Повелитель мертвых, глава 2

Глава 2 Осторожное пробуждение

Тяжелый удар боевой косы с грохотом врезается в пол, разрубая уродливое переплетение плоти и механизмов. Вооружение лич-стражи не однотипно. Хотя большинство из моих гвардейцев используют пару из дисперсионного щита и гиперфазового меча, двое из них вооружены боевыми косами. Технически, это практически тот же гиперфазовый меч, но размещенный на длинной рукояти из некродермиса, превращая оружие в подобие алебарды. И хоть это оружие весьма тяжелое, лич-страж достаточно силен, чтобы использовать его одной рукой. Тем более, для этого их тела были специально улучшены для повышения физической мощи. Таким образом, они все так же держат во второй руке свои щиты, который практически ассоциируются с самим титулом лич-стража.

Трое бойцов моей гвардии так же были оснащены генераторами нулевого поля в виде темных анкхов на груди, что заменили их старые печати.

И, здесь я мог заметить кое-что стоящее внимания.

Эффект этих устройств был не так силен, как у меня. Но, это были практически одинаковые артефакты, созданные по одной и той же технологии, их мощность не должна различаться. Тем не менее, от присутствия гвардейцев культистов не выворачивало наизнанку. Только лишь при моем приближении они начинали биться в конвульсиях и сходить с ума. Но, темные анкхи, все равно, ослабляли влияние варпа, лишая культистов потусторонней поддержки.

И мы двигались вперед, постепенно, шаг за шагом, выдавливая культистов прочь из нашей гробницы, попутно изничтожая их силы. Лишний раз озвучивать свои мысли не требовалось ни мне, ни гвардейцам, ни другим некронам. Гробница связывала наши умы, позволяя командирам отдавать мысленные приказы, которые услышат подчиненные. А потому, наше продвижение сопровождалось пугающей тишиной.

Следом же за нами по стенам ползли черные механические скарабеи.

Среди них было несколько механизмов, что создавали завесу темного тумана, скрывая нашу группу. И встречные культисты видели не само наше приближение, а наступающую темноту, что гасила любой свет и погружала коридоры в абсолютный мрак. Пока в этой тьме не вспыхнут виридианские лучи некронских расщепителей.

- Проклятые машины, я же достану вас! Достану!

В одном из коридоров произошло несколько напряженное столкновение.

Под прикрытием скитариев, на нас вышла небольшая группа воинов хаоса, облаченных в силовую броню космодесанта, искаженную хаосом. Из-под фрагментов брони хаоситов вились уродливые гниющие щупальца, покрытые язвами. И сама болотная раскраска выдавала в них последователей Повелителя Разложения.

Мысленная команда, и лич-стражи расступаются, открывая передо мной проход.

- Вам не стоило приходить сюда. – Делаю шаг к ним навстречу.

- Ха-ха-ха! Даже если ты уже мертв, это не значит, что я не могу убить тебя! – Явно обрадовался космодесантник хаоса, рванув прямо на меня.

Вот он заносит топор, покрытый смердящим гноем для удара.

Я опускаю жезл, направив его клинки вперед.

И поток трансцендентной энергии звездного бога вырывается из своей темпоральной темницы. Виридианские лучи врезаются в броню космодесанта, прорезая ее насквозь. Нурглиты наступали колонной, таким образом, что идущий впереди прикрывал товарищей позади. Он полагался на более крепкую терминаторскую броню. Но даже она уступила неудержимой мощи Дракона Пустоты. Поток энергии остановил космодесантника, проходя сквозь броню, разрушая ее, и испепеляя комок гниющей плоти внутри.

Пройдя же через лидера отряда, поток энергии практически не ослаб и так же, практически без проблем, поглотив оставшихся космодесантников.

- Ибо здесь вас ждет смерть… окончательная… - Заключил я, подняв жезл, испускающий остаточную энергию, но уже выдавший заряд одного выстрела.

Силовая броня, с остатками космодесантников оседает на пол. Да и сама броня выглядит не лучше тех, кто был в ней аннигилирован. Только терминаторский доспех сохранил свои очертания, остальные же превратились в дымящиеся комки металла, разваливающиеся на куски.

Вот гвардейцы снова смыкают строй и мы продолжаем движение.

