и крепости встречали проезжающих мощными стенами и башнями, то Кварт даже издали выглядел вершиной людской паранойи и мнительности. Три кольца стен встречали гостей. Три разноцветных кольца отсекали причал от замкнутого города, по словам славившийся несметными богатствами. Укрепленная гавань и всегда стоящие на рейде боевые суда и правда охраняли просматриваемый пролив. На стенах гаваней по обе стороны смотрели на воду катапульты и боевые укрепления. В этом мире еще не знали пороха, а то весь ряд прибрежных гор был бы усеян пушками. Но даже то, что мы увидели – впечатляло. Это все стоило того, чтобы когда-нибудь заглянуть в Кварт.

Мы преодолели остров Квал под прикрытием камуфляжа, а потом вновь разогнались и ушли длинным порталом в Нефритовое море.

И вновь точные просчеты, и осторожный медленный путь до ближайшей земли. Я верил, что вот уже скоро мы увидим нужные горы… Судя по подсчетам, которые вел Сэнхас, а я записывал координаты и расстояние в бортовой компьютер рег-лона, мы уже давно должны были достигнуть гор Теней, но… они все не приближались. Мы миновали мелкие острова, миновали скалистые берега с парой извергающихся вулканов. Мы даже долетали до цепи мелких островов с буйной растительностью и тропическими лесами. Возможно, то были Мантикоровы острова, где можно найти самых ядовитых насекомых в мире.

Но нужных нам гор до сих пор не было на горизонте. Мы продолжали лететь, недоумевая, пересчитывая расстояние, вновь проверяя пройденный путь. Накладывали километраж на карту и данные радикально не сходились.

Да где же оно?!

А потом, наконец, на очередном портале мы вышли в туман.

Переглянувшись с другом, я, не задумываясь, вновь включил маскировку, а потом неспешно тронулся вперед. Медленно, чтобы не нарваться на скалы и успеть оттормозить, но быстро, чтобы пролететь странный участок.

Туман стелился по воде, навевая ночную жуть и неопределенность. Вскоре туман охватил нас настолько, что мы перестали видеть звезды и луну в ясном небе. Однозначно, мы не рискнули применять магию и открывать здесь новый портал. Пробираясь почти вслепую, мы невольно молчали, а за душу щекотало давно забытое, но чем-то приятное чувство.

А потом туман начал чернеть. Вернее, мы решили, что он начал темнеть. Белесые клубы рассеивались, открывая впереди мрак и новую черноту, которой оказались огромные скалы. Высокие, острые, возносимые своими пиками до небес почти с самых берегов всего скалистого полуострова.

В абсолютной тишине мы приближались к берегу, по которому ветер причесывал и ласкал непроглядную серебристую траву. Высокую, иногда почти с человеческий рост. Шепчущую, как сухие острые лезвия осоки, иногда звенящую бледными колосьями словно пшеницы. Ветер стелился по траве, простирающейся до самых подножий черных скал, и гладил ее лепестки, словно морские волны.

Сомнений больше не было – мы прибыли, куда собирались.

Я вопросительно показал на юг, спрашивая будем ли мы приближаться к Асшаю. Друг утвердительно кивнул, хотя мысленно я был против. Тихо скользнул по морю рег-лон, а мы внимательно высматривали горизонт, следя за тем, когда скалы прервутся, чтобы перерасти в город.

Словно вырезанный из самих гор, Асшай вырос безмолвным рельефом на мысу, плавно перетекая в море. Черные, как сами скалы, башни и узорные дома покоились под защитой скал и высоких стен, некогда созданных руками давно почившего народа. Этот город был удивительнее всего, что мы уже видели здесь. И, наверное, могли увидеть. Какие крепости… Какие дворцы… Если Асшай по величию и ужасу своей тишины и ночного очарования превосходил смертельно разбитую могущественную Валирия. Даже империя наездников на драконах была лишь молодой девой в сравнении этим жутким чудом, некогда выстроенным в древние времена.

А ведь только лишь этот город древнее, чем всё, что мы здесь знаем. Он даже древнее Короля Ночи.

Но нас двоих сейчас слишком мало, чтобы явиться туда. И нам даже ничто не помешает зайти. Асшай открыт для гостей. Но что мы оттуда вынесем?

Сэнхас похлопал меня по плечу, призывая очнуться от размышлений.

– Я записал координаты. Надо уходить. Давай на север в скалы. Я возьму пробу травы и поднимемся выше в Рассветные горы. Там поставим безопасную точку для выхода.

Кивнув, я развернул рег-лон на север, любуясь последними образами.

«Не сегодня», – напомнил я сам себе.

Мы зайдем туда не сегодня.

И если я был уверен, что никто из людей и колдунов нас не заметил с такого расстояния, то я не мог этого сказать за сам город. Он словно звал. Тянулся. Манил и любопытно протягивал свои влекущие щупы, чуя то, до чего всегда оставался голоден спустя тысячелетия.

Чуя Магию.

• Сэнхас •

Винтерфелл, середина ночи.

Свесившись с края сидения рег-лона, я аккуратно постучал в окно третьего этажа. Сперва тихо, но когда мне не ответили, я застучал сильнее, правда, стараясь не сильно долбиться в окно: боялся, что эти стеклышки внутрь ссыплются и мне будет неловко перед хозяином замка. Но вот, наконец, внутри комнаты появилось копошение, окно открылось, и на меня уставился… сонный и хмурый мужик.

– Здорова, Нэд! – радостно заявил я. – Не разбудили?

Ему потребовалось какое-то время, чтобы прогрузиться, осознать увиденное, и только потом изумленно выдохнуть:

– Ты?

– Я! – не менее радостно заявил я. – Покататься хочешь?

О, это чистое, незамутненное выражение ступора и ахуя на породистом суровом лице…

– Ах, да! Чуть не забыл! Фрукты с берегов Эссоса! Хрен ты где такие здесь найдешь! Свежак! Час как с ветки!

И я протянул обалдевшему мужику авоську с всунутой в нее корзинкой, в которой лежали самые сочные, спелые и вкусные фрукты, какие мы только нашли. Нэд взял корзинку совершенно автоматически и заторможено. А из глубины комнаты раздался встревоженный голос его жены, вопрошающий, кто это там явился посреди ночи в окно третьего этажа их родового замка.

– Одевайся, прокатим, – подтвердил Лис, сидя сейчас на пассажирском месте. Язык он уже выучил, но ведь Нэд и не знал, что он его не знал. – Поболтаем! Или на вопросы ответим.

Мужик, наконец-то прозрел от ступора и даже высунулся и заглянул вниз, чтобы понять, как нас тут воздух держит. Слов у него не нашлось. Зато он мелко кивнул, а потом под очередные сонные слова жены закрыл окно и пальцем указал вниз. По-видимому, ждать там. Скоро выйдет.

Нэд оделся и явился на удивление быстро, мы даже не успели никому на глаза попасться. Да и сложно попасться кому-то на глаза, если рег-лон стоит тихо в тени под навесом, прикрытый маскировочным полем. Только когда к нам спустился Нэд, мы притушили поле и помахали ему рукой из тени. Мужчина подошел, одетый на удивление грамотно - броню надевать не стал. Но первыми его словами были усталые:

– Что вы здесь делаете?

Ответил я честно:

– Завернули специально: фрукты отдать и покатать. – я хлопнул по сидению между мною и Лис. — Давай, садись. Когда еще ты покатаешься на таком, а?

Нэд растерянно заморгал, но, вздохнув, принял волевое решение и… сел на предложенное место.

– Там поручни по бокам есть, если за меня держаться не хочешь. – сообщил я, разворачивая купол и поднимая рег-лон в воздух. – Ну, погнали!

И я втопил рули скорости и высоты, с места набирая почти крейсерскую скорость, решив, что Старку не помешает погреться под жаркими лучами южного солнышка подальше от мерзлого замка и его жены. А бесконечное расстояние я подрезал мелкими порталами.