А скарабеи, следуя за нами, накрывают роем останки врага, разбирая его на части, которые впоследствии будут использованы во благо династии Темерин. И в смерти своей враг будет служить нам.

Но, стоит понимать, что пространство гробницы огромно. Даже с возможностью телепортироваться между коридорами, нам потребовалось несколько дней, чтобы очистить корабль от присутствия врага. Тогда же Нитет наконец запустил матрицу нулевого поля корабля, что еще сильнее ослабило силы хаоса в гробнице. Сам же Каирн пробился на поверхность и восстал из песков.

И вот, настал момент кульминации пробуждения Каирна.

Скарабеи подъедали останки чужаков.

А я вышел на вершину погребальной пирамиды, вместе с двумя гвардейцами.

«Корабли противника покидают орбиту, мой господин» - Разносится шепот Нитета по мысленной связи.

«Дай мне их координаты. Есть данные сканеров? Я хочу знать, где расположены жизненно важные системы их корыт»

Мир передо мной изменился, покрываясь линиями электронного интерфейса. Огромное расстояние между нами не было проблемой. Я видел подсвеченные очертания вражеского корабля, а так же ярко горящие сигналы важных систем.

- Мы гасили звезды и убивали богов. – Поднимаю руку, направив перст в небеса. – Вы просто ничто.

Я ощутил растущее напряжение и вибрацию тахионного механизма, когда он исторг из себя металлический снаряд. Стрела расчертила серебряную линию в небе, вырвалась за пределы атмосферы и пронзила корабль хаоситов на орбите, прошив его насквозь. Тахионная стрела действительно ужасающее оружие. Но, этого было недостаточно, чтобы уничтожить звездный крейсер. И, все же, этот выстрел нанес критические повреждения варп-двигателю, лишив корабль возможности сбежать в имматериум.

И, как ожидалось, командующий, находящийся на поврежденном флагманском корабле, приказал легким крейсерам вступить в бой с поднимающимися некронскими кораблями.

«Задействовать безинерционный привод, выйти на позицию атаки и уничтожить врага»

О, хаоситы без всяких сомнений открыли огонь по нашим кораблям, не боясь разбомбить саму планету. Но, прежде чем тяжелые снаряды поразили бы Каирн, тяжелый могильный корабль исчез в веридианском импульсе энергии.

«Прошу прощения… в системах наведения была обнаружена ошибка» - Виновато отозвался Нитет.

Мы «выпрыгнули» не там, где намеревались. По моей задумке Каирн должен был переместиться на расстояние в девяти тысячах километров от хаоситского флагмана, со стороны его двигателей. Орудия их кораблей расположены таким образом, что сзади образовано практически слепое пятно.

В действительности же, из-за ошибки в расчетах, мы вынырнули из гиперсвета прямо перед флагманом с фланга.

«Так даже лучше» - Ответил я, мысленно усмехнувшись.

Мое воображение живо рисовало панику экипажа вражеского корабля, когда они увидели возникшую прямо перед ними махину Каирна. Корабль-гробница был в четыре раза больше их флагмана. И, я даже не стал использовать Жезл Истребления, а просто наблюдал, как клыки полумесяца тараном врезаются во вражеское судно. Заостренные края моего корабля рассекали металл и просто ломали корпус звездолета хаоситов.

«Задействовать пелену кошмаров, отправить войска на штурм»

Из пирамиды Каирна вытекает тьма, что зловещий облаком набрасывается на вражеский корабль, проникая под броню и вселяя в умы культистов всепоглощающий ужас, который только усиливается из-за влияния матрицы нулевого поля. Она же не дает другим кораблям задействовать варп-двигатели. После же в коридорах корабля хаоса начали появляться отряды воинов-некронов, возглавляемые бессмертными и лич-стражей. Дезориентированные, поддавшиеся ужасу культисты, едва ли могли дать достойный отпор. Причем, больше космодесантников хаоса кроме уже уничтоженного отряда не было, только обычные культисты и темные механикум.

В то же время два корабля жнеца атаковали легкие крейсеры хаоса.

Зеленые молнии электродуговой артиллерии били по звездным кинжалам вражеских корпусов.