Естественно ему стало страшно! Куда ж без этого! Это было даже хуже, чем когда у него перед носом зажглась магия! С той лишь разницей, что у него и в мыслях не возникло, что мы хотим его так экзотично убить. В поручни он вцепился мертвой хваткой. А когда спустя несколько минут равномерного полета понял, что кочки и штормовой ветер ему не страшны, даже немного расслабился.

– Вы откуда… с этим? – наконец спросил он, не зная, как назвать транспорт.

Хотя это был даже не главный его вопрос, но пока первое, что зудело в голове.

– Из Пентоса. – честно ответил я, плавно заруливая по морю к Браавосу.

– Там такого не делают.

– Конечно, там этого не делают. – я хохотнул. – Но ты спросил, откуда мы… ну мы сейчас оттуда. Пока там ненадолго остановились. А рег-лон… он из другого мира. Это же очевидно, не так ли, Нэд?

– Еще недавно я мог бы обмануться, что вы из нашего, – с укоризной ответил он, глазея вниз на мелькающий пейзаж. Завороженно так глазея… И куда только мысленно весь лишний тридцатник лет делся? Да никак на Севере чуть не пропал адреналиновый наркоман.

– Мог бы, если бы я хотел тебя обманывать. – я снова согласно кивнул. – Но ты мне понравился, и врать тебе мне уже не хочется. Потому и закатили посреди ночи. Считай, блажь и такое вот проявление приязни.

– Странно слышать такое только лишь за то, что попался первым на пути… – видимо, это такая форма ядовитого беззлобного ворчания.

– А почему ты решил, что я не знал, кто ты, когда выходил к тебе грабить на лошадей? – иронично поинтересовался я. – Ну ты серьезно считаешь, что моя приязнь — это лишь следствие первой встречи? При том, что я тебе рассказал?

– Вы могли встретить кого угодно. Или выйти где угодно. Разве нет? Или скажете, что ждали момента, пока я зайду в этот лес?

Тихо и хмуро произнес Эддард Старк.

– Нет. Я просто знал, что ты там будешь. – честно ответил, еще сильнее завернув по морю к далекому колоссу.

– Откуда столько знаний?

– А вот это уже тема более вдумчивой беседы. – мой спокойный тон ему не понравился. – Ворону свою получил от Баратеона?

– ВОрона. – тут же поправил Нэд. – Получил. Сегодня.

И ведь успевал думать и глазеть одновременно. Но, правда, уже глазеть особо не на что. Кругом вода и небо. Хотя звезды тут роскошные.

– Ворон, ворона — один хер магическая байда. – отмахнулся я. – Насколько я знаю, ты своего друга лет девять не видел, да?

– Верно...

Так. Что за мысли? «Лучше бы и дальше…»? Или мне показалось?

– Сплетни про него слышал? Пьянки, блядки, пиры, кабаны и всё такое.

– Как по старой памяти…

– Аа-аа… Ну, так это неслухи. Готовься, к тебе приедет царствующий жирный боров-алкаш, перетрахавший половину леса… пардон, шлюх в Королевской Гавани. И вручит тебе предложение, от которого тебе лучше не отказываться и стать-таки Десницей.

– О нет. – с неохотой протянул он, но тут же вновь взял себя в руки. – Это слишком ответственно. И при нем…

– Вот потому, что это ответственно, тебе стоит туда поехать. Ты хотя бы сможешь его контролировать. – я вздохнул. – Бесспорно, это будет сложно. Да, это будет опасно. Но остаться у себя и ждать привета из Королевской Гавани… тоже так себе затея.

Повернув голову, я встретил его тяжелый взгляд.

– Но тут два вопроса, и первый из них — сможешь ли ты отказать Баратеону?

– Нет. Не смогу. – устало ответил Эддард, начиная смиряться с будущими проблемами. – Это будет тяжело. Но если он прикажет…

– На что спорим, что прикажет? – цинично спросил я.