А Каирн и не остановился вовсе, двигатели продолжали толкать корабль-гробницу вперед, и он еще сильнее рвал своими острыми крыльями корпус вражеской посудины. Из всей же батареи уцелела лишь одна пушка, но, похоже, канониры были не в состоянии открыть огонь.

И, конечно же, корабли противника выпустили свои истребители…

«Задействовать импульсную волну»

«Да владыка»

Энергетические контуры Каирна вспыхнули виридиановым пламенем и ударили мощной волной, испепеляя все мелкие истребители, врезаясь потоками разрушительной энергии в корпуса вражеских кораблей, срезая металл их корпусов и повреждая внешние системы.

А вот еще что-то во внутренностях хаоситского крейсера взрывается, раскурочив часть брони.

«Повелитель, на одном из кораблей чужаков замечена высокая психическая активность, скорее всего идет подготовка к запуску так называемого варп-двигателя»

Я увидел этот корабль. Малый крейсер, что вырвался чуть дальше, уходя из-под огня корабля-жнеца. И теперь корпус хаоситского звездолета струился багряной энергией. Вот только, в мои планы не входило бегство противника. И, выступив на вершину пирамиды, прямо в открытом космосе, я поднял над собой Жезл Истребления.

Темпоральная клеть заискрилась зеленью и сама реальность дрогнула от мощи К’тан.

Неудержимый поток энергии покинул кристалл и пронзил вражеский корабль, разрушая его броню и изничтожая внутренности звездолета. Всем своим телом я ощутил вибрацию жезла, что стал проводником чудовищной силы. Всего пара секунд, но этого было достаточно, чтобы мощь величайшего артефакта династии разорвала малый крейсер в клочья. Ни о каком бегстве в варп-пространство уже не шло и речи.

И вот, я опускаю жезл.

Его навершие струиться остаточной виридиановой энергией.

А энергетические контуры самого жезла перегружены. В ближайшие часы его уже нельзя будет использовать для подобных выстрелов, даже на малой мощности. Хотя это все еще устрашающее орудие ближнего боя. И, что еще важно, его заряд был опустошен почти наполовину. Еще один такой космический выстрел и все. Нужна будет подзарядка от звезды.

«Кровь! Кровь! Больше крови!» - Звенел алчностью потусторонний голос в общей сети.

Я мысленно поморщился.

«Тепло жизни растекается по пустоте, мои когти жаждут крови и плоти»

Мысленным усилием я изолировал голос пробужденного лорда из сети.

К сожалению, долгий сон сказался на его разуме не лучшим образом. Или дело не совсем во сне. В любом случае, после пробуждения лорда обуяла потусторонняя жажда крови, проклятие свежевателя. Некоторые К’тан успели оставить после себя неприятные сюрпризы для всего моего народа. И этот лорд был не единственным. Часть восставших воинов-некронов так же была подвержена этому проклятию. Они были готовы кидаться даже на своих. Но, я не стал уничтожать их. Все свежеватели были объединены в одну… свору. А возглавил их лорд Руинтет. И, похоже, после выполнения задачи, их снова будет необходимо погрузить в сон, иначе от этих слуг будет больше вреда, чем пользы.

Ну а пока…

Я велел криптеку вернуть меня в зал управления.

Телепортировавшись с вершины пирамиды в ее сердце, вновь занимаю свое место на троне и беру прямое управление над кораблем. Хотя, космический бой уже был практически закончен. Только один легкий крейсер еще отстреливался, в то время как второй крейсер и флагманский корабль превратились в дрейфующие махины. Теперь отряды воинов во главе с лич-стражей брали под контроль ключевые узлы кораблей. Хотя, проще было бы их уничтожить, но…

«Повелитель, будет разумно оставить эти корабли для изучения» - Заметил Нитет.

«Вы правы, так же нам не помешает сохранить часть командного состава для извлечения информации.

Оставалось только ждать, пока мои слуги закончат свою работу.

- Господин…

Через арку врат вечности вышел лич-страж и, если бы у меня были глаза, они бы выскочили из орбит.

- Ваша воля исполнена, я привел вам женщину. – Выдал гвардеец.

А существо, которое он притащил, отчаянно пищало на каком-то техническом языке. На женщину это совершенно похоже не было. Темный механикум, у которого живой плоти осталась четвертинка. И та искажена варпом. Так что, это существо было где-то на три четверти машиной, и еще на четверть мутантом.