– Я уверен, что он захочет меня там видеть.

– Естественно, захочет, если ради этого он припрется в твою даль. – буркнул я, начиная сбавлять скорость. Титан уже виден вполне отчетливо. Но я собрался не в Браавос, а к нам в Пенту, так что, завернув, я погнал вдоль побережья. – Так что вопрос твоего отказа некорректен.

– Тем более после такого приезда не отказывают. – сумрачно ответил Нэд и буркнул: – Как за невестой.

– Ну типа да. На смотрины приехал. – я тихонько взоржал. – А потому уже вопрос стоит иначе: как тебе выжить в этом крысятнике.

– Кейт будет против моего ухода. А постоять я за себя в состоянии. Я представляю, каково там…

Я покачал головой.

– Нет, не сможешь ты за себя постоять, Нэд. И ничего ты не представляешь. – проворчал я. – Из тебя интриган как с меня танцовщица. Но я-то хотя бы танцевать умею! Я не зря говорил, что тебя казнят твоим же фамильным мечом! – я фыркнул. – А твоей жене лучше вообще заткнуться. И не напрашиваться на разговоры. Ты знаешь, что она с таким же припиздом, как и ее ебнутая сестрица?

Нэд нахмурился.

– Я не знаю, какова сейчас Лиза, но попрошу не высказываться так о моей супруге.

Ой-ой… Хотя желание защитить супругу меня радует. Видимо, и правда он к ней привязался за время совместной жизни и полюбил. Хорошо. Это меняет планы.

– Лиза — полусумасшедшая с прогрессирующими маниями и растит сына-имбецила. Но о Лизе можешь забыть: по моим данным Соколиное Гнездо полностью вырезано за час в начале этой ночи. – я еще сильнее сбавил скорость. – Про твою жену я буду говорить то, что считаю нужным, а ты лучше начни думать, иначе твоя жена угробит твоих детей, проебет твой родовой замок, если ты доиграешься до казни, и вообще пустит по миру твой Род. Потому как она не умеет думать головой, не прислушивается к советам, она ревнива, вспыльчива, мстительна и злопамятна до потери остатков разума. И тебе придется это принять и осознать. Нравится тебе это или нет.

Хмурый Нэд молчал, но терпел. Скажи кто такое из его знакомых, он бы мог приказать казнить или минимум дать кулаком в рожу. Но Нэд не дурак махать конечностями и защищать женскую честь на рег-лоне высоко над водой. Поэтому мог лишь недовольно сглатывать.

– И все же, — она пока еще моя супруга. И мой долг лишь сдерживать ее, если события зайдут слишком далеко.

– Ты не успеешь. – буркнул я. – Я б тебе посоветовал с ней развестись.

От такого он аж оторопел.

– А что это даст?! Да и дети…

– Свободу это тебе даст. – рыкнул я. — А дети... Дети хотя бы живы останутся. Арья не станет малолетней убийцей, Санса не будет выдана замуж по приказу Баратеона на полудурочного малолетнего тирана-садиста, твоего старшего сына не убьют, половину твоих бойцов не убьют, а Винтерфелл не захватят.

– Вообще-то... что касается детей, то тут ты не прав, – вмешался Лис, до это недовольно сопевший на недовольство в адрес Кейтилин. – Кейтилин сильнее всего повлияла бы на историю Робба. Но не девушек. Вероятно, косвенно. Но она их уже воспитала. И остальные дети шли по воле своей судьбы. Но в чем ты прав, за проступки жены Нэд отвечать перестанет. А это минус новые сплетни и минус женская мстительность.

– Не забудь судьбу Сноу, который Таргариен. – буркнул я. – А еще не забудь, что выходки Кэйтилин выходили боком Сансе, которая в то время была супругой этого мелкого говнюка.

Эддард слушал мелкую перебранку и мрачнел сильнее с каждым словом. Одно дело, сказанное ему, но спор между ними двумя… Он лишь ухудшал ситуацию, ведь между собой спорят, уточняя, когда информация достоверна…

– И все из-за того, что любопытная Кейтилин поперлась бы на башню, откуда скинули мелкого пацана и нашла длинный блондинистый локон. Ну все, хана, Ланнистеры как всегда во всем виноваты. И тут же про это знает половина Винтерфелла, – горячо высказал Лис.

– Ну подумаешь, близняшки трахались, какая беда. – ядовито буркнул я. – Сына малого во время приезда такой оравы надо всегда держать на виду. Тоже мне, мать-героиня, блин! Ну а если случилась такая беда, то башкой же, блять, думать надо! Нет, чтобы затихариться, узнать, посоветоваться… план какой-то выработать. Между прочим, из-за действий этой дуры, тебя, Эдд, казнят. Серсея защищает себя, сына и любимого с детства мужика как положено львице. Да она за них всю страну в крови утопит, не моргнув.

Наверное, он бледнел, но в ночи этого было не видно.

– Серсея тоже загоняется всегда, но она хотя бы имеет статус королевы и королевскую стражу, чтобы диктовать условия. – добавил Лис. – А у Кейт силы такой нет. Даже с учетом всех условно-вассалов. Так что, Нэд… Лучше разводись.

– Но… я не могу, – потерянно развел руками мужик.

«Нельзя просто так взять и… развестись.» – шепнул я мысленно Сэнхасу один тупой мем с участием конкретного актера и соответствующей иронии с фильмом.

– Ну, ты можешь ей изменить. – я пожал плечами. – Она тебе пятнадцать лет мозг ебала про измену. Ну так измени ей, наконец-то, хотя бы и условно. Заплати шлюхам в борделе, и они тебе не только разыграют по нотам любую сцену, но еще и будут шмотки стирать бережно и с любовью.

– А друг-олень еще и поддержит идею и сам заводилой станет. А на утро после похмелья он будет еще сам уверен, что видел тебя с парой тех шлюх.

– Еще и сам разведет не отходя от постели. – буркнул я. – Так сказать, волей короля... А с королями не спорят. Особенно, во время похмелья.

Лис мелочно похихикал:

– Лучше способа спасти Семь Королевств от массовой войны ты не найдешь.

– …чем бухой король, который разведет тебя с женой.

Я сдержал смех, хотя понимал, что Нэд пусть и вымученно, но улыбнулся.

– Но шутки-шутками, Эддард, серьезно. Выбери сам, что тебе больше по душе: развестись с Кейтилин или начать ее воспитывать. Потому как, серьезно, сдержанности и осторожности ей пиздец как не хватает. Если не хочешь разводиться с женой, тогда введи ее в курс дел, особенно, касающихся восстания, общей политики королевства и всех проблем, которые приедут к вам вместе с королем. И вбей ей в голову, что поспешность решений – это твой путь на плаху, а для твоего рода – к забвению. Хорошо?

Эддард коротко кивнул и тихо, но твердо произнес:

– Я поговорю с Кейтилин.

– Прекрасно. Раз выбрал – не вопрос. Берем за базис, что ты остаешься с ней жить. И будем строить свои отношения с твоей женой, исходя из этого базиса.

Мужчина нервно сжал губы.

– да не переживай! Мы умеем менять свое отношение к людям. Особенно, если они начинают меняться сами.

– Давай уже рули к вашей вилле, – напомнил Лис, прерывая наш занимательный разговор.

– Ща! – я втопил рули скорости, отчего Нэд схватился за поручни и за мой пояс. – Кстати. Вилла не наша, а Мопса.

– Ты его имя совсем забыл? – укоризненно, но со смирением полюбопытствовал Таллис.

– А нахера мне его помнить? – флегматично спросил я, забирая к берегу и нарисовавшемуся на горизонте Пентосу. – Мы завтра отсюда валим. Только драконьи яйца отожму и норм. А бронхитно-ангинному Мопсу сейчас совсем не до нас: Сэр Кашель и господа Сопли полностью овладели не только его вниманием, но и его телом.