«Я отменяю приказ по захвату женщин противника, нужны особи для допроса, в приоритете положение в иерархии врага»

Гвардеец взглянул на женщину.

- Куда доставить особь для допроса?

«Передай ее Нитету, пусть заключит ее в темницу или сразу проведет вивисекцию с допросом»

Глаза гвардейца вспыхнули согласием, и он утащил пленницу в темные врата.

Дальше же я оставался сидеть на троне. Именно здесь была сосредоточена система общей мысленной связи, а потому отсюда было легче осуществлять управление и наблюдать всю картину. Мы еще даже не закончили с зачисткой кораблей, как Нитет начал пересылать мне первые результаты допросов. Точнее, правильнее будет назвать это не допросом, а извлечением информации прямо из мозга жертвы.

Попутно криптек так же привел мне данные о состоянии других гробниц нашей династии, связь с которыми он смог установить. И, выглядело это не так уж и плохо. Два мира-гробницы уже никогда не проснуться, к сожалению, но более-менее уцелевших остается больше пяти десятков. Только пробудить их дистанционно не выйдет, нужно лететь самому или направить эмиссаров для запуска протокола пробуждения. И, полагаю, в первую очередь следует вернуть контроль над хранилищем осколка К’тан, а так же над древними стоянками, где сосредоточен основной массив пехоты и военной техники династии.

Устроившись на троне в тишине, я молча взирал на проекцию части галактической карты.

Здесь были отмечены гробницы нашей династии. А так же гробницы других домов некронов. Наши давние соперники, династия Неферу, все еще спят сладким сном и не ведают, какая фигня тут твориться. Но, будить пока что я не планировал. Несмотря на протоколы сотрудничества, века нашей вражды никуда не исчезли. Так что, сначала следует озаботиться о возрождении собственного дома.

- Хмм…

Откинув голову назад, я в который уже раз погрузился в собственные мысли.

Командные протоколы все еще действуют. Программа, встроенная в энграммы личностей всех некрон, от рядовых солдат, до фаэронов. Эти протоколы обеспечивают иерархическую структуру всего некронского царства, а так же предоставляют различные тактические схемы на разные случаи жизни. Но, стоит понимать, что власть командных протоколов не абсолютна. Некрон, обладающий полноценной личностью, вполне способен найти свои способы преодолеть протокол и проигнорировать приказ. Хотя, обычно даже далеко не всем лордам на такое ума хватит. А вот те же криптеки практически не подчинены протоколам, они служат своим владыкам больше из личной выгоды и удобства.

А еще, особой силы командным протоколам дает то, что они были подтверждены Безмолвным Царем. Можно сказать, что каждый протокол, это воля верховного повелителя всей расы некрон. Ну и так же стоит вспомнить о преторианцах. Я не просто так вспомнил о них сейчас…

Приоткрыв глаза, смотрю на шестерых некронов.

Их броня не уступала той, что используют владыки. А их статус выводит этих сильнейших воинов нашей расы за пределы иерархии династии. Они мои телохранители, но не как лич-стража. Гвардейцы защищают лично меня. Преторианцы же защищают фаэрона. А так же следят за тем, чтобы династия оставалась верна воле триархии в лице Безмолвного Царя, и не посрамила честь нашей расы. Они могут быть использованы и как продвинутые командиры в боях. Но, если преторианцы посчитают меня самого угрозой династии, то могут и поучаствовать в процессе смены фаэрона. Хотя, это совсем уж крайний случай, настолько, что нет смысла оглядываться на них как на инквизиторов.

- Повелитель Сетх… - Прозвенел голос одного из них.

Преторианцы гордо стояли, подняв вверх свои жезлы завета, мощное оружие, напоминающее мой собственный жезл. Только в их копьях заключены осколки звезд, что тоже очень даже неплохо.

- Этион. Вы пробудились.

- Время еще не пришло. – Сразу же огорчил он меня. – Вторжение чужаков отбито, вам следует вновь погрузиться в сон.

- Конечно… - Напряженно протянул я.

Точно, совсем забыл. Мы ведь должны спать до определенного срока, что еще не настал. Такова воля Безмолвного Царя.