Нэд хотел было что-то спросить, но удержался. Истории про драконьи яйца иногда приносили торговцы. А вот Сэр Кашель и господа Сопли вызвали уже отчетливую улыбку.

• Таллис •

Тем временем мы подкатили к вилле и по-тихому, прикрываясь простенькой оптической иллюзией щита рег-лона, вкатили на террасу и после — прямо в покои Визериса, выбежавшего нас встречать. Сэнхас заглушил двигатели слез с машины, потянулся.

– Прибыли! – заявил он, подошел, тиснул расплывшегося в улыбке пацана, улыбнулся высунувшейся на звуки Дени, которая, как выяснилось, нихрена не спала.

Не признать в Визерисе и Дени Таргариенов, тем более внешне похожих на их старшего брата, Нэд не мог. Вот кого он не ожидал и встречи с кем не хотел…

– Знакомься, Эддард. Визерис и Дейнерис Таргариены. Тетя и дядя твоего племяша Джона. Дени его погодка, кстати, – добавил Сэнхас.

К своему удивлению Нэд отметил, что жажды его крови в глазах обоих не было. Хотя он был один из тех, кто гонялся за их братом.

На шум подтянулись и остальные ребята. И если по близнецам и Ассаху прочитать их «породу» было с первого взгляда сложно, то вот в манерах Назаара человеческого было крайне мало. Но хотя бы холодком уже не тянуло. Видимо, попросили пока притушить.

Эддард привычно поприветствовал вышедших на голоса мужчин, и лишь потом, не получив ожидаемого ответа, всмотрелся в незнакомцев. Сперва он не понял, что вызвало у него недоумение. На первый взгляд все было нормально. Но вот взгляд прикипел к рослому крепкому статному мужчине и… утонул в спокойных как вековой лед голубых глазах.

Очнулся он не сразу, какое-то время бездумно глядя в глаза незнакомца, но вот что-то дрогнуло в душе. Что-то шевельнулось подобно тени узнавания и осознания. Какого-то странного инстинкта, однозначно определившего в беловолосом мужчине... иного.

Не человека.

Вспомнились слухи. Предупреждения. Странности. Забрезжила искра осознания, но мысль была настолько чуждой и дикой… что он не мог в нее поверить, отметал как нечто невозможное. Тем более здесь, на Эссосе, за узким морем.

Я представил всех по очереди, в порядке, каком они выходили. И, наконец:

– Наш главный гость здесь, на Востоке. Назаар. Король Ночи.

К чему держать тайны? Тем более тут, далеко от Стены и Севера, который не надо уже делить.

Простые слова резанули разум шоком понимания. Даже на мгновение Эддард не усомнился в правдивости сказанного, но не позволил себе лишних мыслей. Он обдумает увиденное потом. А пока — привычная вежливость и воспитание взяли верх, и мужчина вежливо склонился в низком поклоне, как положено, встречая чужого короля.

– Эддард Старк из Винтерфелла. – представился мужчина.

Назаар лишь приветственно склонил голову, принимая чужака и запоминая его.

И тут меня осенило!

– Нэд. Простите нас тогда за меч. Знаю, это было неправильно лишать вас дорогого и фамильного оружия. Но хуже, если бы вас им казнили. Разрешите нам загладить перед вами нашу вину и преподнести… подарок?

Я сформулировал свою мысль Назаару, и он с тоненькой улыбкой принялся выполнять мою скромную просьбу. Ему не сложно. А Нэду будет приятно. А еще никто другой не посмеет взять Такой меч в руки.

– У вас должен быть свой Лёд, – добавил я, в то время как Назаар создавал над ладонью хрустальный клинок, сплетая его грани из промерзаемого воздуха.

Напоминание про меч резануло досадой и болью: клинок Нэд ценил и любил, и его потеря Старка не порадовала. Как не порадовали небольшие клинки со знакомыми чертами переплавленной рукояти, что он заметил на наших поясах. Но когда смысл слов достучался до разума, и он понял, что происходит, Эддард Старк растерялся. Он смотрел, как сплетается льдистый клинок, в чем-то подобный тому, что он утратил, и… не знал, что сказать.