- Но, сначала нам необходимо обновить наши данные о состоянии галактики. И если ничто более не угрожает нашему дому, он будет снова погружен в сон.

Преторианец мигнул зелеными огнями своих глаз и развернулся ко мне спиной. Остальные преторианцы так же развернулись и заняли позиции подле моего трона, демонстрируя своим видом, что готовы охранять меня. Значит, моих слов было достаточно, чтобы успокоить командира отряда преторианцев. Вполне вероятно, что он и сам понимает пагубность погружения в долгий сон, но как слуга триархии, он обязан подчиняться древним протоколам.

«Нитет, получена ли новая информация? Мне нужны данные о расстановке сил в галактике»

«Да, повелитель, я передам вам все данные»

И в течение еще нескольких часов после я старался осмыслить информацию, полученную от пленных. В то же время проекция звездных карт изменилась, появились новые обозначения, весьма условные. Было указано, какие из моих миров были колонизованы младшими расами. Так же состояние участка паутины, которая связанна с подконтрольными Темерин дольменными вратами. Некоторые нити паутины теперь были уничтожены, а значит, мы не сможем добраться до… четырнадцати миров-гробниц через дольменные врата. Придется отправить эмиссаров через обычное космическое пространство.

Что же касается расстановки сил…

Доминирующую позицию в галактике ныне занимает Империум человечества. Ну, кто бы сомневался.

Тем не менее, у Империума немало конкурентов. В восточной части космоса… восточной от Терры, все больше разрастается молодая космическая империя Тау. Хаос стал еще более могучей угрозой, чем во времена царствования некронов. Эльдары шныряют то тут, то там, но в основном прячутся. Орки, потомки древних крорков, вроде бы измельчали, но при этом распространились по всей галактике, став настоящей болезнью. Ну и, конечно же, не стоит забывать о пришествии тиранид. Столкновения с Великим Пожирателем уже происходили. Несколько флотов-ульев уничтожено, но это лишь крохотные щупальца надвигающейся угрозы.

Сейчас же важной проблемой является тринадцатый черный крестовый поход.

Силы хаоса не просто так появились в родном мире дома Темерин. Это лишь небольшая часть флотов Абаддона Разорителя. И, на самом деле, это не такая уж и плохая информация. Это значит, что Империуму сейчас немного не до пробуждающейся династии некронов, если, конечно, мы не сразу же не вступим в противостояние.

О чем я?

Наш мир находится в одном из секторов Империума, и прямо сейчас весь этот сектор охватила чума, миры Белис Корона загибаются от болезней, посланных в этот мир легионами Нургла. И, согласно информации темных механикум, на этот сектор наступает некто Тифус, глашатай Нургла. Космодесантник хаоса, посвятивший свою армию и флот Повелителю Разложения, и намеревающийся принести в дар своему господину миры этого сектора. Впрочем, в других секторах вокруг местного Очка Ужаса проблем не меньше. Хотя, Тифус один из первых, кто совершает прямое вторжение.

Так вот, если мы будем достаточно осторожны и начнем пробуждать гробницы на тех мирах, которые не имеют прямого сообщения с Империумом, или вообще не открыты людьми, то они и не заметят нас, пока династия не наберет силу.

А еще через пару часов Нитет сумел связаться с криптеками других пробудившихся династий.

- Династия Саутех пробудилась.

- Наши дома начинают просыпаться один за другим. – Заметил я. – Похоже, время снов прошло.

Преторианцы были задумчивы, но…

- Я вижу за этим волю нашего господина.

- Если такова воля Безмолвного Царя, мы обязаны выполнить ее.

Особенно, если это удобно лично для меня и династии Темерин.

- Истинно так, Повелитель Сетх. – Подтвердил преторианец Этион. – Как проводники воли Его Величества, мы продолжим исполнять свой долг на благо династии Темерин. Распоряжайтесь нами, как вам будет угодно.

- Чудесно.

Не самые удобные юниты в моей армии, но, несомненно, одни из самых мощных союзников. И в данный момент они более чем лояльны. В какой-то мере, преторианцам я могу доверять даже больше, чем собственным лордам.

С самими лордами мне так же пришлось встретиться чуть позже.