Дар был бесценным.

Он это осознавал лучше других. Дар от Короля Ночи… не мог нести ему зла. Он в это верил. Но клинок, создаваемый тем, кого он привык считать врагом людей… это было слишком много для него.

Мужчина смиренно ждал, завороженно глядя, как рождается Лёд. Меч, воистину соответствующий своему имени.

– Лёд для Защитника Севера… – промурлыкал Сэнхас, стоя рядом. – Разве это не символично? Разве это не правильно? Дар от Короля Ночи, властвующего над Севером, для… его Защитника.

Эддард не знал, что и как сказать, и одновременно хотел рассыпаться в благодарностях. Под его взглядом клинок обрел завершенную форму, а следом появились ножны, которые, после моих небольших манипуляций с трансмутацией, скроют ценный дар от посторонних и нежеланных глаз.

Принимая меч на ладони, Нэд ощутил по коже мелкий, но не обжигающий холодок, словно прощупывающий его пальцы. А потом, все же поддался душевному порыву, благодарности и внутреннему чувству чести, и преклонил колено перед Королем Ночи. Что в его порядках Севера означало однозначно лишь одно.

Вот оно! Переломный момент! Удивительная картина, событие, которого не должно было произойти! Защитник Севера перед Королем Ночи, принимающий от него в Дар новый родовой меч. Лёд. Воистину — оружие Севера. Назаар отлично знает нюансы подобного жеста: вон какая тонкая сытая улыбочка скользит по его губам. Да и Нэд…

Смелое решение. Правильное.

Но потом ему станет плохо.

Сэнхас дождался окончания этой интимной церемонии, и лишь потом, когда мы перешли в другой зал и расселись на диванчиках, протянул Нэду чашку с хорошим крепким напитком.

– Тебе не помешает.

Мужчина принял кружку, нюхнул, оценил предполагаемую крепость и почти залпом выпил. Его немного сейчас развезет и ему станет чутка легче смотреть на мир.

Пробыл Эддард у нас в гостях пару часов, узнал еще несколько шокирующих новостей, взгрустнул, потом — развеселился, слушая истории из жизни города, рассказанные Визерисом. Потом опять взгрустнул, но не стал сильно грузиться новостями и будущими проблемами. С толком провел время, поел вкуснейших тропических морепродуктов, спелых фруктов и овощей, о которых даже не знал, а потом мы его вернули порталом домой с подарками для дочерей и сыновей.

Попрощались довольно тепло, хотя я знаю, как завтра ему будет плохо.

Ну, так то будет завтра.

***

По прибытию в Винтерфелл Эддард Старк тут же мигом протрезвел от еще недавно хорошего настроения и помрачнел от навалившихся неявных забот. Простояв несколько минут на улице под привычным ветром, мужчина окончательно собрался с мыслями, переключился на привычный лад и первым делом отправился к своему младшему брату Бенджену, который уже прибыл в замок по нескольким вопросам одновременно.

Настойчивый стук в дверь быстро разбудил разведчика Ночного Дозора, и тот безоговорочно впустил брата к себе. Без лишних объяснений Нэд закрыл за собой дверь, вслушался в тишину коридора, а потом, подойдя к столу, мягко положил на него свой новый меч в ножнах.

О пропаже предыдущего Бенджен уже слышал с вечера этих суток, но чтобы так быстро Нэд нашел его? Или…

– Что не так? -– тихо спросил младший брат, разведя руками и вопросительно глянув на Нэда.

В ответ Эддард плавно и без лишнего звука чуть оголил призрачно-ледяной клинок.

Бенджен отшатнулся как от огня, но тут же взял себя в руки и изумленно уставился на брата.

– Я видел Его, – тихо сказал Нэд, пряча меч.

О ком говорил брат, разведчик Ночного Дозора понял без пояснений.