Еще не все успели пробудиться, как ни странно. Причем, часть лордов и владык не пережили долгий сон, к сожалению.

Но, прошли еще сутки. Нитет лично занялся изучением захваченных кораблей, а так же вивисекцией его экипажей. Честно, меня совсем не трогало этот тип научного анализа хаоситов. Эти существа и людей-то напоминали весьма отдаленно. Для повелителя Сетха это и вовсе не было проблемой ни в коей мере. И, к этому моменту уже весь царский двор, что спал в Каирне, был пробужден.

Вот из темных врат один за другим выходят лорды некронов.

- Повелитель. – Владыка Анакалет преклонил колено.

Более массивный корпус, чем у солдат, темная броня слегка блестит, указывая на наличие вечного плетения, особой усиливающей структуры. Ну а сама его посмертная маска покрыта золотом, как наплечники и ворот брони. К слову, у меня так же наплечники и маска золотые, как и корона фаэрона, выполненная в виде рогов-лезвий.

За Анакалетом преклонились остальные. Пустотный адмирал, генералы, а за ними простые лорды-командующие.

В сторонке стоят криптеки во главе с Нитетом, придворные техноколдуны уже моих владык. И у них явно имеются некие общие темы для разговоров.

- Мы очнулись от древнего сна, повелитель. О, Сетх Ужасный, да покроет сенью кошмаров ваш плащ тысячи звезд! Мы здесь, чтобы служить вам, господин.

- Да-да, прекрасно. – Застучал я пальцами по подлокотнику. – Анакалет. На тебя будет возложена важная миссия. Вместе с адмиралом Фарасетом, вы возьмете под командование два малых экспедиционных флота. Вашей задачей будут не сражения с низшими расами, вы должны разбудить наши гробницы, и дом Темерин восстанет из песков.

- Ваше слово. – Почтительно склонил голову владыка некронов. – Мы провозвестим небесную пустоту о вашем возвращении!

- Нет. – Покачал я головой. – Не подобает династии Темерин заявлять о себе, когда еще не надета царская мантия. Пусть враги наши рвут друг друга на части, пока мы пробуждаемся.

- Как вам будет угодно, повелитель.

Хотя, с этим еще возникнут вопросы. Но, пока что я точно не готов делать громкие заявления на всю галактику.

- А сейчас… вы свободны исполнять свой долг. – Протянул я руку. – Династия Темерин не засияет вновь как прежде, пока мы просто трем колени об пол. Восстаньте же мои поданные, подготовьте свои армии к новым битвам!

- Да, повелитель!

В общем, я разогнал лордов и владык заниматься делами. А сам, в итоге, вновь откинул голову назад, на спинку трона. Нда, Сетх Ужасный. Это имя было одновременно и поводом для гордости, и колким разочарованием. Я вспоминал дни становления своей династии. Когда ко мне только перешла корона фаэрона, под контролем дома Темерин находилась лишь половина тех миров, коими мы владеем ныне. Разными путями были подчинены другие младшие династии некронов, а так же колонизованы новые миры. За что же я получил имя Ужасный? За то что сумел удержать новые владения. И для этого я, в свое время, просто уничтожил всех недостаточно лояльных аристократов покоренных домов, порой, чуть ли не на корню обрывая целые рода. Большую часть покоренных лордов заменили мои гвардейцы, получившие новые титулы. В тех же случаях, когда я сохранял старую династию, то всегда заботился о том, чтобы пресечь жажду мести. Только лишь самые младшие аристократы сохранили свои жизни, чтобы быть воспитанными в моем владении, чтобы я мог лично проследить за тем, растут ли они верными подданными, или же таят в себе гнев и обиду. Для многих других династий мой подход считался несколько жестким. Некронтир и тогда были жестоки и эгоистичны, но имелись некоторые условности, касающиеся царских родов. Тем не менее, мне было не нужно, чтобы какой-нибудь уцелевший владыка заручился поддержкой другой династии и отгрыз парочку миров от моих владений. И правила войны я соблюдал.

Если же сейчас на моем месте был бы тот прежний Сетх Ужасный…

Он бы уже приказал выжечь всю жизнь, что успела поселиться в наших мирах. Он не стал бы терпеть присутствие людей.

Я же… сомневался…

Сколько во мне самом от человека?